苏桐走出大殿时，阳光正落在御案前那本《新政纲要》的封面上。她没有回头，脚步平稳地穿过宫道。风从廊下吹过，卷起衣角，也带走了片刻的寂静。
她知道，皇帝的允准只是开始。
真正的难处，在那些未开口的人心里。
回房后，她取出一张纸，上面列着名字。有些人曾在朝会上沉默，有些曾低声质疑，也有些在议事时避开目光。她不怪他们犹豫。谁都不愿站错队，尤其是在风向未明的时候。
可现在，风已经起了。
第二日清晨，她先去了太傅府。
欧阳鸿儒正在院中翻晒书籍。见她来了，只抬头看了一眼，未语。
苏桐行礼后，从袖中取出一册初稿，是《庶民通识读本》的样章。她说，想请太傅指点体例。
老人接过，翻开几页，眉头微皱：“白话成文，确实易懂。可若人人能读，圣贤之言岂不成了街谈巷议？”
“圣贤之言本就该让人听懂。”她说，“若是连字都不识，又怎么知仁义？若是连书都拿不起，又如何谈礼教？”
欧阳鸿儒放下书册，看着她：“你可知历代变法，多少人毁于‘太过’二字？”
“我也怕操切。”她点头，“所以每一步都先试点，三年为期。若不成，便停。若成，再推。这不是为了争快，是为了稳妥。”
老人久久未言。
她又说：“老大人一生教化育人，若能让千千万万孩子不必跪在私塾外偷听，您觉得，这是功，还是过？”
欧阳鸿儒闭了闭眼。
半晌，他道：“我可召集几位翰林，看看这读本该如何编才不失体统。但有一条——不可废文言，不可弃经典。”
“自然。”她躬身，“新法不是要替旧法，是要补旧法管不到的地方。”
他看了她一眼：“你去准备吧。五日后，我让学士们在文渊阁集会，你来参会。”
苏桐谢过，退出院门。
她没停下，接着去了兵部。
尉迟凌峰刚从边关回来，正在校场点将。听说苏桐求见，他擦了把汗，走出来。
“夫人有何事？”
她开门见山：“实务学堂要设军需与医术两科，将来专为边军培养补给官和随军医者。每届百人，三年出师，直接派往北境三州。”
尉迟凌峰一愣：“朝廷肯拨这笔钱？”
“钱从市舶司来。”她说，“两州试点，若税收增长，每年可抽出三成用于边军装备更新。”
他眼神变了。
“你是说，新政真能贴补前线？”
“不止如此。”她递上一份计划，“我还想请将军推荐十名年轻军官，参与学堂课程设计。让他们自己说，缺什么人，要什么法。”
尉迟凌峰接过纸张，手指划过字迹，声音低了几分：“若真能把粮道理顺，把伤药送到阵前，比多发一万支箭还管用。”
“所以我来找您。”她说，“武将若不说话，文官怎知前线苦？”
他笑了下：“好。我亲自写名单。另外，军中也有不少将士子弟想读书，能不能……也给他们个机会？”
“当然可以。”她答得干脆，“只要是适龄孩童，无论出身，皆可入学。”
尉迟凌峰深深看她一眼：“夫人推新政，不只是为了改制度，是想改这个世道。”
她没应这句话，只说：“我需要您在军中说一句话——新政不是夺权，是补漏。补的是百姓活路，也是国家根基。”
他重重点头：“这话，我说得。”
离开兵部时，天已近午。
她没回宫，而是去了户部右侍郎的宅子。
那人曾反对实务学堂，说官府不该插手教育。但她查过记录，他的侄子去年落第，如今在乡里教童蒙，每月不过三百文。
她登门不提新政，只问：“令侄可愿来京试讲？学堂缺算学先生，月俸二两，供食宿。”
对方愣住。
她又说：“不只是他。凡有实学之人，不论是否入仕，皆可应聘。考官由六部共选，不看出身，只看本事。”
户部右侍郎沉默良久，终于道：“我……可代为传话。”
“麻烦大人。”她起身，“明日文渊阁议事，请您也来听听。读本如何编，学堂怎么办，我们都想听听您的意见。”
他看着她，终是点了点头。
接下来三日，她接连拜访工部主事、刑部员外郎、礼部一位年轻郎中。有人冷脸相对，也有人留下喝茶。
第五日，文渊阁。
欧阳鸿儒坐在首位，身边坐着三位翰林。户部右侍郎来了，工部主事也到了。尉迟凌峰派了副将出席，带来一封手信，上面写着“军需科课程建议七条”。
苏桐拿出修订后的读本草案，逐条讲解。
礼部那位年轻郎中突然开口：“我家乡已有私塾用初版试教，孩童三月识字逾百，背诵流畅。若此法推广，何愁民智不开？”
工部主事接道：“我们也可提供工匠口述技法，编入实务篇。总不能让手艺人都靠口传心授活着。”
欧阳鸿儒听着，手指轻敲桌面。
最后，他说：“读本可编，但须守三原则：一不废经，二不贬礼，三不乱体例。”
“全依太傅所定。”苏桐应下。
“那我便牵头。”他缓缓道，“另设五人编修组，每月呈报进度。”
散会时，天色已暗。
她走在回宫的路上，青禾跟在身后，低声汇报：“今日到场九人，七人表态支持。礼部尚书那边已有耳闻，昨夜召了几位老臣密议。”
苏桐没停步。
“我知道他们不会轻易罢休。”
“可现在不一样了。”青禾说，“有人说您不是一个人在推新政，是带着一群人往前走。”
她抬头看了看天。
月亮被云遮了一半。
“还不够。”她说，“我要让更多人明白，这不是我的事，是大家的事。”
回到书房，她点亮灯，铺开一张新纸。
在顶端写下四个字：支持名单。
下面，是一排排名字。
她拿起笔，继续往下写。
门外传来脚步声，是青禾送来一份急报。
她伸手去接。
指尖触到纸面时，笔尖在纸上划出一道长痕。