虽然守卫依旧森严，赏赐依旧按时送达，皇帝杨广偶尔前来探望时也依旧言辞温和，但杨雪霁敏锐地感觉到，那温和之下隐藏的审视和警惕，比以往任何时候都要强烈。
仿佛宇文成都这把出鞘的利剑刚一离开，所有的顾忌便少了几分，某种一直压抑着的东西，开始悄然浮现。
“凝香苑”外的侍卫明显增加了，且换了不少生面孔，眼神更加凌厉，巡视的频率也更高。
原本还能在苑内特定区域散步的杨雪霁，被委婉地告知，因城外尚有叛军流窜，为保万全，请公主暂居内室静养为宜。
连宸儿被乳母抱到附近花园透气的时间也被大大缩短。
整个“凝香苑”如同一座被无形壁垒加固的精致牢笼，与外界几乎彻底隔绝。
杨雪霁心中警铃大作。
皇兄此举，与其说是保护，不如说是更严密的监控。
是因为夫君不在，所以无需再维持那层温情脉脉的面纱了吗？
还是说……外面发生了什么事，让皇兄感到了前所未有的威胁，以至于要加强对她这个“重要筹码”的控制？
她尝试向负责传递消息的宫女打听前线战事，得到的永远是“大将军用兵如神，叛军望风披靡”之类的套话。
她想见皇兄，却总被内侍以“陛下日理万机”或“陛下吩咐让公主好生静养”为由挡回。
一种令人窒息的孤立感将她紧紧包裹。
更让她不安的是，宇文化及来“探望”她的次数，竟比宇文成都在时还要频繁。
他总是带着各种珍贵的补品和孩童玩物，以祖父的身份关切地问候她和孩子们，言语慈祥，举止得体。
但杨雪霁却能从他看似浑浊的眼眸深处，捕捉到一丝难以掩饰的兴奋与……一种近乎残忍的期待。
他不再像以前那样言语试探，但那无声的压迫感，却比任何直白的威胁都更令人毛骨悚然。
“雪霁啊，”一次探望时，宇文化及抚摸着宸儿的头，状似无意地感叹，“这扬州虽好，终究不是久居之地。”
“待成都此次凯旋，扫平寰宇，天下真正安定了，我们一家或许也该回京城看看了。那才是根基所在啊。”
他话语中的暗示，让杨雪霁脊背发凉。
回京城？以何种身份？何种局面？
她不敢深想，只能垂眸敷衍：“父亲说的是，一切但凭陛下和父亲安排。”
宇文化及意味深长地笑了笑，不再多言。
与此同时，前线的消息也开始变得扑朔迷离。
起初还有捷报传来，但渐渐地，消息变得稀疏且语焉不详。
偶尔有风言风语透过层层封锁，隐约传入杨雪霁耳中，说什么叛军异常狡猾，利用复杂水网与官军周旋，战事陷入胶着；又说什么军中粮草补给似乎出了问题；甚至还有更可怕的流言，暗示宇文成都轻敌冒进，中了叛军埋伏，损失不小……
这些消息真假难辨，却像一根根毒刺，扎在杨雪霁心上。
她了解宇文成都的军事才能，他绝非鲁莽之人。
战事胶着或许可能，但中伏受损……她不愿相信，却又无法完全排除心中的恐惧。
皇兄态度的转变，公公异常的活跃，以及这些模糊的坏消息，交织成一张巨大的、令人不安的网。
她夜不能寐，食不知味，人迅速消瘦下去，刚刚养回的一点血气又消散殆尽。
太医诊脉后，眉头紧锁，再次强调忧思过甚于安胎极为不利，需绝对静心。
可如今这般境况，叫她如何静心？
这日深夜，扬州城突然下起了瓢泼大雨，电闪雷鸣。
杨雪霁被雷声惊醒，心慌得厉害。
她披衣起身，走到窗边，望着窗外被雨幕笼罩的、漆黑一片的行宫。
一道刺眼的闪电划过夜空，瞬间照亮了远处廊下几个如同鬼魅般矗立的黑影——那是影煞直属的内卫，在如此恶劣的天气下，依然寸步不离地监视着“凝香苑”。
就在闪电熄灭的刹那，杨雪霁似乎看到其中一道黑影，微不可察地朝某个方向打了个手势。
她的心猛地一沉！那不是寻常的警戒信号，那是一种……传递信息的暗号！
是谁在深夜暴雨中与他们联络？是前方的战报？还是……宫内的某种指令？
一种强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏。
她扶着窗棂，浑身发冷，几乎站立不稳。
她意识到，自己看到的可能只是一个微不足道的细节，但这细节背后，可能正酝酿着一场惊天巨变。
而她和她的孩子们，正处在风暴的最中心。
雨，越下越大。
雷声，滚滚不息。
扬州行宫在这狂暴的雨夜里，像一艘在惊涛骇浪中飘摇的巨舟，而舟上的人们，各自怀揣着不同的心思，等待着黎明到来时，那无法预知的命运。
山雨，已倾盆而至。
暴雨如注，敲打着琉璃瓦，仿佛要淹没世间一切声响。
杨雪霁僵立在窗边，浑身冰冷，那道转瞬即逝的暗号如同烙印，灼烧着她的神经。
皇兄的内卫在暴雨深夜与人秘密联络，所图绝非小事！
联想到近日来的种种异常——皇兄愈发明显的控制、公公隐现的躁动、前线扑朔迷离的战报——一个可怕的念头如同惊雷，在她脑海中炸开！
难道……皇兄要对成都不利？！
这个想法让她几乎窒息。
她死死抓住窗棂，指甲因用力而泛白。
不，不会的……皇兄还需要成都平叛，还需要他这柄利剑……
可是，若叛军之患将平，若皇兄认为成都功高震主，若……若有人从中挑拨？
宇文化及那张看似慈和却暗藏疯狂的脸在她眼前闪过。
是了，若公公暗中布局，伪造证据，构陷成都拥兵自重，甚至……通敌？
在这信息隔绝、真伪难辨的时刻，皇兄会如何抉择？
帝王心术，最是难测！
宁可错杀，不可纵虎归山！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她仿佛看到宇文成都浴血奋战，却被来自背后的冷箭射落马下；