水下，迪里雅斯特号内，三人还在为那枚威力堪忧的精炼硫磺炸弹疯狂吐槽蛇岐八家的不靠谱。
“这玩意儿是过年放的鞭炮吗？听个响就完事了？”
叶安捏着下巴，看着舷窗外那几乎毫发无伤的猩红胚胎，语气充满了鄙夷。
“恐怕连鞭炮都不如，至少鞭炮还能炸个纸屑纷飞。”
凯撒的脸色也很难看，这枚由蛇岐八家提供的“王牌”武器效果如此之差，让他感到极度不安。
楚子航则紧抿着嘴唇，快速检查着炸弹发射记录和数据，试图找出问题所在，但一切操作记录都显示正常，这更让人心沉。
就在这时，耳机里传来源稚生那经过刻意压制、却依旧能听出一丝异样的声音，打破了他们的抱怨：
“凯撒君，楚君，叶安君……事态紧急，根据家族与本部施耐德教授的越洋紧急磋商，在这种情况下，硫磺炸弹已经无效。唯一的解决方案……是引爆迪里雅斯特号的核动力舱。”
“什么？！”
凯撒几乎是从牙缝里挤出这个词，他一把抓过通讯器，怒吼道：
“核爆？！这就是你们他妈的最终计划？！扔核弹需要派人下到八千米深的海底来手动引爆吗？！”
“换句话说，你们从一开始的真实目的，就是把我们这些本部专员骗下来，然后连同这个鬼东西一起炸死在这海底深渊？！！”
通讯频道那头，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
这沉默本身，就像是最残忍的答案。
几秒钟后，源稚生的声音再次响起，带着一种近乎冷酷的平静：
“你们有时间撤离。当核动力舱开始过热时，它会自动上浮，再加上须弥座绳索的拖拽，你们有机会在爆炸前脱离核心杀伤范围。”
“等等！”
叶安插话，语气冰冷。
“我记得之前你们说过，在这里引爆核弹可能会引起板块坍塌，让整个东京都沉入海底。现在这又变成‘小当量’了？”
源稚生解释道：
“经过重新评估，此处的岩层结构比预想中稳固，且我们计算的是定向爆破当量，足以清除目标，但不会引发灾难性的地质变动。”
“妈的！”叶安怒骂一声，“早知道这样，当初就该不管东京沉不沉，直接一颗大家伙下来省事！”
“没有时间争论了！”源稚生的语气带上了急促。
“快！按照我说的操作！核动力舱的控制电路可以改装成引爆电路！你们要做的只是激活它，然后手动释放它！尸守群随时会大规模苏醒，一旦它们开始攻击，你们就真的走不掉了！”
形势比人强。
尽管满腔怒火和疑虑，三人小队只能按照指示开始操作。
凯撒负责破解和重设引爆程序，楚子航监控全局，叶安则准备进行外部手动释放。
然而，就在凯撒刚刚完成程序设定，叶安的手甚至还没触碰到那个需要巨大力量才能拉动的机械释放拉杆时——
“哐当——！！！”
一声沉闷的巨响通过水体传来！
透过舷窗，他们清晰地看到，那个沉重无比、通过多重机械锁死机构固定的核动力舱，竟然在没有任何人为操作的情况下……自行脱落了！
它如同一个黑色的巨棺，缓缓地、无声地向着下方更深邃的黑暗坠落下去！
三人瞬间愣住了，瞳孔骤缩。
“怎么回事？！”凯撒猛地看向控制面板。
“释放拉杆状态未启动！机械锁死信号正常！它怎么可能自己掉下去？！”
楚子航的脸色变得极其难看：
“只有一个解释……我们被设计了。有人远程强制解锁了释放机构。”
这意味着，在没有成功引爆的情况下，这枚“核弹”变成了一颗哑弹，被白白扔掉了！
楚子航立刻向须弥座汇报了这个突发状况：
“呼叫须弥座！核动力舱在未被操作的情况下意外脱落！重复，核动力舱已脱落，未引爆！”
频道那头，源稚生的沉默仿佛凝结成了冰。
过了好几秒，他的声音才再次传来，带着一种近乎残忍的“无奈”：
“我无法确定是否是你们的误操作导致了脱落……但我必须告诉你们，根据最新声呐探测，下方的尸守数量远超任何预估。”
“如果没有这枚核弹的瞬间净化杀伤，你们在上浮过程中，被尸守群围攻撕碎的可能性……接近百分之百。”
他顿了顿，说出了那个最残酷的选项：
“换句话说……如果想要完成任务并生还，你们现在唯一的选择，就是……有人下去，手动启动那颗已经坠落的核动力舱。”
“操！！！”
凯撒再也抑制不住怒火，一拳狠狠砸在旁边的金属控制台上，发出巨大的声响，他的手背瞬间红肿起来。
这根本不是意外，这是一个环环相扣的陷阱！
他们就像提线木偶，被人一步步逼到了绝境！
叶安看着舷窗外那不断坠落、逐渐消失在黑暗中的核动力舱，又看了看身边愤怒的凯撒和紧绷着脸的楚子航，忽然双手一摊，脸上露出一个混合着无奈和决绝的古怪笑容。
“咋整？看来是没得选了。”
他活动了一下脖颈，发出咔哒的轻响。
“我去吧。我总觉得有老阴比在针对我们。等咱们上去，第一件事就是把源稚生那小子揍得连他爹都认不出来！”
他看向凯撒和楚子航，语气变得严肃：
“我之前给你们的那个玉坠挂饰，都贴身戴好了吧？关键时刻能保命，千万别摘。”
凯撒和楚子航重重地点了点头，不约而同地伸手摸了摸胸口那枚温润的玉石。
叶安不再废话，开始迅速更换齐柏林深海抗压装具。
厚重的防护服将他包裹起来，活脱脱像一个臃肿的米其林轮胎人，行动变得笨拙，但却是在这极渊深处活动的唯一保障。
迪里雅斯特号的底部舱门缓缓打开，叶安被释放出去，沿着牵引索，开始向着下方那片孕育着无数死亡的黑暗，一点点挪动。
就在他下降的过程中，下方的古城废墟发生了可怕的变化！
猩红色的、浓郁如血的雾气从地面的无数裂缝中汹涌而出，那是高度活化的龙血蒸汽！
紧接着，伴随着令人头皮发麻的撕裂声，无数细长、扭曲的活物，撕裂了包裹它们的、如同化石般的胎衣，从废墟深处爬了出来！
它们的身躯泛着冰冷的金属光泽，修长的下半身如同蛇尾，金色的瞳孔在黑暗中闪烁着狰狞的光芒。
因为太久远的沉眠，它们起初只能匍匐在海床上，扭曲爬行。
但接触到那猩红的龙血雾气后，它们干瘪的身体如同充气般迅速恢复，太古时代的力量在血脉中苏醒！
爬着爬着，它们猛地窜了起来！
如同离弦之箭，摆动长尾，以惊人的速度向上方浮去！
它们如同从地狱之门中蜂拥而出的恶鬼，成千上万，密密麻麻，形成了一道恐怖的逆向瀑布！
它们从亮着灯的迪里雅斯特号旁边急速掠过，却对近在咫尺的金属造物视若无睹，它们燃烧着金色火焰的瞳孔，只死死地盯着上方——那片通往人类世界的、无尽黑暗的海水！
尸守群，彻底苏醒了！
“叶安！加快速度！尸守群！数量太多了！”
凯撒在队内频道里嘶声大吼，声音因为紧张而变形。
叶安也看到了那令人绝望的数量，他加快了挪动的速度，终于艰难地移动到了那个静静躺在海床上的核动力舱旁。
他打开外部控制面板，快速输入了凯撒之前设定的启动密码。
密码生效，面板上闪烁起倒计时的红光。
但叶安敏锐地察觉到，反应堆的过热速度极不正常！
原本预估需要十分钟才能达到临界爆炸状态，但现在根据数据推算，最多只需要……五分钟！
叶安在队内频道里低声自语，声音透过面罩显得有些沉闷，却清晰地传入凯撒和楚子航耳中：
“反应堆被做了手脚，过热速度远超预期……看来，是真的有人想让我死在这里啊。”
他猛地抬头，对着通讯器大吼：
“楚子航！别管我！立刻操控迪里雅斯特号上浮！快！”
然而，楚子航死死地盯着下方那个渺小的、被尸守洪流包围的身影，手指按在控制杆上，却如同被焊住一般，无法推动。
他不能再一次……眼睁睁看着同伴为了自己而陷入绝境！
他仿佛又回到了那个雨夜的高速公路，面对着奥丁的阴影，那种无力感如同潮水般将他淹没。
“楚子航！上浮！”叶安再次怒吼。
见楚子航依旧没有动作，叶安直接强行切换了通讯频道，将通话接入了须弥座平台，精准地找到了路明非的线路：
“路明非！我是叶安！听着！我命令你，立刻！马上！拉动绳索，把迪里雅斯特号拽上去！这是命令！”
凯撒的声音也强行切入频道，带着血丝：
“叶安还在下面！他还没上来！”
“路明非——”
叶安的声音陡然拔高，这是他来到卡塞尔学院后，第一次如此严肃、如此不容置疑地叫出路明非的全名，每一个字都如同冰锥，砸在路明非的心上。
“——上浮！！！”
通讯器那头，路明非死死咬着嘴唇，鲜血的咸腥味在口中弥漫，眼泪混合着雨水和汗水，不受控制地奔涌而出。
他仿佛又变回了那个一无是处、只能看着重要之人涉险而无能为力的衰小孩。
巨大的痛苦和责任感撕裂着他。
最终，他用尽全身力气，带着哭腔，对着控制台嘶吼出声：
“上浮！！！执行命令！！！”
“嗡——！！！！！”
须弥座平台上，巨大的卷扬轮机发出了震耳欲聋的轰鸣，粗壮的钢缆瞬间绷紧到了极限，开始以最大功率，将迪里雅斯特号向着海面疯狂拖拽！
迪里雅斯特号内，凯撒如同困兽般，一拳又一拳地砸在舱壁上，发出无能的狂怒。
楚子航则闭上了眼睛，紧握的双拳因为过度用力而指节发白，身体微微颤抖，他再一次，在绝境中，被迫接受了“撤离”的选择。
而路明非，瘫坐在须弥座的指挥席上，看着屏幕上代表迪里雅斯特号的光点快速上浮，以及那个被无数代表尸守的红点迅速淹没、停留在深渊深处的微小信号，泪水模糊了一切。
他什么也做不了，只能等待，等待着那注定将撕裂人心的结局。