第二百六十八章 福州城下的阵痛
雨是半夜开始下的，起初是细细的雨丝，到寅时已经成了连绵的冷雨。福州城西五里外的天策军左路大营里，篝火在雨幕中明灭不定，像垂死病人眼皮底下的光。
林冲掀开中军大帐的帘子，一股湿冷的潮气扑面而来。他披着蓑衣，斗笠下的脸在火把摇曳的光里显得格外消瘦。靴子踩进泥地里，发出“噗嗤噗嗤”的声音——这雨下了半夜，营地已经成了烂泥塘。
“各营到齐了？”他问身后的亲兵。
亲兵举着火把照了照远处黑压压的队列：“回都督，左一营、左三营到了，左二营……还在路上。”
林冲眉头皱了起来：“左二营离这里不过三里，怎么还没到？”
话音刚落，一骑快马冲破雨幕而来。马上的传令兵滚鞍下马，浑身湿透，单膝跪地：“报！左二营在行军途中迷路，向导……向导找不着昨夜标定的攻击出发点！”
“向导是谁？”林冲的声音冷了下来。
“是个新募的闽地渔民，叫何老七。”传令兵喘着气，“他带的路，和旗手吴聋子记得的不一样，两人在雨夜里争执起来，耽搁了半个时辰。等找到地方，又发现那段路被雨水冲垮了，得绕路……”
“荒唐！”林冲一甩蓑衣，“攻城在即，一个向导和一个旗手在雨夜里争执？左二营指挥使呢？他是干什么吃的！”
“张指挥使他……他劝不住。吴聋子耳朵不好，只能看手势，何老七一口闽南腔，两人谁也听不懂谁，急眼了差点动手……”
林冲闭上眼，深吸了一口气。雨水顺着斗笠边缘滴下来，在他脚边积成一个小小的水洼。
“现在左二营在哪？”
“还在西边两里外，正在绕路。”
“让他们加快！辰时必须到位！”林冲说完，大步走向前阵。
前阵的情况也好不到哪去。
左一营的阵地上，士兵们正忙着用油布遮盖弓弦——雨太大，弓弦湿了就没力道。但油布不够，只能优先照顾神机营的燧发枪。几个帮源洞的老卒正骂骂咧咧地用手掌擦拭自己的弓弦，嘴里嘟囔着：“他娘的，早知道还不如用老子的旧弓……”
左三营那边更乱。按照攻城部署，他们营要出五十人组成“破障队”，负责在神机营开火后第一时间冲上去填护城河。可这五十人到现在还没凑齐——名单是三天前定的，但昨晚有三个新兵发了高热，躺在营帐里起不来。替补的人选又起了争执：帮源洞的老卒认为该从老兵里补，梁山的旧部觉得该让新兵多锻炼，吵了一刻钟还没定论。
营指挥使周镇急得满头大汗，正对着几个什长大吼：“我不管你们用什么法子！辰时之前，五十个人必须站在这里！少一个，你们什长自己补上！”
“指挥使，不是我们不听令，”一个梁山出身的什长梗着脖子，“这几个新兵娃子，昨天还好好的，今天就发烧，谁知道是真病还是装病？要我说，就该按军法处置！”
“放你娘的屁！”旁边一个帮源洞的老什长火了，“那三个娃子我看了，额头烫得能煎鸡蛋！这么冷的天，穿着湿衣裳在泥地里滚，能不病？你们梁山好汉是铁打的，咱们的兵就不是爹生娘养的？”
“你骂谁？！”
“骂你怎么了？！”
眼看要动手，周镇一脚踹翻了旁边的水桶：“都给我闭嘴！再吵，全滚去当破障队！”
总算暂时压住了。
林冲远远看着这一切，没过去。他知道，这时候自己出面，反而会让事情更复杂。他只是默默看着，雨水顺着蓑衣往下淌，在脚边积了一小摊。
辰时初刻，雨小了些，但天色依旧阴沉得像要压到人头顶。
左二营终于跌跌撞撞地赶到了。五百人浑身泥浆，队形散乱，不少人喘着粗气，显然是跑着过来的。指挥使张魁一脸愧色，跑到林冲面前抱拳：“都督，末将来迟……”
林冲摆摆手，没责备，只是问：“向导和旗手呢？”
张魁回头吼了一嗓子，两个人被推搡着上前。
向导何老七，五十多岁，瘦小，浑身湿透，脸上写满惶恐。旗手吴聋子，四十出头，左脸颊有道疤，耳朵确实不好，正死死盯着林冲的嘴唇。
“昨夜标定的攻击出发点，到底在哪？”林冲看着何老七。
何老七扑通跪下，带着哭腔：“大人明鉴！小人昨夜带路，确实是在那棵老槐树下做的标记！可、可今早去，槐树还在，旁边的土地庙不见了！小人敢拿全家性命担保，绝没带错路！”
吴聋子虽然听不清，但看懂了林冲的口型，急忙用手比划：他带错了！标记点根本没有槐树！是一堆乱石和半截枯木！
两个人，两种说法。
林冲看向张魁：“你昨夜亲自勘查过吗？”
张魁低下头：“末将……末将昨夜忙着调配攻城器械，是派副手去的。”
“副手呢？”
“副手……副手今早也病了。”
林冲只觉得一股无名火直冲头顶，但他压住了。这时候发脾气，于事无补。
“现在争论这些已经没有意义。”他声音平静，但每个字都像冰碴子，“左二营，按现有位置展开。延误的战机，用血来补。”
张魁脸色惨白，抱拳退下。
就在这时，南门方向传来了急促的马蹄声。
一骑快马冲进营地，马上的传令兵几乎是滚下来的：“报！南门监军刘璋急令：南门守军有异动，疑似派出敢死队袭我粮道，请左路军分兵策应！”
林冲心头一紧：“消息确切？”
“刘监军亲眼所见！约五百人，从南门侧门潜出，正向西南方向的粮草囤积点移动！”
林冲快步走到临时搭建的沙盘前——沙盘是三天前做的，用湿泥捏的城墙，小木片做的房屋，细线拉的街道。他盯着南门到粮草囤积点的路线，脑中飞快计算。
南门守军总共不到两千，敢分出五百人袭粮，要么是疯了，要么……是诱饵。
“传令刘璋，”林冲抬头，“固守营寨，加强戒备，但不得主动出击。更不可分我左路军兵力——攻城在即，一兵一卒都不能动。”
“可刘监军说……”
“军令！”林冲的声音陡然严厉，“告诉他，南门守军这是疑兵之计，意在牵制！若他擅自出击，打乱攻城部署，军法从事！”
传令兵被他的气势慑住，不敢多言，翻身上马离去。
可林冲不知道的是，就在传令兵离开后不到半刻钟，刘璋又派出了第二波传令兵——他眼看那支敢死队越来越近，心急如焚，等不及林冲的回复了。
第二波传令兵到达左路军大营时，林冲正在调整左三营的破障队部署。传令兵直接被引到了监军刘璋的老部下、左路军副监军陈桥面前——陈桥是庞万春一手带出来的，跟了庞万春十年。
“陈监军，刘监军有令：南门危急，请左路军即刻分兵一千，南下夹击！若粮草有失，全军危矣！”
陈桥一听，脸色变了。他是监军系统的人，自然更信刘璋的判断。而且他本就觉得林冲用兵太过谨慎——在帮源洞时，庞万春带他们打仗，哪次不是雷厉风行？
“林都督呢？”陈桥问。
“正在前阵调整部署。”
陈桥犹豫了一下。按军制，监军有权在紧急情况下代为传令。他咬咬牙：“你去回复刘监军，我这就去请示林都督，但请他务必稳住，援兵很快就到。”
传令兵走后，陈桥匆匆赶到前阵。
雨又大了些。
林冲正蹲在一个土坡后面，和周镇等人推演填河的细节。见陈桥过来，他站起身：“陈监军有事？”
陈桥抹了把脸上的雨水：“都督，南门刘监军又派人了，说情况紧急，请求分兵……”
“我已经回复过了。”林冲打断他，“南门是疑兵，不可分兵。”
“可是粮草……”
“粮草囤积点有两个营的兵力守着，地势险要，五百人攻不下来。”林冲语气坚决，“陈监军，我知道你担心，但现在首要目标是西门。只要西门破了，南门不战自溃。”
陈桥张了张嘴，想说什么，但看着林冲不容置疑的眼神，最终还是咽了回去。他抱了抱拳，转身离开。
可他没有回自己的营帐，而是径直去了左一营——营指挥使是他的老战友，也是庞万春的旧部。
“老赵，”陈桥压低声音，“你手里能动用多少人？”
左一营指挥使赵铁栓一愣：“陈监军什么意思？”
“南门吃紧，刘监军求援，林都督不肯分兵。”陈桥语速很快，“但粮草要真有闪失，咱们这两万人都得饿肚子。你悄悄抽两个队，一百人，从西边林子绕过去，帮刘监军一把。动作快，打完就回，神不知鬼不觉。”
赵铁栓迟疑了：“这……这不合规矩吧？林都督明令不许分兵……”
“规矩是死的，人是活的！”陈桥急了，“老赵，咱们跟着庞大哥在帮源洞的时候，什么时候这么婆婆妈妈过？战机稍纵即逝，等林都督那套推演完，黄花菜都凉了！”
赵铁栓想起帮源洞的日子，想起庞万春带他们冲锋时那股不要命的劲头，一咬牙：“行！我这就安排！”
于是，在左路军主帅林冲毫不知情的情况下，左一营悄悄分出了一百人，冒着雨，钻进了西边的林子。
辰时二刻。
雨势稍歇，但天色依旧昏暗。距离预定的攻城时间，只剩下一刻钟了。
林冲站在中军的高坡上，用单筒望远镜观察着西城墙。城墙垛口后，隐约能看见守军移动的身影，但并不多——这很正常，大部分守军应该躲在墙后避雨。
神机营的阵地在右前方一里处。花荣已经派人来确认过三次：一切就绪，只等红烟信号。
可负责放信号的士兵，此刻正满头大汗地尝试第四次——前三次，潮湿的药饼只冒出几缕呛人的黄烟，瞬间就被雨打散了。
“都督，雨太大，红烟放不起来！”信号兵哭丧着脸。
林冲的心沉了下去。没有红烟，神机营就不能开火。神机营不开火，就无法压制城头火力，步兵冲锋就是送死。
“改用鼓号！”他当机立断，“传令兵，快马去神机营，告诉花荣：鼓声一长，即刻开火！”
传令兵翻身上马，冲向神机营阵地。
可雨天地滑，马匹跑不快。一里路，平时转眼就到，现在却像隔着千山万水。
时间一点点流逝。
辰时三刻到了。
城墙上的守军似乎察觉到了异常，开始频繁在垛口后探头探脑。守将陈泰是个老行伍，他敏锐地察觉到攻城部队的迟疑。
“传令，”陈泰对副将说，“弓弩手上墙，先放一轮箭，扰敌心神。”
命令下达。城墙上响起尖锐的哨音。
紧接着，一波稀稀拉拉的箭矢从城头抛射而出，落入天策军阵前几十步的泥地里。
箭矢没造成伤亡，但却像一盆冷水，浇在了本已焦躁不安的士兵心头。
左三营的破障队里，新兵周五腿开始发抖。他紧紧攥着沙袋的绳子，手指关节因为用力而发白。旁边的李石头脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不知在念叨什么。
“稳住！”赵铁头低吼，“都给我稳住！”
可他自己的手心也全是汗。
就在这要命的关头，南门方向突然传来了喊杀声！
声音很远，隔着雨幕，听不真切，但确实是厮杀声。
“怎么回事？！”林冲猛地转身。
亲兵匆匆来报：“都督，好像是南门打起来了！刘监军那边……似乎主动出击了！”
林冲脑子里“嗡”的一声。
完了。
南门一动，整个攻城计划全乱了。
更糟的是，西门城墙上的守军显然也听到了南门的动静。陈泰立刻判断出这是天策军内部协调出了问题，当机立断：
“传令！西墙所有弓弩手，全力放箭！滚木礌石准备！敌军军心已乱，此时不杀，更待何时！”
这一次，箭雨不再是试探性的抛射，而是精准的直射。
密集的箭矢呼啸着从城头泼下，目标正是左三营的破障队！
“举盾！举盾！”周镇嘶声大吼。
盾牌手慌忙上前，但阵型已乱，盾阵露出大片空档。
箭雨落下。
惨叫声瞬间响起。
破障队里，一个梁山出身的士兵被箭射中大腿，惨叫着倒下。旁边的帮源洞老兵想拉他，却被另一支箭射中肩膀。
“救人！救人啊！”李石头尖叫着想冲过去，被赵铁头死死按住。
“不许去！阵型不能乱！”
可阵型已经乱了。
与此同时，神机营终于等来了林冲的口头命令。
“鼓声一长，开火？”花荣确认。
“是！林都督严令！”
花荣转身，对击鼓手点头。
沉重的牛皮战鼓被擂响。
“咚————————”
长鼓声穿透雨幕。
“第一列！举枪！”花荣的声音冷得像铁。
一百杆燧发枪齐齐抬起。
“瞄准！西墙中段标记！”
“开火！”
“砰！！！！！！！”
雷鸣般的枪声炸响。
铅弹如暴风般扑向西城墙，那段标记为薄弱点的墙面炸开一团烟尘。
可这时候，左三营的破障队已经错过了最佳的冲锋时机——他们在箭雨下伤亡了十几人，队形散乱，士气受挫。
周镇眼看着倒在泥地里的士兵，双眼赤红。他拔出刀，嘶吼着：“跟我冲！填河！”
残余的三十多人跟着他，踉跄冲向护城河。
城头的箭矢更加密集了。
赵铁头小腿一麻，低头看去，一支箭钉在了皮甲缝隙处。他咬牙拔剑，继续往前冲。
孙小二在跳过一具尸体时滑倒，周五去拉他，两人滚作一团。
混乱中，沙袋被胡乱扔进河里，许多扔歪了，沉入河心。
“撤！快撤！”王魁一边回身射箭掩护，一边大吼。
队伍掉头往回跑，像一群受惊的兔子。
等逃回百步外的掩体，清点人数：出发时的五十人，只回来了四十三个。七个人永远留在了护城河边——三个新兵，两个梁山兵，两个帮源洞老兵。
周镇看着被抬回来的伤员和尸体，浑身发抖。他猛地转身，冲向中军。
中军大帐外，陈桥正和刘璋派来的第三波传令兵说话——刘璋在南门和守军敢死队缠斗，发现对方抵抗顽强，根本不是疑兵，这才知道自己判断失误，急忙派人来解释。
可已经晚了。
周镇冲过来，一眼看见陈桥，想起那一百个被悄悄派走的兵，怒火瞬间冲垮了理智。
“陈监军！”他一把揪住陈桥的衣领，“那一百个兵！是不是你调走的？！是不是！”
陈桥脸色一变：“周镇！你放肆！松手！”
“我放肆？”周镇眼睛血红，“就因为你调走那一百人，左一营的防守出现空档！就因为南门擅自出击，西门这边军心大乱！现在死了七个弟兄！七个！”
他嘶吼着，声音像受伤的野兽。
林冲闻声从帐中出来，看见这一幕，脸色铁青：“怎么回事？”
周镇松开陈桥，扑通跪倒在泥地里，雨水混着泪水从他脸上流下：“都督！左三营破障队，战死七人，重伤十一人！就因为……就因为信号延误，就因为军令不一！”
他猛地抬头，指着陈桥：“还有他！私自调走左一营一百人，去支援南门！导致左翼防守出现漏洞，城头守军才敢全力放箭！这些弟兄……这些弟兄是死在自己人手里的！”
陈桥脸色煞白，想辩解，却一个字也说不出来。
林冲闭上眼睛，雨水顺着他的脸颊往下淌。良久，他睁开眼，看向陈桥：“陈监军，周镇说的，可是实情？”
陈桥嘴唇哆嗦着：“末将……末将也是为大局……”
“我问你是不是实情！”
“……是。”
林冲点了点头，声音平静得可怕：“好。陈桥，擅自调兵，干预指挥，按军法当斩。念你初犯，革去监军之职，杖八十，押回杭州，交由圣公处置。”
陈桥双腿一软，瘫倒在地。
林冲又看向周镇：“周镇，阵前咆哮上官，按律当杖四十。但念你心痛袍泽，情有可原，降职一级，戴罪立功。”
周镇重重磕了个头，额头抵在泥水里，久久不起。
雨还在下。
远处，福州城墙沉默地矗立在灰蒙蒙的天地间。
城墙根下，七个年轻的尸体躺在泥泞中，血水被雨水冲刷，渗进大地。
这一天的攻城，还没正式开始，就已经结束了。
而真正的阵痛，才刚刚撕裂开表皮，露出里面鲜血淋漓的筋肉和骨头。