旁边的小弟嬉皮笑脸地附和：“龙哥，我看他不是胆大，是吓傻了，腿软跑不动吧！”
龙哥身后的十几个跟班瞬间哄笑起来，空气里充满了轻蔑的气息。
楚秀始终沉默，冰冷的目光扫过这群人，心里已经给他们判了* 。
一个小混混晃到楚秀面前，盯着他那辆自行车，阴阳怪气地开口：龙哥，这小崽子骑个破自行车，该不会是从哪个老女人那儿骗来的吧？
龙哥咧嘴一笑：管他哪来的，既然今天他自己找死，这车就当给兄弟们的辛苦费了。
他刚伸手要去抢车，突然的一声脆响，手腕传来剧痛。
龙哥脸色骤变，没想到这个看似文弱的年轻人下手如此狠辣。
对上楚秀冰冷的眼神，龙哥猛然醒悟：今天踢到铁板了。大哥！是小弟有眼不识泰山！龙哥瘫在地上哀嚎，您就当我是个屁，放了我吧......
楚秀二话不说，抬腿就是一脚，正中龙哥腹部。
看到老大这副惨状，那群原本嚣张的跟班顿时噤若寒蝉。
他们不过是一群欺软怕硬的无赖，哪敢和真正的狠角色叫板？
更让龙哥懊悔的是，他之前明明调查过这条街——根本没有硬茬子，楚秀又是个生面孔。
早知如此，出门前就该去给关二爷上炷香。
此刻龙哥蜷缩在地上，突然感到裤裆一热，淡黄色的液体顺着裤管流下——他居然* 了。大哥饶命啊！我以后再也不敢了！我就是个蠢货！连眼睛都没有的废物！龙哥语无伦次地求饶，您就当放了个屁......
刺鼻的 臭味让楚秀皱眉。
本以为是个狠角色，没想到如此不堪。
他冷声道：记住，再让我看见你在这条街上作恶，见一次打一次。
我记住了！龙哥强忍着疼痛挤出这句话。
楚秀松开手，龙哥立刻跪地磕头如捣蒜。
临走前，楚秀瞥了眼那群作鸟兽散的马仔，嘲讽道：劝你换个靠谱的小弟，这些废物跑得比兔子还快。
说完跨上自行车悠然离去。
他身后的男人快步跟上，临走时还不忘对龙哥投去胜利者的眼神。
龙哥气得脸色铁青，却无计可施，他清楚今天若楚秀不松口，自己恐怕难以脱身。
可楚秀的名字从未出现在他的调查名单上。
按理说，这地界稍有头脸的人物他都熟识，且早打点妥当，否则他岂敢如此肆无忌惮？
另一边，楚秀慢悠悠地蹬着自行车，几次三番招呼身后的男人上车，对方却连连摆手拒绝。
“老板，您这车锃亮，俺浑身脏兮兮的，别糟蹋了。”
任凭楚秀如何劝说，男人始终固执己见。
楚秀只得放慢车速，在前头时不时回头等他。
原本半小时的路程，硬是拖了一个钟头。
当男人随楚秀踏入四合院时，忍不住瞪圆了眼睛：“恁大的宅子！俺啥时候能住上这派头……”
他搓着粗糙的手掌，嗓音里掺了丝落寞。
楚秀领他进屋交待事宜，男人当即拍着胸膛打包票：“老板放心，包在俺身上！”
见对方信誓旦旦，楚秀笑着点头离去。
楚家院内——
“你雇个工人搞什么名堂？”
面对询问，楚秀竖起食指抵在唇边：“天机不可泄露。”
许大茂瞅见陌生工人进出楚秀偏房，趁四下无人，蹑手蹑脚凑过去搭话：“师傅，忙活啥呢？”
他心里直犯嘀咕：莫非楚秀嫌屋子窄巴，要扩建？
工人手上活计不停，闷声答道：“老板说要凿个洗澡的池子。”
“在家砌澡堂子？”
许大茂愣在原地。
这年头谁不是在公共澡堂扑腾？他咂着嘴往回走，越想越不是滋味——楚秀这钱烧的，接济自家多好！自打娶了秀红这母老虎，日子过得比贾家还紧巴。
三大爷家炕头上，三大妈正絮叨楚家动静。
三大爷嘬着茶盏眼皮都不抬：“管好自家灶台火候便是，人家行事自有道理。”
话音落下，屋里只剩茶叶在沸水里舒展的轻响。
院子里传来阵阵施工声，引得街坊邻居纷纷探头张望。这阵仗是要干啥？叮叮当当吵得人午觉都睡不安生。
听说是楚秀要建个洗澡间，完工后在家就能洗，再不用跑公共澡堂了。
真有这好事？我家要是也装一个，我非得每天洗上三回。
众人议论间不时瞥向楚家方向，都说丁秋楠是祖上积德，这辈子才能跟着楚秀过好日子。
贾家屋内。
秦淮如听见动静推开窗，瞧见工人正在原先许大茂的屋里忙活。
听着外头的闲言碎语，她心里泛起酸水——这些本该都是她的造化。
她想不通丁秋楠究竟哪点好。
当初自己和楚秀处了那么久都没谈婚论嫁，那丫头才来几天就登堂入室。
楚秀这般精明的人居然看走眼，丁秋楠现在百依百顺的模样肯定是装的。等楚秀落魄那天，看她还怎么装腔作势。秦淮如咬着嘴唇暗想，狐狸尾巴总有露出来的时候。想到将来能取代丁秋楠的位置，她嘴角不自觉扬起冷笑。
到那时，定要叫全院人都跪着求她办事。
贾东旭的喊声打断了她的幻想：傻乐啥呢？赶紧做饭！
秦淮如斜睨着这个瘫在床上的丈夫，越想越嫌恶：就你这副德行还敢和楚秀比？人家下班给媳妇做饭，你除了吆五喝六还会什么？果然没本事的男人才整天摆谱。
食堂后厨飘着诱人香气，楚秀正手把手教马华烹制新菜。
于海棠借着递调料的工夫往他身边凑，惹得工友们纷纷侧目。
心中暗自期盼着有朝一日能够取代丁秋楠的位置。
此时，楚秀办完手头的事务便朝厂里赶去。
其实厂里最近并无要紧事，即使不去也无妨。
但身为代理副厂长，若长时间不露面，恐怕会引起旁人不满，影响自己的声望反倒得不偿失。
没过多久，楚秀骑着自行车抵达厂门口。
刚走进钢轧厂，便有人瞧见他，赶忙上前问候——
楚副厂长来了！
楚副厂长好！好久不见啊！
楚副厂长好！
楚秀一一颔首回应。
他在车间巡视一圈，满意地点点头，随后直接走向厂长办公室。
厂长办公室里。进来。
李厂长头也不抬地说道。
近日订单骤增，但质量必须严格把关，否则将损害钢轧厂的声誉。
楚秀进门后见李厂长正忙，便安静地坐到一旁等候。
过了许久，李厂长伸了个懒腰，扭了扭发酸的脖子，余光瞥见了坐在一旁的楚秀。
他以为是劳累所致看花了眼——毕竟丁秋楠刚生产完，厂里运转平稳，并无技术性问题。
虽然工作量增加了，但尚在可控范围内。
前任杨厂长视楚秀为得力干将，他自然不好随意差遣。
可定睛一看，眼前坐着的确是楚秀本人。怎么？李厂长，才多久不见，就认不出我了？楚秀打趣道。哪儿的话！老弟，你怎么突然来厂里了？我可没通知你上班啊。
要是让你这刚当爹的就来工作，回头见了老杨，我可没法交代。
李厂长说笑了，只是在家闲着无聊，过来转转。
说着，楚秀从口袋里掏出一包茶叶。
这是他在空间里开垦小片土地试种的成果，没想到品质极佳。那我就不客气了。
李厂长笑着接过，凑近嗅了嗅，连连赞叹：好茶！真是好茶！
这茶香清冽怡人，与他往日所饮的苦味迥异，入口后唇齿留芳，余韵悠长。
这种茶叶在市面上极为罕见，能够达到如此品质的，恐怕只有* 茶了。
然而，以他目前的身份地位，也只能远远观望，无法轻易获得。
李厂长原本以为楚秀送的是普通茶叶，收下也无妨，但看到这茶叶的档次，一时间犹豫起来。
“楚秀，这茶叶……”
楚秀愣了一下，以为李厂长觉得茶叶不好。
不应该啊，这些茶叶虽然在种植时没花太多心思，但在空间里生长的速度比外界快一倍，品质也更胜一筹。
难道李厂长是个品茶高手，一眼就看出了瑕疵？
正疑惑间，李厂长缓缓开口。
“楚秀，你这茶叶我可不敢收啊。”
“李厂长，只是一点小心意，可能品质一般，你就别推辞了。”
什么？品质一般？小心意？
若不是了解楚秀的为人，他几乎要以为对方在说大话。
连* 茶都算品质一般？那楚秀眼中的上等茶该是什么样子？
“楚秀，你误会了，我是觉得这茶太贵重，我受之有愧。”
听罢，楚秀松了口气，心想空间里的东西怎么可能差。
“李厂长，茶不分高低，你要是不收，可就是见外了。”
“这……好吧，那我就不客气了。”
李厂长迟疑着收下，心里已经开始琢磨如何回礼。
思来想去，他觉得只能在日后找机会回报楚秀，但凡对方需要，他必定全力以赴。
以他现在的职位，甚至以后升到杨厂长的位置，恐怕也拿不出能与* 茶相提并论的礼物。
“楚秀，今天别走了，下班后我请你吃饭。”
楚秀笑着点头答应。
“好，那李厂长先忙，我去车间转转。”
见楚秀离开，李厂长又看了眼抽屉里的* 茶，心想若非楚秀，自己这辈子都未必能拥有这样的珍品。
以前只觉得楚秀天赋出众、勤奋上进，现在看来，他的背景更是深不可测。
难怪那些棘手的难题，他总能轻松化解。
想到这里，李厂长不由得苦笑——自己拼尽全力的终点，不过是他随手可及的起点罢了。
他心中暗自思忖，不知楚秀最终能攀至何种高度。
恐怕用不了多久，不仅整个京城都会为之震动，连国内顶尖权贵之列也将有楚秀的一席之地。
与此同时，楚秀正漫步于厂区的小道上，脚步散漫而随意。
沿途遇到的工人纷纷向楚秀问好。
“副厂长好！”
“楚副厂长，好久不见。”
“给您问安了，楚副厂长。”