返回农庄的第一夜，没有人能真正休息。
工坊地下实验室里，十二块虚空之泪晶体悬浮在能量场中，散发着柔和的银白色光芒。艾娃的全息影像投射在中央控制台前，快速计算着每块晶体的属性和最佳切割方案。
“晶体纯度都在百分之九十以上，核心共振频率在预期范围内。”艾娃汇报，“建议将最大的一块用于共鸣发生器核心，第二大的用于逻辑覆写器稳定锚。其余切割成标准尺寸，作为备用和辅助组件。”
林越站在工作台前，眼中布满血丝，但精神高度集中：“切割需要多久？误差要求是多少？”
“精密激光切割需要六小时，误差不能超过五纳米。工坊的‘奥术精雕仪’可以做到，但需要持续稳定的能量供应。”艾娃说，“切割过程中，晶体不能接触任何污染源，包括普通的奥术能量，否则会产生内部裂隙。”
瑟琳在一旁调整着设备参数，听到这里抬起头：“我可以设计一个纯净能量隔离场，用光子晶体作为过滤层。但需要格瑞克帮忙搭建结构。”
“交给我！”地精工程师已经在旁边准备好了工具，“给我三小时，我能做出你要的隔离场！”
莉娜则负责准备后续组装需要的材料和工具。她把各种稀有金属、能量导管、符文模板分类摆放，动作又快又准。
实验室外，农庄进入了另一种备战状态。巴顿组织民兵加强巡逻，诺顿团队负责外围侦察，霍克和圣骑士们则在农庄周围布设神圣结界，防范可能的偷袭。
凌晨三点，林越走出实验室透气。夜空中星光稀疏，深渊方向的紫光比平时暗淡了一些——也许是碎星峡谷的空间裂缝被暂时封印的影响。但空气中弥漫的不安感并没有减少，反而因为七日倒计时的压力变得更加沉重。
“林先生。”霍克的声音从身后传来。圣骑士也还没休息，他的银白盔甲在月光下泛着冷光。
“霍克骑士，今天多谢你的支援。”林越真诚地说，“如果没有教会的人，我们可能无法全身而退。”
“对抗深渊是所有信仰者的责任。”霍克走到他身边，一同望向远方，“但我必须告诉你，审判官伊莎贝拉那边……情况不太乐观。”
“怎么了？”
“王都教廷内部出现了分歧。”霍克压低声音，“一部分高层认为应该集中力量防守主要城市和圣地，放弃边境；另一部分则认为应该主动出击，摧毁深渊源头。伊莎贝拉审判官支持后者，但她面临很大压力。”
“放弃边境？”林越皱眉，“那边境的民众怎么办？”
“在一些人眼中，边境民众已经是‘消耗品’。”霍克语气苦涩，“他们计算过，坚守边境需要投入大量资源，且成功率不高。而如果收缩防线，以王都为中心的‘神圣屏障’可以保护至少三千万人。”
冷酷但现实的决策。林越能理解这种思路，但无法接受。
“农庄在放弃名单上吗？”
“目前还没有，但快了。”霍克说，“伊莎贝拉审判官在尽力争取，但如果七天内你们无法证明净化协议的有效性，或者出现重大失误……农庄可能会被划入‘可牺牲区域’。”
“那就证明给他们看。”林越坚定地说，“七天后，我们会关闭深渊之门，哪怕只是暂时的。”
霍克看着他，眼中闪过一丝敬佩：“我相信你。所以我会留下来，直到最后一刻。”
两人沉默片刻，霍克突然想起什么：“对了，关于灰岩子爵。我让教会的密探调查了他的背景，发现了一些有趣的事情。”
“说说看。”
“灰岩家族的历史只有一百五十年，这在贵族中算是‘新贵’。”霍克说，“他们的崛起非常突然——在一场边境战争中，当时的灰岩男爵立下大功，被当时的国王封为子爵，赐予这片领地。但奇怪的是，那场战争的记录很模糊，灰岩男爵到底立了什么功，史书上语焉不详。”
“你觉得有问题？”
“很有问题。”霍克点头，“更可疑的是，灰岩家族每一代都有人‘意外’死亡或失踪，而且都是在家族权力交接的关键时刻。现任灰岩子爵是第三代，他上位时，他的两个哥哥和一个姐姐都在一年内相继去世——官方说法是疾病和意外。”
“听起来像是内部清洗。”
“或者……被某种力量控制了。”霍克压低声音，“密探在灰岩堡的旧档案中发现了一些被抹去的记录，其中提到了‘古老契约’和‘永恒侍奉’。我们怀疑，灰岩家族可能很久以前就和某种黑暗存在达成了交易。”
林越想起莫里斯的警告，以及火炬组织那狂热的信仰。也许灰岩子爵不只是邪教的棋子，而是从一开始就是邪教的一部分。
“我们需要更多证据。”林越说，“如果能在净化协议完成前，揭露灰岩子爵的真面目，也许能打乱火炬组织的计划。”
“我已经安排密探继续调查。”霍克说，“但时间紧迫。另外，审判官让我提醒你：最近几天，可能会有‘客人’来访。”
“客人？”
“王都派来的观察员。”霍克解释，“包括军方代表、王室顾问，甚至可能有奥术学院的人。表面上是评估边境防御，实际上是……决定是否值得继续投入资源。”
压力又多了一层。林越揉着太阳穴：“他们什么时候到？”
“最迟后天。”
“明白了。”林越深吸一口气，“那就让他们看看，农庄在做什么。”
黎明时分，实验室传来好消息。
“第一块虚空之泪切割完成！”瑟琳兴奋地宣布，“精度达标，内部结构完好！共鸣发生器的核心有了！”
工作台上，一块鸡蛋大小的多面体晶体悬浮在能量场中。它比切割前更加纯净，内部仿佛有无数星光在流转，美得令人窒息。
“开始制造共鸣发生器外壳。”林越下令，“格瑞克，你负责机械结构；莉娜，你负责能量回路；瑟琳，你负责核心植入和调试。我负责整体协调和能源供应。”
净化协议的制造正式进入核心阶段。
与此同时，农庄迎来了第一批“客人”。
上午十点，三辆装饰华丽的马车在护卫队的簇拥下驶入农庄。从车上下来的人穿着各异，但都透着一股上位者的气质。
为首的是一名五十多岁的中年男性，穿着王国军方的将官制服，肩章显示他是少将军衔。他身边跟着一个年轻一些的女性，穿着王室顾问的深蓝色长袍，手中拿着记录板。最后下车的是一个穿着奥术学院深紫色法袍的老者，眼神锐利，手中法杖顶端的水晶散发着柔和的光芒。
“我是王国第三军团少将，加尔文。”军方代表自我介绍，“奉王命评估边境防御。这两位是王室顾问艾米莉亚女士，以及奥术学院高级讲师，费舍尔法师。”
林越上前迎接：“欢迎来到深渊农庄。我是农庄主林越。”
加尔文少将打量着他，目光中有审视也有好奇：“林越先生，你的名声在王都也有所耳闻。带着古代魔像的农庄主，击退了传奇魔物，现在又在进行某种‘秘密计划’。”
“不是秘密计划，而是对抗深渊的关键项目。”林越平静回应，“净化协议，目标是关闭深渊之门，至少是暂时关闭。”
费舍尔法师眼睛一亮：“净化协议？古代奥术师的理论？你们真的在尝试实现它？”
“是的。现在正在制造核心设备。”
“我能看看吗？”法师的语气中带着不容拒绝的意味。
林越犹豫了一下。让外人进入实验室有风险，但拒绝可能引起更多怀疑。
“可以，但只能远观，不能触碰。设备正在精密组装阶段，任何干扰都可能导致失败。”
“理解。”
林越带三人来到工坊入口区域，通过观察窗可以看到内部忙碌的场景。自动生产线在制造组件，格瑞克和莉娜在组装机械结构，瑟琳在调试能量回路。中央的工作台上，虚空之泪核心散发着迷人的光芒。
费舍尔法师的呼吸变得急促：“那是……虚空之泪？你们从哪里得到的？”
“碎星峡谷。”林越简短回答。
“不可思议。”法师喃喃道，“那是传说中的材料，奥术学院找了上百年都只找到碎片。你们居然有完整的一块……”
艾米莉亚顾问则在记录着什么：“林越先生，这个项目需要多少资源？成功率有多少？如果成功，能带来什么效果？”
一连串问题。林越一一回答：“资源主要来自工坊储备和我们自己的积累。成功率在百分之七十左右。如果成功，可以暂时关闭深渊之门，为边境争取至少三个月的喘息时间。同时，我们会获得对付腐化核心的关键数据，为最终解决深渊问题打下基础。”
加尔文少将更关心实际问题：“关闭深渊之门能减少多少魔物压力？需要多少兵力配合？如果失败，最坏后果是什么？”
“关闭后，魔物潮的强度和频率会降低百分之六十以上。不需要额外兵力配合，但需要确保制造过程不被干扰。如果失败……”林越顿了顿，“最坏后果是能量反冲，可能摧毁工坊和周边区域，但影响范围不超过一公里。”
三人交换眼神。加尔文少将说：“我们需要内部讨论一下。林越先生，请给我们一点时间。”
“当然。我让人准备休息室。”
在休息室里，三位观察员展开了激烈争论。
“百分之七十的成功率，值得冒险。”费舍尔法师首先表态，“虚空之泪加上古代工坊的技术，这可能是我们对抗深渊的最佳机会。”
艾米莉亚顾问更谨慎：“但风险也不小。如果失败，损失的不只是农庄，还有那些珍贵的古代遗产和材料。而且，时间点太敏感——七天后就是双月重叠之夜，如果净化协议失败又消耗了大量资源，农庄可能守不住。”
加尔文少将则从军事角度分析：“从战略上看，净化协议如果成功，受益的不仅是农庄，而是整个边境防线。但如果失败，农庄失守，深渊之门可能完全打开，魔物潮会直接冲击磐石镇，甚至威胁到灰岩堡和更后方的城镇。”
“所以你的意见是？”艾米莉亚问。
“我需要更多数据。”加尔文说，“农庄的实际防御能力，工坊的技术水平，还有那个净化协议的具体原理。林越只展示了皮毛，我们需要深入评估。”
费舍尔法师点头：“我同意。但我必须提醒，过于深入的调查可能会干扰他们的工作。这种精密制造，任何意外都可能是灾难性的。”
“那就平衡。”加尔文做出决定，“我们在这里观察三天，收集足够信息，然后做出判断。同时，我会调动一支机动部队在附近待命，以防万一。”
“那农庄方面……”
“我会和林越谈。”
当天下午，加尔文找到林越，提出了观察员的要求：三天内自由观察农庄运作，查阅非核心的技术资料，与关键人员访谈。作为交换，军方会提供一批急需的物资，并在农庄周围部署一支三百人的快速反应部队。
林越权衡利弊后答应了。物资确实急需，而那支部队虽然也可能成为监视，但至少在魔物攻击时能提供支援。
但他也提出了条件：工坊核心实验室和净化协议的制造区域禁止进入，技术人员的工作不能被打断，所有访谈必须预约且在技术人员休息时间进行。
协议达成。从第二天开始，三位观察员开始全面评估农庄。
加尔文少将重点考察防御体系。他检查了围墙结构、自动炮台的部署、能量屏障的节点，甚至亲自测试了民兵的训练水平。巴顿陪同他，回答各种专业问题。
“你们的防御设计很专业，但有点……杂。”加尔文评价，“古代奥术炮台和现代机械弩炮混用，能量屏障结合物理陷阱，甚至连自然魔法都用上了。这虽然增加了适应性，但也让后勤和维护变得复杂。”
“我们资源有限，只能有什么用什么。”巴顿解释，“但效果不错，上次击退传奇魔物就是证明。”
“确实。”加尔文承认，“但这种混合体系需要高度的协调指挥。你们是怎么做到的？”
“老板有套指挥系统。”巴顿没有透露细节，“配合魔像的探测能力，能实时监控战场，快速调整部署。”
加尔文若有所思。他意识到农庄的价值不仅在硬件，更在那种整合不同体系的能力上。
艾米莉亚顾问则关注资源和民生。她走访了农田、仓库、居住区，和普通农夫、工匠交谈，了解农庄的运作模式和人员构成。
“你们有多少常驻人口？粮食自给率多少？医疗条件如何？”她问得很细。
陪同她的莉娜一一回答：“常驻人口目前两百三十七人，包括战斗人员和非战斗人员。粮食自给率在百分之六十左右，其余通过贸易和狩猎补充。医疗方面，我们有基础医疗站，艾莉森女士的自然魔法和瑟琳小姐的药剂学能处理大多数伤病。”
“你们接收难民吗？”
“收，只要愿意遵守农庄规矩，能贡献劳动。”莉娜说，“但最近因为双月之夜的威胁，暂时停止了接收。”
艾米莉亚记录着，心中暗暗惊讶。一个边境农庄，在深渊威胁下不仅没有崩溃，反而建立了完善的社会体系，这本身就很不寻常。
费舍尔法师的兴趣全在技术上。他虽然没有进入核心实验室，但通过观察窗和与格瑞克、瑟琳的交流，已经收集了大量信息。
“你们在融合古代奥术和现代工程学。”法师在休息时对格瑞克说，“虚空之泪的切割使用了某种精密的能量控制技术，那不是传统的魔法。”
格瑞克挠头：“呃，有些技术是老板从家乡带来的。我不是很懂原理，但好用就行。”
“你家乡在哪里？”费舍尔追问。
“很远的地方。”格瑞克含糊带过，“法师大人，我得回去工作了，能量回路的校准还没完成。”
连续两天的观察，让三位观察员对农庄有了深入了解。第三天傍晚，他们再次聚在休息室，交换意见。
“综合评估：农庄的防御能力达到小型要塞水平，社会体系完善，技术实力……深不可测。”艾米莉亚总结，“但从资源角度看，他们极度依赖外部输入，尤其是稀有材料和能源。”
费舍尔法师补充：“技术层面，他们确实在尝试古代理论中的净化协议。根据我的判断，成功率可能比林越说的更高——如果有足够的时间和资源，可能达到百分之八十五。”
加尔文少将最后发言：“军事上，农庄是边境防线的重要支点。但也是风险点——如果他们失败，深渊之门可能提前打开。我的建议是：支持他们完成净化协议，但必须加强监控和备用方案。”
“什么备用方案？”
“如果净化协议失败，或者农庄即将失守，我们需要有能力……消除威胁。”加尔文语气沉重，“我已经在农庄外围秘密部署了三个‘净化法阵’，必要时刻可以启动，摧毁工坊和深渊之门区域。”
艾米莉亚皱眉：“那农庄的人呢？”
“会提前撤离——如果时间允许的话。”
残酷但必要的预案。三人最终达成一致：支持农庄完成净化协议，但保留在必要时采取极端措施的权力。
他们不知道的是，这个决定被潜伏在农庄的间谍传了出去。
当夜，灰岩堡。
灰岩子爵看着密信，露出冷笑：“王国的观察员打算支持农庄？天真。他们根本不知道净化协议真正的意义。”
阴影中的火炬组织使者问：“需要我们动手吗？在净化协议完成前摧毁农庄？”
“不，让他们完成。”子爵眼中闪烁着疯狂的光芒，“净化协议需要与腐化核心建立连接，那会短暂削弱核心的防护。到时候，我们将趁机注入‘转化之种’，让腐化核心彻底觉醒，成为深渊之神降临的载体！”
“但净化协议如果成功……”
“成功不了。”子爵自信地说，“我已经在给农庄的‘援助物资’中混入了干扰符文。它们会在关键时刻引发能量反冲，让净化协议失败，同时炸毁工坊。届时，混乱中我们再出手，既能夺取虚空之泪，又能完成转化。”
“完美的计划。”使者赞叹，“火炬大人会很高兴。”
“告诉火炬大人，一切准备就绪。七天后，双月重叠之夜，深渊将降临，新世界将诞生。”
夜色中，阴谋在继续。
而在农庄，净化协议的制造进入了最后阶段。
第四天凌晨，共鸣发生器组装完成。那是一个半人高的塔状设备，外壳由银白色的合金制成，表面蚀刻着复杂的多维符文。顶部的透明罩内，虚空之泪核心静静悬浮，内部星光流转。
“能量回路测试开始。”瑟琳在控制台前操作。
设备发出低沉的嗡鸣，核心开始缓慢旋转。周围的能量场变得稳定而有序，空气中的奥术能量被吸引、梳理、再释放，形成一种和谐的共鸣。
“频率稳定……多维谐振建立……能量输出达到预期百分之九十五！”瑟琳的声音带着兴奋，“成功了！共鸣发生器可以投入使用了！”
实验室里爆发出小小的欢呼。但这只是第一步。
接下来是逻辑覆写器的制造。这是净化协议中最复杂的部分——它需要将“纯净指令”编码成多维能量波动，然后通过共鸣发生器注入腐化核心，覆盖其变异的指令集。
“我们需要一个‘纯净灵魂’作为指令模板。”艾娃提醒，“根据计划，林越管理者将提供这个模板。但过程有风险：灵魂共鸣会暴露你的灵魂本质，可能被腐化核心反向侵蚀。”
“我知道风险。”林越说，“开始准备吧。”
第五天，逻辑覆写器进入关键阶段。林越坐在特制的灵魂共鸣椅上，头部连接着数十根能量导管。瑟琳和艾莉森在旁边监控，确保过程安全。
“放松，让灵魂自然呈现。”瑟琳指导，“不要抗拒共鸣器的扫描。”
林越闭上眼睛。他能感觉到一种温和的探触进入意识深处，不是入侵，而是观察。他的记忆、情感、认知被转化为复杂的能量模式，然后被编码进逻辑覆写器。
过程中，一些深藏的记忆被唤醒：地球的童年、大学的实验室、第一次发现穿梭能力的震惊、在艾瑟兰的挣扎与成长……两个世界的经历交织，形成独特的灵魂纹理。
“不可思议……”瑟琳看着监测数据，“林先生的灵魂结构……真的完全不受腐化影响。而且，那种跨越世界的‘弹性’，可能是净化指令的最佳载体。”
两小时后，灵魂模板提取完成。林越睁开眼睛，感到一种深度的疲惫，但意识清醒。
“模板质量如何？”
“完美。”瑟琳调出数据，“纯净度百分之九十九点七，结构稳定性超预期。现在只需要将它固化为指令序列，逻辑覆写器就完成了。”
就在这时，外面突然传来警报。
“魔物袭击！”巴顿的声音从通讯器传来，“规模不大，但很蹊跷——它们不攻击围墙，只在外围游荡，像是在……侦察。”
林越皱眉：“继续监视，不要贸然出击。可能是调虎离山。”
他猜对了。魔物袭击只是幌子。真正的威胁已经潜入农庄内部。
工坊的通风管道里，几个穿着伪装服的身影正在悄然移动。他们是火炬组织的精英刺客，任务是破坏净化协议，或至少植入干扰装置。
但农庄的防御比他们预想的严密。
“检测到未授权生命体进入限制区域。”七号的机械音在工坊内响起，“启动内部防御协议。”
刺客们刚爬出通风口，就发现被四台小型防御魔像包围。这些半米高的机械蜘蛛眼中亮起红光，同时发射出麻痹能量束。
战斗在狭窄的通道内爆发。刺客们身手敏捷，装备精良，但防御魔像数量太多，而且有七号的统一指挥。三分钟后，所有刺客被制服。
林越赶到时，诺顿已经在审问俘虏。
“他们嘴里藏了毒药，死了两个，剩下的不肯说。”诺顿报告，“但从装备和手法看，是专业的邪教刺客，可能是火炬组织的人。”
“检查他们身上有没有可疑物品。”
搜查后，发现每个刺客都携带了一个拇指大小的黑色晶体。瑟琳检测后脸色一变：“这是‘腐化共鸣器’，一旦激活，会释放强烈的深渊能量波动，干扰甚至破坏精密设备。如果让它们在工坊内爆炸，净化协议就完了。”
“看来有人不希望我们成功。”林越眼神冰冷，“加强警戒，所有入口加装能量扫描。另外，检查之前灰岩子爵援助的物资，特别是那些有符文的部件。”
检查发现，那些埋藏在建材中的符文金属片确实有问题——它们不是简单的信标，而是远程接收器。一旦接收到特定信号，就会激活，释放干扰能量。
“全部拆除销毁。”林越下令，“另外，通知霍克，让他提醒教会注意灰岩子爵。证据虽然不充分，但足够引起警惕了。”
第六天，净化协议的制造进入最后组装阶段。共鸣发生器和逻辑覆写器被连接到一个中央控制单元，形成完整的净化装置。装置高约两米，呈流线型，表面覆盖着银白色装甲，只有核心处的虚空之泪晶体暴露在外，散发着柔和的光芒。
“整体测试开始。”瑟琳宣布。
设备启动，低沉的嗡鸣逐渐升高。虚空之泪核心开始高速旋转，投射出复杂的光纹。周围的空间开始微微扭曲，仿佛在与某个遥远的存在建立连接。
突然，探测器发出尖锐警报。
“检测到深渊能量异常波动！”七号报告，“腐化核心正在响应我们的测试信号！它……它在尝试反向连接！”
控制台上的读数疯狂跳动。净化装置的能量输出急剧上升，超出了安全阈值。
“切断连接！”林越大喊。
但已经晚了。一道暗紫色的能量束凭空出现，击穿了工坊的防护屏障，直射净化装置。那是腐化核心的试探性攻击——它察觉到了威胁，想要在装置完成前摧毁它。
“能量护盾全开！”格瑞克扑向控制台，启动所有防御。
护盾在能量束前脆弱如纸。千钧一发之际，瑟琳做出了一个大胆决定——她将一块备用的虚空之泪晶体扔向能量束路径。
晶体与能量束碰撞，爆发出刺目的光芒。虚空之泪吸收了大部分能量，然后……反射回去。
暗紫色的能量束被逆转，沿着来路射回深渊裂隙深处。远处传来一声低沉的、充满痛苦的咆哮——腐化核心受伤了。
“连接切断……安全了。”瑟琳瘫坐在地上，脸色苍白。
林越扶起她：“你救了所有人。”
“但腐化核心现在知道我们的位置和意图了。”瑟琳苦笑，“接下来的行动会更危险。”
“至少证明净化协议有效。”林越看着完好的装置，“它能伤害腐化核心，那就意味着能重置它。”
第七天，倒计时最后一天。
双月重叠之夜将在今晚到来。天空中的两颗卫星已经非常接近，在白天都能看到淡淡的轮廓。深渊裂隙异常活跃，紫黑色的能量如同沸腾般翻滚。
农庄进入了最高战备状态。所有防御设施检查完毕，民兵进入指定位置，诺顿团队和圣骑士们做好出击准备。工坊内，净化装置已经装载到特制的运输平台上，随时可以移动。
下午，林越召开了最后一次会议。
“今晚的行动分为三个阶段。”他在战术地图上讲解，“第一阶段：我们携带净化装置前往深渊裂隙边缘，那里是空间最薄弱点，也是建立连接的最佳位置。预计会遭遇大量魔物阻击。”
“第二阶段：建立连接，启动净化协议。这个过程需要至少十分钟，期间装置不能移动，我们必须守住阵地。”
“第三阶段：协议完成，腐化核心被重置，深渊之门关闭。然后我们撤回农庄——如果一切顺利的话。”
“如果出现意外？”诺顿问。
“备用计划已经制定。”林越指向地图上的几个标记点，“如果无法抵达预定位置，有这些备选点，但效果会打折扣。如果装置损坏，我们还有备用核心部件可以现场更换。如果……如果情况完全失控，霍克和教会的圣骑士会启动神圣净化，摧毁装置和裂隙区域，为我们争取撤退时间。”
每个人都明白，这是一场赌上一切的战斗。
“最后，”林越环视众人，“这不是命令，是请求。如果有谁想退出，现在可以离开，没有人会责怪你。”
无人移动。
巴顿第一个开口：“老板，我的命是你救的，农庄是我的家。我留下。”
诺顿笑了：“佣兵的规矩，接了任务就要完成。何况这次的任务……够刺激。”
雷克斯只是拍了拍胸甲，那是他的回答。
凯尔检查着弓弦：“我从没见过这么大的场面，怎么能错过？”
艾琳和米拉对视一笑：“我们姐妹从不分开，也从不退缩。”
瑟琳握紧法杖：“这是我毕生研究的意义所在。”
格瑞克和莉娜同时举手：“工坊是我们修复的，装置是我们制造的，我们要看到它发挥作用！”
霍克和圣骑士们庄严行礼：“为了信仰，为了世界。”
林越感到眼眶发热。这些人，这些信任他、跟随他的人，是他坚持下去的最大动力。
“那么，准备出发。愿幸运眷顾我们所有人。”
傍晚时分，队伍出发了。除了核心团队，还有五十名最精锐的民兵，二十名圣骑士，以及诺顿的所有佣兵。总共近百人的队伍，护送着净化装置，向深渊裂隙前进。
天空中的双月已经清晰可见，银月和白月几乎重叠，散发着诡异的光芒。在双月的影响下，深渊裂隙的能量波动越来越强，紫黑色的闪电在裂隙周围跳跃，空气中弥漫着硫磺和腐化的气味。
前进不到五公里，第一波阻击就来了。数以百计的魔物从裂隙中涌出，疯狂地扑向队伍。
“保持阵型！不要被冲散！”诺顿指挥，“雷克斯，盾墙推进！凯尔，压制远程单位！艾琳米拉，保护侧翼！”
战斗瞬间爆发。魔物的数量远超预期，而且种类繁多——从低等的腐化兽到中等的魔像，甚至有几只智慧魔物在后方指挥。
林越没有参与战斗，他的任务是保护净化装置。他和瑟琳、格瑞克、莉娜一起，在队伍中央操控运输平台，同时用装置自带的防御系统攻击靠近的魔物。
虚空之泪核心在战斗中展现出意想不到的效果——它散发的能量场能削弱魔物的再生能力，让它们更容易被杀死。
“效果比预期好！”瑟琳兴奋地说，“虚空之泪似乎能中和深渊能量！”
“那就全功率输出！”林越下令。
装置的能量场扩大，覆盖了整支队伍。在领域内，魔物的力量被压制，而人类方则感觉力量增强，伤口愈合加快。
“这是……神圣领域的效果？”霍克惊讶。
“不，是纯净的世界本源对腐化的克制。”瑟琳解释，“虚空之泪是世界屏障的凝结物，代表着世界的‘纯净状态’。它自然排斥腐化这种‘污染’。”
有了领域加持，队伍推进速度加快。一小时后，他们抵达了预定位置——一个距离裂隙核心不到一公里的高地，这里视野开阔，地势相对安全。
“建立防御阵地！”巴顿大喊，“快！魔物在重新集结！”
民兵和圣骑士们迅速布设便携式屏障，架设弩炮和法术炮台。诺顿团队在外围设置陷阱和警戒线。
林越和瑟琳则开始准备净化协议的最后步骤。装置被固定在地面上，能量导管连接地脉，虚空之泪核心开始充能。
“连接建立中……”瑟琳盯着控制面板，“腐化核心在抵抗，但虚空之泪的优势明显……连接成功！开始注入净化指令！”
装置的核心爆发出耀眼的银白色光芒，一道光柱冲天而起，直射深渊裂隙。裂隙中的紫黑色能量开始翻滚、扭曲，仿佛在痛苦挣扎。
但就在这时，意外发生了。
地面突然剧烈震动，不是来自裂隙，而是来自队伍后方。几个隐蔽的魔法阵同时激活，释放出暗红色的能量束，精准地击向净化装置。
“是陷阱！”霍克惊呼，“有人在我们后方设伏！”
林越瞬间明白——灰岩子爵，或者火炬组织，早就料到了他们的行动路线。
防御屏障在暗红色能量束前迅速瓦解。千钧一发之际，七号的声音通过通讯器传来：“检测到能量攻击，启动紧急传送。”
蓝光闪过，林越、瑟琳和净化装置被传送到五十米外——那是七号在农庄远程启动的应急措施。原来的位置被能量束击中，炸出一个深坑。
“反应真快。”一个熟悉的声音响起。
灰岩子爵从阴影中走出，身边跟着十几名穿着火炬长袍的教徒，还有那个黑袍法师莫里斯——不，此刻应该叫他火炬使者。
“子爵大人，真是好算计。”林越冷冷地说。
“过奖。”灰岩子爵微笑，“净化协议是个好主意，但太天真了。你们以为重置腐化核心就能解决问题？不，真正的进化是拥抱深渊，成为它的一部分。”
他张开双臂：“看，双月已经重叠，深渊之门即将完全打开。而你们，将见证新世界的诞生！”
天空中的双月完美重叠，散发出妖异的血红色光芒。深渊裂隙剧烈扩张，从一道裂缝变成了一个直径数百米的巨大漩涡。漩涡中心，一个庞大的影子正在缓缓升起。
腐化核心的完全体，深渊之门的守护者，即将降临。
真正的决战，现在才开始。
第342章完