马车在沉默中驶回槐柳巷。
夕阳西斜，将青石板路染成温暖的橘红色，巷口炊烟袅袅，偶有孩童嬉闹声传来，与方才那冰窟中令人窒息的死寂阴寒形成了鲜明对比。恍如隔世。
回到“解忧杂货”，福伯已将店门虚掩，挂上了打烊的木牌。见三人回来，他微微颔首，并不多问，只奉上热茶，便悄无声息地退回了后院。
陆风、韩灵儿、仙灵儿围坐在店铺后方隔出的小小静室中，门窗紧闭，禁制全开，确保谈话不被窥探。
“陆大哥，那冰棺中人……”韩灵儿捧着温热的茶杯，指尖却仍有些发凉，先前探查时感受到的那丝隐晦而位阶极高的混杂气息，让她心绪难平，“仙灵儿说的‘种子’，还有我感觉到的……那究竟是什么？”
仙灵儿正小口啜饮着一杯福伯特意为她调制的花蜜灵露，闻言抬起头，琥珀色的眼眸中带着一丝困惑与肯定：“那个小小的东西……藏在很里面，外面被那些‘黑冰’（九阴绝煞）和‘坏灵魂’（鬼王残念）包裹着，好像在保护它，又好像在……喂养它？它给我的感觉，和韩姐姐你身体里那个‘缺了一块’的本源气息，有点像，但又更……完整？更……古老？也……更‘死气沉沉’？”她努力寻找着合适的词汇，小脸皱成一团。
“更完整？更古老？死气沉沉？”陆风手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。仙灵儿的感知往往直指本质，她的描述虽模糊，却蕴含着大量信息。
他回想起包打听情报中关于病人身份的两种猜测：隐世炼器宗师，或来自中域核心没落古族。若结合仙灵儿“更古老”的感觉，后者的可能性大增。中域核心那些传承久远的古族，有些血脉中确实可能残留着上古甚至仙古时代的稀薄本源力量。
而“更完整”与“死气沉沉”并存，则指向一个更惊人的可能性——那“种子”或许是某种相对完整、但已失去活性或陷入某种特殊沉寂状态的“仙魔本源碎片”！正因为它相对完整，位阶极高，才能在一定程度上压制、甚至驱使九阴绝煞与鬼王残念这种层次的邪物为己用（或者说，形成一种扭曲的共生关系），但也正因为其状态特殊（死气沉沉），无法彻底炼化或驱除这两样东西，反而被其纠缠侵蚀，形成如今这种危险而诡异的局面。
至于与韩灵儿体内那缕仙魔之气的相似性……陆风看向韩灵儿。她的身世本就成谜，体内那缕气息虽稀薄，但本质似乎极高。难道，韩灵儿与这冰棺中人，竟有某种血缘或传承上的关联？甚至，韩灵儿体内那“缺了一块”的感觉，是否与这枚“种子”有关？
这个猜想让陆风心头一凛。若真如此，那金满救治此人，恐怕目的绝不单纯是为了“友情”。或许，他真正看重的，是那枚“种子”所代表的秘密或力量！甚至，他可能知道韩灵儿的存在以及其特殊性？所以才在试探他们能力后，如此“恰到好处”地找上门来？
“灵儿，”陆风看向韩灵儿，神色严肃，“关于你的身世，你可还记得什么？或者，在魔灵门时，可曾听说过关于‘仙魔本源’、‘古族血脉’之类的传闻或记载？”
韩灵儿摇头，眼中掠过一丝茫然与痛楚：“我自记事起便在魔灵门，被当作圣女培养。门中只说我天赋异禀，身具变异暗灵根，是振兴宗门的希望。关于父母，他们语焉不详，只说早已亡故。至于‘仙魔本源’……若非那次秘境奇遇和后来陆大哥你助我炼化那缕气息，我对此一无所知。门中典籍也从未提及。”她顿了顿，“不过……那位魔族王子曾多次提及我的血脉‘特殊’，对我志在必得，似乎也不仅仅是因为暗灵根和圣女身份。”
线索再次指向魔族。陆风眉头紧锁。事情越来越复杂了。冰棺中人、韩灵儿、魔族王子、仙魔本源、金玉满堂商会、青岚剑阁、影楼……这些看似不相关的人与事，似乎被一条无形的线串联起来，指向某个被尘封的巨大秘密。
“看来，金满给我们的三日之期，我们需要好好利用了。”陆风沉声道，“不管那‘种子’是什么，金满想做什么，眼下我们已身处局中。与其被动等待，不如主动出击，掌握更多信息。”
“如何出击？”韩灵儿问。
“第一，继续深挖金满和那病人的情报。包打听那边，加钱，让他动用所有关系，查清金满最近半年所有异常的资金流向、人员接触、资源采购，特别是与‘万骨坑’、‘中域核心古族’、‘魔族’相关的。第二，我们需要更专业、更隐秘的渠道，了解关于‘仙魔本源’、‘古族血脉觉醒’、‘本源种子’之类的秘闻。天机城藏龙卧虎，定有此类信息的交易场所或知情者。”
陆风看向仙灵儿：“灵儿，你的天香尸炁对那‘种子’似乎也有感应。这几日，你能否尝试着，在不惊动它的情况下，模拟出与其相近，但又有所区别的气息波动？或许，我们可以用这个作为‘鱼饵’，去试探一下某些人，或者……引蛇出洞。”
仙灵儿歪头想了想，眼睛一亮：“可以试试！那个‘种子’的感觉，有点像……放了很多很多年、有点发霉但还是很香的桂花糕？我的‘香香’可以模仿出‘新鲜桂花糕’的味道，或者‘其他口味糕点’的味道！虽然不完全一样，但都是‘好吃的点心’！”她总是能用食物来做比喻。
陆风和韩灵儿相视无奈一笑。不过这个比喻倒也形象，模仿同源但状态不同的气息，确实可能起到混淆或吸引的作用。
“好，你便尝试模拟。注意安全，有任何不适立刻停止。”陆风叮嘱，又对韩灵儿道，“灵儿，你继续研究克制阴煞和安魂的丹方，尤其是如何在不刺激那‘种子’的前提下，温和地剥离绝煞与残念。我们需要做好金满最终选择合作的准备。”
“那咱们呢？我和星瞳姐干啥？”一直通过传音阵盘旁听的小胖忍不住插嘴。
“你和星瞳的任务更重要。”陆风正色道，“第一，尽快完成便携复合阵盘的最终炼制，并且要多准备几套，威力不必追求最大，但求稳定可靠，启动迅速，且具有隔绝、防护、示警等多种功能。第二，利用你们在天机城初步建立的人脉和渠道，暗中寻找一处安全、隐蔽、且方便我们随时撤离的城外备用落脚点。槐柳巷和听竹轩目标太明显，一旦有事，我们需要退路。第三，密切关注青岚剑阁执法堂、影楼、以及金玉满堂商会的一切公开和异常动向，任何风吹草动，立刻汇报。”
“明白！”小胖的声音充满干劲。
接下来两日，“解忧杂货”照常开门，陆风几人轮流坐镇，偶尔接一两个无关痛痒的小生意，维持着表面的平静。暗地里，所有行动都在紧锣密鼓地进行。
包打听在收到又一笔不菲的灵石后，效率惊人，第二天夜里便送来了一份更加详尽、甚至有些触目惊心的情报玉简。
玉简显示，金满在近半年内，通过数十个隐秘账户和代理人，向黑市、偏远坊市、甚至跨域商队，疯狂收购了海量与“阴魂”、“尸道”、“煞气”、“古魂复苏”、“血脉嫁接”等禁忌领域相关的材料、典籍、乃至活体实验品！其花费之巨，几乎掏空了他在商会个人名下的三成流动资金！而这些采购，大多集中在将那位“病人”接回天机城之后。
更令人心惊的是，金满与青岚剑阁执法堂副堂主赵无常的接触，并非简单的利益输送。情报显示，赵无常似乎也在暗中进行某些涉及“古魂”或“特殊血脉”的研究，需要大量资源，金满为其提供了大量便利和资助，两人关系密切，似乎达成了某种深度合作。而“影楼”则更像是金满雇佣的“清道夫”和“情报员”，为其处理一些见不得光的事情，包括清除某些可能泄露秘密的知情人。
至于病人身份，依旧没有定论。但有一条未经证实的流言，称金满数月前曾秘密护送一批极其珍贵的货物前往西荒妖域与中域核心交界处的“遗忘废墟”，返回时便带回了这位重伤的“朋友”。而“遗忘废墟”，传说曾是某个在仙古时代末期神秘消亡的强盛仙魔混血古族的最后领地！
仙魔混血古族！遗忘废墟！
这两个关键词，如同一道闪电，劈开了陆风脑海中的迷雾！
韩灵儿的特殊体质与体内仙魔之气，冰棺中人那疑似“完整但死寂的仙魔本源种子”，金满和赵无常对“古魂”、“血脉”的狂热研究……这一切，似乎都指向了那个早已消失在历史长河中的仙魔混血古族！
难道，韩灵儿和那冰棺中人，都是那个古族的后裔？或者，是那个古族某种传承或实验的产物？而金满和赵无常，则是觊觎古族遗留力量或秘密的野心家？
这个推测让陆风感到一阵寒意。若真如此，那他们卷入的，就是一个跨越了漫长岁月、涉及上古秘辛、且被强大势力盯上的巨大漩涡！
就在陆风消化这些惊人情报，并加紧自身修炼、尝试冲击元婴中期瓶颈的第三天傍晚，金满的传讯符，来了。
传讯内容很简单：“今夜子时，金玉堂，密室一叙。关乎生死，绝密。”
没有提是否告知实情，也没有提继续治疗，只是邀请密谈。
“终于来了。”陆风捏碎传讯符，眼中闪过一丝锐芒。金满终究还是坐不住了。这三天，恐怕他也在煎熬和权衡。
“陆大哥，这可能是陷阱。”韩灵儿担忧道。对方既然可能知晓仙魔本源的秘密，难保不会对他们，尤其是对仙灵儿和韩灵儿本身产生更危险的想法。
“是陷阱，也是机会。”陆风起身，神色平静中带着决断，“若他真想动手，就不会只邀请我一人密谈。而且，在弄清楚那‘种子’的奥秘和我们的价值之前，他不会轻易下死手。这次密谈，或许正是我们了解真相、掌握主动的关键。”
他看向韩灵儿和仙灵儿：“你们留在店里，开启所有防护阵法，与小胖、星瞳保持联络，随时准备应变。我独自去会会他。”
“不行！”韩灵儿断然反对，“太危险了！至少让我或者仙灵儿跟你去！”
仙灵儿也用力点头，拉住陆风的袖子：“主人，我能闻到‘坏主意’的味道！让我去！我可以保护主人！”
陆风心中一暖，但态度坚决：“正因为危险，我才不能带你们去。你们二人的特殊性，可能正是对方的目标。我去，反而更安全。记住，若我天亮未归，或传回特定信号，你们立刻启动备用计划，撤离天机城，前往我们选定的备用点，绝不要回头！”
他的语气不容置疑。韩灵儿深知陆风性格，一旦决定，难以更改，只得咬着嘴唇，重重点头，眼中满是忧虑。仙灵儿瘪着嘴，很不情愿，但也知道不能违逆主人的决定。
子时将至，陆风换上一身便于行动的深色劲装，将轮回枪化作寸许大小藏于袖中，又将数枚得自南域、关键时刻或可保命的特殊符箓和一次性的阵盘贴身收好。最后，他带上了一枚仙灵儿这几日尝试凝练出的、模拟了“新鲜桂花糕”（即活跃态仙魔本源）气息的粉色晶石——这既是可能的敲门砖，也是试探工具。
依旧是金福驾车来接。夜色中，马车无声驶向城北金玉堂。
这一次，并未前往那处假山下的冰窟，而是被引到了府邸深处另一座更为隐秘、守卫更加森严的独立小楼。
小楼外观古朴，内部却别有洞天，布满了隔绝神识、屏蔽探查的阵法。金满早已在一间仅有一桌两椅、四壁空空的密室中等待。桌上只有一壶清茶，两只茶杯。
金满的脸色比三日前更加憔悴，眼中布满血丝，显然这几日备受煎熬。他见到陆风独自前来，眼中闪过一丝诧异，随即挥退金福，亲自关闭密室厚重的石门，并启动了数层更强大的禁制。
“陆掌柜胆识过人，金某佩服。”金满请陆风落座，亲自斟茶，手却微微有些发抖。
“金老板相约，想必已有决断。”陆风开门见山，并未碰那茶杯。
金满放下茶壶，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，直视陆风：“陆掌柜慧眼如炬。不错，金某确有隐瞒。但事关重大，牵涉之深，远超陆掌柜想象。在告知实情之前，金某想再问一句——陆掌柜身边那两位仙子，尤其是那位粉裙的灵儿姑娘，究竟是何来历？她的那种……特殊香气，从何而来？”
果然还是冲着仙灵儿来的！陆风心中冷笑，面上不动声色：“舍妹灵儿天赋异禀，体质特殊，至于具体来历，乃家师隐秘，不便外传。金老板若只想打听这个，恐怕今晚要失望了。”
金满盯着陆风看了片刻，忽然苦笑一声，颓然靠向椅背：“罢了……是金某僭越了。陆掌柜，实不相瞒，我那‘好友’，并非寻常炼器师。他……乃是金某于‘遗忘废墟’边缘，偶然救下的一位……身怀‘寂灭仙魔种’的古族遗孤！”
遗忘废墟！寂灭仙魔种！古族遗孤！
金满终于吐露了部分真相，与陆风的推测基本吻合！
“寂灭仙魔种？”陆风恰到好处地露出疑惑与震惊。
“不错。”金满眼中闪过一丝狂热与恐惧交织的神色，“那是传说中，上古某个强盛的仙魔混血古族，以举族之力与秘法，凝聚族运与部分本源，炼制成的‘传承之种’。此种种入符合条件的后裔体内，可缓慢激活其血脉潜力，获得部分古族传承与力量，甚至……有望重现古族辉煌！但不知为何，此族突然消亡，这枚‘寂灭仙魔种’也流落在外，沉寂了无尽岁月，直到被我那‘好友’意外得到并融入己身。”
他语气急促起来：“然而，这种子沉寂太久，本源近乎枯竭，且似乎沾染了不祥，不仅未能激活他的血脉，反而引来了‘九阴绝煞’的侵蚀和一头千年鬼王残念的觊觎！三者在他体内形成死局，彼此纠缠消耗，若不解决，他必死无疑！而一旦他死去，种子可能彻底崩碎，或者被绝煞、残念污染异变，后果不堪设想！”
“所以，金老板救治他，是为了……这枚‘寂灭仙魔种’？”陆风声音转冷。
金满身体一僵，连忙摆手：“不！至少不全是！金某与他的确有些交情，但更重要的是……”他眼中闪过一丝挣扎，最终还是压低声音，近乎耳语般道，“此‘种子’的状态，与中域核心某个正在寻找‘钥匙’的古老计划有关！金某也是受人……不，是受某位无法想象的存在所托，寻找并‘激活’此种子！若能成功，金某乃至整个‘金玉满堂’，都将获得难以想象的好处！但若失败……或者种子有失……”他打了个寒颤，没有说下去，但眼中的恐惧清晰可见。
受人（或某个存在）所托？寻找“钥匙”？激活种子？
这背后的水，比陆风想的还要深！竟然涉及到了中域核心的古老计划！
“那位粉裙仙子身上的气息……”金满舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着希望与贪婪，“与这‘寂灭仙魔种’的本源气息，极为相似！虽然更加……活泼？且似乎蕴含生死玄妙！金某大胆猜测，或许她的力量，正是激活、或净化、或补全这枚‘种子’的关键！陆掌柜，若您与两位仙子愿意相助，成功激活种子，不仅先前承诺的酬劳一分不少，金某还可引荐您见到那位‘托付者’，获得更大机缘！甚至……或许能找到治疗韩姑娘身上‘本源残缺’的方法！”
他终于图穷匕见！不仅想利用仙灵儿的力量，竟连韩灵儿身上的“残缺”也点了出来！果然，他早就知道，或者至少怀疑韩灵儿的特殊性！
陆风心中怒意升腾，但面上却愈发平静，甚至露出一丝感兴趣的神色：“哦？金老板竟然连舍妹（韩）身上微恙也看出来了？不过，激活这‘寂灭仙魔种’，风险想必极大吧？况且，金老板如何保证，事成之后，我等不会成为被灭口的对象？”
金满连忙指天发誓：“金某以神魂起誓！只要陆掌柜答应相助，并立下绝不泄露此间秘密的心魔大誓，金某及背后之人，绝不负诸位！此事若成，诸位便是天大的功臣，只会得到厚报，绝无加害之理！那位‘托付者’……也绝非卸磨杀驴之人。”
他的誓言听起来恳切，但陆风一个字都不信。涉及到这种层次的秘密和利益，誓言往往是最不可靠的东西。
不过，陆风的目的已经达到了一部分——了解了部分真相，确认了对方的图谋。至于是否合作……
“此事关系重大，陆某仍需与同伴商议。”陆风站起身，“三日之内，给金老板答复。不过，在这之前，陆某需要一份关于那‘寂灭仙魔种’以及所谓‘古老计划’的更详细资料，至少是金老板所知的部分。否则，风险不明，恕难从命。”
金满脸色变幻，最终咬牙道：“好！资料金某可以整理一份。但请陆掌柜务必保密，并尽快决定！我那‘好友’……恐怕撑不了太久了。而且，‘种子’的气息似乎开始不稳定，若彻底爆发，或引来其他觊觎者，届时局面将彻底失控！”
离开金玉堂，夜色浓稠如墨。
马车行驶在寂静的街道上，陆风闭目沉思。金满的话，几分真，几分假？那背后的“托付者”究竟是谁？中域核心的“古老计划”又是什么？仙灵儿和韩灵儿，在这局中，究竟扮演着怎样的角色？
他袖中的手，轻轻摩挲着那枚模拟了“新鲜桂花糕”气息的粉色晶石。或许，是时候用这枚“鱼饵”，去试探一下，这潭浑水之下，究竟藏着多少条饥渴的“大鱼”了。
而听竹轩内，韩灵儿和仙灵儿正焦灼等待。她们不知道，陆风带回来的，将是一个怎样惊人且危险的消息，而她们二人的命运，也将因此被推向一个更加莫测的深渊。