月隐星稀，更深露重。
陆风回到槐柳巷时，已是丑时将尽。巷口悬挂的灯笼在夜风中明明灭灭，将他的影子拉得忽长忽短，平添几分诡谲。他步履看似从容，神识却早已如同无形的蛛网，悄然铺洒开去，捕捉着方圆百丈内的任何一丝异常。
没有尾巴。至少明面上没有。金满似乎并未派人跟踪，或许是自信于那些誓言和承诺，又或许，是觉得在彻底摊牌、对方尚未做出决定之前，没必要打草惊蛇。
“解忧杂货”的门无声开启一道缝隙，旋即合拢。店内没有点灯，只有窗外透入的微弱天光，勾勒出韩灵儿和仙灵儿朦胧而紧绷的身影。
“陆大哥！”韩灵儿疾步上前，上下打量，见他无恙，才松了口气，眼中忧色却未减分毫。仙灵儿更是直接扑了上来，像只受惊的小兽般抓住陆风的胳膊，小巧的鼻子在他身上嗅了嗅，确定没有陌生的“坏味道”，才拍拍胸口，小声道：“主人没事就好……那个姓金的，身上的‘贪心’和‘害怕’味道好重。”
陆风安抚地拍了拍仙灵儿的手，对韩灵儿点点头：“进屋说。”
三人来到后方静室，禁制层层开启。小胖和星瞳也通过传音阵法连接过来（他们此刻在听竹轩值守）。
陆风没有耽搁，将金玉堂密室中的对话，原原本本复述了一遍。从“寂灭仙魔种”、“遗忘废墟古族遗孤”，到金满受人（或存在）所托寻找“钥匙”、试图激活种子，再到他点破韩灵儿“本源残缺”并提出利用仙灵儿力量作为交换条件……一字不落。
静室内一片死寂，只有众人压抑的呼吸声。
“寂灭仙魔种……古族遗孤……中域核心的古老计划……”星瞳喃喃重复，声音带着难以置信的震撼，“这……这牵扯也太大了！我们……”
“那个坏蛋！他想用我的‘香香’去喂那个‘发霉的桂花糕’！”仙灵儿反应最快，气鼓鼓地挥着小拳头，“我才不要！那个‘种子’感觉好危险，又冷又饿，还带着不好的念头，我的‘香香’要是给它，它可能会变得更坏！”
韩灵儿脸色苍白，手指无意识地攥紧了衣角。她的身世，她体内那“缺了一块”的根源，竟然可能与这传说中的“寂灭仙魔种”和某个消亡的古族有关？而金满，或者说他背后的人，竟然早就注意到了她？一股寒意从心底升起，夹杂着愤怒与一种难以言喻的恐慌。她仿佛看见一张无形的大网，早已将她笼罩其中。
“风哥，咱们不能答应！”小胖的声音通过阵法传来，带着急切，“这摆明了是把灵儿姑娘和韩姑娘往火坑里推！那姓金的誓言有个屁用！到时候种子激活了，或者他们目的达到了，咱们就是第一批被灭口的！”
陆风神色沉静，等众人稍稍消化了这惊人信息，才缓缓开口：“金满的承诺自然不可信。但他透露的信息，却很有价值。至少，我们知道了敌人部分底细和目的，也确认了灵儿（韩）身世可能牵涉的层次。”
他看向韩灵儿，目光坚定：“灵儿，不必恐慌。无论你身世如何，体内有何秘密，你都是我们的同伴，是轮回殿不可或缺的一员。任何人想打你的主意，都得先问过我手中的枪。”平淡的话语，却蕴含着不容置疑的力量。
韩灵儿心中一暖，眼眶微热，用力点了点头，将那股恐慌压了下去。
“那我们现在怎么办？”星瞳问道，“金满给了三日之期。拒绝？还是虚与委蛇？”
“虚与委蛇，甚至……将计就计。”陆风眼中闪过一丝锐利的光芒，“金满想利用仙灵儿的力量激活种子，我们何尝不能利用这个机会，反过来探知那‘种子’的奥秘，甚至……弄清楚他背后那位‘托付者’的真实身份和目的？更重要的是，或许能从中找到解决灵儿（韩）身上‘残缺’问题的线索。”
“太危险了！”小胖反对，“那是他们的主场，还有可能牵扯到中域核心的老怪物！万一仙灵儿姑娘的力量真激活了那种子，出了我们控制不了的变故怎么办？”
“所以，我们需要准备，需要筹码，需要……搅浑水。”陆风手掌一翻，那枚模拟了“新鲜桂花糕”气息的粉色晶石出现在掌心，在昏暗光线下散发着朦胧而诱人的微光，“金满不是说，仙灵儿的气息与‘寂灭仙魔种’本源相似吗？那我们就用这个‘鱼饵’，去钓一钓别的‘鱼’。天机城里，对‘仙魔本源’、‘古族传承’感兴趣的，恐怕不止金满一家吧？”
众人目光落在那枚晶石上。仙灵儿炼制的这枚晶石，蕴含着她一丝极其精纯、且经过伪装（模拟活跃态）的天香尸炁本源气息，对于任何感知敏锐、且对高层次能量有渴求的存在来说，都如同黑暗中的灯塔。
“陆大哥的意思是……将‘我们可能掌握激活寂灭仙魔种方法或关键人物’的消息，隐秘地泄露出去？引来其他势力的关注和争夺，让水变浑，我们才好浑水摸鱼？”韩灵儿若有所思。
“不止如此。”陆风道，“我们还要主动接触一些可能对此感兴趣，但又与金满、青岚剑阁并非一丘之貉的势力。比如……同样传承古老、且与星辰阁有些渊源的‘天机城’本身？或者，那些对‘魔灵门’、对‘魔族王子’有敌意的势力？甚至……我们可以尝试接触一下‘影楼’，看看这个神秘的杀手组织，是否真的完全听命于金满，还是……有价即可？”
这是一个大胆而危险的计划，如同在刀尖上跳舞。但面对金满背后那深不可测的漩涡，被动防御只会更加危险。主动出击，制造混乱，寻找盟友，或许能博得一线生机，甚至反客为主。
“我们需要分头行动。”陆风开始部署，“灵儿（韩），你继续研究克制阴煞和安魂的丹方，但重点转向如何在不真正激活‘种子’的前提下，模拟出‘激活过程’或‘滋养效果’。我们需要一套能暂时‘安抚’或‘欺骗’那种子及金满他们的方案。同时，你和仙灵儿尽量待在听竹轩或店铺，减少外出，我会让福伯加强这两处的防护。”
“仙灵儿，你这几日尽量多凝练几颗这种‘鱼饵’晶石，但要控制好气息强度和‘诱惑’程度，既要让人察觉不凡，又不能太过惊世骇俗。另外，尝试将你的天香尸炁进一步细化，或许……我们可以制造一种‘解毒版’或‘安抚版’的香雾，用于交易或结交某些人。”
“小胖，星瞳，你们继续完善便携阵法和寻找备用落脚点。另外，我需要你们通过万象阁或其他隐秘渠道，发布几条‘求购’或‘咨询’信息。”陆风取出几枚空白玉简，快速录入内容，“第一条，高价求购关于‘遗忘废墟’、‘仙魔混血古族’、‘寂灭传承之种’的任何古籍、残片、口述传闻，年代越久远、内容越冷僻越好。第二条，咨询擅长治疗‘本源残缺’、‘血脉沉寂’或‘古魂侵染’症状的高人，报酬面议。第三条……匿名打听‘金玉满堂商会大掌柜金满近期的异常动向及潜在对手’。”
这几条信息，每一条都像是投入平静湖面的石子，必将激起涟漪。求购和咨询信息，会吸引那些拥有相关情报或能力的人，其中或许就有他们需要的盟友或信息源。而打听金满对手的信息，则是为可能的“合纵连横”做准备。
“那我呢？”星瞳问。
“你负责观察和联络。”陆风道，“利用你的星辰秘法，监控天机城几处关键区域（如金玉堂附近、青岚剑阁执法堂所在、万象阁等）的能量波动和异常人员聚集。同时，尝试用隐秘方式，接触一下‘天机城’官方体系中，可能对‘古族’、‘禁忌研究’持中立或反对态度的修士。福伯或许能提供一些指引。另外，保持与包打听的联络，他是地头蛇，消息灵通，我们要充分利用。”
“那我呢？”小胖再次问道。
“你？”陆风看了他一眼，“除了刚才说的，你还有一项重要任务——利用你的地脉之术，仔细勘察从槐柳巷到听竹轩，再到我们选定的几处备用落脚点之间的所有路径，找出最隐蔽、最快捷、且可能设置临时传送或逃遁阵法的节点。万一事情有变，我们需要一条能迅速脱身的‘地道’。”
“得令！挖坑……啊不，规划安全通道，我在行！”小胖拍着胸脯。
计议已定，众人分头行动。时间紧迫，金满给的三日之期已过一日，他们必须在这有限的时间内，布下足够的局，攒够足够的筹码。
接下来的两日，“解忧杂货”依旧开门，但陆风亲自坐镇的时间多了起来。他偶尔会“不经意”地对着那几块“承接特殊业务”的木牌沉思，或是在与某些看起来颇有来历的顾客交谈时，流露出对“古老血脉”、“本源损伤”等话题的“浓厚兴趣”和“困扰”。仙灵儿炼制的“鱼饵”晶石，也被他巧妙地在不同场合“遗失”或“展示”过两次——一次是在万象阁交易区，他“不小心”掉落一枚，被一名路过的、气息阴冷的老者拾起，那老者凝神感应片刻，面色大变，匆匆离去；另一次则是在一次小型交换会上，他将一枚晶石作为“添头”送给了一位换取大量安魂类药材的蒙面女修，那女修接过晶石后，身体明显一僵，深深看了陆风一眼，没有多说，迅速离场。
这些细微的举动，如同蝴蝶扇动的翅膀，开始在平静的天机城暗处，引发细微而持续的气流变化。
求购和咨询信息通过万象阁等渠道发布后，也陆续收到了一些回应。大多是些无关紧要或试图骗取钱财的无效信息，但也有几条引起了陆风的注意：一条是来自城西一家古籍店的回复，称其店主祖上曾在“遗忘废墟”外围活动，留下一些残缺笔记，愿意出售，但要价极高且要求面谈；另一条则是通过隐秘渠道传来的简短讯息，约陆风次日午时于城南“观雨亭”一见，声称有关于“本源互补”之法的重要信息，但需验证陆风方是否有“相应的资格”。
与此同时，星瞳和小胖也各有收获。
星瞳通过福伯的牵线，秘密接触到了天机城“巡守司”一位资深的客卿长老。这位长老姓莫，修为在元婴初期，为人刚正，对天机城内一些势力暗中的龌龊勾当早有不满，尤其对青岚剑阁执法堂部分人与商会勾结、行事日渐跋扈颇有微词。在星瞳隐晦地提及可能存在的、涉及“古族禁忌”的阴谋，并展示了部分仙灵儿“鱼饵”晶石的气息（当然是经过伪装的）后，莫长老面色凝重，表示会暗中关注，并在必要时提供有限度的帮助，但要求不得将天机城官方卷入其中，也不得在天机城内引发大规模骚乱。
小胖则凭借扎实的地脉之术和灵石开道，还真在城东北方向百里外的一片荒芜石林地下，发现了一处隐蔽的天然溶洞群。溶洞深处有微弱灵脉，且结构复杂，入口极其隐秘，稍加改造和布置阵法，便是一处绝佳的临时藏身之所。他立刻着手开始布置简单的传送接引阵法和基础防护。
时间，在紧张而有序的筹备中，飞快流逝。
第三日，傍晚。
金满的传讯符再次到来，语气中带着明显的焦灼：“陆掌柜，三日之期已到。今夜子时，金玉堂，务必给予明确答复。事关重大，望勿自误。”
几乎与此同时，星瞳也传回紧急消息：青岚剑阁执法堂副堂主赵无常，今日午后秘密进入了金玉堂，至今未出。而金玉堂周边的暗哨，比前几日增加了至少一倍，且其中夹杂着数道气息极为隐蔽、疑似“影楼”高手的身影！
山雨欲来风满楼。
听竹轩内，众人再次齐聚。气氛凝重。
“看来，金满已经等不及了，而且拉上了赵无常，甚至可能调动了‘影楼’的力量施压。”陆风神色冷峻，“我们布下的‘鱼饵’，似乎也起到了一些作用。今日午后，巡守司的莫长老暗中传讯，提醒我们今夜金玉堂附近可能‘不太平’，让我们小心。另外，那个约我明日午时‘观雨亭’见面的神秘人，也再次传讯，将时间提前到了今夜亥时三刻，地点改到了城西‘废矿坑’，并要求我只身前往，带上‘信物’（指鱼饵晶石）。”
“这是调虎离山？还是另一股势力也想插手？”韩灵儿担忧道。
“都有可能。”陆风沉吟，“但无论如何，金满这边的压力是实实在在的。我们必须在赴金满之约前，做好万全准备，并决定最终策略——是彻底拒绝，翻脸硬抗？还是虚与委蛇，冒险周旋？或者……有第三条路？”
他的目光扫过众人，最后落在仙灵儿和韩灵儿身上。
仙灵儿握紧小拳头，眼神坚定：“主人，我不怕！我的‘香香’可以保护大家！那个‘发霉的桂花糕’要是敢乱来，我就用‘香香’把它裹起来，让它动弹不得！”
韩灵儿也深吸一口气，眼中恐惧尽去，取而代之的是一抹决绝：“陆大哥，我的命是你救的，我的道途也是因你而延续。无论前路如何，我都与你，与大家同在。若那‘寂灭仙魔种’真与我的身世有关，或许……这也是我弄清自己是谁的机会。我同意，冒险一试！但必须保证仙灵儿妹妹的安全为先！”
小胖和星瞳也纷纷表态，支持陆风的决定。
看着同伴们坚定而无畏的眼神，陆风胸中豪气顿生。前世今生，他何曾惧过风险？修仙之道，本就是逆天而行，与天争命！如今强敌环伺，阴谋暗藏，正是磨砺己身、壮大轮回殿的绝佳时机！
“好！”陆风霍然起身，眼中精光湛湛，“那我们就……将计就计，火中取栗！”
“今夜，兵分两路。我独自前往城西‘废矿坑’，会一会那神秘人。灵儿（韩），仙灵儿，小胖，星瞳，你们四人前往金玉堂赴约！”
众人一惊。陆风竟然要他们四人去面对虎视眈眈的金满和赵无常？
“听我说完。”陆风沉声道，“你们去，但不是去谈判或治疗。而是去‘展示’——展示仙灵儿的部分能力，展示我们‘有能力’但‘很谨慎’，展示我们对‘寂灭仙魔种’的兴趣，但同时，也要表现出足够的‘疑虑’和‘对安全的不信任’。目标是拖延时间，稳住他们，最好能再套取一些情报，尤其是关于赵无常和‘影楼’在此事中扮演的确切角色。我会让福伯暗中跟随策应，莫长老那边也会关注。只要你们不真正开始治疗或激活种子，在金玉堂内，他们不敢轻易撕破脸。”
“而我，去会那神秘人。若对方真是另一股对此事感兴趣的势力，或许我们能找到制衡金满的筹码，甚至……意外的盟友。亥时三刻见面，子时之前我必定赶回，与你们汇合。若我子时未归，或有变，福伯会带你们立刻启动传送，前往小胖准备的溶洞据点！”
计划风险极高，如同走钢丝。但眼下局面，已容不得他们步步为营。
“记住，”陆风目光如炬，扫过每一张脸，“我们的底线是：绝不真正激活‘寂灭仙魔种’；绝不以牺牲任何同伴为代价；若事不可为，保全自身，立即撤离！轮回殿的路还长，不争一时之短长！”
“明白！”众人齐声应诺，战意昂扬。
夜色，终于彻底吞没了天机城。子时将近，城北金玉堂灯火通明，暗藏杀机；城西废矿坑荒芜死寂，迷雾重重。
两处险地，一场豪赌。
陆风袖中，轮回枪微鸣；仙灵儿指尖，粉色晶石流光隐现。
暗香已布，只待……群蝶乱舞，亦或，毒蛇出洞。