那股寒意顺着年轻书吏的脊骨一路蹿上天灵盖，他猛地松手，那页草稿纸飘飘悠悠，落回地面。
他像是被蝎子蛰了，连连后退几步，再抬头时，惊蛰的身影早已消失在察弊司门外浓重的夜色里。
第二天一早，天还没亮透，一声尖利的叫喊就划破了长安城南市的宁静。
一个卖早点的老妇，哆哆嗦嗦地指着菜市口正中的石板路，那里，赫然躺着一具男尸。
尸体已经被泡得发白浮肿，但身上的官服样式，依稀能辨认出是大理寺的。
更骇人的是，尸体胸口用尖刀钉着一张油布纸，上面用血写着几个扭曲的大字：勾结私盐，畏罪自尽。
人群像闻到血腥味的苍蝇，嗡地一下围了上来。
“这不是江陵复查组的王副使吗？前儿个还见他骑马出城，怎么就……”
“畏罪自尽？糊弄鬼呢！谁自尽会跑这儿来！”
议论声，惊恐声，混杂着早市的喧嚣，让整个场面乱成一锅粥。
惊蛰站在人群外围，面无表情地看着这一切。
昨夜，她亲手将那具真正的尸体从乱葬岗的泥坑里拖出来，现在，却要看着他以“罪人”的身份被曝于市井。
那张匿名揭帖，字迹她认得，是“灰线”里一个专做拓碑伪印的半大孩子写的，手法粗糙，却刚好符合市井流言的模样。
这是她布的局，用一具尸体，将暗流彻底搅到明面上来。
怒火像一团冰冷的铁水，沉甸甸地坠在胃里。
王副使是她的人，是她费了九牛二虎之力才安插进复查组的钉子。
就因为查到了永平国公的幼子牵涉其中，便被如此干脆利落地灭了口。
她强迫自己移开视线，转身挤出人群，依着规矩，一步步走向皇城。
她要上报，要走流程，她要看看，那高坐龙椅之上的人，会给她一个什么样的答复。
批复下来得很快，就在当天下午。
一张薄薄的纸，上面是武曌那熟悉的、带着锋锐笔锋的朱批：事涉朝纲，暂压三月。
惊蛰盯着那“暂压”二字，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
三月？
黄花菜都凉了。
尸骨都化了。
证据都成灰了。
她知道这是帝王心术，是权衡，是敲打。但知道，不代表能接受。
那一夜，她枯坐在察弊司冰冷的官舍里，一夜未眠。
窗外更漏敲过三响，一道黑影如狸猫般，悄无声息地从窗户缝里闪了进来。
是阿月。
她脸色惨白，嘴唇发青，不知是冻的还是怕的。
她一言不发，从怀里掏出一件东西，塞进惊蛰手里，然后又闪身消失在夜色里。
那是一枚被摩挲得温热的铜钱，最普通不过的开元通宝。
惊蛰借着微弱的月光，看到铜钱的正面，被细针刻了一个小小的“萤”字。
是阿月的代号。
她猛地将铜钱翻过来，背面那一点点暗红色的痕迹，在夜里几乎看不清，但指尖的触感骗不了人。
是血。
血书，只有五个字：非主谋，乃弃子。
王副使临死前，将这最后的讯息，交给了他唯一能信得过的“灰线”外围，一个在驿馆外卖炊饼的孩子。
弃子……
惊蛰攥着那枚铜钱，浑身的血液仿佛瞬间冻结，又在下一刻轰然燃烧。
她被当成了弃子。
不，武曌抛弃的，是王副使，是她这条线，是她苦心经营的一切。
原来在女帝眼中，国公的颜面，朝堂的稳定，比一个忠心办事的臣子，比所谓的真相，重要得多。
次日清晨，卯时的钟声还未敲响。
惊蛰没有穿那身代表着察弊司身份的官服，只着一身利落的黑色劲装，长发高束。
她径直闯入含凉殿外的东值房，那里是女帝清晨批阅奏章的地方。
守门的女官试图阻拦，却被她身上那股生人勿近的杀气震慑，竟一时忘了动作。
“砰”的一声。
惊蛰将那枚带着血迹的铜钱，重重拍在武曌面前的紫檀木长案上。
茶杯里的水被震得漾了出来，在奏疏上晕开一团水渍。
“陛下若要弃子，何不直接喂狗？”她的声音沙哑，却字字清晰，带着压抑到极致的颤抖，“至少狗死了，主人会埋。”
武曌正低头看着一份兵部奏报，闻言，动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都未抬一下。
她只是拿起了另一份奏疏，盖住了那片水渍。
殿内死寂，只有香炉里沉水香燃烧时发出的细微声响。
良久，武曌才放下朱笔，缓缓抬起头。
她脸上没有怒意，反而噙着一抹极淡的，近乎残忍的笑意。
“抬头。”
惊呈蛰缓缓抬头，对上那双深不见底的凤眼。
就在这时，殿内一扇绘着山水孤舟的屏风后，缓缓走出来一个人。
那人身形清瘦，脸色虽然苍白，但行动自如，正是“已死”的王副使。
惊蛰的瞳孔骤然收缩，大脑一片空白。
王副使对着她，苦笑着摇了摇头，随即深深一揖，退到了一旁。
武曌站起身，玄色的常服衬得她身姿愈发挺拔。
她一步步走到惊蛰面前，殿内的地毯厚实，听不到任何脚步声，只有一股无形的压力扑面而来。
“你可知，朕为何让你看他‘死’？”
女帝的声音很轻，像情人间的低语，却让惊蛰浑身发冷。
“因为，”武曌伸出两根手指，冰凉的指尖轻轻抚过惊蛰颈侧那因为愤怒和震惊而剧烈跳动的脉搏，“只有疯狗咬主时，主人才知它，是不是真忠。”
惊蛰浑身控制不住地颤抖起来，是后怕，是屈辱，更是被彻底看穿的惊惧。
女帝的指尖顺着她的脖颈，缓缓滑下，停在她的心口位置。
“现在，告诉朕——”她的声音陡然转冷，带着令人心悸的威严，“你还想杀谁？”
惊蛰的膝盖一软，重重跪了下去。
额头触到冰冷光滑的金砖，那股凉意让她瞬间清醒。
她缓缓抬起头，眼中的火焰并未熄灭，只是被锻造成了更锋利、更内敛的刀锋。
“臣请重启江陵案，”她的声音恢复了平静，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“以‘天刃’权限，直查国公府账房。”
武曌看着她，终于满意地点了点头。
她转身从案上拿起一枚玄铁腰牌，扔到惊蛰面前。
“准。”
那腰牌入手极沉，上面没有品阶，只有一个龙飞凤舞的“敕”字。
持此牌，可不经三司，直接提审五品以下所有官员。
当夜，长安城下起了瓢泼大雨。
惊蛰一身蓑衣，带着十名玄鹰卫，如鬼魅般闯入永平国公府。
国公府的人还在睡梦中，便被这群不速之客惊醒。
但当他们看到那枚玄铁腰牌时，所有的叫嚣和反抗都化为了死寂。
西跨院的书房，是国公幼子的居所。
惊蛰一脚踹开房门，直奔书房内一处不起眼的博古架。
她拧动机关，墙壁后，一间密室的门应声而开。
烛火映照下，密室里堆满了账册和信件。
惊蛰的目光，却被桌上一份摊开的名单死死吸住。
她走上前，拿起那份名单。
纸上赫然是数十个人名，崔明礼、阿月……一个个“灰线”核心成员的名字，清清楚楚。
而在每个名字旁边，都有朱笔批注。
崔明礼旁，是“可用”。
阿月旁，是“待除”。
惊蛰的手指猛然收紧，那张薄薄的纸，几乎被她攥碎。
这根本不是国公府的名单，这是武曌的名单！
她猛地回头，透过密室的窗棂，看到院中的雨幕里，一个熟悉的身影静静伫立。
是武曌的贴身女官，上官婉儿。
她撑着一柄油纸伞，就那么安静地站在雨里，像是在等她做出一个抉择。
烧了这份名单，保护同伴，但等于公然违逆君意，将整个“灰线”彻底推到女帝的对立面。
留下它，等于将所有人的脖子，都送到了武曌的刀下。
惊蛰忽然笑了。
那笑声在寂静的密室里显得有些诡异，带着一丝自嘲，一丝疯狂。
她小心翼翼地将那份名单折好，塞入自己最贴身的怀中。
然后，她转身，对着身后的玄鹰卫，下达了命令。
“把账房所有蜡丸、密信，原样封存，一件不漏，”她的声音很轻，像一声叹息，“送往察弊司总档。”
一名玄鹰卫愣了一下，忍不住问：“大人，不直接送往大理寺或宫中吗？”
惊蛰没有看他，只是将目光投向了窗外无尽的雨幕。
雨声骤然急促，像是千军万马在奔腾，盖住了她眼中燃起的、几乎要将这黑夜都烧穿的火光。
她低声说，像是在回答，又像是在自语。
“有些刀，得让主人亲手来磨。”