一九四一年三月的铁砧峪，空气里还残留着去岁冬天的寒意，向阳坡的残雪尚未化尽，但背阴处的野草已悄悄冒出嫩芽。从高处望去，山谷里几处焦黑的废墟格外刺眼——那是去年秋末日军轰炸留下的伤痕。最严重的是原团部所在地，五间木屋全毁，附近野战医院的两间病房也被炸塌了一角。
但废墟旁，新的木屋正在搭建。斧头砍削木料的砰砰声、锯子拉扯的嘶嘶声、还有战士们抬木料的号子声，在山谷间回荡不息。更远处，新开垦的梯田像一圈圈褐色的涟漪，沿着山坡铺展开来。早起的老乡正赶着耕牛，在薄雾中开始春耕。
“都慢着点！这榫头要对准了！”后勤处长周大山站在新建团部的工地上，嗓门洪亮。他手里拿着卷尺和图纸，正指挥十几个战士和帮忙的老乡搭建主梁。新的团部比原来大了一倍，按凌云的要求，作战室、机要室、会议室要分开，还要有专门存放地图和文件的防火房间。
“周处长，北墙的了望窗开多高？”一个年轻战士跑过来问。
“两米二，要能看到整个山谷。”周大山翻开图纸，上面用红蓝铅笔标注着各种尺寸和说明。这些图纸是凌云亲手画的，融合了现代建筑采光、通风和防御的需求，让老木匠看了都啧啧称奇。
更让人惊奇的是兵工厂的变化。原址被炸后，工厂迁到了后山一个更隐蔽的天然溶洞里。洞内用木板隔出了工作区、原料区、成品区，甚至还架设了简易的流水线。此刻，十几个工人正在忙碌，有的在翻砂铸造手榴弹壳，有的在装配引信，有的在检测成品。
“吴师傅，这个月的定额能完成吗？”兵工厂新任厂长——原工兵排长老李，走到一个老车工身边。
老吴抬起满是油污的脸，咧嘴笑了：“厂长您放心，五十支‘铁拳’已经完成四十二支，剩下的月底前肯定交货。就是枪管钢材不够了，得想办法。”
“铁拳”是四团兵工厂自主研发的简易单兵火箭筒。设计图来自凌云的构思，用无缝钢管做发射筒，黑火药推进，战斗部装填自制炸药和碎铁片。虽然射程只有五十米，精度也不高，但在反装甲和攻坚作战中已经初显威力。
“钢材的事我来想办法。”老李拍拍他的肩，“北边山里发现了个旧矿洞，可能有废弃的轨道钢，我明天带人去看看。”
山谷另一侧，新建的随营学校第二期正在上课。岩洞扩宽了，能容纳两百人，还开凿了通风孔，装上了玻璃窗——那是从被炸毁的日军据点里拆来的。此刻，讲台上讲课的不是凌云或徐政委，而是一个二十四五岁的年轻教员。
“……所以，山地防御作战的核心是什么？不是死守阵地，而是控制要点，制造杀伤区，迟滞消耗敌人。”教员用粉笔在黑板上画出示意图，“大家看青石岭战例，我们为什么能用一个营挡住日军一个大队五天？因为我们控制的这几个高地，就像几颗钉子，钉在敌人必经之路上……”
台下坐着的学员们认真记着笔记。他们中有战斗骨干，有新任排长，还有几个是地方民兵队长。这些知识将像种子一样，被他们带回到各自的部队和村庄。
第一期随营学校毕业的学员，已经有半数在基层担任了副连长、指导员、参谋等职务。那个浓眉大眼的王大山，现在是特务连副连长；瘦削的陈远，成了二营四连的指导员；还有十几个学员被派到地方，协助组建和训练民兵。整个四团和根据地的“筋骨”，正在悄然生长、强健。
下午，凌云从新团部的施工现场出来，沿着新修的山路向野战医院走去。医院迁到了更深处的一个山坳里，木屋依山而建，用树枝和茅草做了精心伪装，从空中很难发现。
唐静文正在给一个年轻战士换药。战士的左臂缠着厚厚的绷带，脸上却带着笑：“唐医生，我这胳膊什么时候能好？我还想回特务连呢。”
“伤筋动骨一百天。”唐静文小心地解开绷带，检查伤口愈合情况，“你这可是枪伤贯穿，骨头都碎了，能保住胳膊已经是万幸。想回特务连？至少还得两个月。”
战士的笑脸垮了下来。唐静文看了他一眼，语气缓和了些：“不过你要是配合治疗，好好做康复训练，说不定能提前。马连长昨天还问起你，说特务连缺个会用掷弹筒的。”
战士的眼睛又亮了：“真的？那我一定好好练！”
换完药，唐静文走出病房，在门口的洗手盆边洗手。阳光从木窗斜射进来，照在她略显消瘦的脸上。去年秋天的轰炸中，医院被弹片击中，两名卫生员牺牲，五名伤员伤情加重。她连续三天三夜没合眼，和吴院长一起抢救伤员，累得几乎虚脱。
“唐医生。”
她抬起头，看见凌云站在几步外，手里拿着一个油纸包。
“团长。”她擦干手，“有事吗？”
“师部医疗队昨天送来的，说是盘尼西林。”凌云递过油纸包，“不多，只有十支，但应急应该够了。”
唐静文接过，入手沉甸甸的。盘尼西林，这种传说中的神药，她只在上海的医学杂志上见过介绍，据说能治愈大多数细菌感染。在根据地，这比黄金还珍贵。
“怎么来的？”她轻声问。
“北方兄弟部队缴获的，分了一批给各师。”凌云顿了顿，“师部特别强调，要优先给重伤员和术后感染的同志用。”
唐静文小心地打开油纸，里面是十支玻璃安瓿，淡黄色的粉末在阳光下泛着微光。她抬起头，看着凌云：“谢谢你。”
“谢我做什么，是师部的安排。”凌云移开视线，看向病房里，“伤员情况怎么样？”
“大部分都好多了。药品虽然紧张，但老乡们采来的草药起了大作用。吴院长还带着我们配制了几种替代消毒剂，效果不错。”她顿了顿，“就是……心理上有些问题。好几个战士伤好了，却不愿意归队，说怕拖累战友。”
这是战后应激反应。凌云在现代军队见过太多这样的案例。他想了想说：“让徐政委组织几次座谈会，请伤愈归队的老兵来谈谈感受。有时候，战友的一句话，比医生说一百句管用。”
“嗯。”唐静文应着，两人之间陷入了短暂的沉默。自去年秋天的破袭战和轰炸后，他们见面的次数更少了。凌云忙着重建和整训，她忙着救治伤员和重建医院。偶尔在团部会议上遇到，也只是点头致意，公事公办。
但有些东西，不需要言语。比如凌云每次来医院，总会带些稀缺的药品或医疗器械；比如唐静文每次去团部汇报工作，总会“顺便”提醒炊事班注意凌云的胃病；比如在轰炸后的混乱中，凌云第一个冲到医院废墟，徒手扒开瓦砾寻找被困人员时，看见她安然无恙的那一刻，眼中闪过的神情。
“对了，”凌云忽然开口，“下个月师部要开总结表彰大会，各团主要领导都要参加。你要不要……一起去？医院工作也需要向上级汇报。”
唐静文愣了一下。按照规定，这种会议只有团级干部参加，她作为野战医院副院长，级别不够。
“我可以吗？”
“可以。”凌云说得很肯定，“师部这次特别要求，各团卫生部门负责人也要列席。说是要推广战伤救治的先进经验。”
“那……我去。”唐静文点头，手指无意识地摩挲着油纸包的边缘，“需要准备什么材料吗？”
“把你们这半年自制药剂、改进救护流程、降低感染死亡率的数据整理一下。要具体，要有案例。”凌云说着，从口袋里掏出一个小本子，翻到某一页，“这是我根据上次战斗的伤亡统计，做的一个对比分析。你看，同样的伤情，你们医院处理后的存活率，比半年前提高了百分之十五。这个数据很有说服力。”
唐静文接过本子，看着上面工整的表格和注释，心中涌起一股暖流。这个男人，在指挥作战、重建部队、谋划未来的间隙，竟然还关注着这些细节。
“我会准备好的。”她轻声说。
三天后，团部作战室。
新作战室比原来宽敞明亮，墙上挂满了新绘制的地图，中央的沙盘也升级了——根据航空侦察和地面测绘，精度提高了许多。此刻，沙盘周围站着各营营长和参谋人员，所有人的表情都有些兴奋。
“情况就是这样。”老赵用指挥棒指着沙盘上几个蓝色标记，“松井这半年来，兵力收缩得很明显。蚌埠方向的日军主力，从原来的三个大队，减少到不足两个。滁县、来安方向的据点，也有撤并的迹象。”
“为什么？”刘顺子问，“松井认怂了？”
“不是认怂，是兵力不足。”徐政委接过话头，“师部通报，日军在华北、华中战场都出现了兵力短缺。去年百团大战后，日军不得不从后方抽调部队加强前线。而且，”他顿了顿，“国际形势在变化。德国人在欧洲打得凶，日本人在太平洋也不安分，他们的兵力摊子铺得太大了。”
凌云走到地图前，手指划过几条红线：“不管什么原因，对我们都是机会。松井收缩兵力，就意味着有些地区出现了防御真空。比如这里——”他的手指停在一个叫“黑石岭”的地方，“原来日军在这里驻有一个中队，现在只剩一个小队加伪军一个连。又比如这里，鹰嘴崖北面的公路，以前日军巡逻队一天三趟，现在两天才有一趟。”
“团长的意思是……我们可以动一动了？”二营长眼睛发亮。
“不是大动，是小动。”凌云环视众人，“从明天起，各营派出小股部队，对日军收缩后的边缘地区进行试探性攻击。目的有三：第一，摸清日军真实的防御强度；第二，收复部分被占村庄，扩大根据地；第三，缴获物资，补充部队。”
他详细部署：“一营负责黑石岭方向，二营负责鹰嘴崖北线，三营负责东南丘陵地带。特务连负责情报支持和敌后破袭。记住原则：不打无把握之仗，不打消耗战，打了就走，以缴获和破坏为主。”
“要是鬼子反扑呢？”
“那就正中下怀。”凌云冷笑，“我们正想看看，松井手里还有多少牌。他要是大举反扑，其他地方就会更空虚；他要是忍了，我们就一点点蚕食。这叫……战略试探。”
命令下达后，各营迅速行动。
接下来的半个月，四团像一群灵巧的山猫，在日军防线的边缘游走、试探、出击。一营拔掉了黑石岭外围的两个伪军哨所，缴获了一批粮食和弹药；二营伏击了一支日军运输队，炸毁卡车两辆；三营则帮助三个村庄重建了民兵队，恢复了民主政权。
最漂亮的一仗是特务连打的。马老三带着十二个人，化装成伪军，混进了日军控制的一个集镇，半夜里炸毁了镇上的伪警察所和粮仓，还贴出了四团的布告。等日军援兵赶到时，他们早已消失在茫茫山野中。
这些小规模战斗的战果不大，但意义重大。它标志着，在经历了轰炸、封锁、重建之后，四团不仅恢复了元气，而且开始从被动防御转向主动出击。根据地的百姓看到了希望，参军的青年又多了起来，连一些观望的中间派乡绅，也开始主动向民主政府靠拢。
四月初的一个傍晚，凌云站在新团部的了望窗前，看着山谷里的点点灯火。炊烟袅袅升起，训练归来的战士们唱着歌走回营房，远处传来老乡吆喝牲口的声音。一派宁静祥和的景象。
徐政委走进来，递给他一份文件：“师部刚转来的，党中央的指示。”
凌云接过，是毛泽东主席为党内起草的《关于目前形势和党的任务》的文件节选。上面分析了国际国内形势，指出“抗战最困难的时期已经过去，新的发展阶段已经到来”，号召各根据地“扩大解放区，缩小沦陷区，准备反攻”。
“最困难的时期已经过去……”凌云轻声重复着这句话，心中感慨万千。从南京突围到现在，三年多了。牺牲了多少同志，经历了多少艰险，才有了今天这个局面。
“老凌，”徐政委走到他身边，也看着窗外的灯火，“你说，胜利的那天，会是什么样子？”
凌云沉默了很久。他想说，胜利的那天，天空会很蓝，阳光会很暖，人们会走上街头欢呼，孩子们会捧着鲜花。但他知道，那一天的到来，还需要更多的流血牺牲，还需要走更长的路。
“政委，”他最终说，“等胜利了，我想回南京看看。去看看雨花台，去看看中华门，去看看那些……没能走出来的弟兄。”
徐政委拍了拍他的肩，没有说话。
两人就这么站着，直到夜幕完全降临，山谷里的灯火一盏盏熄灭。但东方的天际，已经能看到启明星在闪烁。
第二天清晨，凌云被急促的敲门声惊醒。参谋长老赵脸色铁青地站在门外，手里拿着一封电报。
“团长，出事了。”老赵的声音有些发颤，“三营昨晚在东南丘陵的行动……遭遇了日军埋伏。不是一个中队，是一个完整的、加强过的大队！有重机枪，有迫击炮，还有……坦克！”
凌云猛地站起身：“三营现在情况怎么样？”
“被包围在李家洼一带，伤亡很大。营长带着残部退守一个土围子，但撑不了多久。我们派去接应的部队，也被日军阻击部队拦住了。”
“松井的兵力不是收缩了吗？哪来的一个加强大队？还有坦克？”凌云冲到地图前。
“不是松井的部队。”老赵艰难地说，“是……从南京方向调来的。番号是日军独立混成第七旅团的一部。带队的是个叫宫本一郎的大佐，有情报显示，此人……专门负责‘扫荡’和‘清乡’。”
凌云的手指在地图上移动，从南京到蚌埠，再到李家洼。一个清晰的意图浮现出来：松井的收缩不是软弱，是陷阱。他用半年的时间，诱使四团放松警惕，主动出击，然后……用一支更精锐、更凶残的部队，来一场彻底的歼灭战。
而三营，成了第一个咬钩的鱼。
“命令全团，紧急集合！”凌云抓起军帽，眼中寒光如铁，“我们去李家洼。我倒要看看，这个宫本大佐，有没有他想象的那么硬。”
窗外，朝阳刚刚升起，却仿佛染上了一层血色。