明塘是明家最小的孩子。
上有一心政务不顾家的父亲和没心没肺忘性大的母亲，中有不拘小节雄心壮志的大哥，中下有聪明绝顶少年天才的二哥。
两个长辈都对三个孩子漠不关心，想起来了就问一句，想不起来就把他们抛之脑后，大哥二哥便发愤图强，想要让长辈们对自己刮目相看。
和他们比起来，明塘就是那个最不务正业的人。
他不喜欢读书，不喜欢学习，最喜欢的事情就是吃喝玩乐，和他的一群狐朋狗友们满京城的跑，等到了年纪被父亲送上了昭山书院，就变成和成绩垫底的徒子们到处逃课。
父亲说他是那把扶不上墙的烂泥，学什么都学不好。
明塘也不在意，笑嘻嘻地点头应下，然后继续逃课，惹是生非。
有时候，明塘也会想，要是他不是家里最小的那个，会不会也有一个妹妹或者弟弟，和他一起逃课、一起分担父亲的怒火呢？
他曾经兴致勃勃地想要给自己认一个妹妹或者弟弟，又总觉得这个不好那个不行，好不容易看上了几个，人家对他这个远近闻名的纨绔敬而远之理都不理。
等进了昭山书院以后，明塘还想着他们都是读书人，指不定能够遇到更好的呢？可惜里面的那些徒子……也就那样吧，当个跟班就算了，才不配当他的弟弟。
而那个几个月前刚被抄家的苏子濯，明塘最看不惯的就是他了。
苏子濯学习好，骑射也好，关键是，他也常常逃课。
一对比下来，同样逃课但成绩不好的明塘就显得一无是处起来，在父亲的嘲讽和比较下，明塘看苏子濯更加不顺眼。
他向来就是没有什么同情心的，反正被抄家的又不是他，苏子濯前段时间满脸郁郁的样子在他看来就懦弱无能，惹得明塘不止一次地想要上前去嘲讽他。
昔日里把他比较下去的天之骄子和死对头沦为了任他嘲讽的废物，谁见了能忍住不上去骂两句。
反正明塘忍不住。
他笑嘻嘻地拦住了苏子濯不止一次，欣赏着他麻木疲倦的脸庞。
直到某一天，他脸上的麻木变成了平静无波的面无表情。
明塘还以为他是阴郁到做不出表情了，还以为他的反应说不定能比之前更加平静。
没想到这个看似无波无澜的“苏子濯”袖子一挽，举着拳头就揍了上来。
一对八，“苏子濯”大获全胜，把明塘他们打得鼻青脸肿，还用一副冷漠的语气让他们做她的小弟。
可恶，他明塘，丞相家的小儿子，怎么可能当一个破落户的跟班小弟。
可是“苏子濯”打人太痛了。
怎么会这么痛！
明塘痛哭流涕地点头应下，从此成为了“苏子濯”的小跟班。
和从前勤奋的苏子濯比起来，现在的“苏子濯”就要懒得多了，一觉睡到日上三竿，说不上课就不上课，成天跑到外面去玩，比明塘还要嚣张——起码他被夫子罚站的时候，还是会乖乖在走廊上站着的，哪里像“苏子濯”，说走就走。
“苏子濯”让他们背她走路，让他们给她从食堂带饭，让他们给她上交保护费，对他们呼来喝去的。
一开始还觉得有些烦，后面熟悉起来之后，明塘就觉得，哎呀，“苏子濯”真是一个好朋友啊。
讲义气懂分享，有时候遇到什么难处了她也能出手帮忙，还能扛着不擅长爬墙的小弟翻墙逃课，大大方方，有什么话就直说，从不绕绕弯弯，心思简单。
明明是素来面无表情的脸，开心或者不耐烦却都很明显，一看就懂。除了动不动就举着她的拳头给他一拳以外没有什么不好的。
这样的人当了老大，那明塘当上心腹那不是简简单单嘛！他别的学得不怎么样，就看眼色这点特别机灵。
说不定以后老大要是当了什么大官，还能有他一口肉吃呢。
明塘乐呵呵地想象着那个场景，想着想着，不知道怎么又想到了他没能找到的弟弟。
“苏子濯”……应该是比他小一点的吧，长得又矮，一看就是年纪不大。
读书呢，厉害，骑射呢，超级厉害，这样的人当他的弟弟，那不是绰绰有余吗？
明塘想着就忍不住嘿嘿了两声，一边把手里的羽箭递给江许，一边问：“老大，你有哥哥吗？”
江许双手抓着一大把的羽箭，用力把它们往箭靶上插，发出厚实又沉闷的笃声。
“没有。”
“那你想不想要一个哥哥？”明塘笑嘻嘻地凑到她面前，“你看我怎么样？我爹可是丞相呢！我们结拜成异姓兄弟怎么样？”
江许停下动作，疑惑地瞥他一眼，“异姓兄弟？”
“对啊！”男少年信誓旦旦地拍着自己的胸膛，“只要你答应我了，我死也要把你写进我们明家的族谱，让你成为我堂堂正正的弟弟！”
“我不当你弟弟，我也堂堂正正。”江许把他推开，“还差多少支箭？”
“嗯……还有一百二十！”
手有点累了，江许甩了甩自己的手臂，明塘立即很有眼色地抬手给她按肩膀，笑容谄谀：“老大啊，结拜的事……”
“不。”
“啊啊啊为什么！”
“我是老大，你是跟班，跟班不能当老大的哥哥。”
明塘哀嚎起来，揉着自己的头发装疯卖傻，“啊啊啊啊啊啊呜呜啊啊啊啊啊——噗唔！”
“别吵。”江许淡定收回自己的拳头，“快数箭。”数完了她就一起插了。
江许的动作很快，两人赶在食堂歇业时去吃了饭，往回走时有个小厮来找了江许。
“苏公子，书院外边有个女子来找你。”
“嗯？”江许疑惑一瞬，又恍然大悟。
是那个卖身葬父的女人吧。
“女子啊，是老大你朋友？”
江许摇头，一边往外走一边大致把那天的情况说了一下，听得明塘神情复杂起来。
“老大啊……”他欲言又止。
“干嘛。”
“宏图大业不可为美色耽误啊老大！”
“什么？”
“一味地痴迷于温柔乡是不对的啊老大！”
“我没有。”
“那你救那个女子是为什么？”
“因为我是好人。”
“不过老大也确实到了该娶亲的年纪了，我爹前段时间还给了我一本册子，让我去相看呢……不如我把册子给老大吧！”
两人并肩渐行渐远，拐角处，苏子照缓步走出，神情晦暗不明地望着江许的背影。