秦淮茹走后，杨厂长在办公室里踱了几步，对赵主任说：“老赵，你觉得秦淮茹这个人怎么样？”
赵主任想了想，谨慎地说：“工作上，她还是挺用心的，就是最近家里事多，影响了工作。人品嘛……没想到会卷入这种事。不过她能主动坦白，说明还有良知。”
杨厂长点点头，坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面：“我是在想何雨柱那小子。”
“何雨柱？”赵主任愣了一下。
“嗯。”杨厂长说，“你听说了吗？前阵子，秦淮茹去找何雨柱借钱，何雨柱让她打了借条。当时我觉得这小子太死板，太不近人情。但现在看来，他做得对。”
赵主任想起来了。是有这么回事。当时院里还有人议论，说何雨柱小气，不肯帮忙。
“何雨柱那小子，看着憨厚，其实心里有数。”杨厂长说，“他知道直接给钱，可能会让秦淮茹产生依赖，也可能让贾张氏盯上。所以他用那种方式，既帮了忙，又划清了界限，也给自己留余地。”
他顿了顿，继续说：“现在秦淮茹这件事，也一样。如果直接开除她，看起来是严格执行了规定，但实际上是把她往绝路上逼。一个带着两个孩子的女人，没了工作，没了收入，她会怎么办？可能真的就走上犯罪道路了。所以，我们要‘治病救人’，给她一个改过的机会。”
赵主任听得频频点头：“厂长说得对。那明天的行动……”
“按计划进行。”杨厂长的眼神变得锐利，“李三这条线，要一查到底。我倒要看看，是谁在打咱们厂的主意。至于秦淮茹……她配合得好，就算将功折罪。配合不好……”
他没说下去，但赵主任明白他的意思。
从厂部出来，秦淮茹没有直接回家。
她在厂区里漫无目的地走着，脑子里乱哄哄的。一会儿想起杨厂长严厉的眼神，一会儿想起赵主任复杂的表情，一会儿又想起明天要配合保卫科的行动。
恐惧、庆幸、羞愧、感激……各种情绪交织在一起，让她几乎喘不过气来。
走到食堂附近时，她看见何雨柱正和几个炊事员在卸菜。大白菜、萝卜、土豆，一筐一筐地从卡车上搬下来。何雨柱穿着白色的工作服，额头上都是汗，但干得很起劲。
秦淮茹站在远处，看了很久。
何雨柱似乎感觉到了她的目光，抬起头，看见了她。他愣了一下，然后朝她点了点头，又继续干活了。
那个点头很轻，很淡，但秦淮茹却觉得，那比任何语言都沉重。
何雨柱知道她的事了吗？杨厂长告诉他了吗？他会不会瞧不起她？会不会觉得她是个坏女人？
她不知道。她只知道，从今往后，她在何雨柱面前，再也抬不起头了。
下午，秦淮茹回到四合院。
院子里很安静，大部分人都在上班。只有几个老人在晒太阳。看见秦淮茹回来，他们都投来复杂的目光，但没人跟她打招呼。
秦淮茹低着头，快步走回家。
推开门，小当和槐花正在玩翻绳。看见妈妈回来，两个孩子高兴地扑过来。
“妈妈，你回来了！”
“妈妈，一大妈中午给我们送了饺子，可好吃了！”
秦淮茹抱住两个孩子，眼泪又涌了上来。她紧紧地抱着她们，像是抱着全世界最珍贵的宝贝。
“妈妈，你怎么哭了？”小当问。
“妈妈没哭，妈妈是高兴。”秦淮茹擦干眼泪，挤出一个笑容，“妈妈告诉你们一个好消息，妈妈换工作了，以后不用在车间上班了，每天都能早点回家陪你们。”
“真的吗？”槐花眼睛亮了。
“当然是真的。”秦淮茹亲了亲女儿的脸。
正说着，门外传来敲门声。
秦淮茹打开门，看见街道办的李干事站在门口，手里拎着一个布袋。
“秦师傅，我来看看你。”李干事笑着说，“街道给你申请了一些补助粮，我顺便给你带过来。”
那是一袋白面，大概有十斤。在那个时候，这可是稀罕物。
“这……这怎么好意思……”秦淮茹连忙推辞。
“拿着吧，这是政策允许的。”李干事把面袋放在桌上，“你一个人带着两个孩子，不容易。街道能帮的，一定帮。对了，王主任让我告诉你，贾张氏那边，拘留三十天，每天要学习、写检查。等她出来，街道会找她谈话，让她不要再找你麻烦。如果她再闹，街道会严肃处理。”
秦淮茹点点头：“谢谢李干事，谢谢王主任。”
“不用谢，这是我们应该做的。”李干事看了看屋子，又问，“生活上还有什么困难吗？有的话尽管说。”
“没有了，已经很好了。”秦淮茹说。
送走李干事，秦淮茹看着那袋白面，心里百感交集。
组织在帮她。街道在帮她，厂里在帮她。虽然她犯了错，但组织没有抛弃她，而是给了她改过的机会。
这份恩情，她该怎么报答？
傍晚，何雨柱下班回来，回家后来到了秦淮茹家。
他手里拎着一个小布袋，里面是几斤棒子面，还有一小块腊肉。
“柱子，您这是……”秦淮茹有些不知所措。
“街道给的补助粮，是细粮，给孩子吃。”何雨柱把布袋放在桌上，“这些是粗粮，你平时吃。腊肉可以熬油，炒菜香。”
他的语气很平淡，像是在说一件很平常的事。
但秦淮茹知道，这不平常。在这个时候，粮食比金子还珍贵。何雨柱自己家也不宽裕，却能拿出这些来帮她……
“柱子，我不能要……”秦淮茹的声音哽咽了。
“这不是给你的，是给孩子的。”何雨柱打断她，“小当病刚好，槐花还小，需要营养。你一个人带着两个孩子，光靠那点工资和补助，不够。”
他顿了顿，看着秦淮茹，眼神很严肃：“但是秦姐，我有几句话要跟你说。”
秦淮茹的心提了起来：“您说。”
“第一，这些帮助，是以组织的名义，不是我个人的。”何雨柱说，“所以你不用感谢我，要感谢就感谢组织。第二，这些帮助是有限度的，只限于解决孩子的基本生活。你不能有依赖思想，不能觉得组织应该一直帮你。第三……”
他深吸了一口气：“第三，你要记住你现在的处境。你犯了错，组织给了你改过的机会，这是天大的恩情。你要珍惜，要努力工作，要遵纪守法。如果再犯错误，不但这些帮助会停止，你还会受到更严厉的处罚。明白吗？”
秦淮茹的眼泪流了下来。她用力点头：“明白……我明白……柱子，谢谢你……谢谢组织……”
“别哭了。”何雨柱的语气缓和了一些，“明天你要配合保卫科行动，这是你将功赎罪的机会。好好表现，以后好好工作，好好带孩子。日子会慢慢好起来的。”
他说完，转身走了。
秦淮茹站在门口，看着他的背影消失在暮色中，心里像打翻了五味瓶。
何雨柱的话，虽然严厉，但句句在理。他是在提醒她，帮助不是无条件的，机会不是无限次的。她必须珍惜，必须努力，必须改变。
她关上门，回到屋里，看着桌上的粮食和腊肉，又看了看正在玩翻绳的两个孩子，心里涌起一股前所未有的决心。
她要改变。为了孩子，为了自己，也为了不辜负那些帮助她的人。