辰时一到，低沉而悠长的号角声划破了羊同山谷的宁静。
李默一马当先，立于大军之前。
他身后，是排列整齐、旌旗招展的唐军将士。
队伍中间，是被绳索串联、垂头丧气的吐蕃与黑教俘虏。
队伍末尾，是一辆辆满载着战利品和珍贵典籍的马车。
王朗策马至李默身侧，沉声汇报：
“大将军，全军整备完毕，随时可以出发。”
李默目光扫过身后这支得胜之师，微微点头。
他缓缓抽出腰间佩剑，指向东方安西的方向。
“出发！”
“凯旋！”
命令传下，特遣队如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓移动。
马蹄声、脚步声、车轮滚动声交织在一起，踏上了归途。
缴获的吐蕃王旗被倒挂在长竿之上，在风中无力地拖曳，旗帜上的污迹与破损，无声地诉说着敌人的惨败。
沿途的吐蕃部落牧民，远远望见这支气势如虹的唐军队伍，以及那屈辱的王旗，无不面色大变，纷纷避让，或跪伏于道旁，不敢仰视。
阿史那啜率领轻骑在两翼游弋，警惕的目光扫过每一个丘陵和河谷。
“传令前锋，扩大警戒范围。”
“谨防有吐蕃残兵狗急跳墙。”
“是！”
石磊骑着马，紧紧跟在装载典籍的马车旁，不时回头张望。
王朗见状，打马靠近，笑道：
“石先生，放宽心，这么多将士看着，丢不了。”
石磊摇了摇头，眉头微蹙：
“王长史，我非是担心遗失。”
“我是忧心这路途颠簸，车马震荡，恐会损及这些脆弱的羊皮卷和贝叶经。”
“这些都是孤本，损毁一片，便可能永远失去一段重要的知识。”
王朗闻言，神色也郑重起来，转头对押运的军官喝道：
“传令下去，车队减速，务必求稳！”
“再给重要典籍的箱子里多垫些软布！”
消息，总是比行军的马蹄传得更快。
唐军大破松赞干布、黑教彻底覆灭的消息，传遍了西域每一个角落。
第二天，特遣队刚刚走出羊同山区，与前来接应三千精锐骑兵顺利会师，军容更盛。
第三天，刚刚行至于阗国边境。
前方斥候飞马来报：
“报——”
“大将军，于阗国王率领文武百官及王室成员，正在前方十里亭设宴迎候！”
王朗看向李默：
“于阗王倒是识趣。”
李默面色平静：
“保持队形，继续前进。”
不久，果然看见前方旌旗招展，鼓乐喧天。
于阗国王身着盛装王袍，带领着庞大的仪仗队，早已恭敬地等候在官道旁。
见到李默的帅旗，于阗国王快步上前，竟直接躬身行了一个大礼：
“恭迎大将军得胜凯旋，扬我大唐天威！”
他身后，百官与王室成员齐刷刷跪倒一片。
李默在马上微微欠身还礼：
“陛下不必多礼。”
于阗国王抬起头，目光扫过队伍中那些垂头丧气的俘虏，尤其是那几面倒悬的吐蕃王旗时，脸色瞬间变得煞白，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“这……松赞干布他……”
王朗在一旁，傲然答道：
“松赞干布负隅顽抗，已葬身火海。”
“其麾下黑教，已被我大军连根拔起，永绝后患！”
于阗国王身体微微一晃，连忙稳定心神，脸上的笑容更加谦卑，甚至带着一丝惶恐：
“天兵神威，寡人……寡人叹服！”
他连忙挥手，示意侍从抬上礼物。
“此乃于阗上下一点心意，黄金千两，美玉十箱，良驹五百匹，聊慰大军征战辛劳。”
“寡人在此立誓，于阗愿永世臣服大唐，奉安西都护府号令，绝无二心！”
李默淡淡点头：
“陛下忠心，本将知晓了。”
“望你牢记今日之言。”
等于阗君臣退到路旁，目送大军通过时，几位唐军士兵特意抬着“黄蜂”弩从他们面前走过。
那冰冷狰狞的弩身，在阳光下闪烁着寒光。
于阗国王与其武将们看到此弩，联想到它传闻中的威力，眼神中的敬畏之色更深，几乎不敢直视。
队伍继续东行。
第五日，行至疏勒国境。
疏勒国的使者早已带着贡品，在边境等候多时。
“尊敬的安西大将军，我王听闻天兵大捷，特命外臣献上骏马百匹，上等毛皮千张，宝石五箱！”
“我王有言：疏勒愿永为大唐藩属，岁岁来朝，绝不延误！”
王朗代表李默接收了贡品清单，沉声道：
“贵国心意，大将军收下了。”
“望尔等谨守臣节，勿生事端。”
使者连连躬身：
“不敢，不敢！”
第七日，龟兹国境。
龟兹王竟然亲自率领着满朝文武和一支盛大的乐舞仪仗，在边境举行了隆重的迎接仪式。
鼓乐齐鸣，舞姬翩翩。
龟兹王亲自为李默斟上一杯葡萄美酒：
“大将军神威盖世，一举铲除吐蕃与黑教此等西域大患，从此西域安宁，实乃万千黎民之福！”
他双手奉上一卷国书：
“此乃我龟兹国书，龟兹愿永为大唐西陲之屏障，永世效忠！”
“另，我国愿开放所有城池，请天朝派驻官员，指导政务军务！”
沿途，车师、鄯善、且末等更小的城邦国家，也纷纷遣来使者。
贡品在后勤车队中堆积如山。
效忠的誓言一个比一个恳切。
王朗看着这一幕，对身旁的李默低声道：
“大将军，这些西域邦国，往日虽表面臣服，但暗地里不免首鼠两端。”
“如今见吐蕃败亡，是真真正正被打怕了。”
石磊观察着那些使者敬畏的眼神，补充道：
“他们怕的，不仅仅是我们能击败吐蕃的军力。”
“他们更怕的，是我们手中能轻易摧毁他们城墙的‘黄蜂’弩，以及我们展现出的，他们无法理解的武备和战法。”
李默微微颔首，目光扫过路旁恭敬垂首的各国使者，语气平静却带着不容置疑的力量：
“畏威，方能怀德。”
“今日之恭顺，源于昨日之雷霆。”
“然，欲使其真心归附，非仅凭武力可成。”
苏婉儿此次虽未随军征战，但通过军报和眼前的景象，已然明了局势，她轻声提出建议：
“待回安西后，或可考虑扩大互市，让各国能从和平与臣服中，获得实实在在的商贸之利。”
石磊也点头赞同：
“还可择其善者，传授一些改良的农牧之术，助其民生。”
王朗总结道：
“软硬兼施，恩威并济，方是长治久安之道。”
第十日，安西都护府的轮廓，已然在遥远的地平线上显现。
就在这时，前方一骑快马绝尘而来，马上的骑士是留守安西的程处默派来的信使。
“报——大将军！”
“程将军与苏主事已率领安西文武及全城军民，出城三十里，准备迎候大将军凯旋！”
李默闻言，眼中闪过一丝暖意，他勒住战马，抬手示意。
“传令全军！”
“整肃军容，打起旌旗！”
“让安西的父老乡亲们看看，他们的子弟兵，得胜还朝了！”
“是！”
命令层层传下。
原本因长途行军而略显疲态的唐军将士，瞬间挺直了腰板。
破损的战旗被收起，换上了崭新的大唐龙旗和安西军旗。
士兵们整理着甲胄，擦拭着兵刃，脸上洋溢着自豪与荣耀的光芒。
俘虏队伍被重新整顿，看管得更加严密。
那几面倒拖着的吐蕃王旗，被刻意举到了最显眼的位置。
李默深吸一口气，望向东方那座巍峨的城池。
他知道，接下来的，将是无上的荣光。
但荣光之下，也必然隐藏着新的挑战与暗流。
吐蕃新赞普会如何反应？
遥远长安的朝堂，又会如何看待他这位功勋卓着的边将？
还有那刚刚揭开一角的，关于永恒熔炉的巨大秘密……
所有这些，都等待着他。
但现在，他首先要做的，是带领这群浴血奋战的将士，回到他们守护的家园。
去接受他们应得的欢呼与荣耀。
大军继续前行，步伐坚定，气势如虹。
归程的尽头，是荣光的顶点。