尉缭往前迈了一步，抱拳。
“陛下，臣以为李相所言极是。”
他的声音沉了下去，像一块被冷水浸泡过的铁板。
“可臣还有一言。”
嬴政的目光微微一动。
“说。”
尉缭的目光从李斯脸上移到嬴政脸上，然后缓缓开口。
“我们需留兵力防备灭明之后。”
殿中安静了一瞬。嬴政的手指在案面上停住了。
尉缭继续开口，声音不高，可每个字都像被砸进木板中的铁钉。
“灭明之后，这天下只剩大唐、大乾，还有我大秦。”
他顿了一下，目光沉了下去。
“届时，定然还有大战。”
他的声音在殿中回荡着，像一面被持续敲响的铜钟。
“昔日盟友，也可以瞬间变为敌人。”
他抱拳躬身，声音猛地沉了下去。
“我大秦，需早做打算！”
嬴政沉默了很久。他的手指在案面上缓缓收拢，指节微微泛白。
然后他开口了，声音不高，可每个字都像被砸进深水中的铁锭。
“尉缭所言极是。”
他抬起头来，目光从李斯脸上移到尉缭脸上，又移回来。
“传令蒙恬，给他五万锐士，外加粮草辎重。”
他的手指在案面上重重一叩。
“另，传令韩信，清域招兵练兵之事，不得懈怠。”
他的声音沉了下去。
“一年之内，朕要看到至少三十万新兵。”
李斯和尉缭同时抱拳。
“臣等遵旨！”
长安皇城，太极宫。
李世民快步走进太极宫的时候，李渊正靠在榻上，闭着眼睛。
他的须发已经全白了，脸上的皮肤松弛而干枯，像一张被反复揉搓过的旧纸。
可那双眼睛睁开的时候，依然亮得灼人。
“父皇！”
李世民快步走到榻前，单膝跪地，手里攥着一卷刚从濮阳送来的战报。
“捷报！”
他的声音里带着一股压不住的兴奋。
“冯胜战死，濮阳拿下！李靖大军已经推进到济南府！”
他顿了一下，加重了语气。
“大明东线，也崩了！”
李渊缓缓睁开眼睛。
他偏过头，看着李世民那张满是喜色的脸。
他的目光微微动了一下，然后缓缓伸出手。
李世民连忙握住。
那只手干枯而冰凉，像一截被风吹干的枯木。
“二郎啊。”
李渊的声音沙哑而缓慢。
“有些时候，大胜才需要提防。”
李世民的目光微微凝了一下。
“父皇？”
李渊攥紧了他的手，那力道出乎意料地大。
“这天下，最防不住的……”
他顿了一下，那双浑浊的眼睛里有什么东西在翻涌。
“是人心呐！”
李世民愣在原地。
他握着自己父皇那只枯瘦的手，沉默了很久。
他想起了玄武门之变，想起了那一天的刀光与血。
可他知道，李渊并不是指玄武门之变。
李渊是在告诉他……
要提防大秦跟大乾。
大唐要早做准备。
李世民缓缓松开李渊的手，站起身来。
他的脊背挺得笔直，目光从太极宫的窗口望出去，落在远处那片灰白色的天际线上。
然后他抱拳躬身。
“儿臣，谨记。”
他转过身，朝太极宫外走去。
步伐不快，可每一步都很稳。
靴底踩在青砖地面上，发出一连串沉闷而干硬的磕响。
走出太极宫的那一刻，他偏过头，对身侧的亲卫开口。
“传令百官，太极殿议事。”
另一边，大明皇城。
朱元璋坐在龙案后面，手里攥着一封从开宁卫送来的战报。
他的手指在微微发抖。
那封战报上只有几行字——
“开宁卫沦陷，沐英战死。北线全线崩溃。乾秦联军兵锋直指通州卫。”
朱元璋的手指猛地收紧。战报在他掌心中被攥成了一团，纸面上那些字迹被揉碎了，揉烂了。
“沐英……”
他念出这个名字，声音沙哑得几乎听不出完整的字句。
“咱的沐英……”
他猛地站起身来，龙案被他撞得朝前滑了半尺，案上的奏章和地图散落一地。
“咱要亲自为沐英送葬！”
他的声音在大殿内炸开，像一头被刺穿了心脏的巨兽在嘶吼。
“传令百官！明日皆为沐英送行！”
殿中那些太监和宫女跪了一地，没有人敢说话。
朱标从殿外快步走进来。他的甲胄上还带着外面的寒气，脸上全是汗渍，声音里带着一股压不住的急迫。
“父皇！大哥已死，北线危急！大秦跟大乾的联军，可兵锋直指通州卫！”
他顿了一下，声音沉了下去。
“通州卫后，便是北平了！”
朱元璋缓缓转过身来。他看着朱标，那双通红眼睛里有一种朱标从未见过的东西。
“标儿。”
他的声音不高，可每个字都很清楚。
“你慌了。”
朱标的嘴唇动了一下。
“儿臣……”
他低下头。
“确实慌了。”
朱元璋走到他面前，低头看着他。
“你是太子。”
他的声音不高，可每个字都像被砸进木板中的铁钉。
“你都慌了，那我大明的文武百官呢？”
朱标猛地抬起头来。
朱元璋的目光死死盯着他，那双眼睛通红，可红得发硬，像两块被烧红了又浸入冷水中的铁片。
“标儿，你给咱记住——”
他的声音猛地沉了下去，像一块巨石砸入了深潭。
“就是天塌下来了，你也不能慌！”
他顿了一下。
“你若慌，这大明就得慌！”
朱标愣在原地，沉默了很久。然后他重重点头，声音沙哑而坚定。
“儿臣谨记！”
朱元璋转过身来，走到窗口。他的目光穿过窗口，落在远处那片灰白色的天际线上。那是北方的方向，是通州和北平的方向。
“朕已经调兵去通州跟北平了。”
他的声音不高，可每个字都很清楚。
“但缺一良将镇守统筹。”
他转过身来，看着朱标。
“走吧，去朝会。”
他的声音沉了下去。
“看看谁还愿意替咱们爷俩守通州、北平！”
朝会之上，百官得知沐英死讯，皆哭倒一片。
“沐帅！沐帅啊！”
“开宁卫怎么就丢了！”
“北线崩了，大明怎么办！”
那些哭声在奉天殿内回荡着，像一片正在翻涌的潮水。那些武将们攥紧了拳头，指节泛白。那些文官们低着头，肩膀一抽一抽地抖。
朱元璋坐在龙椅上，看着殿中那些哭倒的臣子。他的脸上看不出什么表情，像一尊被铸进龙椅中的铁像。
等那些哭声渐渐落下去之后，他才开口。
“哭够了没有？”
他的声音不高，可每一个字都像被砸进木板中的铁钉。
殿中瞬间安静了。那些文武百官同时抬起头来，看着龙椅上那道身影。
“沐英死了，咱比你们谁都心痛。”
朱元璋的声音沉了下去。
“可哭能解决什么？哭能把开宁卫哭回来？哭能把大秦跟大乾的联军哭走？”
他的手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下。
“如今北线崩了，通州危急，北平危急。朝中能打之人皆在前线。徐达在东线，李文忠在河间，冯胜……”
他顿了一下，目光沉了下去。
“冯胜也在濮阳殉国了。”
殿中再次安静下来，安静得能听见烛火跳动的细响。