王都之中，李忠在初步问询过玄清子等人后，果不其然有了动作。
他当即派出数支巡天铁骑小队，每一支小队皆由麾下元婴期修士带队，领着一众精锐随从，分赴南疆各地。
他们此行的目的明确，便是实地探查冥鸦洞府周边境况，走访当地部落族群，逐一核实枯骨头陀等人此前所述说辞的真伪，不放过任何一处可疑细节。
与此同时，李忠本人并未留在王都等候消息，而是亲自挑选了两名修为深厚的元婴期修士随行，带上部分亲信随从，登上巡天战舰，径直离开了天启王都。
他此行要逐一拜访涉事的南疆宗门，当面了解冥鸦洞府开启时的具体情形，而惜花宗与毒蝎教，便是他此行的前两站——这两座宗门距离天启王都相对较近，是探查的绝佳起点。
巡天战舰划破云层，速度极快，第一站便天启境内东北方向的毒蝎教。
第二站便是大周境内的惜花宗。
这两家宗门有一个共同点，皆有超越元婴期的顶尖强者坐镇，实力雄厚，与天龙皇朝之间并非严格的上下级从属关系，平日里各守一方，互不干涉。
李忠此行本就没指望能从这两宗寻得关键线索，上门不过是走个过场，为寡妇雅和罗玉重新封印修为。同时询问冥鸦洞府开启时的具体情形，并借机拜会两宗宗主，维系表面的礼数。
两宗宗主也知晓李忠的来意，言语间尽是客套，所言之事与玄清子等人的叙述大体吻合，此行倒也顺遂，未曾生出半点波澜。
数日后，巡天战舰穿过层层阴云，抵达了大秦王国玄阴宗地界。
玄阴宗坐落于一处常年不见天日的阴煞之地，周遭雾气弥漫，空气中萦绕着淡淡的阴冷气息，宗门内的建筑皆由黝黑的巨石垒砌而成，棱角分明，透着一股森然的肃杀之气。
玄阴宗宗主吴纲早已率领宗门内的核心弟子等候在山门之外，一身玄色道袍，神色平静，见巡天战舰落地，连忙笑着上前见礼，仿佛多年未见的老朋友。
李忠倒也客气，上前与吴纲寒暄了几句，言语间皆是场面话，随后便在吴纲的引路下，一同步入了玄阴宗的主殿。
落座之后，侍者奉上茶水便悄然退下，殿内只剩李忠与吴纲一众核心修士。
李忠端起茶盏抿了一口，随即放下，脸上带着温和的笑意，开门见山地问道：
“吴宗主，此次前来的来意，想必你早已知晓，不知贵宗这边，可有什么有用的线索能告知于我？”
吴纲早有准备，闻言呵呵一笑道：
“李统领客气了，此次冥鸦洞府开启，本宗损失惨重，折损了一位元婴期长老，时至今日，连他的具体死因都还在追查，实在不敢妄下断言，随意提供线索误导统领。”
他顿了顿，目光沉了沉，继续缓缓地说道：
“据当日侥幸逃回的弟子禀报，洞府核心区域的禁制突然爆发，空间瞬间陷入紊乱，本宗的阴骨长老与那公孙村夫，为了争夺一件疑似冥鸦道人核心传承的宝物，当场大打出手，两人都解了自身封印，全力相搏，才引发了后续的大祸，阴骨长老也因此陨落在洞府之内。宗门内留存的本命魂简破碎，也足以证实他确实已然殒命。至于其他细节……逃回的弟子修为低微，根本无法靠近核心区域，只知晓争斗过后没多久，洞府便开始崩塌，众人只能拼尽全力向外逃窜，实在没有其他特别的线索。”
说罢，吴纲抬手取出一枚破碎的玉简，递到李忠面前，沉声道：
“这便是阴骨长老的本命魂简，李统领可亲自查验。”
那玉简碎裂得极为彻底，碎片散落，表面原本流转的灵光早已消散殆尽，只剩下一片死寂，显然是彻底损毁，半点残留的讯息都没有。
李忠接过碎片细细查看，眉头微微蹙起，眼中闪过几分疑惑，抬眸看向吴纲：
“寻常修士的本命魂简，即便主人殒命，或多或少都会留存些许临终前的气息与讯息，哪怕只是只言片语，也能窥得几分端倪。可这枚玉简碎得如此彻底，连一丝灵力波动都未曾留下，难道阴骨长老殒命之时，危险来得极为突兀，连反应的机会都没有？”
吴纲闻言一怔，神色微微有些异样。
他此前只想着用魂简破碎证实阴骨长老的死讯，倒未曾细想这一点，此刻经李忠一提，才觉其中蹊跷。
阴骨长老乃是元婴修士，即便遭遇禁制抹杀，也该有片刻的反应时间，本命魂简怎会碎得如此彻底？
可转念一想，当日冥鸦洞府禁制爆发之猛烈，空间紊乱之诡异，确实超出常理，或许阴骨长老当真来不及传递任何讯息便已然殒命。
他迟疑了片刻，将心中这番猜想如实道出，语气中带着几分不确定，李忠听着，眼中的疑虑却并未消散，反倒深了几分。
两人又寒暄了几句，李忠始终未能拜见玄阴宗那位传说中的老祖，心中虽有遗憾，但知晓再寒暄下去也难有收获，便起身告辞。
吴纲依旧恭敬地率众送至山门，看着巡天战舰腾空而起，化作一道流光消失在天际，脸上的笑意才渐渐褪去，眼底闪过一丝晦暗不明的光芒。
巡天战舰内，李忠端坐于主位，方才脸上的温和笑意早已消失无踪，面色阴沉如水，指尖紧紧攥着那枚破碎的魂简碎片，眼底满是思索。
一路无话，巡天战舰日夜兼程，朝着天启王都折返。
待抵达天启王都上空时，天边已泛起一抹极淡的鱼肚白，晨曦的微光穿透云层，洒在巍峨的宫阙之上，给墨色的宫殿镀上了一层浅浅的金边。
战舰稳稳落在王都皇宫一处场地上。
李忠踏着晨露走下战舰，未曾片刻停歇，径直朝着皇宫内一处专供权贵休憩的偏殿走去，连日奔波让他眼底带着几分疲惫，却依旧难掩周身的威严。
此时，议政殿内的早朝正进行到一半，国主李轩端坐于龙椅之上，眉宇间满是不耐，听着朝臣们奏报的琐碎政务，只觉得心烦意乱。
得知李忠返回的消息，他当即打断朝会，不顾殿中众人的目光，急匆匆朝着偏殿赶去，心中既有期盼，又有几分隐秘的忐忑。