皇城的气氛一夜之间变得肃杀沉重。
黎明时分，三皇子姬玄风以“捉拿刺客、护卫圣安”为由，下令全城戒严。厚重的城门在刺耳的吱呀声中缓缓闭合，城墙上巡逻的士兵增加了三倍，一队队身着玄铁重甲的禁军手持长戟，目光冷厉地扫视着街道上零星的行人。
“听说了吗？昨夜有刺客潜入皇宫，惊扰了圣驾！”
“何止啊，我二舅在禁军当差，说那刺客厉害得很，御书房都塌了半边...”
“怪不得三殿下亲自监国，连玄武营都调进城了...”
街边的小贩低声交谈着，很快就被巡逻的士兵厉声喝止。一种无形的恐慌在城中蔓延，百姓们关门闭户，偌大的皇城竟显出几分死寂。
公主府外，不知不觉已被重兵围困。身着幽冥暗卫服饰的士兵取代了原来的皇家护卫，为首的将领面色阴沉，手中紧握一枚不断闪烁的血色玉符。
“殿下有令，七公主受惊需要静养，任何人不得出入！”将领的声音冰冷如铁，目光扫过府门内不安的侍女们。
寝殿内，姬明月一袭素衣站在窗前，指尖微微发白。她能清晰地感受到府外那道道阴冷的气息，其中混杂着幽冥殿特有的邪功波动。
“三皇兄...你终究还是走到了这一步。”她轻声自语，眼中闪过一丝痛楚。昨夜萧辰潜入皇宫后迟迟未归，今晨又突然全城戒严，她几乎能确定这两件事必然关联。
更让她心惊的是，那些守卫看似保护，实则监视囚禁。就连她想传讯给四海商会都被暗中拦截，显然三皇子已经彻底撕破脸面。
“公主，早膳准备好了。”侍女小声说道，声音有些发颤。
姬明月转身，看见侍女眼中的恐惧，勉强露出一个安抚的笑容：“放下吧，我稍后用。”
她需要思考，需要找到破局之法。萧辰现在何处？是生是死？若是他遭遇不测...这个念头让她心口一阵刺痛，不敢深想。
与此同时，城南一处不起眼的民宅内。
“咳咳...”萧辰从调息中醒来，咳出几缕暗红的血丝。帝魂受损远比他预想的严重，强行催动帝血的后遗症开始显现，经脉如同被烈火灼烧般剧痛。
“主子，您醒了！”守在旁边的萧战连忙上前，眼中满是血丝，“您已经昏迷了三个时辰。”
萧辰微微点头，感受着体内残存不足三成的真元，神色依旧平静：“外面情况如何？”
“全城戒严，三皇子掌控了禁军和城防，正在挨家挨户搜查。”萧战压低声音，“我们这里暂时安全，是秦姑娘安排的暗桩。”
正说着，门被轻轻推开，一袭素衣的秦婉如闪身而入，神色凝重。
“情况不妙。”她直接切入正题，“禁军搜查的重点区域正在向南城移动，最多半个时辰就会查到这里。而且...”
她顿了顿，看向萧辰：“公主府被软禁了，我的人尝试接触都被拦回。三皇子似乎在大规模清洗与您和公主有关联的人。”
萧辰目光微沉，这个结果他并不意外。昨夜与幽冥老祖的隔空交手，虽然勉强脱身，但肯定暴露了行踪。以那老怪物的性子，必然不会放过这个机会。
“幽冥暗卫出动了不少于百人，由三个万象境带队。”秦婉如补充道，“他们在用某种血咒追踪，我们的隐匿阵法恐怕撑不了多久。”
萧辰闭目感应，果然察觉到一丝极淡的血腥气在空气中弥漫，正慢慢向着这个方向汇聚。幽冥血咒，如蛆附骨，果然麻烦。
“主子，我们杀出去！”萧战握紧拳头，战意沸腾，“我的战王体已经恢复七成，足以撕开一道口子！”
萧辰摇头：“硬闯正中下怀。”他看向秦婉如，“商会的地下通道还能用吗？”
“大部分密道都被监控了，特别是通往城外的几条主道。”秦婉如苦笑，“三皇子那边有高人指点，对我们的手段很了解。”
室内一时沉默，只有窗外隐约传来的士兵呼喝声越来越近。
突然，萧辰眉头微动，从怀中取出一枚古朴的铜钱。此刻铜钱正微微发烫，表面浮现出细密的符文。
“这是...”秦婉如惊讶道。
“一个老朋友的信号。”萧辰眼底闪过一丝了然，起身道，“准备转移，我们有向导了。”
半刻钟后，三队幽冥暗卫包围了这处民宅。破门而入时，只见屋内空无一人，只有地面上残留着几缕尚未完全消散的空间波动。
“报告！目标刚离开不久，用的是短距离传送阵！”一个暗卫检查后回禀。
为首的黑衣老者面色阴沉：“追！他们肯定还在城内！把所有空间法师调来，干扰全城空间波动！”
而此时的萧辰三人，正站在城南一处破旧的茶楼后院。一个跑堂打扮的青年低声引着他们进入柴房，挪开堆放的柴火后，露出一个仅容一人通过的洞口。
“顺着这条道直走，遇到岔路左转三次，右转一次，自有人接应。”青年语速极快，“这条线是刚激活的暗桩，对方应该还没发现。”
通道狭窄潮湿，仅以夜明珠照明。走了约莫一炷香时间，前方出现一个稍大的石室，一个意想不到的人正等在那里。
“天机阁主？”萧辰看着那个须发皆白的老者，虽然换了身干净道袍，但那双玩世不恭的眼睛绝不会错。
老乞丐嘿嘿一笑：“小子，惹麻烦的本事不小啊，幽冥老祖那老怪物都让你惊动了。”
“前辈知道幽冥老祖？”秦婉如敏锐地抓住重点。
“岂止知道...”老乞丐摸摸鼻子，“当年他偷学禁术被逐出师门，还是老夫亲手废了他三成修为。没想到这些年不但恢复，还更进了一步。”
萧辰并不意外老人的身份。能拥有避劫罗盘这种神器，又对帝境秘辛如此了解，绝非凡俗。
“现在的局面，前辈有何指教？”萧辰直接问道。
老乞丐表情严肃起来：“第一，你小子身上的血咒标记得处理一下，不然走到哪都是活靶子。第二，那小公主你得去救出来，她的九天玄凰体是解决幽冥老祖的关键。第三...”
他看了眼萧战：“这小子的战王体需要万年冰魄彻底激活，而冰魄在极北寒域。你们必须尽快出城。”
秦婉如苦笑：“现在全城戒严，出城谈何容易？”
“明的不行，就来暗的。”老乞丐眨眨眼，“老夫刚好知道一条古老的密道，直通城外三十里的黑风林。不过...”
他看向萧辰：“走那条路需要付出点代价。”
“什么代价？”萧战警惕地问。
“修为暂时封印十二个时辰。”老乞丐正色道，“那条通道是上古时期遗留的空间缝隙，有任何超过先天境的力量波动都会导致坍塌。你们得像个普通人一样走过去。”
秦婉如脸色一变：“这太危险了！万一被追上...”
“所以需要有人诱敌。”老乞丐看向萧辰，“兵分两路，一明一暗。”
萧辰已然明白：“我去救明月，吸引注意力。萧战和秦姑娘走密道出城。”
“主子！”萧战急道，“您伤势未愈，不能再冒险了！”
“正是因为有伤，才更适合当诱饵。”萧辰语气平静，“他们不会相信一个重伤之人会选择硬闯，反而会怀疑这是调虎离山。”
老乞丐赞赏地点头：“小子果然通透。不过救公主也得讲策略，硬闯公主府是下下策。”
“前辈有良策？”
“三皇子以皇帝病重为由软禁公主，那我们就从根源入手。”老乞丐眼中闪过精光，“让皇帝‘好起来’。”
秦婉如倒吸一口凉气：“您是说...进宫治病？”
“正是。”老乞丐笑道，“老夫刚好有个身份——御医院首席顾问，有直接面圣的权限。带个助手进宫很正常。”
萧辰立即领会：“我可以伪装成您的弟子进宫。但皇帝中的是幽冥血咒，解咒需要时间。”
“不需要完全解除，只要暂时压制，让皇帝清醒片刻足矣。”老乞丐捋须道，“皇帝一旦清醒，三皇子监国的名义就不成立了。到时候趁乱救出公主，正好掩护另一路人出城。”
计划既定，立即分头行动。
老乞丐从袖中取出三枚符箓递给秦婉如：“贴在身上，可暂时压制修为通过密道。出城后立即赶往黑风林外的驿站，那里有商会的人接应。”
他又给萧辰一枚丹药：“服下后可以模拟幽冥功法的气息，伪装成被血咒控制的状态。这样近距离才不会引起怀疑。”
一个时辰后，一老一少两个医官模样的男子出现在皇宫东侧门。守卫仔细检查了老乞丐的令牌，又疑惑地看向他身后的青年。
“这位是？”守卫警惕地问。青年面色苍白，眼神略显呆滞，周身有细微的血气波动。
“新收的弟子，擅长以血疗术。”老乞丐叹息道，“陛下病情古怪，非得用些特殊手段试试。”
守卫感应到青年身上似有若无的幽冥功法气息，了然地点头——三殿下的人。于是痛快放行。
一路穿过重重宫禁，萧辰默默记下布防和阵法节点。越是靠近内宫，幽冥殿的气息越是浓郁，甚至能看到几个明显修炼邪功的侍卫。
养心殿外，气氛更加凝重。数十个幽冥暗卫守在殿外，为首的是一个面目阴鸷的老太监，修为赫然是万象境巅峰。
“天机先生来了。”老太监尖声道，目光如刀地扫过萧辰，“这位是？”
“老夫的弟子，需要他协助施展血引针法。”老乞丐淡定道。
老太监仔细探查萧辰，感受到那纯正的幽冥血气，终于点头：“陛下安危事关重大，有劳先生了。不过...”他意味深长道，“三殿下吩咐过，治疗过程需有人在场。”
殿内，龙榻上的皇帝面色灰败，道道黑气在皮肤下蠕动，正是幽冥血咒发作的症状。两个幽冥殿修士一左一右站在床边，监视意味明显。
老乞丐开始装模作样地把脉施针，萧辰则配合地取出银针和药具。就在转身取药的瞬间，他指尖微弹，一点几乎看不见的金光没入皇帝眉心。
这是以帝魂之力凝聚的破障针，可暂时撕裂血咒禁锢。但施展的瞬间，萧辰脸色更白一分，帝魂的伤势又加重了。
时间一分一秒过去，老乞丐的针法越来越快，额角见汗。两个监视者紧紧盯着他的每一个动作，却没注意到皇帝手指微微动了一下。
突然，老乞丐大喝一声：“就是现在！”
萧辰应声将三根金针同时刺入皇帝头顶大穴。与此同时，老乞丐袖中飞出一道符箓，瞬间化作白光笼罩整个寝殿！
“你们做什么！”监视者惊怒交加，正要出手，却骇然发现身体无法动弹。
而榻上的皇帝猛然睁开双眼，眼中金光一闪而逝！
“幽冥...邪祟...”皇帝艰难地吐出几个字，目光落在两个监视者身上，带着帝王的威严，“好大的胆子！”
虽然只有短短一瞬，皇帝又昏迷过去，但已经足够。殿外的老太监察觉不对冲进来时，正好看到皇帝怒斥的一幕。
“陛下...陛下醒了？！”老太监又惊又疑。
老乞丐虚弱地瘫坐在旁：“老夫...勉强逼出一丝邪气，让陛下暂时清醒片刻...可惜功力不足...”说着咳出几口鲜血，演技逼真。
整个养心殿顿时乱作一团。皇帝苏醒的消息迅速传开，虽然很快又陷入昏迷，但已经动摇了三皇子监国的法理基础。
趁乱之中，萧辰与老乞丐交换一个眼神。
计划的第一步，成了。
此刻的公主府外，守卫明显有些躁动。皇帝苏醒的消息传来，让这些幽冥殿修士产生了迟疑。
而就在这短暂的混乱中，谁也没注意到，一道几乎透明的影子悄无声息地潜入了公主府。
姬明月正在房中沉思破局之法，突然心有所感，猛地抬头。
窗前，一个身影缓缓浮现。脸色苍白，眸深如夜。
“萧...”她惊喜地起身，却被对方用眼神制止。
“准备一下，半刻钟后离开。”萧辰的声音直接在她脑海响起，“皇帝暂时苏醒，外面守卫正处于动摇期，是最好的机会。”
姬明月重重点头，毫不犹豫地换上便于行动的劲装。当她转身时，发现萧辰正静静看着她，目光复杂。
“这次离开，可能很久都不会回来了。”他轻声道，“你的公主身份...”
“我知道。”姬明月打断他，露出一个淡淡的笑容，“从选择站在你这边开始，我就有所觉悟了。”
萧辰微微动容，最终只是点头：“跟紧我。”
片刻后，公主府东北角突然传来一声爆炸巨响，守卫们慌忙赶去查看。而与此同时，两道身影从西南角悄然掠出，几个起落便消失在错综复杂的巷弄中。
就在他们离开后不久，一道恐怖的神念扫过公主府，传来幽冥老祖暴怒的嘶吼：
“废物！人都跑了！全城搜捕！”
皇城的戒严骤然升级，无数士兵和修士开始大规模搜捕。而此刻的萧辰和姬明月，已经来到北城一处偏僻的宅院。
这里有一条直通城外的密道入口。
“他们很快会搜到这里。”萧辰感知着越来越近的血咒波动，“你先进去，我断后。”
姬明月抓住他的衣袖：“一起走！”
萧辰摇头：“血咒不除，走到哪里都会被追上。我必须争取时间解决这个麻烦。”
他看向城外方向：“萧战和秦姑娘应该已经出城了，你去和他们汇合，老乞丐在那里等你们。”
姬明月还要说什么，突然远处传来破空声，追兵已至。
“走！”萧辰轻推她一把，转身面对来袭之敌。白衣在风中猎猎作响，背影如山岳般不可动摇。
姬明月咬咬牙，最后看他一眼，毅然踏入密道。
在她身影消失的瞬间，宅院大门轰然破碎，数个幽冥暗卫冲了进来。为首的黑衣人冷笑：
“萧辰，这次看你怎么逃！”
萧辰缓缓转身，眼底金芒渐盛。
“谁说要逃了？”
话音未落，帝威再现，虽不及全盛时期万一，却依旧让来敌心神剧震。
北城上空，风云再起。