三日后，子夜。
锈铁坟场入口位于北城西北二十里外，一处早已废弃的露天矿坑底部。月光被高耸的矿壁切割成狭窄的光带，投射在坑底堆积如山的锈蚀机械和破碎矿石上，宛如巨兽坟场。
林小骨准时抵达。
他依旧穿着那身深褐粗麻衣，赤阳、毒煞双锤用厚布包裹背在身后，看起来与寻常矿工无异。唯有双目在黑暗中偶尔闪过的一抹金芒，泄露着不凡。
坑底已有四人在等候。
最显眼的是个身高近两米、膀大腰圆的壮汉，光头，满脸横肉，上身只穿一件不知名兽皮缝制的坎肩，露出岩石般的肌肉。他背着一柄门板宽的厚背砍刀，刀身暗红，似饮血无数。淬体五重巅峰气息毫不掩饰。
壮汉身侧，是个瘦高如竹竿的男子，脸色苍白，眼神阴鸷，腰间缠着一条九节钢鞭，鞭节泛着幽蓝毒光。同样是五重巅峰。
第三人是个矮胖汉子，圆脸小眼，始终挂着讨好笑容，背上负着一面精钢圆盾，腰间挂着短斧。修为五重巅峰，但气息在三者中最弱。
最后一人是个女子，身形娇小，穿着一套贴身的暗色皮甲，脸上蒙着黑纱，只露出一双灵动的眼睛。她背着一张短弩，腰间皮囊鼓胀，不知装了什么。修为四重巅峰，但脚步轻盈无声，显然是专精潜行的斥候。
见林小骨走来，四人目光同时聚焦。
光头壮汉上下打量，瓮声瓮气道：“你就是血蔷薇说的那个‘骨枭’？看着也不怎么样嘛。”
瘦高男子冷哼一声，没说话，但眼神中的轻蔑显而易见。
矮胖汉子赶忙打圆场：“各位，都是为任务而来，和气生财，和气生财。”
蒙面女子则静静观察，目光在林小骨背上的布包停留片刻。
林小骨没理会壮汉的挑衅，直接看向蒙面女子：“地图。”
女子微微一怔，还是从怀中取出一卷兽皮地图递过。
地图绘制得相当精细，标注了已知矿道的主要走向、危险区域、以及疑似遗迹入口的方位。但地图只覆盖了矿道外围三分之一区域，更深处的路线全是空白，只有一行小字标注：“据此前行，遇铁则止，遇水则转，遇风则避。”
“铁、水、风……”林小骨目光微动，“矿道内的天然征兆？”
“是前人探索留下的隐语。”蒙面女子开口，声音清脆，“‘铁’指噬铁虫聚集区，‘水’指地下暗河，‘风’指有空气流通的岔路，往往通向危险区域。按照这个走，能避开大部分已知致命威胁。”
“前人？”林小骨看向她。
“三个月前，有三支探查队进入矿道，只有一人重伤逃回，留下了这几句话。”女子语气平静，“那人三天后毒发身亡，死前神志不清，一直念叨‘铁吃人’、‘虫会变’。”
气氛微凝。
光头壮汉啐了一口：“装神弄鬼！老子在矿道里杀过的虫兽没有一百也有八十，什么噬铁虫，一刀劈了就是！”
瘦高男子冷笑：“莽夫。”
“你说什么？！”壮汉怒目而视。
“够了。”林小骨收起地图，声音不大，却让两人同时闭嘴——一股无形的威压稍纵即逝，却让他们气血一滞。
壮汉脸色微变，瘦高男子眼神也凝重起来。
“出发。”林小骨不再多言，率先走向矿坑底部一处黑漆漆的洞口。
那是矿道主入口，高约两丈，宽三丈，内部倾斜向下，深邃不知通往何处。洞口边缘有新鲜的开凿痕迹，似是近期被人为扩大过。
蒙面女子快步跟上，矮胖汉子紧随其后。光头壮汉与瘦高男子对视一眼，终究压下火气，跟了上去。
矿道内部比想象中宽敞。
通道呈拱形，两侧岩壁布满开凿痕迹，地面铺着腐朽的枕木和锈蚀的铁轨。空气潮湿阴冷，带着浓重的铁锈与霉腐气味。每隔十余丈，岩壁上会有一个凹陷的灯龛，里面残留着早已凝固的虫脂油块。
蒙面女子点燃一支特制的荧光棒，淡绿色光芒勉强照亮前方二十丈范围。
“地面有拖行痕迹，新鲜，不超过两日。”女子蹲下查看，低声道，“是大型虫兽，甲壳坚硬，足肢至少六对。”
“继续走。”林小骨走在最前，双目金芒微闪，真视能力悄然开启。
视野顿时清晰许多，黑暗不再是障碍。他甚至能看见岩壁细微的裂缝、地面残留的能量痕迹、以及空气中漂浮的稀薄虫类信息素。
前行约一里，矿道开始分岔。
按照地图标注，左侧岔路通往“旧矿区”，右侧岔路则是深入“未勘探区”。而那句隐语指示“遇铁则止”，前方左侧岔路口的地面上，赫然散落着大量被啃噬过的铁器碎片——矿镐、铁锨、甚至还有半截锈蚀的矿车车轮。
“是噬铁虫的食渣。”蒙面女子语气凝重，“它们就在附近。”
话音刚落，左侧岔路深处传来“沙沙”声。
密集，快速，如同潮水。
“准备战斗！”矮胖汉子低喝，取下背后圆盾挡在身前。
光头壮汉抽出厚背砍刀，瘦高男子解下九节钢鞭，鞭节碰撞发出清脆响声。
林小骨却看向右侧岔路。
真视视野中，右侧岔路深处的岩壁后，隐约有更大的能量团在移动，数量不多，但每一个的能量强度都远超左侧那些“沙沙”声的来源。
“左边是诱饵。”他忽然开口。
“什么？”蒙面女子一愣。
就在这时，右侧岔路上方的岩壁猛然炸裂！
三头庞然大物破岩而出，直扑队伍！
那是三只形似放大百倍的蜈蚣，通体黝黑，甲壳反射着金属光泽，体长超过三丈，百足如刀，头部一对巨颚开合间发出“咔嚓”刺响。最骇人的是它们的口器——布满螺旋状利齿，中央有一根中空吸管，尖端闪烁着暗红光芒。
“铁脊蜈蚣！变异种！”蒙面女子失声，“它们不该出现在这里！”
“管它变不变异，砍了再说！”光头壮汉怒吼，厚背砍刀带起一道血红刀罡，迎头劈向最先扑来的蜈蚣。
“铛——！”
刀罡斩在蜈蚣头甲上，竟爆出大团火星！甲壳只留下一道白痕，反而震得壮汉虎口发麻，连退两步。
“好硬的壳！”他脸色一变。
瘦高男子钢鞭如毒蛇出洞，抽向另一头蜈蚣关节。鞭梢毒光闪烁，击中后却只让那节甲壳微微发黑，根本无法穿透。
蜈蚣吃痛，巨尾横扫，携万钧之力砸来！
瘦高男子急退，钢鞭回防，仍被巨力震得气血翻腾。
第三头蜈蚣则扑向矮胖汉子和蒙面女子。矮胖汉子举盾硬抗，盾面瞬间凹陷，整个人被撞得滑退数丈，嘴角溢血。蒙面女子连连后跃，短弩连发，淬毒弩箭钉在蜈蚣甲壳上，却纷纷弹开。
三头变异铁脊蜈蚣，竟将四名经验丰富的好手完全压制！
“它们的甲壳硬度远超记载，至少提升五成！”蒙面女子一边闪避一边急声道，“毒抗也极高，我的‘腐骨毒’无效！”
“他娘的，这是什么鬼东西！”光头壮汉狼狈躲开巨颚撕咬，左臂被划开一道血口，深可见骨。
就在这时，一直未动的林小骨动了。
他没有拔锤，甚至没有运转骨罡，只是简单踏前一步，右手五指张开，抓向扑向蒙面女子的那头蜈蚣。
“小心！”蒙面女子惊呼。
蜈蚣巨颚合拢，要将那只“不自量力”的手掌咬碎。
然而下一瞬——
“噗嗤。”
一声闷响。
林小骨的手掌，如同烧热的刀子切入黄油，直接贯穿了蜈蚣坚硬的头部甲壳，五指深深抠入其颅内。
蜈蚣庞大的身躯猛然僵直，百足疯狂抽搐。
林小骨手臂发力，向下一扯。
“撕拉——！”
整颗蜈蚣头颅被硬生生撕开！墨绿色虫血喷溅，被他体表自然流转的暗金骨罡尽数弹开。
无头虫尸轰然倒地。
另外两头蜈蚣动作一滞，似是感应到同伴瞬间死亡，竟发出尖锐嘶鸣，放弃原有目标，同时扑向林小骨。
“来得好。”
林小骨终于拔锤。
赤阳、毒煞双锤入手，暗金与暗紫光芒在昏暗矿道中亮起。
他身形如电，迎向左边的蜈蚣。赤阳锤砸落，锤头赤金火焰暴涨，空气扭曲！
“轰——！”
一锤正中蜈蚣头甲！
这一次，甲壳不再是坚硬不可摧。在超过三千斤的巨力与赤阳之火的双重轰击下，头甲如同脆弱的琉璃，瞬间龟裂、破碎、炸开！
蜈蚣半个脑袋被砸烂，虫血脑浆四溅。
林小骨毫不停顿，身形旋转，毒煞锤横扫右侧蜈蚣腰身。
“咔嚓！”
暗紫毒罡爆发，腐蚀毒、溶血毒双重渗透！那坚硬如铁的甲壳在毒煞锤面前如同朽木，被轻易蚀穿一个大洞，内部脏器瞬间腐烂。
蜈蚣凄厉嘶鸣，瘫软在地，抽搐几下便不再动弹。
从出手到结束，不过三息。
三头让四名好手苦战的变异铁脊蜈蚣，全灭。
矿道内死寂。
光头壮汉张着嘴，厚背砍刀还举在半空。瘦高男子握着钢鞭的手微微颤抖。矮胖汉子捂着胸口，眼中满是骇然。蒙面女子则死死盯着林小骨手中那双还在滴落虫血的战锤。
那是怎样的力量？
怎样的破坏力？
他们终于明白，血蔷薇为何如此看重这个“看起来不怎么样”的少年。
林小骨甩了甩锤上的虫血，走到第一头被他徒手撕开头颅的蜈蚣尸体旁，俯身探查。
真视能力下，他能清晰看到蜈蚣甲壳内部结构的变化——原本均匀的几丁质层中，掺杂了大量极细微的金属颗粒，正是这些颗粒大幅提升了甲壳硬度。而虫血中，也蕴含着异常的活性与侵略性。
“矿道深处的某种东西，改变了它们。”他低声自语。
话音未落，左侧岔路那“沙沙”声骤然逼近。
真正的噬铁虫潮，来了。
只见黑暗的岔路中，涌出无数拳头大小、通体黝黑、口器如锉刀的甲虫，密密麻麻，铺天盖地，瞬间塞满了整条通道，朝众人涌来！
它们所过之处，地面、岩壁、甚至同伴的尸体，但凡含有金属成分，都被疯狂啃噬，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
虫潮数量，何止千万！
“退！快退！”矮胖汉子尖叫。
但身后是死路。
前有虫潮，后无退路。
绝境。
林小骨却缓缓抬起了左手。
掌心向上，五指微拢。
赤阳毒域，展开。
这一次，不再是压制，而是……吞噬。
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“来的正好。”
“我的噬身诀，正缺养料。”