慕容雪摇了摇头，她甚至微微笑了一下，那笑容很淡，却有种令人心悸的决绝：“正因为我是情报主管，对城内布防、目标位置、敌人可能的反应最了解，我去，成功率最高。我的身体没问题。”
她看向李星辰，“司令，请批准。突击队规模不宜过大，一百二十人左右，装备最新式的无声武器、爆破器材、无线电和防护装备。我们需要至少三架经过特殊改装的运输机，进行超低空突防。
降落地点，我建议选在紫金山南麓，那里树林茂密，远离主要驻军，而且距离紫金山天文台这个副控节点较近。得手后，我们可以向东部山区转移，或寻找机会与城外部队里应外合。”
她语速很快，思路清晰，显然这个念头在她心里已经盘桓了许久，甚至可能已经构想过具体的行动方案。
李星辰看着她。看着她苍白但坚定的脸，看着她那双亮得灼人的眼睛，看着她微微抿起的、没什么血色的唇。
他看到了她平静外表下，那几乎要喷薄而出的、与敌人同归于尽的决绝，也看到了更深处的、一丝仿佛了无牵挂的疲惫。
她像是在燃烧自己最后的光和热，去完成某个必须完成的使命，哪怕代价是彻底的湮灭。
指挥部里再次安静下来，只有粗重的呼吸声。所有人的目光，都在李星辰和慕容雪之间来回移动。
许久，李星辰缓缓地点了点头，声音低沉：“好。突击队由你亲自挑选，装备和飞机，找凌峰协调，他要什么，后勤和装备部门必须无条件优先满足。
秦艳，你的航空队负责提供护航和必要的火力掩护，但记住，你们的首要任务是保证运输机安全抵达空降区域，不是与敌纠缠。行动时间，定在今晚午夜，天色最黑的时候。”
“司令！”秦艳还想说什么。
李星辰抬手制止了她，目光重新变得锐利如刀：“这是我们目前，唯一可能避免金陵化为焦土、拯救数十万军民的办法。风险巨大，但必须一试。慕容雪，”
他看向慕容雪，语气沉重：“我只有一个要求，也是命令。完成任务，然后，活着回来。情报部不能没有你，华北野战军不能没有你，我……也需要你活着回来，亲眼看到松井石根被押上审判台。”
慕容雪身体几不可察地微微一颤。她垂下眼帘，避开李星辰的目光，只是用力地、缓缓地点了点头：“是。保证完成任务。”
她敬了一个礼，转身，快步离开了指挥部，大衣的下摆带起一阵冷风。她的背影挺直，脚步稳定，仿佛不是去执行一项九死一生的任务，只是去进行一场例行的侦察。
李星辰的目光，一直追随着她的背影，直到消失在门外浓重的夜色中。然后，他转过身，对着沙盘，对着地图，对着麾下所有的将领，沉声下达了一系列新的命令：
“命令各部，取消拂晓总攻计划，原定攻击部队，转入一级战备，随时待命。”
“命令炮兵部队，调整射击诸元，做好对金陵城外围日军据点、炮兵阵地、以及疑似引爆控制节点的精确打击准备，但未经命令，严禁向城内居民区开炮。”
“命令空军，加强夜间侦察，重点监控金陵城内异常调动和火光。”
“命令敌工部，动用一切可以动用的内线，不惜一切代价，向城内传递消息，让老百姓尽可能向城东、城北相对空旷区域疏散，哪怕只是心理安慰。”
“命令后勤和医疗部门，做好接收大批烧伤、中毒伤员的应急预案，物资向相关药品和器械倾斜。”
一条条指令迅速下达，整个庞大的战争机器，在即将全速冲锋的前一刻，被强行扭转了方向，开始为一场更加精密、更加危险、也更加残酷的特种作战进行准备。
夜幕，在一种前所未有的凝重和压抑气氛中，彻底笼罩了长江两岸。
午夜时分，长江北岸一处经过严密伪装的前线野战机场。
机场跑道两侧只亮着几盏幽蓝色的引导灯，光线勉强勾勒出跑道的轮廓。
三架卸除了所有标志、涂成深黑色的c-47“空中列车”运输机，像三只巨大的黑色怪鸟，静静地趴在跑道上。
运输机的引擎已经启动，螺旋桨缓缓转动，发出低沉而有力的轰鸣，卷起地面上的草屑和尘土。
飞机旁，一百二十名精挑细选出来的突击队员，已经全副武装，列队完毕。他们穿着深色的城市作战服，外面套着插满弹夹和手雷的战术背心，脸上涂着黑色的油彩，只露出一双双在黑暗中精光四射的眼睛。
装备是新式的“红星”式冲锋枪，带有消音器，腰间的武装带上挂满了炸药、钳子、绳索、急救包。每个人都背着沉重的伞包，伞包经过特别处理，在夜空中展开后的痕迹极小。
慕容雪站在队列前，她也换上了一样的作战服，脸上涂着油彩，长发紧紧盘在脑后，塞进便帽里。
她的装备更加精良，除了冲锋枪，还背着一个专用的通信背包，腰间别着信号枪、匕首、几枚特制烟雾弹。她的目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻、但同样写满坚毅和决绝的脸。
这些人，有的是从各部队挑选的兵王，有的是情报部自己培养的顶尖行动高手，有的是从江湖中招揽的奇人异士。今夜，他们将跟随她，跃入那片名为金陵的、燃烧的黑暗。
李星辰、秦艳、凌峰等人站在不远处。秦艳已经换上了飞行夹克，她将亲自驾驶领航机。凌峰则负责地面指挥和与突击队的通讯联络——如果通讯还能保持的话。
李星辰走到慕容雪面前。他没有说话，只是伸出手，仔细地、一丝不苟地，帮她最后一次检查伞包的每一个扣具，背带的松紧，备用伞的开关。
他的动作很慢，很稳，手指拂过坚韧的帆布带子和冰凉的金属扣环，像是在检查一件最精密的仪器。
慕容雪安静地站着，任由他检查。隔着厚厚的作战服，她似乎能感觉到他指尖传来的温度，和他身上那种熟悉的、混合着烟草和硝烟的气息。
这气息让她有些恍惚，仿佛回到了多年前，在某个危机四伏的敌后据点，他也是这样，在她出发前，默默地为她检查伪装和装备。
检查完毕，李星辰退后一步，看着她涂满油彩的脸，只有那双眼睛，依旧清澈而明亮，映着机场幽蓝的灯光和远处天边微弱的星芒。
“都准备好了？”他问，声音平静。
“准备好了。”慕容雪回答，声音同样平静。
“记住你的任务。破坏引爆系统，然后，活着回来。”李星辰重复着之前的命令，但语气里，多了一些别的、沉重的东西。
慕容雪点了点头。然后，她像是忽然想起了什么，从贴身的口袋里，掏出一个小小的、用油纸包裹得严严实实的东西，递给李星辰。
“司令，”她的声音很轻，在引擎的轰鸣中几乎听不清，但李星辰看懂了她的口型，“这个，你替我保管。如果我回不来……”
她停顿了一下，目光望向南方那片深不可测的黑暗，望向金陵城的方向，声音里带上一丝几不可闻的、与她此刻全副武装的战士形象极不相称的飘忽和……脆弱。
“我宿舍抽屉里，那本黑色封面的日记……烧了就好。别的，没什么了。”
黑色封面的日记。李星辰的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。他接过那油纸包，入手很轻，不知道里面是什么。他没有问，只是紧紧攥在手心，点了点头：“我等你回来，亲手还给你。”
慕容雪似乎笑了笑，但那笑容在油彩下看不真切。她最后深深地看了李星辰一眼，仿佛要将他的样子刻进心底。
然后，她猛地转身，不再回头，对着列队的突击队员，举起右拳，低声喝道：“登机！”
队员们沉默而迅捷地行动，分成三组，鱼贯登上三架运输机。慕容雪登上了秦艳驾驶的领航机。舱门缓缓关闭，将外面的一切隔绝。
李星辰、凌峰等人退到安全距离外。秦艳在驾驶舱里，对着地面竖起大拇指，然后推动操纵杆。
三架黑色的运输机开始滑跑，速度越来越快，引擎的轰鸣震耳欲聋，最终昂起机头，拖着沉重的载荷，艰难地跃入漆黑的夜空，很快便融入浓厚的夜色之中，只剩下越来越远的引擎声，最终也消失不见。
夜空如墨，星月无光。只有长江的水，在黑暗中默默流淌。
李星辰站在原地，望着运输机消失的方向，久久未动。手心里，那个小小的油纸包，似乎还带着慕容雪微弱的体温。
“她会回来的。”凌峰不知何时走到了他身边，声音依旧没什么起伏，但说出的话却带着某种肯定的意味。
李星辰没有回答。他只是紧紧攥着那个油纸包，仿佛攥着某种至关重要的东西。
时间一分一秒地过去。指挥部里的电台，调到与突击队联系的专用加密频率，只有单调的电流嘶嘶声。
每隔十五分钟，按照预定计划，突击队应该发回一次简短的平安信号。但第一个十五分钟过去了，没有信号。第二个十五分钟过去了，电流声依旧。
指挥部里的气氛，越来越凝重。参谋们连大气都不敢喘，目光死死盯着那台沉默的电台。李星辰站在地图前，背对着众人，一动不动，像一尊雕像。
突然，一阵强烈的、毫无预兆的江风，从东南方向刮来，猛烈地拍打着指挥部的窗户，发出“哐哐”的声响。挂在墙上的地图被吹得哗啦作响，桌上的文件纸页飞舞起来。
“不好！”凌峰猛地抬头，看向窗外漆黑的夜空，脸色第一次变了，“这个风向和风速……会严重影响空降精度！”
仿佛是为了印证他的话，一直沉默的电台，突然传出一阵极其嘈杂的、夹杂着巨大风声和电流干扰的噪音，然后，是慕容雪急促而断断续续的声音，背景里是狂风的呼啸和引擎的轰鸣：
“遭遇风暴，有强气流。偏离预定航线，尝试修正……但……”
声音断了一下，接着是更加刺耳的干扰噪音，然后，慕容雪的声音再次响起，这次更加模糊，带着一种不祥的喘息声和……隐约的枪声！
“遭遇敌巡逻队，在紫金山……天堡城附近，被迫提前跳伞……重复，被迫提前跳伞！方位……”
“滋啦——！！！！！”
一声尖锐到极致的电流爆音，几乎刺破人的耳膜，随后，电台里陷入了一片死寂。只有那单调的、令人心慌的嘶嘶声，重新占据了频道。
“慕容处长！”
“队长！”
指挥部里响起几声压抑的惊呼。
李星辰猛地转过身，他的脸上依旧没什么表情，但那双眼睛，在指挥部惨白的灯光下，亮得吓人，像是两点燃烧的冰。
他一步跨到电台前，对着话筒，用从未有过的、近乎低吼的声音喊道：“雪儿！慕容雪！听到回答！报告你的位置！听到回答！”
没有回应。只有风声，从窗外呼啸而过，像是无数亡魂的哭泣。
秦艳的领航机呢？另外两架运输机呢？他们是否安全？慕容雪和突击队，是否成功跳伞？
他们落在了哪里？天堡城？那是紫金山上的一个废弃炮台遗址，地势险要，但也在日军重点防御范围之内！遭遇敌巡逻队？交火了吗？伤亡如何？他们还能继续执行任务吗？还是已经……
无数可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上指挥部里每一个人的心脏。张猛的眼睛红了，赵铁柱死死咬着牙，凌峰的手指在电台面板上飞快地敲击，试图重新建立联系，但毫无结果。
李星辰站直了身体。他闭上眼睛，只有三秒。然后，他猛地睁开，眼睛里所有的情绪，惊怒、担忧、焦灼，瞬间被一种更加冷酷、更加决绝、仿佛淬火后的钢铁般的光芒所取代。
他不再看那台沉默的电台，也不再看地图上紫金山那个令人心悸的位置。他大步走回指挥台，抓起另一部直通航空队指挥部的红色电话，声音平静，但每一个字都像子弹一样射出，带着不容置疑的命令：
“接秦艳的僚机，如果联系不上，接航空队值班指挥官。”
“我是李星辰。”
“命令秦艳，如果她和她的编队尚未与敌接战，立刻脱离接触，按备用方案，前往二号备降场待命。”
“命令所有能在两小时内完成起飞准备的运输机、滑翔机，不管型号，不管载重，立刻进行紧急装载。装载人员：司令部直属特战团第一营，全员，携带轻型装备和三天补给。”
“命令他们，不进行隐蔽，不搞低空突防。给我大张旗鼓，直接飞向金陵城东，明故宫机场！”
“命令航空队战斗机部队，立刻起飞，为运输机群护航，清除航路上一切敌机。命令轰炸机部队，对明故宫机场周围五公里内所有日军防空阵地、兵营、交通枢纽，进行饱和式轰炸，我要在运输机抵达前，把那一片给我犁一遍！”
“告诉所有飞行员和空降兵，”
李星辰的声音陡然提高，斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的霸气：
“我们明着来！强降明故宫机场！抢占跑道和塔台，建立桥头堡！吸引松井石根和所有鬼子的注意力！为慕容雪的突击队，创造机会，争取时间！”
“行动代号，‘明烛’！”
“我要让松井石根看看，到底是谁，在瓮中捉鳖！”
指挥部里，一片死寂。所有人都被李星辰这石破天惊、大胆到近乎疯狂的命令惊呆了。
放弃隐秘空降，改为明目张胆的强行机降？在敌军重兵防守的金陵城中心机场？这无异于自杀式攻击！
但下一秒，所有人的血液，都仿佛被这道命令点燃了！一种更加炽热、更加暴烈、更加不惜一切的气势，从李星辰身上弥漫开来，席卷了整个指挥部！
“是！！！”震天的吼声，几乎要掀翻指挥部的顶棚。参谋们疯狂地扑向电话和电台，将一道道命令以最快的速度传达下去。
长江北岸，数个野战机场瞬间沸腾。
沉睡的机群被唤醒，地勤人员像上了发条一样奔跑，将一箱箱弹药、一队队全副武装、脸上涂着油彩、眼神凶狠的特战队员推上机舱。
战斗机和轰炸机的引擎开始轰鸣，螺旋桨搅动着冰冷的空气。
李星辰放下电话，走到窗前，望着南方那片漆黑的、仿佛巨兽匍匐的大地，望着金陵城的方向。他的手，依旧紧紧攥着那个小小的油纸包。
雪儿，坚持住。我来了。这次，我们明着来。
金陵城，原国民政府国防部旧址，如今日军华中方面军地下指挥部。
厚重的钢筋混凝土工事深处，灯火通明，却弥漫着一股陈腐的霉味和高级将校们身上散发出的、混合了汗味、烟草味和某种焦躁不安的气息。
巨大的作战地图挂在墙上，上面标注着密密麻麻的日军防线和部队符号，但代表北岸红色箭头的标记，已经如同达摩克利斯之剑，悬在了长江之上。
华中方面军司令官，松井石根大将，穿着笔挺的黄色将官呢制服，领口缀着金黄色的麦穗，胸前挂满了勋章。
他个子不高，甚至有些矮胖，头发梳理得一丝不苟，圆脸上架着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛细小，常常眯着，给人一种阴鸷而精明的感觉。
此刻，他背着手，站在地图前，嘴角挂着一丝若有若无的冰冷笑意。
“北岸的动静，似乎停下了？”松井石根的声音不高，带着一种刻意拿捏的、慢条斯理的腔调，日语中夹杂着生硬的中文词汇，仿佛这样才能彰显他的“中国通”身份和对这片土地的“掌控”。
“是的，司令官阁下！”一个参谋立正回答，“支那军原定于拂晓的炮火准备并未开始，江面船只也无大规模调动迹象。侦察机报告，北岸敌军有异常调动，但并非进攻准备，更像是……原地待命？”
“原地待命？”松井石根嗤笑一声，转过身，眼镜片反射着惨白的灯光，“看来，李星辰这个支那将军，终于被‘焚城玉碎’的计划吓住了。
他舍不得他那点本钱，更舍不得金陵城里这几十万‘两脚羊’给他陪葬。支那人，终究是优柔寡断，妇人之仁。”
指挥部里响起一阵压抑的、附和的笑声。
几个将佐脸上露出了轻松和得意的神色。是啊，皇军早就布下了天罗地网，不，是布下了同归于尽的绝杀之局。支那人要么退兵，要么就来给金陵城陪葬！
无论怎么选，皇军都立于不败之地。
“命令各部队，”松井石根扶了扶眼镜，慢悠悠地说，“保持最高戒备，但也要注意休息。支那人，不敢攻城了。他们只配在长江对岸，闻着金陵城即将燃烧的焦臭味，瑟瑟发抖！哈哈哈！”
他得意地笑了起来，指挥部里谄媚的笑声更响了一些。
然而，他得意的笑声还未落下，指挥部厚重的铁门被“砰”地一声撞开，一个满脸惊惶、帽子都歪了的少佐参谋跌跌撞撞地冲了进来，甚至来不及立正敬礼，就用变了调的声音嘶喊道：
“报……报告！司令官阁下！大……大事不好！”
松井石根的笑容僵在脸上，不悦地皱起眉：“八嘎！慌什么！慢慢说！”
那少佐参谋脸色惨白，嘴唇哆嗦着，指着天花板，又指向东边，语无伦次：“天……天上！好多支那飞机！轰炸机！战斗机！还……还有运输机！他们……他们冲着明故宫机场去了！
机场守备队报告，遭到猛烈轰炸和扫射！跑道……跑道可能被破坏了！”
“什么？！”松井石根脸上的肥肉猛地一抖，小眼睛瞬间瞪大，里面充满了难以置信，“运输机？他们想干什么？空降？在明故宫机场？他们疯了吗？！”
仿佛是为了回答他的疑问，另一个通讯兵也连滚爬爬地冲了进来，手里拿着一份刚刚译出的电文，声音带着哭腔：“司……司令官！明故宫机场守备队急电！支……支那军的大批运输机强行降落！
他们……他们占领了跑道和塔台！正在建立防御！敌军兵力，至少一个营以上！全是精锐！”
“纳尼？！！！”松井石根猛地抢过电文，眼睛几乎贴在了纸上，仿佛要看出个洞来。
电文上的字迹因为译电员的手抖而有些歪斜，但内容却清晰得刺眼：明故宫机场失守，敌军空降兵正在巩固阵地，机场守备队损失惨重，请求紧急战术指导！
“不可能！这不可能！”
松井石根一把将电文揉成一团，狠狠摔在地上，脸上的得意和从容瞬间被惊怒和狰狞所取代，“明故宫机场有完备的防空火力！有整整一个大队的守军！支那人怎么敢！他们怎么能在我的眼皮底下……”
他的话戛然而止。因为他突然明白了李星辰的意图。这不是偷偷摸摸的特种渗透，这是明目张胆的强攻！是毫不掩饰的耳光，狠狠地抽在他松井石根的脸上！
什么“焚城玉碎”的威胁，什么同归于尽的恫吓，对方根本不在乎！
或者说，对方用这种更加疯狂、更加不计代价的方式，来破解他的“玉碎”！
一支精锐的空降部队，突然出现在金陵城的腹心，占领了机场！他们要干什么？固守待援？里应外合？还是……直扑他的指挥部，破坏“焚城玉碎”的中枢？！
冷汗，瞬间从松井石根的额角、后背渗了出来。他猛地转向地图，目光死死盯在明故宫机场的位置，那里距离他的指挥部，直线距离不过几公里！如果让这支空降兵站稳脚跟，甚至与城外攻城的部队里应外合……
“快！命令紫金山、中山陵、清凉山所有部队，不惜一切代价，向明故宫机场反击！把支那空降兵赶下长江喂鱼！命令炮兵，轰击机场跑道，不能让他们再降落后续部队！
命令‘隼’爆破联队，加强指挥部和各个引爆节点的守卫！没有我的命令，谁敢靠近引爆中枢，格杀勿论！”松井石根声嘶力竭地咆哮着，唾沫星子喷了旁边的参谋一脸。
指挥部里乱成一团，电话铃声、呼喊声、跑步声响成一片。松井石根喘着粗气，一把扯开风纪扣，走到观察孔前，望向东边明故宫机场的方向。
那里，火光已经映红了小半边天空，爆炸声和激烈的枪声，即便隔着这么远，也能隐约传来。
他仿佛能看到，那些可恶的支那空降兵，正以机场为支点，像一颗钉子，狠狠楔入他精心布置的、看似固若金汤的死亡棋盘。
“李星辰……”松井石根从牙缝里挤出这两个字，圆框眼镜后的眼睛，眯成了一条缝，闪烁着怨毒、震惊，以及一丝连他自己都不愿承认的……慌乱。
他猛地转身，对着惊慌失措的副官吼道：“打开全城广播！立刻！马上！”
副官连滚带爬地扑到控制台前，手忙脚乱地操作着。很快，设置在金陵城各主要路口、高大建筑物上的高音喇叭，发出了刺耳的电流声。
松井石根一把抢过麦克风，深吸了一口气，用他那带着浓重口音、生硬而怪异的中文，对着话筒，几乎是嘶吼出来：
“李桑！欢迎来到金陵！”
“这场‘瓮中捉鳖’，你喜欢吗？！！”
对方嘶哑、狰狞、带着无尽恨意和一丝色厉内荏的狂吼，通过高音喇叭，在硝烟渐起、火光隐现的金陵城死寂的夜空下，扭曲地回荡开来，传出去很远，很远。