明故宫机场的跑道，此刻亮如白昼。高音喇叭里传出的、带着刺耳电流杂音和浓重口音的中文，那声音通过散布在机场各处的喇叭放大、扭曲、回荡，钻进每一个人的耳朵里，也钻进每一架运输机里飞行员的心里。
松井石根的声音嘶哑，狰狞，带着猫捉老鼠般的戏谑和一丝压抑不住的得意，在空旷的机场上空反复回荡，撞击着冰冷的钢铁和人心。
无数道惨白刺眼的探照灯光柱，从机场周围的黑暗里粗暴地撕扯出来，交叉扫射，死死锁定了跑道上那几架刚刚降落、引擎还未完全停歇的运输机。
光线太强，强到能看清机身上每一道细微的刮痕，强到飞行员们即使隔着驾驶舱玻璃，也不得不眯起眼睛，抬手遮挡。
光柱之外，是更加浓稠、更加深沉的黑暗。但在这黑暗中，隐约可见钢铁的轮廓。那是坦克低矮敦实的炮塔，那是火炮细长的身管，那是密密麻麻、如同丛林般指向机场的枪口。
无数人影在光柱边缘晃动，钢盔反射着冰冷的光。机场四周的建筑物窗口、屋顶，甚至残破的围墙豁口后，都闪烁着瞄准镜的幽光和高射机枪粗大的枪口。
寂静。一种被强光和枪口重重包围下的、令人窒息的死寂。只有运输机引擎渐渐冷却发出的“噼啪”声，和远处长江水隐隐的流淌声。
领航机的驾驶舱里，秦艳没有立刻回答。她甚至没有去看外面那些晃动的探照灯和隐约的炮口。
她只是稳稳地坐在驾驶座上，双手依旧握着操纵杆，指节因为用力而微微凸起，但手背的皮肤光滑稳定，没有一丝颤抖。
她的脸上涂着油彩，此刻看不清表情，只有一双眼睛，在强光映照下，亮得惊人，像两点寒星。
她慢慢转过头，看了一眼副驾驶。副驾驶是个年轻的飞行员，嘴唇有些发白，额角有细密的汗珠渗出，但握着操纵杆的手还算稳。
秦艳对他扯了扯嘴角，那大概算是一个安抚的笑，尽管在油彩下显得有些怪异。
“怕了？”她的声音透过机内通讯频道传出，平静，甚至带着点轻松的调子，仿佛外面不是枪林弹雨的包围圈，而是某个不太顺利的降落场。
“没……没怕，秦队！”副驾驶挺了挺脖子，声音有点发紧，但努力装出镇定，“就是……有点突然。”
“是挺突然。”秦艳点点头，目光扫过仪表盘，扫过窗外雪亮的光柱，最后落在黑暗中那些坦克轮廓上，“小鬼子挺会挑时间，也挑地方。瓮中捉鳖？哼。”
她松开一只握着操纵杆的手，伸到腰间，轻轻摸了摸别在那里的一枚银色徽章。徽章不大，造型是简单的翅膀环绕着一颗红星，边缘因为长期的摩挲而变得异常光滑温润。
这是上次她成功完成一项危险的空投任务后，李星辰亲手给她别上的，不是什么正式的勋章，只是他私人收藏的一枚旧飞行徽章。他说：“戴着，保平安。”
指尖传来金属微凉的触感，秦艳眼底深处，一丝极细微的波澜迅速平复下去。
她重新握紧操纵杆，打开公共通讯频道，清了清嗓子，然后用一种清晰、稳定、甚至带着点漫不经心的语调，对着话筒，用日语说道：
“这里是华北野战军航空队，秦艳。”
“松井石根大将，是吧？您的中文，带着股北海道的海腥味，该多练练了。”
她的日语流畅，标准，甚至带着点京都上流社会的口音，但此刻用这种口音说出的话，却像刀子一样，刮过寂静的夜空，也刮过每一只竖起的耳朵。
机场周围，那些隐藏在黑暗中的日军似乎骚动了一下，显然没料到被重重包围的“鳖”，居然会用如此流利甚至带点贵族腔调的日语，反过来调侃他们的司令官。
秦艳顿了顿，等那带着电流杂音的回声稍微散去，才继续用日语说，声音里带上了一丝毫不掩饰的讥诮：
“您知道，为什么你们的‘神风’，撞不沉美国人的航空母舰吗？”
“不是因为你们不够疯狂，也不是因为天皇不够神圣。”
“是因为……”
她的声音陡然拔高，斩钉截铁，带着金属般的铿锵：
“绝望，从来就战胜不了钢铁！更战胜不了有信念的人！”
话音落下的瞬间，秦艳“啪”地一声关掉了公共频道。
几乎在同一秒，她对着内部频道厉声喝道：
“全体注意！我是秦艳！”
“鬼子在虚张声势！他们主力还在防着北岸咱们的大部队，机场这点埋伏，撑死一个大队！想吃掉我们一个加强营？撑死他们！”
“以运输机为掩体，构筑环形防御！飞行员、地勤，全部拿枪，当步兵用！”
“特战一营的弟兄们，看你们的了！给我守住外围！”
“突击小组，跟我来！带上炸药和喷火器，找地下管道入口！小鬼子用喇叭恶心我们，咱们就去端了他们的喇叭窝！”
一连串命令，清晰、快速、不容置疑，通过机内通讯频道传到每一架飞机，传到每一个戴着耳机、紧绷到极点的战士耳中。仿佛一针强心剂，瞬间驱散了那高音喇叭带来的心理威慑和最初的慌乱。
“是！”
“明白！”
“干他娘的！”
嘈杂而充满血性的回应声在频道里响起。运输机的舱门被猛地推开，全副武装的特战队员们如同猎豹般窜出，借助机身的掩护，迅速扑向跑道边缘、残破的机库、任何可以构筑防线的地方。
飞行员和地勤人员也纷纷拿起机舱里备用的步枪、冲锋枪，拉开枪栓，趴在舷窗后、轮胎旁，枪口指向黑暗。
秦艳一把抓起身旁的冲锋枪，检查了一下弹夹，对副驾驶吼道：“你留下，守住飞机！要是守不住，就把电台毁了，然后……”她没说完，但眼神已经说明一切。
副驾驶重重点头，眼里最后一丝慌乱也被决绝取代：“秦队放心！人在飞机在！”
秦艳不再废话，压低身子，拉开驾驶舱侧面的应急出口，灵巧地滑了出去。
外面，几个同样脸上涂着油彩、眼神锐利的突击队员已经聚拢过来，他们是秦艳从航空队警卫连和特战营里挑出来的尖子，最擅长这种小股渗透和破袭。
“这边！”一个熟悉地形的本地籍战士低声道，指了指跑道边缘一处不起眼的、被杂草半掩的泄水口。那铁栅栏早已锈蚀。
秦艳点头，一挥手。两名队员上前，用专用钳子悄无声息地剪断锁链，掀开栅栏，露出一条黑黝黝的、散发着霉味和污水气息的下水道入口。
秦艳最后回头看了一眼机场。探照灯光柱依旧在无情地扫射，试图寻找目标，但有了运输机庞大机身的遮挡和战士们构筑的简易工事，威胁小了许多。
远处，日军的阵地上传来一些日语呼喝和拉动枪栓的声音，但并未立刻发动进攻。显然，松井石根还在玩他“瓮中捉鳖”的心理把戏，或者，他在等待更好的时机，等待北岸的“主菜”。
“走！”秦艳低喝一声，率先弯下腰，钻进了那散发着异味、一片漆黑的洞口。冰凉的、带着铁锈和腐烂气息的污水瞬间淹没了她的脚踝。身后，几名突击队员鱼贯而入，最后一人小心地将栅栏虚掩回去。
黑暗，潮湿，令人作呕的气味，还有脚下滑腻的触感。但秦艳的脚步没有丝毫停顿，她打亮一支蒙着布的手电，微弱的光柱照亮前方一小段布满苔藓和污垢的管壁。
她的心跳平稳，呼吸均匀，仿佛行走在自家的走廊。只有紧握着冲锋枪的手，和微微弓起、随时准备爆发或闪避的身体，显示出她全然的警觉。
“松井老鬼子，”她在心里冷笑，“喜欢玩瓮中捉鳖？那就看看，到底谁是瓮，谁是鳖。”
长江北岸，华北野战军前线总指挥部。
这里的气氛，与明故宫机场的剑拔弩张截然不同，但也绝不轻松。空气仿佛凝固了，只有电台的电流声、电报机的嗒嗒声，以及参谋们压得极低的交谈声。
巨大的作战地图上，代表明故宫机场的位置，被用红笔画了一个醒目的圆圈，旁边标注着“敌伏？”“秦艳部被困”。
李星辰站在地图前，背对着众人，手里拿着一支红蓝铅笔，笔尖悬在“明故宫机场”上方大约一寸的地方，纹丝不动。他保持着这个姿势，已经有一分钟了。
指挥部里所有人的目光，都不时地瞟向他的背影，屏息等待着。
秦艳最后传来的、关于遭遇埋伏的紧急报告，像一块巨石压在每个人心头。空降部队孤悬敌后，陷入重围，这是最糟糕的情况之一。
凌峰站在通讯台前，眉头紧锁，手指在几个旋钮间调整，试图捕捉任何来自金陵城内的微弱信号。张猛在角落里焦躁地踱步，像一头困兽，拳头捏了又松。
赵铁柱则死死盯着地图，似乎想用目光把那片代表日军的蓝色标记烧穿。
终于，李星辰动了。他手中的红蓝铅笔，稳稳地落下，笔尖点在“明故宫机场”上，然后，向左轻轻一划，落在代表长江的蓝色粗线上，又向右一划，落在代表金陵城墙的黑色粗线上。
他的动作很慢，很稳，笔尖划过地图纸张，发出轻微而清晰的沙沙声。这声音在寂静的指挥部里，显得格外清晰，甚至带着某种奇异的、稳定人心的韵律。
“凌峰，”李星辰开口，声音平稳，听不出半点慌乱，“秦艳最后报告，敌军埋伏兵力，可见规模如何？火力配置如何？”
凌峰立刻回答：“秦队长报告，可见坦克约五到八辆，均为轻型或中型；火炮数量不明，但据探照灯分布和隐约轮廓判断，不会超过一个炮兵中队。
步兵数量较多，但队形相对松散，未形成紧密包围圈，主要依托机场外围既有工事和建筑物。高射机枪阵地约有四处。”
李星辰点了点头，铅笔又在地图上点了两下，一次点在机场北面，一次点在南面：“鬼子在江边防线摆了多少人？在城墙主要防御方向，又摆了多少人？”
旁边的作战参谋立刻回答：“根据最新侦察和情报汇总，日军主力，包括其最精锐的第六师团残部、第十六师团，以及伪军两个主力师，共计约四万余人，仍部署在沿江主要滩头和码头防线。
城墙及城内核心区域，包括下关、鼓楼、新街口等地，驻防兵力约两万，多为宪兵、后勤部队及‘隼’爆破联队。机场方向……之前判断只有一个不满编的守备大队，约八百人。”
“四万加两万，再加八百。”
李星辰轻声重复，铅笔的笔尖，在代表机场的圆圈周围，缓缓画了一个更大的圈，将这个圆圈与江防线、城墙防线隐隐连接起来，但又保持了一定的空隙，“松井石根手里可用的机动兵力，最多七万。
他要防我百万大军渡江，要守几十里长的城墙，还要分兵控制城内几十万百姓和那些要命的‘焚城’节点……
他能抽出来，专门在明故宫机场设伏、并且有足够信心吃掉我一个精锐空降营的兵力，绝不会超过一个联队，甚至，可能只是一个加强大队。”
他转过身，目光扫过指挥部里每一张紧张的脸：“他在虚张声势。用探照灯，用高音喇叭，用有限的坦克火炮摆出阵势，想吓住秦艳，困住秦艳，打击我军士气。
对方想要拖延时间，甚至……吸引我们派兵救援，在滩头或者空中消耗我们的力量。他的主力，他的眼睛，绝大部分还盯着长江，盯着我们的主攻方向。”
他的分析清晰，冷静，如同手术刀般剖开了战场迷雾。
指挥部里凝重的气氛，为之一松。是啊，松井石根不是神仙，他兵力就那么多，既要防外面百万大军，又要搞“焚城玉碎”这种自爆计划，还能在机场摆下天罗地网？逻辑上说不通。
“命令秦艳，固守机场，以运输机构筑核心工事，节省弹药，稳扎稳打。”
李星辰走回指挥台，拿起直通加密电台的话筒，他的声音透过电波，仿佛能穿透重重黑暗，传到那个被围困的机场，“你的任务不是歼灭多少敌人，是钉在那里，吸引鬼子的注意力，让他难受，让他分兵！”
“同时，启用二号应急通讯频段，尝试联络慕容雪。告诉她，秦艳在明故宫机场吸引了敌人注意力，她的机会来了。我要她立刻行动，不惜一切代价，找到并破坏‘焚城’引爆系统的关键节点！里应外合，中心开花！”
“命令北岸所有远程火炮，瞄准金陵城墙外侧日军暴露的炮兵阵地、指挥所、物资囤积点，进行十分钟急促射！不用吝啬炮弹！我要让松井石根以为，我们的总攻马上就要开始！把他的眼睛，给我牢牢钉在长江上！”
“命令航空队战斗机群，加强长江沿线的巡逻和威慑，但不要轻易深入金陵城区，避免落入防空陷阱。轰炸机部队待命，目标，下关地区、紫金山地区疑似日军坚固工事，听我命令！”
一条条指令，清晰明确，从容不迫地从李星辰口中下达。他没有因为秦艳被围而丝毫慌乱，也没有因为慕容雪失联而进退失据。
他就像一位高超的棋手，在对手看似凶猛的“叫杀”中，冷静地移动着自己的棋子，布局着更深远的杀招。
凌峰快速记录并传达着命令。张猛和赵铁柱对视一眼，都从对方眼里看到了钦佩和松了一口气的神色。司令就是司令，天塌下来，他好像都能找到那根撑起来的柱子。
就在这时，一个通讯兵忽然激动地抬起头，手里拿着一张刚刚译出的电文纸，声音因为兴奋而有些变调：“报告！慕容处长……慕容处长有消息了！用的是备用频段，紧急密码！”
“念！”李星辰霍然转身。
“电文如下：”通讯兵大声念道，“‘鹰已归巢，巢中有图。风向突变，落脚紫金山巅。擒获信鸽一只，羽翼下有密信。信云：焚城之火，起于下关之芯，由旅团长小野亲自执掌。然，芯外无重兵，似诱雀之饵。雀将动，待风。’”
李星辰很快就明白了这电报内容。
“鹰已归巢，巢中有图”，说明慕容雪和突击队安全，并且找到了紫金山落脚点，获得了重要情报。
“擒获信鸽一只，羽翼下有密信”，那就是抓到了携带图纸的参谋日军重要人员，得到了关键信息。
“焚城之火，起于下关之芯，由旅团长小野亲自执掌”，说明主引爆点在下关电厂，负责人是小野旅团长。
“然，芯外无重兵，似诱雀之饵”，但是那里守卫松懈，像陷阱。
“雀将动，待风”，慕容雪准备行动，等待时机或指示。
指挥部里安静了一瞬，随即，几道恍然和振奋的目光亮起。
“好！好一个慕容雪！”张猛忍不住低吼一声，狠狠挥了一下拳头。
李星辰眼中精光一闪，快步走到地图前，目光牢牢锁定“下关电厂”的位置。那里是金陵城北的重要供电枢纽，毗邻长江，地形相对复杂。
如果“焚城玉碎”的主控中枢真的在那里，并且由小野旅团长亲自坐镇，其重要性不言而喻。但慕容雪的警告也极其关键，就好像诱饵。
松井石根这个老狐狸，果然狡猾。他故意在明故宫机场大张旗鼓，吸引注意，甚至可能故意泄露“下关电厂”这个真假难辨的目标，诱使我方精锐去撞他真正的陷阱？
还是说，电厂本身就是陷阱，真正的中枢另在他处？