辽阳城外的官道上，一队仪仗缓缓驶来，明黄色的旗幡在寒风中猎猎作响。
为首的宦官身着蟒纹宦官服，面色白皙，眼神阴鸷，端坐在八抬大轿中，时不时掀帘打量着沿途的景致，嘴角带着几分倨傲。
此人便是天启帝派来的监军太监王承恩，早年依附曹吉祥余党，凭借溜须拍马的本事深得天启帝信任，此次前往辽东，名为监军，实则是带着皇帝的猜忌，来掣肘沈砚的。
沈砚率领文武将领出城相迎，身着绯色官袍，躬身行礼：“臣沈砚，率辽东文武，恭迎监军大人。”
王承恩慢悠悠地走下轿来，目光轻蔑地扫过众人，并未回礼，只是淡淡哼了一声：“靖安侯不必多礼，咱家奉陛下旨意前来监军，日后辽东军务，还需侯爷多多配合才是。”语气中带着不容置疑的威严，仿佛他才是辽东的主宰。
沈砚心中冷笑，面上却依旧恭敬：“监军大人奉旨而来，臣定当全力配合。府中已备好薄酒，恭请大人入城歇息。”
王承恩微微颔首，带着随从大摇大摆地走进辽阳城中，沿途对百姓的跪拜视而不见，对将领们的问候也只是敷衍点头，那副趾高气扬的模样，惹得众将士心中愤愤不平，却碍于其监军身份，不敢发作。
入城之后，王承恩并未前往总督府，反而直接住进了沈砚为他准备的豪华别院。
这别院雕梁画栋，富丽堂皇，院内假山流水，亭台楼阁一应俱全，还有数十名侍女伺候，王承恩对此颇为满意，脸上露出了贪婪的笑容。
然而，满意只是暂时的。次日一早，王承恩便迫不及待地插手军务，在议事堂中，他手持圣旨，厉声呵斥。
“沈砚！你身为辽东总督，却纵容将士操练松散，火器工坊进度缓慢，如此懈怠，如何能抵御女真铁骑？陛下派咱家来此，便是要整顿军纪，督促战事！”
沈砚躬身应道：“臣知错，即刻便加强操练，加快火器制造。”
“知错便改，还算识趣。”王承恩满意地点点头，随即抛出早已准备好的名单，“这几人皆是咱家的亲信，熟悉军务，即日起，便调往火器营与粮草营任职，协助侯爷打理事务。”
名单上的几人，皆是京城的闲散之徒，毫无军务经验，显然是王承恩安插进来的眼线。沈砚心中怒火中烧，却依旧躬身应道：“谨遵大人吩咐。”
接下来的日子里，王承恩变本加厉，处处以“圣意”掣肘沈砚。沈砚制定的防御部署，他动辄否定，理由是“过于保守，有负陛下厚望。
沈砚申请调拨粮草军械，他百般克扣，将大部分粮草军械挪作私用，甚至私下变卖，中饱私囊；他还在军中安插亲信，四处散播谣言，诋毁沈砚的威望，试图动摇军心。
将士们怨声载道，纷纷向沈砚请命，要求惩治王承恩。沈砚却一一安抚，语气平静：“监军大人奉旨而来，我等需遵旨行事。些许委屈，暂且忍耐，待时机成熟，自会有定论。”
表面上，沈砚对王承恩恭敬有加，不仅满足他的享乐需求，为他搜罗奇珍异宝，还特意安排了歌舞表演，让他每日沉迷于酒色之中；暗地里，沈砚早已派亲信严密监视王承恩的一举一动。
记录他贪墨粮饷、干预军机的证据，甚至截获了他与京城曹吉祥余党往来的信件，信中满是诋毁沈砚、意图夺权的阴谋。
与此同时，沈砚心中已然布下一局。他深知王承恩好大喜功，急于立功向天启帝邀宠，便故意在议事时“不经意”地泄露了一个“绝密计划”。
“监军大人，近日探得女真粮草囤积于北部的黑松林，若是能派一支精锐奇袭，烧毁其粮草，女真大军便会不战自溃。
此乃奇功一件，只是此计划风险极高，需谨慎行事。”沈砚故作犹豫地说道，眼神中带着几分担忧。
王承恩闻言，眼中瞬间闪过一丝贪婪的光芒，他正愁没有立功的机会，这个奇袭计划简直是为他量身定做。“风险高才有回报！
”王承恩猛地一拍桌案，厉声说道，“沈砚，此计划甚好，即刻安排执行！咱家亲自挑选将领，率领精锐前往，定能烧毁女真粮草，立下不世之功！”
沈砚故作为难：“监军大人，此事事关重大，需从长计议，不可贸然行动啊。”
“从长计议？再等下去，女真粮草便会转运完毕，届时再想奇袭，便是难如登天！”王承恩脸色一沉，语气带着威胁，“莫非侯爷是怕咱家抢了你的功劳？还是说，你根本就不想让陛下看到辽东的胜利？”
沈砚心中冷笑，面上却露出无奈之色：“既然大人执意如此，臣只好遵命。只是此事凶险，还请大人务必谨慎。”
“无需侯爷操心！”王承恩得意洋洋，当即挑选了自己的亲信将领，率领三千精锐，按照沈砚“泄露”的路线，前往黑松林奇袭女真粮草。他坚信，只要此次奇袭成功，他便能在天启帝面前邀功请赏，彻底打压沈砚的气焰。
然而，王承恩万万没有想到，这所谓的“绝密计划”，不过是沈砚精心设计的陷阱。沈砚早已通过内应得知，黑松林一带早已被努尔哈赤布下重兵埋伏，就等着明军自投罗网。
三日后，消息传回辽阳，前往奇袭的三千精锐遭遇女真埋伏，全军覆没，带队的亲信将领也战死沙场。
消息传来，王承恩如遭雷击，脸色惨白，瘫坐在椅子上，浑身发抖，眼中满是惊恐与绝望。他知道，此次损失惨重，他难辞其咎，若是被天启帝得知，他必死无疑。
就在王承恩惊慌失措之际，沈砚率领一众将领，怒气冲冲地闯入别院。“王承恩！你好大的胆子！
”沈砚眼神冰冷，厉声喝道，“你不懂军务，却强行干涉军机，推行虚假的奇袭计划，导致三千将士枉死，此等罪责，你如何承担？”
王承恩回过神来，色厉内荏地吼道：“沈砚！你敢对咱家无礼？咱家是奉旨监军，你这是以下犯上！”
“奉旨监军？”沈砚冷笑一声，挥手示意，亲信将领立刻上前，将一叠厚厚的证据扔在王承恩面前。
“这是你贪墨粮饷的账目，这是你干预军机的手令，这是你与京城奸党往来的信件，桩桩件件，皆是死罪！
你还好意思提奉旨监军？你这是在辜负圣恩，残害将士，通敌叛国！”
将领们纷纷上前，怒目而视：“斩杀王承恩，为死去的将士报仇！”
“斩杀王承恩！”
众怒难平，王承恩吓得魂飞魄散，瘫倒在地，再也没有了往日的嚣张气焰，连连求饶：“侯爷饶命！监军大人饶命！是咱家一时糊涂，求侯爷看在陛下的面子上，饶了咱家这一次吧！”
“饶了你？那死去的三千将士，谁来饶他们？”沈砚眼神冰冷，厉声下令，“将王承恩拿下，打入大牢，严加看管！”
亲卫们一拥而上，将王承恩死死按住，拖了下去。王承恩的哀嚎声渐渐远去，别院中的气氛依旧凝重。
沈砚看着众将领，沉声道：“王承恩贪墨枉法，干预军机，导致将士枉死，罪不容诛。本侯已将其扣押，即刻起草奏折，将其罪状与证据一并八百里加急送往京城，恳请陛下圣裁！”
“侯爷英明！”众将领齐声应道，心中的怨气终于得以宣泄。
随后，沈砚亲自起草奏折，详细陈述了王承恩的种种罪状，附上了收集到的所有证据，派亲信快马加鞭送往京城。做完这一切，沈砚站在别院的窗前，望着远处的天空，眼神深邃。
扣押监军，虽是无奈之举，却也是破局之法。他知道，此举必然会引起天启帝的震怒与猜忌，但他别无选择，若是任由王承恩继续胡作非为，辽东战事必将一败涂地，无数将士将会枉死，辽东的国土也将落入女真之手。
如今，奏折已发，京城的反应尚不可知。天启帝会相信他的奏报，惩治王承恩吗？还是会认为他拥兵自重，擅押监军，从而对他更加猜忌，甚至派兵前来问罪？
塞外的寒风依旧呼啸，烽火未熄，内忧外患之下，沈砚的命运再次悬于一线。这场与监军的暗斗，虽暂时取得了胜利，却也将他推向了更加凶险的境地。
接下来，他又该如何应对来自京城的风暴？努尔哈赤是否会趁此机会再次发起进攻？一切，都充满了未知。