陆执事手腕上那道暗红细线，像条毒蛇，猝不及防地咬进我眼里。
青叶印记旁，皮肤上，一道细细的、蜿蜒的暗红，从袖口边缘延伸进去，看不真切有多长。颜色沉黯，和周围肤色截然不同，在海水幽暗的光线下，透着一股不祥。
陈长老脖子上那个眼睛烙印，也是暗红色。阿竹说，黑衣人手腕上有红色火焰眼睛印记。
我浑身血液都往头上涌，握着剑柄的手猛地收紧，骨节泛白。墨林的话、白十九的警告、陈长老死前的惨状、阿竹惊恐的回忆，全在脑子里搅成一团。可眼前这个人，是陆执事，是五年前并肩血战、可以托付生死的师兄，是那个总挡在前面、说“放心，有师兄在”的陆师兄。
沧溟的手还按在我肩上，力道很重，带着不容置疑的阻止。阿竹也看见了，她身体瞬间僵硬，攥着我衣角的手指收紧，指甲掐进我皮肉里。
我们藏身的礁石后，海水缓缓流动，带着血腥味和死亡的气息。那几头海兽尸体正在下沉，庞大的身躯搅动水流，也遮掩了我们的存在。
前方，青禾似乎察觉了什么，猛地转头看向我们这边，眼神锐利如鹰。但隔着浑浊的血水和海兽尸体，她看不清礁石后的阴影。
“师兄，此地不宜久留。”青禾压低声音，带着急促，“那些东西杀之不尽，血腥味会引来更多。”
陆执事咳嗽两声，嘴角溢出血丝，他摆摆手，声音嘶哑：“无妨，我调息片刻就好。倒是你，伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”青禾说着，却还是警惕地扫视四周，手按在剑柄上，“追踪心脏残骸时遇到的那批黑衣人，路数诡异，不像普通邪修。尤其是领头那个，所用邪法竟能污浊灵力，我怀疑与陈长老之死有关。我们得尽快回师门禀报。”
“陈长老……”陆执事闭了闭眼，脸上闪过一丝痛色，“是我疏忽。若我早一步察觉……”
“师兄不必自责。内应潜伏多年，心思深沉，岂是轻易能揪出？”青禾劝道，目光却又不自觉飘向我们藏身的方向，眉头微蹙，“只是这海底似乎也不太平。方才那些海兽，分明是受归墟气息污染，但狂暴程度远超寻常，倒像是……被人刻意引至此处的。”
她这话，像根针，扎在我绷紧的神经上。
刻意引至此地？是引他们，还是……等我们？
“先离开再说。”陆执事缓过口气，从怀中取出一枚丹药服下，脸色稍缓，“我伤势不轻，需觅地疗伤。你我也需将黑衣人之事禀明掌门。走。”
两人正要动身，异变陡生！
下方幽暗的海沟深处，传来沉闷的、仿佛无数气泡炸裂的咕噜声。紧接着，一股浓稠的黑雾，如同墨汁入水，迅速弥漫开来，比之前更黑，更沉，带着令人作呕的腐臭和刺骨的阴寒。
黑雾中，无数猩红的眼珠亮起，密密麻麻，伴随着令人牙酸的、骨骼摩擦般的咔咔声。是那些被污染的海兽，但不止之前那种，还有更多奇形怪状的、仿佛被强行拼凑缝合起来的怪物，从海沟深处爬出，向上涌来！
“退！”陆执事厉喝，一把推开青禾，自己却因动作牵动伤口，身形一滞。
就这么一滞的功夫，最近的一头怪物已扑到近前。那东西像是某种巨型海蛇和蟹类的结合体，长着蛇身，却生着数对蟹钳，通体覆盖着漆黑滑腻的鳞片，眼珠赤红，张口喷出一股腥臭的黑水。
陆执事挥剑格挡，剑光斩碎黑水，但几滴溅到他左臂衣袖上，布料瞬间腐蚀，露出底下皮肤。我瞳孔骤缩——那道暗红色的细线，在腐蚀的衣袖下完全暴露出来，从手腕一直延伸到小臂，像一条狰狞的血管，颜色暗沉，甚至还在微微搏动！
“师兄！”青禾也看见了，失声惊呼。
陆执事却恍若未觉，或者说，他此刻无暇顾及。他反手一剑刺穿怪物头颅，抽剑后退，动作干净利落，但气息明显紊乱。更多怪物涌来，将他们团团围住。
“走！”沧溟的传音在我脑中响起，带着急迫，“这些怪物是冲着他们来的，但黑雾扩散太快，会波及我们。先退，从侧面绕过去！”
“可他们……”阿竹抓住我的手臂，声音发颤。
“他们能应付。”我咬牙，强迫自己冷静。陆执事是金丹中期，青禾也是金丹初期，这些怪物虽多，但个体实力不强，只是被黑雾强化，不畏生死。他们且战且退，一时无虞。反倒是我们，带着阿竹，身负月魂玉，绝不能暴露在归墟之眼可能存在的监视下。
沧溟率先悄然后撤，我和阿竹紧随。借着怪物围攻的混乱和越来越浓的黑雾掩护，我们绕了个大圈，从侧面向上浮去。
上升过程中，我忍不住回头看了一眼。黑雾已如浓墨般扩散，将陆执事和青禾的身影完全吞没，只能隐约看见剑光闪烁，听见法术爆鸣。陆执事那道暗红细线，像烙铁一样烫在我眼底。
他到底知道不知道？那道红线是什么？什么时候出现的？和归墟之眼有没有关系？
“别看了，快走。”沧溟催促，他脸色有些发白，“这黑雾不对劲，它在吸收我的灵力。”
我一惊，这才发现周身护体灵光正在缓慢黯淡，灵力流失速度比平常快了数倍。阿竹更是脸色苍白，嘴唇发紫，月魂玉在她怀中微微发烫，散发出银色光晕，勉强抵御着黑雾侵蚀。
“抓紧我。”我将阿竹往身边带了带，全力催动灵力，加速上浮。
不知过了多久，眼前终于出现朦胧的天光。我们冲出水面，湿漉漉地落在一块礁石上。回头望去，海面下方一片漆黑，黑雾并未扩散到海面以上，但那种阴冷黏腻的感觉，仿佛还附着在皮肤上。
“他们……能出来吗？”阿竹望着漆黑的海面，声音发虚。
“能。”沧溟抹了把脸上的水，语气笃定，但眉头紧锁，“陆执事的修为，青禾的剑术，脱身不难。麻烦的是那道黑雾，还有那些怪物。它们像是被某种力量操控，专门在此截杀。而且，”他看向我，绿眸深邃，“陆执事手臂上那东西，你看清了吗？”
“看清了。”我声音发涩，“像条血管，暗红色，在动。”
“那是‘蚀心印’。”沧溟一字一顿道。
我和阿竹同时看向他。
“蚀心印是归墟之眼控制高阶修士的一种禁术。中印者初期并无察觉，但随着时间推移，印记会逐渐侵蚀心神，扭曲意志，最终将人变为只知听命行事的傀儡。中印者自己往往毫无所觉，甚至以为一切行为皆出本心。”沧溟缓缓道，“看陆执事那印记颜色和蔓延程度，中印时间不短，至少……数月。”
数月。那是在阿竹醒之前，甚至可能在我们出发寻找心脏碎片之前。
所以，陈长老死前发现的、玉符上那股“温暖平和、带草木清气”的木属性灵力波动，可能真的是陆执事留下的。但他自己未必知情，甚至可能是在无意识状态下，被印记操控着做了什么。
“可有解法？”我问。
“有，但极难。”沧溟道，“需以月华之力或至阳真火，配合清心宁神的顶级丹药，由修为高于施术者之人，强行将印记逼出。且过程中，中印者会承受蚀心剜骨之痛，稍有不慎，便是神魂俱灭。更重要的是，施术者必须死，否则印记根源不断，逼出后也会再生。”
月华之力……阿竹有。但至阳真火、顶级丹药、修为高于施术者……哪一样都不易得。更何况，施术者是谁？是那个黑衣人，还是归墟之眼背后更深的“主人”？
“先离开这里。”我压下心头烦乱，“与白十九他们会合，再从长计议。”
“恐怕没那么容易。”沧溟忽然看向海岸方向，神色一凝。
我随之望去。远处海岸边，礁石林立，荒无人烟。但就在我们视线尽头的乱石堆后，隐约有黑影一闪而过，快得几乎以为是错觉。
“有人。”我低声道，手按剑柄。
“不止一个。”沧溟的感知比我更敏锐，“三个，修为都不弱，隐匿功夫极好，若非刚才那一瞬气息泄露，我也察觉不到。他们似乎……在等我们。”
等我们？是归墟之眼的埋伏，还是别的？
“绕路。”我当机立断，带着阿竹，和沧溟一同潜入水中，借助水下礁石掩护，向另一处更偏僻的海岸游去。
一路上，那种被窥视的感觉如影随形。对方没有动手，只是远远盯着，像耐心的猎手，等待我们露出破绽。
终于，我们在一处隐蔽的岩洞上岸，洞内干燥，有淡水渗下。布下简单的隐匿阵法后，沧溟留在洞口警戒，我扶着阿竹在洞内坐下。她嘴唇发白，浑身湿透，还在微微发抖，不知是冷还是怕。
我生起一小堆火，火光驱散寒意，也照亮阿竹苍白的脸。她抱着膝盖，盯着跳跃的火苗，眼神空茫。
“如果……陆师兄真的被控制了，”她忽然轻声开口，声音带着颤，“他会不会……伤害我们？”
我添柴的手一顿。火光映着她惊惶不安的眼睛，像受惊的小鹿。
“我不知道。”我说了实话，“但陆师兄心志坚定，即便被蚀心印侵蚀，也未必会完全丧失自我。否则，他刚才不会拼死护着青禾，也不会在察觉到怪物异常时，第一时间让我们离开。”
“可陈长老死了。”阿竹低下头，声音更小，“青禾师姐说，可能和内应有关。陆师兄他……”
“陈长老的事，未必是陆师兄做的。”我打断她，也像是说服自己，“蚀心印控制下，他可能身不由己。我们现在不能下定论，必须查清楚。当务之急，是赶回师门，将所见所闻告知白十九。他有办法。”
阿竹不再说话，只是把下巴搁在膝盖上，静静看着火。火光在她脸上跳跃，明明灭灭。
洞外传来细微的水声，是沧溟回来了。他脸色凝重，手里拿着一小块黑色的布料。
“从那边礁石上找到的，应该是跟踪者留下的。”他将布料递给我。布料入手冰凉光滑，是上等的鲛绡，但被撕裂了，边缘有烧灼痕迹。而布料的一角，绣着一个极其微小、若不细看几乎忽略的图案——一簇燃烧的火焰，火焰中心，是一只冰冷的眼睛。
归墟之眼的标记，和沧溟在海底鳞甲上发现的，一模一样。
“他们果然在等我们。”我将布料攥紧，布料在掌心发出细微的咯吱声，“而且，他们知道我们会从海底出来，甚至可能知道我们去了葬星谷。”
阿竹猛地抬起头，脸色更白了。
“内应知道阿竹醒了，知道我们会去葬星谷，所以提前在此设伏。”沧溟分析道，“但他们不确定我们何时出来，从哪个方向上岸，所以只派人监视，没有贸然动手。方才我故意泄露一丝气息，他们果然按捺不住，想靠近查看，这才留下这布料。”
“也就是说，我们上岸的消息，他们已经传回去了。”我心头沉重，“接下来回师门的路，不会太平。”
“不止回师门的路。”沧溟看向洞外昏暗的天色，“恐怕师门那边，也不太平了。陈长老之死，陆执事中印，跟踪者现身……归墟之眼的爪子，比我们想的伸得还长。白十九那边，压力不小。”
“必须尽快回去。”我起身，“阿竹，还能走吗？”
阿竹点点头，撑着地面站起来，腿还有些发软，但眼神比刚才坚定了些：“能。”
我将那块绣着火焰眼睛的布料收起，指尖拂过那个冰冷的标记。火焰灼灼，眼睛漠然，像在无声地宣告着什么。
归墟之眼，你们到底想做什么？打开门，迎接所谓的“净化”？用阿竹的血，用无数人的命？
我看向洞外沉沉的夜色，握紧剑柄。
那就来试试。
火堆渐渐熄灭，最后一点火星在灰烬里明灭。阿竹靠在我身边，呼吸均匀，睡着了。沧溟守在洞口，像一尊沉默的礁石。
我毫无睡意，脑子里反复回放着海底那一幕：陆执事手腕上搏动的暗红细线，青禾惊愕的眼神，黑雾中猩红的眼，还有这块冰冷布料上，火焰中的眼睛。
三个月。阿竹说，月魂玉只能再撑三个月。
而我们现在，连敌人是谁，在哪儿，有多少，都还不清楚。
长夜未尽，前路晦暗。
但必须走下去。
为了阿竹，为了师门，也为了这片他们想打开门吞噬的天地。
我闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。
天亮就出发。