暗流交锋，星旗招展
赵乾三人狼狈离去，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散。青岩镇客舍周围那些隐秘的窥探目光，非但没有减少，反而变得更加肆无忌惮，甚至带着一丝审视与挑衅。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
周长明对此心知肚明。雷啸一系的试探受挫，绝不会善罢甘休。对方忌惮的，无非是他“客卿长老”的身份，以及他和他手下这支小队从尸山血海中杀出来的凶名。在宗门高层的明确态度下来之前，这些跳梁小丑不敢真的动手，但各种软刀子、下绊子绝不会少。
“他们在消耗我们的耐心，试探我们的底线，也想看看我们到底伤得多重。”周长明对围坐过来的柳如眉、柳轻舞和侯隐（韩冲仍在昏迷，曲铭在照料）冷静分析道，“我们越表现得急躁虚弱，他们就越得意。”
“那我们该如何应对？总不能一直困在这小镇里。”柳轻舞秀眉微蹙，她性子较为直率，对这种阴柔的算计颇感不耐。
“等。”周长明吐出一个字，眼神幽深，“等宗门的正式反应，等墨师叔的消息。在此之前，我们以静制动。他们不是想看我们的虚实吗？那就让他们看。”
他看向侯隐：“侯隐，从今天起，你不再完全隐匿。适当在镇上露面，去坊市采购些不那么紧要的物资，姿态要放松，甚至可以‘不经意’地流露出我们伤势恢复良好、物资充沛的迹象。”
侯隐立刻领会：“明白，虚则实之，实则虚之。我会让他们摸不清我们的底细。”
“柳师姐，轻舞，”周长明又看向二女，“你们轮流在院中演练术法，不必全力施为，但要展现出灵力运转无碍、神完气足的状态。尤其是轻舞，你的箭术动静不小，正好可以‘展示’一下。”
柳如眉点头：“可。我会控制剑气规模，营造出伤势已无大碍，正在精修剑道的假象。”
柳轻舞也郑重点头：“我会把握好分寸。”
“至于我，”周长明嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我会偶尔在窗口露面，让他们看到我在‘研读典籍’或者‘静坐调息’，气息嘛……就维持在筑基初期不稳，偶尔流露出一丝中期波动的状态好了。”
他要给外界一个信号：我们状态不错，有恃无恐，但首领伤势未愈，正是可欺之时。这是一个精心设计的诱饵，既要显得有反抗之力，让宵小不敢轻易动武，又要露出些许“破绽”，引诱那些沉不住气的家伙继续出手，从而抓住把柄。
策略既定，众人立刻执行。
接下来的几天，青岩镇的气氛变得微妙起来。
侯隐不再神出鬼没，而是大摇大摆地出现在坊市，购买一些品质不错的灵肉、灵果，甚至偶尔还会跟摊主闲聊几句，言语间透露出“首领正在静养，需要滋补”、“兄弟们伤势恢复得七七八八”之类的信息。
柳如眉和柳轻舞则在客舍小院中，一个演练精妙剑术，青色剑莲时隐时现，剑气虽不凌厉，却绵长悠远，显示出对灵力极佳的掌控力；一个张弓搭箭，风灵之力引而不发，箭矢破空之声清脆响亮，彰显着战力犹存。
而周长明，则如同定海神针，大部分时间待在静室，但每日总会有一两个时辰出现在二楼的窗口，手持一枚玉简（其实是空的）作研读状，或者闭目盘坐。他周身气息被刻意控制在一种微妙的波动状态，时而显得虚弱，时而又会“不经意”流露出一丝属于筑基中期的凝练，让人捉摸不透。
这套组合拳打出，效果立竿见影。
那些暗中的窥探者明显变得困惑和犹豫。云水会这些人，看起来并不像想象中那样虚弱不堪，反而有种底气十足的感觉。尤其是那个侯隐采购的物资，以及柳氏姐妹展现出的灵力控制，都说明他们储备和状态比预想的好。而周长明那飘忽不定的气息，更让人疑神疑鬼，不敢断定他到底恢复了多少。
赵乾等人碰了个软钉子后，暂时没了动静。但更大的压力，却以一种更“正式”的方式到来了。
第五日，一队由三名筑基修士带领、共计十二人的执法殿队伍，乘坐宗门制式飞舟，抵达青岩镇。为首者，是一名面色冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年修士，身着执法殿银边黑袍，修为赫然达到了筑基七层！其身后两名副手，也都是筑基四层的好手。
“是执法殿的严嵩执事！他可是雷啸长老的得力干将，以铁面无私、手段强硬着称！”王执事看到来人，脸色瞬间变得煞白，连忙上前恭敬迎接，心中叫苦不迭。他知道，真正的麻烦来了。
严嵩看都没看王执事一眼，目光直接锁定客舍二楼那扇敞开的窗户，以及窗后端坐的周长明，声音冰冷，如同金铁交击：“周长明，奉执法殿长老会令，着你即刻随我返回宗门，接受关于黑风山任务失利、失踪数月行踪不明、以及涉嫌与血煞宗勾结一事的全面调查！不得有误！”
声音如同滚雷，传遍了整个青岩镇！
“涉嫌与血煞宗勾结？”
“任务失利？”
镇上的修士一片哗然！这指控可就太严重了！几乎是等同于叛宗之罪！
客舍内，柳如眉、柳轻舞等人脸色骤变，纷纷看向周长明。侯隐的手已经按在了短刃之上。
周长明缓缓放下手中的空白玉简，站起身，走到窗边，目光平静地与下方气势汹汹的严嵩对视。
“严执事，”周长明声音不高，却清晰地压过了镇上的嘈杂，“你方才所言，可有实证？”
严嵩冷哼一声：“尔等失踪数月，音讯全无，宗门认定尔等陨落。如今突然现身，状态诡异，且能从血煞宗重重围剿与黑风山绝地脱身，本身便疑点重重！更有情报显示，尔等云水会近期行事，与某些不明势力牵扯不清！此等种种，难道不需调查清楚？”
他顿了顿，语气更加严厉：“周长明，莫要自误！速速束手就擒，随我回执法殿，或许还能从轻发落！若敢抗命，休怪本执事执行宗门铁律！”
话音未落，他身后两名筑基四层副手以及九名练气弟子同时上前一步，灵力隐隐连成一片，形成一股强大的压迫感，笼罩向整个客舍！
气氛瞬间剑拔弩张！
王执事吓得两股战战，几乎要瘫软在地。镇上的修士们也屏住了呼吸，谁都看得出，执法殿这是要动真格的了！
面对如此阵仗和指控，周长明脸上却不见丝毫慌乱，反而露出一丝淡淡的嘲讽。
“严执事好大的威风。”他轻轻摇头，“仅凭臆测和流言，便敢给一位宗门客卿定罪？你说我们状态诡异，那我且问你，我与麾下弟兄，这一身伤势，可是作假？我们拼死从魔宗围剿中杀出，为宗门夺回重要传承，在你口中，反倒成了‘行事诡异’、‘疑点重重’？”
他目光扫过那十二名执法弟子，声音陡然提高，带着一股尸山血海中磨砺出的铁血煞气：“你说我们与不明势力牵扯不清？那我倒要问问，我周长明，我云水会数百儿郎，在镇妖城与血煞宗厮杀，在黑风山与魔崽子搏命之时，你们执法殿，又在何处？！如今我们侥幸生还，带着一身伤痛归来，迎接我们的，不是宗门的抚慰，而是你们这莫须有的指控和刀剑相向？！”
这一连串的反问，如同重锤，狠狠砸在在场每个人的心头！尤其是那股惨烈的沙场气息勃发，竟让那些练气期的执法弟子下意识地后退了半步，脸色发白。
严嵩脸色铁青，他没想到周长明如此牙尖嘴利，更没想到对方身上的煞气如此之重，竟能影响到他手下弟子的心神。
“巧言令色！”严嵩厉喝，试图挽回气势，“任你舌绽莲花，也改变不了事实！今日你从也得从，不从也得从！”
他周身筑基七层的灵力轰然爆发，一股更强的威压如同山岳般向周长明碾压而去！他打定主意，就算不能坐实罪名，也要先将周长明拿下，带回执法殿，到时候有的是办法炮制！
就在这千钧一发之际——
“严嵩！谁给你的胆子，在此放肆！”
一声沉稳却蕴含怒意的喝声，如同闷雷般自天际滚落！一道土黄色的流光破空而来，速度极快，瞬息间便落在客舍之前，显露出一位面容敦厚、气息沉凝如山的中年修士身影。他身着青云宗核心弟子的服饰，修为赫然是**筑基后期大圆满**，距离金丹仅有一步之遥！正是青松真人座下弟子，墨居仁的师侄——**玄云**！
玄云脸色严肃，目光如电，直视严嵩：“仅凭捕风捉影的流言，未经长老会决议，便敢擅自缉拿为宗门立下大功的客卿长老？严嵩，你眼中可还有宗门法度？！”
玄云的出现，让严嵩瞳孔骤然收缩！玄云不仅是筑基大圆满的高手，更是青松真人一系的代表人物，地位超然。他的出现，代表着保守派，尤其是青松真人一系的态度！
“玄云师兄，”严嵩脸色难看，语气不由得弱了三分，“此乃执法殿内部事务，奉的是雷啸长老之令，调查程序合规……”
“合规？”玄云打断他，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“雷长老那边，我师叔青松真人自会过问！至于你，带着你的人，立刻离开！周长明长老及其部下乃宗门功臣，伤势未愈，需静心休养，任何人不得以任何借口打扰！若再纠缠不休，休怪我不讲同门情面！”
他话语中的维护之意，斩钉截铁。那筑基大圆满的灵压虽未完全释放，却如同无形的山峦，厚重地压在严嵩心头，让他感到呼吸都有些困难。
严嵩脸色变幻，心中惊怒交加。玄云的实力和背景，都让他极为忌惮。有玄云在此，他今日绝难如愿。强行冲突，不仅无法完成任务，反而会彻底得罪青松真人一系，后果不堪设想。
“哼！”严嵩重重冷哼一声，眼神阴鸷地剐了窗前的周长明一眼，仿佛要将他生吞活剥，“我们走！”
说完，带着满脸不甘的手下，驾驭飞舟，狼狈离去。
一场迫在眉睫的危机，被玄云的及时出现化解于无形。
镇上的修士们看着这一幕，心中震撼莫名。周长明不仅自身强悍，其背后站着的，竟是青松真人这一脉！
玄云这才转身，望向窗边的周长明，严肃的脸上露出一丝温和：“周师弟，受惊了。”
周长明心中感激，躬身一礼：“多谢玄云师兄援手。周某无恙。”
玄云微微颔首，目光扫过客舍内的柳如眉等人，语气缓和：“青松师叔与墨师叔已知晓你们归来，甚为关切。命我前来，一是确保你们安危，二是转告周师弟，安心在此养伤，宗门之内，自有师叔们为你主持公道。待伤势痊愈，再回宗门不迟。”
他顿了顿，传音入密道：“近来宗门内有些杂音，雷啸师伯一系对黑风山之事耿耿于怀，对师弟你……颇多微词。师弟还需谨慎，若有难处，可随时通过林枫联系我。”
周长明郑重点头，同样传音回道：“多谢师兄和两位师叔维护，长明明白。”
玄云不再多言，对周长明点了点头，身形化作一道土黄色流光，冲天而去。
危机暂时解除，但周长明知道，他与雷啸一系的矛盾已然公开化、激烈化。玄云的出现，代表着保守派力量的正式介入，也意味着他彻底被绑在了青松真人与墨居仁的战车上。未来的路，注定充满了明枪暗箭。
他看着严嵩离去的方向，眼神冰冷而坚定。
“星旗已立，岂容宵小撼动？这归途的第一关，我们闯过去了。接下来，该轮到我们，落子了。”