杏子有些明白，又不太明白，过了一会儿，她又开口问道：“那您觉得我是个什么样的人？”
话刚出口，她又觉得不够直白，索性一鼓作气，直接问道：“您觉得三公主救了我，我却想离开，会不会显得不知感恩？”
问完这句话，杏子有些如释重负，她真的觉得圆士琳……很优秀。
从第一次看到识字版块时，圆士琳便能敏锐地察觉到背后隐藏的机会；在处于弱势地位时，还敢于和圆士休抗争。
同为女性，杏子觉得“繁星”肯定会更喜欢圆士琳这样的聪明人。
小樱察觉到她心里所想，目光温和地注视着杏子，语气轻柔却坚定地说道：“于我而言，你和圆士琳是一样的。”
见杏子眼中闪过一丝疑惑，小樱继续解释道：“她只是先一步找到了自己想做的事，可是做完这一件又会有另一件。就像你此刻想尽快离开大名府，在考虑未来一样。”
“至于她救了你这件事，从某种角度看，这对你来说是恩情，对她而言又何尝不是一种投资？在你身上，她会得到远超出成本的回报。”
听到这个解释，杏子有些豁然开朗，其实她也明白这个道理，只是被“繁星”认可总归是不同的。
“今天十分荣幸能够见到您，您真是我见过最优秀的女性。”
杏子满脸崇敬，语气中带着一丝难以抑制的激动。
小樱轻声回应道：“我也很荣幸以女性的身份见到你。”
闻言，杏子和房间内的另一位同志瞬间面露疑惑，两人对视一眼，眼中皆是不解。
看到他们的表情，小樱轻轻眨了眨眼，不紧不慢地解释道：“‘守夜人’也是我。”
突然被爆出来的消息让两个人愣在了原地。
守夜人？
在忍界，随便在街上拉住一个忍者，都能清楚地说出，自从“守夜人之死”后，忍者在平民那里遭受的冷遇是从何时开始的。
更何况，此刻房间里就有一位亲眼目睹“守夜人”死亡全过程的人——宁次。
宁次的目光在小樱脸上逡巡，试图找出任何与记忆中那个身影相似的特征。
他记得那天的每一个细节：破碎的防护罩，震撼忍界的遗言，还有飘散的星光。
可是您的样子...杏子喃喃道，她也在报纸上看过“守夜人”的身影。
小樱并未急于解释那就是曾经的自己，而是不慌不忙地从怀中掏出刚刚与系统兑换的物品。
“这是易容面具。”她轻轻说道，同时将面具递向杏子，动作轻柔而自然，“你可能会用得到。”
杏子下意识地伸出手，接过面具。
指尖触碰到面具的瞬间，一股冰凉的触感沿着神经迅速蔓延至全身。
小樱的声音在她耳边悠悠响起：“‘守夜人’可以是男性，也可以是女性，‘繁星’同样如此。”
“最重要的是，”小樱的目光温柔而深邃，“你知道‘繁星’可以是女性，这就够了。”
杏子攥紧了手里的面具，被小樱的话所震撼。
她好像知道为什么圆士琳没有给她这种感觉了。
圆士琳因身为女子，长期遭受大名不公的区别对待，内心满是不甘，她与圆士休争地位，争权力，争认可。
杏子是亲眼看到过圆士琳因为性别遭遇的一切，她理所当然的认为要争。
而“繁星”不同，在她的世界里，知识不分性别，思想不分男女。
从她这里，杏子与圆士琳，无论性别、出身如何，都平等地获得了属于自己的那份馈赠。
只是，这种平等的给予方式是如此的自然、潜移默化。
以至于在此之前，连杏子这般崇尚钱货两讫的人都未曾意识到。
……
和杏子谈完后，小樱才看向了宁次，语气中带着一丝久别重逢的感慨。
“好久不见。”
日向宁次依旧身着昨日的那套衣裳，头上的木叶护额早已不见踪影。
从见到“繁星”的第一眼起，他便一眼认出了眼前之人。
就在昨天，他还在为报纸上鸣人与佐助之间的纠葛而感同身受，谁能想到，今日第七班中另一个去向成谜的人，就这么活生生地站在了自己面前。
“好久不见，春野樱。”
宁次跟了她这么久，已经完全接受了“繁星”的身份，但此时却依旧难掩眼中的复杂情绪。
两人四目相对，一时间，周遭的氛围变得有些微妙。
小樱疑惑地问道：“很惊讶吗？”
宁次缓缓点了点头，眼前的小樱与记忆中参加中忍考试时的模样相比，简直判若两人。
他原本以为，在这学院之中，唯一与自己有着些许渊源的人会是同样出身木叶的千手右树。
可小樱身份的意外暴露，实在太过惊人，让他一时难以消化。
佐助叛逃时，火影曾派他们将佐助追回，结果自然是以失败告终。
重伤回到木叶时，春野樱便已经已经离开了木叶。
当时宁次伤势较重，算是最后一批得知此事的人。
在他的记忆里，第七班的鸣人与佐助太过耀眼，以至于回想起春野樱，只有中忍考试时的些许片段。
当得知春野樱居然放弃了忍者身份时，同期惊讶过后，日子依旧照常过，似乎也没有引发更多波澜。
相比其他人，宁次当时还曾暗自感慨：有些人的命运早已注定。
此时此刻，看到眼前的小樱与学院的负责人，宁次只觉得：人就该逆天改命。
记得在鸣人跟随自来也离开木叶，前往各地修行之前，大家聚过一次，提起了离去的春野樱。
当时鸣人的表情他有些记不清了，但说的话他还是记忆深刻。
“我会把佐助和小樱都带回木叶的。”
鸣人说这话时，大家都被他的这份执着所打动。
脑海中不由自主地又浮现出鸣人当初说那番话的场景，宁次在心底默默为他点了根“蜡”。
不知道春野樱以“繁星”的身份出现在外界时，木叶的人会是什么反应？