燕青将信鸽放飞时，那抹灰白的影子在晨光里盘旋三圈，才朝着东南方振翅而去。宋姜捏着信纸的指尖微微发烫，吴用的字迹虽潦草，却透着稳当——“已令徐宁带钩镰枪骑兵义，五日后抵达巨口关。另遣阮小七率水军溯河而上，断金军后路粮道。”
“钩镰枪！”卢俊义凑过来看完信，脸上绽开笑容，“徐宁教头的钩镰枪阵专破骑兵，金狗最倚仗的铁浮屠，这下可算遇到克星了！”
武松在旁摩拳擦掌，双刀敲得甲胄“当当”响：“俺早想见识见识钩镰枪的厉害！等徐宁教头来了，咱们直接杀出关去，把完颜昌的马队搅个稀巴烂！”
宋姜却望着关外的烟尘，眉头微蹙：“吴用让咱们等五日，必是算准了金兵会在此期间拼命攻城。他们粮草不济，拖不起。”他转身对耶律石道，“辽兵里多是骑兵出身，熟悉马战，五日后配合钩镰枪阵夹击，定能让金兵的铁浮屠有来无回。”
耶律石眼睛一亮：“好！我这就让弟兄们熟悉关外设伏的地形，保证给金狗的马队套上‘缰绳’！”
关隘上的修缮正紧锣密鼓地进行。宋兵搬来巨石加固城门，辽兵则在城墙外侧挖起浅壕，壕底埋上削尖的竹刺——那是耶律柔从辽国带来的法子，专防骑兵冲击。夕阳西斜时，一个辽兵忽然指着远处的河谷欢呼：“快看！是咱们的人！”
众人望去，只见河谷里来了支马队，约有百余人，为首的汉子骑着匹黑马，背上中了支箭，却仍挺直腰杆。“是西北护军的耶律蛮！”耶律石又惊又喜，“他们竟突围出来了！”
马队冲到关下，耶律蛮翻身下马，踉跄着扑到城门边：“宋头领！快开门！金兵追来了！”
宋姜立刻下令开城门，马队刚涌进来，身后的河谷就扬起漫天烟尘——完颜昌竟亲自带了骑兵追杀。“放箭！”宋姜的令旗一挥，城头上的箭雨瞬间覆盖河谷，金兵的前锋纷纷坠马。
耶律蛮被扶到宋姜面前，咳着血道：“公主……公主让我们来报信……金狗调集了三万大军，号称要踏平巨口关……她带着残部在后面阻击，让我们务必……务必守住这里！”
宋姜心头一沉，三万大军？这已远超他们的预料。他扶住耶律蛮，声音沉稳：“放心，巨口关丢不了。你们先休整，伤兵去后营医治，战马交给马夫喂精料。”
入夜后，宋姜独自登上箭楼，手里摩挲着那枚桃木小狼。夜风里似乎传来耶律柔的声音，像在说“撑下去”。他忽然想起在暖春谷，她将花环戴在头上的模样，那时的阳光多暖，不像现在，只有刀光剑影。
“哥哥，该换班了。”燕青提着灯笼上来，给宋姜披上件披风，“耶律蛮说，公主为了掩护他们，把金兵引到了‘绝命谷’，那里易守难攻，暂时安全。”
宋姜点头，望着谷口的方向：“等徐宁来了，咱们就去绝命谷接应。不能让她一个人扛着。”
燕青忽然指着关外：“哥哥你看，金兵营里好像有异动？”
月光下，金兵果然在拆营寨，粮车往东北方向移动。宋姜瞳孔骤缩：“不好！他们不是要攻城，是想绕路！”他猛地转身，“卢员外！二郎！带弟兄们守住东侧的奇峰崖！那里是通往汴京的捷径，金狗想绕开咱们直扑中原！”
卢俊义与武松立刻领命，带着人往奇峰崖赶。宋姜刚要跟上，却见耶律石匆匆跑来：“宋头领！不好了！耶律阿合在牢里咬舌自尽了，怀里藏着这个！”
是张羊皮地图，上面用朱砂圈着奇峰崖的防御弱点。宋姜捏着地图，指节泛白——原来这内鬼早就把关隘的布防卖给了金兵！
“燕青，你带弓箭手去奇峰崖西侧的山脊，用火箭招呼他们！”宋姜的声音冷得像冰，“我去通知卢员外，让他们小心陷阱！”
当宋姜赶到奇峰崖时，战斗已打响。金兵正顺着崖壁上的藤蔓攀爬，卢俊义的枪阵在崖顶结成铁壁，枪尖挑着金兵的尸体往下坠。武松的双刀舞得风车似的，将靠近的金兵尽数砍翻。
“卢员外！小心西侧的暗沟！”宋姜大喊着冲过去，朴刀劈断一根攀崖的藤蔓，“金狗知道这里的弱点！”
卢俊义闻言，立刻分兵堵住西侧缺口。就在此时，金兵阵中忽然响起号角，攀崖的金兵纷纷撤退，转而猛攻崖底的山道。宋姜恍然大悟：“他们是想把咱们引到崖顶，好趁机夺山道！”
“那咱们就下去搅他们的局！”武松怒吼着就要往下跳，被宋姜一把拉住。
“等等！”宋姜望着远处的河谷，忽然笑了，“吴用说阮小七的水军五日后到，算算时辰，该到了。”
话音刚落，河谷里就传来震天的呐喊，火把连成一片，像条火龙顺着河道蜿蜒而来。“是水军的弟兄！”燕青在山脊上大喊，“他们放火烧了金兵的粮草！”
金兵见状大乱，完颜昌在阵前嘶吼着指挥撤退，却已来不及——阮小七率领水军杀上岸，与崖顶冲下来的宋辽联军两面夹击，金兵顿时溃不成军。
激战至天明，金兵丢下数千具尸体，狼狈地往西北逃窜。宋姜站在奇峰崖顶，望着河谷里燃烧的粮草，忽然听见身后传来马蹄声。
“宋头领！”徐宁的声音穿透晨雾，“末将奉命赶到！”
三千梁山精锐列阵在崖下，甲胄鲜明，手里的钩镰枪在晨光里闪着冷光。宋姜握紧朴刀，转身望向西北方——那里是绝命谷的方向，耶律柔还在等着他们。
“弟兄们！”宋姜的声音在山谷间回荡，“吃点干粮，咱们去接应耶律公主！”