东京汴梁的矾楼，素有 “天下第一楼” 之称，绝非寻常酒楼可比。
它矗立在御街之侧，楼高三层，朱檐碧瓦，雕梁画栋，顶层更有鎏金匾额 “矾楼” 二字，日光下熠熠生辉。
楼内格局恢弘，一楼是散座，往来皆是富商巨贾；二楼是雅间，多为官员子弟、文坛名士；
三楼则是专属清客与权贵的 “贵宾阁”，非有头有脸之人不得入内。
矾楼的盛名，一半源于其奢华排场与珍馐美馔，另一半则全靠李师师 —— 她是矾楼公认的 “清客之首”，非风尘女子，而是以绝世才情立足：
琴棋书画无一不精，诗作清丽脱俗，尤擅以词谱曲，连当朝大学士、皇亲国戚都以能与她唱和为荣。
传闻宋徽宗曾微服私访矾楼，只为听她一曲琴音；宰相、太尉等权贵，周邦彦、晏几道等文人也常来此与她探讨诗画，待她以贵宾之礼，无人敢有半分轻慢。
矾楼的姆姆苏氏，早年救下孤苦无依的李师师，将她视若亲生女儿，二十年来事事依着她，哪怕李师师坚持 “只论才情、不涉俗务”，苏氏也全力支持，让她成为矾楼最特殊的存在。
此时，矾楼三楼的 “听雨轩” 内，李师师正临窗而坐。窗外是御街繁华，窗内却静谧清幽，她身着素色罗裙，长发松松挽起，手中狼毫笔在宣纸上行云流水，正誊抄着近日与文坛领袖黄庭坚唱和的诗稿。她神色淡然，眉目间带着几分专注，墨汁在笔尖流转，落下的字迹娟秀中透着风骨，眼看只剩最后一阕便要完工。
“小姐，不好了，出事了，出大事了？” 婢女香儿气喘吁吁地冲进阁楼，脸上满是慌张。
李师师头也未抬，笔尖依旧不紧不慢地移动，语气平静：“何事？是醉汉闹事，还是权贵争执？矾楼见得多了，让护院处理便是，不必扰我。” 她久居矾楼，见惯了各色人等的纷争，早已波澜不惊。
香儿急得跺脚，连忙道：“不是寻常闹事！是…… 是恩州来的解元武松，就是写《西厢记》的那位公子！他昨日在西市陪内妾买菜，得罪了高俅太尉的侄子高启强！那高启强言语轻薄他的内妾，被武公子教训了一顿，现在高启强已经派人查武公子的背景，看样子是要报复！”
“武松” 二字刚入耳，李师师手中的狼毫笔猛地一顿！
墨汁顺着笔尖滴落，在宣纸上晕开一团乌痕，紧接着，长长的墨线顺着纸纹蔓延，将最后一阕诗稿彻底毁去。她这才抬起头，清丽的脸上没了往日的淡然，取而代之的是掩饰不住的焦灼，指尖不自觉地攥紧了笔杆：“你说什么？武公子得罪了高启强？”
香儿见她反应如此激烈，连忙点头：“是啊！街上都传开了，高启强吃了亏，气得砸了太尉府的摆件，还让师爷严查武公子的底细，怕是不会善罢甘休！”
李师师站起身，来回踱了两步，心中急得如同火烧。自恩湖雅集一别，她便一直惦记着武松的春闱，也盼着《西厢记》第二卷。她深知高启强的跋扈 —— 此人仗着高俅的权势，在东京横行霸道，睚眦必报，寻常百姓甚至小官都不敢招惹，武松虽是习武之人，却孤身一人在东京，春闱在即，怎能经得起他的刁难？
“香儿，” 李师师停下脚步，语气坚定，“你立刻去温御史府一趟。温御史上月还来矾楼与我探讨过词律，赞我‘才情不输男儿’，欠我一份笔墨人情。你跟他说，我李师师恳请他出面，告诫高俅约束侄子，莫要为难备考学子。若他肯帮忙，我愿为他作《清廉赋》一篇，刻于御史府正厅。”
“小姐！” 刚走进轩内的苏氏闻言，连忙出言阻拦，脸上满是担忧，“万万不可！温御史虽正直，可高俅权倾朝野，连皇帝都让他三分！咱们矾楼虽有盛名，可终究是商贾之地，怎能与太尉府为敌？你是我从小疼到大的亲女儿，我事事依着你，可这次真的不能任性！万一高俅迁怒于你，甚至迁怒矾楼，咱们娘俩还有楼里几十口人，该怎么办？”
苏氏拉着李师师的手，语气带着哀求：“武公子虽有才情，可终究是外人。咱们犯不着为了外人，把自己置于险境啊！”
“姆姆，” 李师师看着苏氏，眼中满是倔强与恳切，“他不是外人！他是难得的才俊，是《西厢记》的作者，若眼睁睁看着他被高启强迫害，埋没于春闱之前，我心中难安！”
她轻轻拍了拍苏氏的手：“您放心，温御史自有分寸，我也不会让他难做。我只是求他出面警告，并非要与高俅正面为敌。再说，高启强本就理亏，温御史师出有名，高俅也不敢轻易发作。您一直教我，做人要守本心、重风骨，如今才俊有难，我怎能袖手旁观？”
苏氏望着李师师坚定的眼神，心中万般无奈。她从小看着李师师长大，最疼她的才情，也最惯她的倔强。二十年来，只要是李师师认定的事，她从未真正拗得过 —— 当初李师师不愿迎合权贵，她依了；当初李师师要以诗稿换人情，她也依了。
叹了口气，苏氏终究软了心：“罢罢罢，娘依你！香儿，你去了温府，说话一定要委婉，莫要冲撞御史大人，也别提小姐的名字太过张扬，就说是矾楼李师师感念御史大人往日赏识，特来提醒一句‘春闱在即，朝廷惜才，勿因私怨误了人才’。”
“是，姆姆！” 香儿应声，连忙收拾妥当，快步离开了矾楼。
苏氏看着香儿的背影，又转向李师师，无奈地摇摇头：“你啊，就是心太软，太看重这些才情风骨。但愿这次，能平安无事。”
李师师望着窗外东京的繁华街巷，心中默默祈祷：武公子，你一定要平安顺遂，莫要被恶少所扰。
与此同时，太尉府内，高启强揣着一肚子火气等了整整一日，厅内的茶具、摆件又遭了殃，碎瓷片堆了一地，婢女们缩在角落，连呼吸都不敢大声。他翘着二郎腿坐在太师椅上，时不时拍着扶手怒吼：“那狗头师爷怎么还没回来？查个穷书生的底细，要磨蹭到什么时候！”
话音刚落，狗头师爷便气喘吁吁地跑了进来，手里攥着一叠纸，躬身道：“衙内，查…… 查清了！”
高启强猛地坐直身子，眼中闪过狠厉：“快说！那小子是什么来头？是不是哪个官员的私生子，或是沾了什么硬靠山？”
师爷擦了擦额头的汗，念道：“武松，清河县人氏，出身普通农户，兄长武大郎在清河县开肉铺。他早年在清河书院求学，今年恩州州试中了解元，除此之外，便是写了本叫《西厢记》的话本，流传颇广，还在恩湖雅集上作过几首诗，据说曾在景阳冈打死过一头猛虎……”
“没了？” 高启强皱着眉打断他。
“没了！” 师爷肯定地点头，“小人查遍了户籍、同窗、亲友，他就是个实打实的寒门学子，无任何官宦亲戚，也没依附任何派系，除了中了解元、有点才名和身手，再无其他背景！”
“放屁！” 高启强猛地一拍桌子，站起身来，满脸难以置信的懵逼，“一个没背景的穷书生，敢跟本衙内叫板？而且……” 他话到嘴边顿住，想起今日午后的两件怪事 —— 先是府里收到吏部尚书府的传话，让他 “谨守本分，勿扰考生”，后又有开封府的人隐晦提醒，“近日严查街面寻衅，恐波及太尉颜面”。
这明明是有人在暗中护着武松！可按师爷的情报，武松就是个普通学子，凭什么能让吏部尚书和开封府都出面？高启强挠了挠头，百思不得其解，原本的暴怒渐渐被困惑取代：“这小子到底藏了什么门道？难道是《西厢记》写得好，讨好了哪个贵人？”
他哪里知道，除了吏部尚书府、除了李师师，连 越王赵偲也已暗中关注此事。
赵偲乃宋神宗之子，位高权重，但是一直对朝廷局势是置之事外，奉皇命提举皇室奉宸产业，掌管着东京城内半数皇室商铺、田产与官窑，是京中隐形的富商权贵。
他身份特殊，既是皇亲国戚，又手握皇室生意命脉，却素来低调内敛，从不参与朝堂明面上的派系纷争 —— 外人只当他是醉心打理产业、不问政事，实则他心中清明，早已看不惯蔡京、高俅一党专权误国，是清流阵营中隐藏极深的一员。
皇室生意遍布东京街巷，商铺伙计、产业管事皆是他的眼线，城中大小事，几乎瞒不过他的耳目。
此刻，越王府的书房里，他正对着一幅《东京市井图》出神，图上标注着皇室产业的分布脉络。
管家轻步上前，低声汇报：“王爷，西市武松之事已有眉目。那武松是恩州解元，打虎、作《西厢记》的声名确实不假，昨日教训高启强也是事出有因。今日吏部尚书周大人已派人传话太尉府，开封府也暗中派了人在他住处附近值守，高启强那边暂时没了动静。”
越王抬眸，眼中闪过一丝锐利的光，随即又归于平静。他指尖轻轻点在图上西市的位置，那里恰好有两家皇室直营的绸缎庄：“文武双全，倒是个有血性的后生。高启强仗着高俅的势横行太久，周伯衡与开封府出手，正好敲山震虎。”
作为掌管皇室生意的王爷，他深知明哲保身的道理 —— 公开出面干预朝政，既违背他 “隐于市井” 的处世之道，也容易引火烧到皇室产业上。
他沉吟片刻，吩咐道：“既然已有两方出面，咱们便不必再显山露水，免得惊动高太尉，事情反而闹大，对他不利。
你去吩咐西市那两家绸缎庄的管事，让伙计们多留意武松住处周边的动静，若是高启强的人敢暗中使绊子，便借着‘维护皇室产业周边秩序’的由头，悄悄驱散；”
“是，王爷。” 管家躬身退下。赵偲重新将目光投向《东京市井图》，嘴角勾起一抹淡笑 —— 他打理的皇室生意，既是财富来源，也是他暗中支持清流、观察朝局的屏障。
武松这样的人才，若能在春闱中脱颖而出，便是清流阵营的一股新力量。他不必亲自下场，只需借着产业的便利略尽绵薄，既护了人才，又不暴露自己的立场。
而太尉府内，高启强依旧处于懵逼状态。他坐在厅内，反复看着武松的情报，又想起那些暗中警告，越想越困惑：“一个没背景的穷书生，怎么就能惊动这么多大人物？难道是我漏查了什么？”
他看向师爷：“你再去查！查他在恩州的所有经历，查他认识的每一个人，哪怕是卖肉的、种菜的，都给我查清楚！我就不信，他没一点靠山！”
师爷苦着脸应声，心中却暗自叫苦：这武松明明就是个普通人，怎么就惹得这么多贵人关注？这趟浑水，怕是越来越难蹚了。