车队在阿嬷的催促下，速度陡然提升了近三成。
车轮碾过干涸河床上的碎石，发出咯咯的声响，在这死寂的山谷中传出很远。
一入谷中，那股腐朽与寂灭的意蕴便如潮水般涌来，无孔不入。
陆琯端坐于车厢内，只觉得神识像是陷入了泥沼，每延伸出去一寸，都要耗费比外界多数倍的心力，而且感知范围被压缩到了一个极小的范围。
更让他心惊的是，此地的天地法则极为紊乱，他体内的灵力与魔元运转都变得滞涩起来。经脉中刚刚有所好转的伤势，在这种无形的压力下，又开始隐隐作痛。
这灭绝谷，果然名不虚传，绝非善地。
他暗中调息，一边分出心神观察着车外的郝家众人。
这些黑袍仆从显然对谷内的环境早有准备，人人脸上都覆盖着一层薄薄的黑纱，似乎是一种能够隔绝瘴气的法器。
他们行动间井然有序，沉默地跟在郝谦身后，显然是训练有素。
行进了约莫一个时辰，走在最前方的两头狰狞驼兽忽然停下脚步，喉咙里发出不安的低吼，鼻翼不断耸动。
“【有东西】”
郝谦的声音传来，带着一丝警惕。
队伍瞬间停滞，所有黑袍仆从几乎在同一时间取出了各自的法器，呈一个半月形的防御阵势将阿嬷所在的车驾护在中央。
陆琯掀开车帘，目光望向前方。只见前方数十丈外的灰雾中，似乎有无数细小的黑点在攒动，密密麻麻，却又寂静无声。
若非那两头驼兽嗅觉敏锐，单凭肉眼和被压制的神识，极难发现。
“【是噬魂蠓！】”
一名仆从低声惊呼，声音里带着一丝惧意。
“【小心，此物专食生灵神魂，无形无影，极难防御！】”
话音未落，那片黑点便如同决堤的潮水，悄无声息地席卷而来。
它们的速度快得惊人，在空中划过一道道微不可察的残影，没有发出任何虫豸应有的嗡鸣，只有一股阴冷的寒意扑面而至。
“【结阵！起！】”
郝谦厉喝一声。
十余名黑袍仆从齐齐掐诀，他们手中的法器各不相同，有的是幡旗，有的是皮盾，但此刻催发之下，涌出的魔气却彼此相连，迅速在队伍前方构建起了一道厚重的黑色光幕。
无数噬魂蠓撞在光幕之上，没有发出任何撞击声，而是如同墨点滴入清水，悄然融入光幕之中，试图将其渗透腐蚀。
黑色光幕表面顿时泛起阵阵涟漪，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
郝谦脸色一沉，翻手取出一面巴掌大小的骨镜。他将魔元灌入其中，骨镜镜面顿时亮起一道惨绿色的光柱，横扫而出。
光柱所过之处，那些噬魂蠓纷纷化作青烟，但更多的蠓虫却从后方源源不绝地涌来，悍不畏死。
陆琯在车上看得分明。这些噬魂蠓个体实力不强，但胜在数量庞大，且攻击方式诡异，直指神魂。郝谦等人的魔气虽能抵挡一时，但消耗极大，长此以往，必然会被活活耗死。
他没有出手的打算，只是冷眼旁观，同时神识小心翼翼地探出，观察着这些怪虫的习性。
很快，他便发现了一个细节。这些噬魂蠓虽然看似疯狂，但它们在靠近地面某些生有暗红色苔藓的岩石时，会下意识地绕开一小段距离。
那苔藓，似乎是它们的克星。
就在此时，一直端坐于另一架车驾中闭目养神的阿嬷，忽然睁开了眼睛。她那双浑浊的眼眸中没有丝毫波澜，只是淡淡地看了一眼那片虫潮。
她缓缓抬起枯瘦的手，伸出车窗，对着前方虚虚一握。
一个难以言喻的动作，没有法力波动，没有魔气奔涌。但随着她五指的收拢，前方那片席卷而来的噬魂蠓虫潮，竟像是被一只无形的大手攥住，猛地向内一缩！
所有的噬魂蠓，无论远近，都在这一瞬间停滞在了半空。下一刻，它们便如同被烈日暴晒的冰雪，无声无息地消融、蒸发，化作了缕缕黑烟，彻底消失在了灰雾之中。
前后不过一息之间，那足以让一支筑基修士队伍全军覆没的虫潮，便被彻底抹去。
山谷，重归死寂。
郝谦等人脸上满是震撼与敬畏，连忙收了法器，躬身待命。
陆琯心中也是一凛，瞳孔微缩。
这位阿嬷的实力，比他想象中还要深不可测。刚才那一手，看似轻描淡写，却蕴含着一种他无法理解的法则之力，那是对力量的绝对掌控，远非单纯的魔元雄厚所能解释。
这郝家，究竟是什么来头？
“【继续走】”
阿嬷的声音传来，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
车队再次启动，气氛却比之前更加压抑。
陆琯放下了车帘，将方才的发现默默记在心里。那暗红色的苔藓，或许在将来能派上用场。
又行进了约莫半日，前方带队的郝谦再次停了下来。
这一次，众人眼前的景象，让所有人的脸色都变得凝重起来。
他们停在一处断崖之下。干涸的河床到此中断，前方是一片狼藉的战场。地面上坑坑洼洼，散落着法器破碎的残片和阵旗的碎布。数具尸体倒在血泊之中，死状各异。
陆琯的目光第一时间就落在了其中一具尸体上。那人身穿玄剑山庄的服饰，心口被一柄漆黑的短矛贯穿，脸上还残留着惊骇与不甘。
是玄剑山庄的人。
郝谦快步上前，蹲下身子检查了一具尸体，随即脸色阴沉地站了起来。
“【死了至少有六个时辰了。一共有两拨人，除了玄剑山庄的，还有另一伙……看手法，像是西漠的头陀僧侣】”
他指了指另一具尸体，那人皮肤黝黑，身上纹着诡异的秃鹫图腾，所用的法器也充满了蛮荒暴戾的气息。
陆琯的目光扫过全场，心中飞速分析。
现场至少有七八具尸体，分属三个阵营。玄剑山庄弟子三名，西漠头陀四名，还有一具……不属于任何一方。
那是一头体型巨大的妖兽残骸，像是一头穿山甲，但鳞甲却呈现出金属般的色泽，此刻被斩去了头颅，腥臭的血液流了一地。
玄越不在这里。
楚月凝也不在。
“【阿嬷，他们似乎是为了争夺什么东西，打斗的痕迹一直延伸到那边的山壁里去了】”
郝谦回头，恭敬地向车驾禀报。
所有人的目光都汇聚到了断崖一侧，那里有一个被乱石半掩的洞口。洞口周围的岩石上，布满了剑痕与爪印，还有大片凝固的血迹，显然是最后的战场。
一股若有若无的奇特香气，正从那洞口深处丝丝缕缕地飘散出来。
那香气极为特殊，既有草木的清香，又带着一丝血肉的腥甜，闻之令人精神一振，但细细品味，又觉得其中蕴含着一股令人心悸的魔性。
阿嬷没有下车，只是那道苍老而锐利的目光，穿透了车帘，落在了洞口之上。
半晌，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“【进去看看】”
得到命令，郝谦精神一振，眼中闪过一丝贪婪。他一挥手，两名黑袍仆从立刻当先开路，小心翼翼地走进了山洞。
陆琯也走下了车驾，混在队伍的后方，不紧不慢地跟了进去。他一边走，一边观察着四周。
山洞的石壁潮湿而光滑，越往里走，那股奇特的香气就越发浓郁。同时，他也感觉到了一股隐隐的冰冷水汽。
陆琯心中一动，立刻想起了崔皋所说的话。看来，这处战场，正是在那条暗河附近。而玄越他们争夺的东西，很可能就与这条暗河有关。
山洞并不深，走了约莫百丈，前方豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在众人面前。
一条不知源头、不知去向的黑色河流，从溶洞中央奔腾而过，河水翻涌，发出沉闷的咆哮。河水冰冷刺骨，散发着崔皋所说的“怪味”，那是一种混杂着硫磺与腐肉的气息。
而在河岸边的一片开阔地上，景象更是触目惊心。
一头小山般的巨兽，正匍匐在地，奄奄一息。
它身形似鳄，背甲上却长满了尖锐的骨刺，浑身布满深可见骨的伤口，其中一道剑伤从它的脖颈一直延伸到尾部，几乎将它开膛破肚。紫色的血液从伤口中不断渗出，在它身下汇成了一片小小的血泊。
在它的身前，一株不过尺许高、通体血红的奇花，正迎风摇曳。
那花朵的形态极为诡异，花瓣层层叠叠，如同跳动的心脏，每一次舒张，都会散发出浓郁的香气。
它的根茎，就扎在遍布河岸的暗红色苔藓之中，汲取着下方暗河散发出的阴寒魔气。
血苔魔花！
陆琯的脑海中瞬间闪过这个名字。他在赤阳子的玉简残篇上见过关于此物的记载。
此花乃是天地奇珍，生于极阴极煞之地，以地脉魔气与生灵精血为食，千年一开花，千年一结果。
其花瓣可炼制提升修为的魔丹，而其果实，更是能洗练魔躯，纯化魔元，对魔修而言是无上至宝！
此刻，那花朵顶端，正有一枚指甲盖大小、晶莹剔透的果实，正在由青转红，显然即将成熟。