王起在这方面倒是坦诚得很。
“这问题我没想过，可以去问老东西。”
王霸在他眼中也就这点儿价值了。
尽管被活爹当工具人看待，王霸却没有丝毫不乐意：“伯渊君疑惑的这个问题，老夫还真知道一些，这些星兽不会畜牧，也不会耕田，村寨的粮食多源于外界的资助。”
“外界的资助？动物救助吗？”
观察样本说过人类社会有动物救助站。
不过，动物救助是社会文明达到一定程度才有的——要是人类自身都朝不保夕，谁还有多余能力救助宠物？以张泱不多的经验判断，目前所在的这个世界应该还没达到。
至少她走过的这些地方还没达到。
“咳咳，不是动物救助。”王霸用了大劲儿才压下不断抽搐的嘴角，还要故作咳嗽缓解笑意，“他们会介入周边势力斗争，通过协助一方获取利益，这也是村寨主要收入。”
倒不是没想过畜牧耕田。
只是那些地方条件有限而星兽所需的食物能量又大。以村寨规模来看，他们必须大肆扩张领土，承担与人族爆发直接冲突的风险，迟早要被围剿。这显然是得不偿失的。
星兽的饲养成本太高。
即便是王起，也要掏空王霸的私房钱才能勉强养活张大喵跟张大叽，隔三差五还要亲自出门狩猎给两只活祖宗改善一下伙食。
一个村寨的星兽半兽可想而知有多能吃，与其冒着风险入侵人族生存空间，不如靠着介入势力斗争换取宝贵物资，稳妥、安全还会被各方势力拉拢，谁都不愿得罪他们。
“这不就是雇佣兵，啊不，雇佣兽？”
王霸眼中闪过一丝恍惚。
“她当年也说这些星兽是雇佣兵。”王霸口中的“她”是王起的母亲，当世并无雇佣兵这个词，但顾名思义也能猜出雇佣兵的真正意思，“那些星兽正经来说算是一种客兵。”
“既然如此，我也能雇佣他们？”
王霸点头又摇头：“能，也不能，老夫听说他们为了杜绝外界故意消耗他们实力，同一时间只会接受一方。万一两军阵前对垒是同一个村寨的，这是拼命还是不拼命？”
张泱：“哦，还要等档期。”
王霸看着她又是一怔：“正是如此。”
“宏图能不能派人去打听那个村寨的位置，再派人去交涉，弄清楚他们的排期？”
“伯渊君的意思是想用他们？”
“若是可以，我有雇佣他们的打算。”
根据王霸透露的情报，这个村寨的星兽还挺讲信用。从某种程度上来说，他们的忠诚度与可靠度比山中诸郡大多降将还高。张泱都不用付出磨合成本，也不用操劳其他。
她要做的就是付钱。
或许游戏背包中的宠物零食更有吸引力？
王起催促没有反应的王霸。
“老东西，对这事上点心。”
王霸看着活爹没招了，没好气地道：“这是上心不上心的问题？你可有想过，任用客兵有可能引起伯渊君麾下部将不满？白白长一颗人心，这些问题还没老夫看得透。”
王起脸上写满睥睨一切的不耐烦。
“他们不满作甚？”
张泱也望过来，脸上写着同样的问题。
王霸：“……”
他蓦地有种自己不仅有一个活爹，人到中年还多了一个活妈的错觉：“别看老夫，老夫应下就是了。不过，伯渊君也要做好可能失败的最坏准备。你养了大叽，要是村寨的首领仍是当年袭击它母亲的那个，对方必要斩草除根，不可能纵容大叽继续活着。”
“如果还是同一个，村寨就换个首领。”
张泱干脆利落的脾气深得王霸喜欢，他道：“行，有伯渊君这句话，老夫放心了。”
大军仅在东咸多停留两日。
最后一日，王霸这里来了个不速之客。
看到门房送来的名谒，王霸还以为自己眼花了，不可置信地揉了揉眼睛，上面的落款仍旧没变。心腹见了也诧然，抬眼观察王霸此刻的反应：“主君，可要将人打出去？”
王霸抬手按下：“罢，如今也算同僚。”
不管以前多大仇，现在不能随便撕破脸。
“我倒要看看，他上门是真有事情，还是来讨打。”王霸将那封名谒倒扣在桌上，示意仆从将关宗请进来。是的，这名谒是关宗的。
关宗仍是一袭不太合身的灰色粗衣。
他的身量已经长到十一二模样，略显稚嫩的脸上是不合年纪的成熟冷漠。王霸瞧着这张脸仍是不爽快：“老夫没去找你不痛快，你自己先送上门。怎么，也不怕死在这？”
关宗丝毫不怵：“要是怕就不来了。”
“这里的茶水是招待客人的，不是招待恶客的，你自便。”王霸说完，关宗自己就挑了个位置坐下，离门口不远不近。一旦王霸翻脸不认人，关宗还能争取到逃命的机会。
关宗不稀罕他的茶水，单刀直入：“王宏图，你放过洒家，洒家也放过你，如何？”
王霸皱眉：“别说这么奇怪。”
关宗：“……”
心腹是最先反应过来的，忙拽了拽王霸的衣袖，眼神暗示。王霸紧跟着也反应过来关宗说了什么，不过他没有一口应下，反而问：“为什么？老夫凭什么要轻易放过你？”
关宗心中臭骂一句，面上却不能给臭脸：“主君心怀远大，洒家的实力会拖后腿。”
他没隐瞒，直接说出上门原因。
他当年与王霸互相使阴招，结果是关宗实力下滑，王霸元气大伤，谁都没有讨到好处。关宗深知自己作为夜啼子寿命不长，那点实力足以自保，没必要找王霸低头求和。而王霸作为地方军阀的首脑，身边有的是替他冲锋陷阵的人，自身实力强弱并不影响。
如今情况不一样了。
关宗思来想去还是上门找王霸先低头。
他原以为会得到王霸的冷嘲热讽，谁知王霸只是眼神怪异地盯着他，似在判断关宗这话真假。关宗：“成与不成，你给个准话。”
“老夫记得你是关嗣音的兄长？”
“是又如何？这与他无关。”
“怎会无关呢？你若恢复实力，关嗣音有你锦上添花，更是我儿心腹大患。”王霸的思维不受控制往这边偏斜，浑然未觉关宗见鬼一样的眼神，心腹更是不知何时捂脸了。
“王宏图，你脑子也被枨枨吃了吗？”
光想这些乱七八糟的事情？
“哦，它确实快吃到老夫脑子了。”
关宗：“……”
这话是真的没法接下去。
最先发现关宗变化的人不是关嗣王起几个武将，反而是张泱。大军上路后，张泱准备让张大喵几个轮流当坐骑驮着自己，但架不住葛周盛情相邀——主君坐在她肩头，这也算是贴身保护，本就是宿卫职责所在，何必见外？她的身高可比张大喵几个高得多。
坐得高，看得更远。
张泱也就应了。
然后，她大老远就看到一根奇怪血条。
再看血条上的名字，她一愣，让关嗣将关宗给拿下：“何方宵小，竟敢冒充关宗！”
关宗瞧着一连数日都没有模样变化的张泱，心虚地眼珠子左右乱转，还以为主君让关嗣拿他是要算账，殊不知这一幕在张泱眼中就是心里有鬼：“你将关宗弄去了哪里？”
关宗：“……”
张泱眯起眼：“不说？”
发现张泱身上散发杀气，关宗后知后觉意识到闹误会了：“主君，洒家就是关宗。”
“你是关宗？”张泱踮起脚，关嗣这边按着关宗脑袋往下，方便张泱用手在后者脑袋上比划，“那你的血条怎么回事？最近练了什么奇怪的内家功夫，气血增长了这么多？”
关宗的血条一直在诡异地快速增长，相较于上一次见面，他的血条涨了将近一倍。
张泱这才怀疑是关宗被人悄无声息取代。
“主君发现洒家的变化了？”
“这么明显，想忽略也不成。”
关宗心里生出些说不出的滋味。
他以为最先发现的人会是关嗣，即便不是关嗣也会是王起，二人实力在军中算是独一档的。要是关嗣二人都没发现，关宗哪一天也能小露一手，给关嗣打一个措手不及。
未曾想，第二日就叫主君看出了破绽。
“洒家即将重回巅峰。”
张泱：“……”
没兴趣，反正打不过她。
张泱放过了关宗，但樊游没有：“为何你一日一岁地长，而主君身量没什么变化？”
关宗冷汗下来：“洒家也不知。”
张泱解围：“无妨，过几日就好。”
她能这么笃定是因为她能看到自己身上的【返老还童（关宗所赠）】的状态正在一分一秒倒计时，倒计时结束，她应该就恢复正常了。至于为何没有正常地一日一岁长？
张泱也琢磨出来了。
她本就是游戏世界的Npc。
游戏之中，人类种族的玩家一共就四个初始体型可供选择，成年男性、成年女性、未成年少女与未成年少男。张泱诞生之初，她的初始代码就是成年女性，并无一个完整的生长过程，游戏制作者也不会特地给一个普普通通的Npc弄这么多不同年龄的建模。
在现实世界，张泱这段时期就是空白的。
她返老还童也不会有生长变化。
樊游对上张泱视线，见主君确实胸有成竹，便暂时将一颗心放回肚子：“那便好。”
他也不问其中的原因。
关宗如蒙大赦，夹起尾巴做人。
大军每日行军路程都差不多，兼顾速度的同时，最大限度保证安全。临近天江郡，天江郡上下如临大敌。一封封急报如雪花飘入郡守手中：“王宏图那厮还是坐不住了。”
这是要攻打天江郡吗？
想到现在还是特殊时期，玄武令一日未撤，天江郡上下就一日不得安宁。此前为了应付王庭派来的使者，天江郡不得不借出两千兵马以及数月粮草。眼下算不上空虚，但面对浩浩荡荡打过来的敌人，确实有些底气不足。
“去问问，王宏图究竟想做甚！他要是真想染指天江郡，我等不会让他轻易如愿！”
怎料，前哨又传回一个奇怪消息。
这支兵马打出的旗帜不是“王”。
“不是‘王’？那是谁的？”
天江郡守与一众幕僚思索王霸麾下还有哪个武将能担当主帅重任，那武将又姓啥。
“大旗上写着‘张’姓。”
“张？王宏图麾下有姓张的猛将？”
“回府君，不曾听闻。”
天江郡守：“难道是近来的后起之秀？”
自己还没听说过的新人？
不管是谁，人家带着大军浩浩荡荡开过来，这规模就足够让人心脏发抖了。天江郡守为此事愁得睡不着觉，一边准备防守工事，一边派人去请郡内大户过来一起想对策。
光靠郡内驻军是守不住天江郡的。
这些大户也得出一些私兵。
只是，没想到跟他们一起来的还有敌人派来的使者，看到那名使者模样，众人俱是一怔。其中一人疑惑问：“休颖，怎会是你？”
萧穗冲他拱手一笑：“许久不见。”
对方正是萧穗在天江郡的同砚。
同砚疑惑看看萧穗，又疑惑看向城外方向，不解地道：“府君说外头的兵马是……”
萧穗道：“正是。”
同砚觉得自己脑子要打结了。
“此番是为了借道回天龠郡的，只是没想到动静太大惊动了你们。主君担心生出不必要的误会，特地派我来说明情况，让诸君勿忧，更不要为此打扰了郡内黎庶生活。”
同砚：“可你们是从东咸方向来的。”
萧穗优雅摇扇：“东咸王霸归顺我主。”
同砚脱口而出：“……何时的事？”
外头发生了什么？
怎么局势变化如此大？
记得上一次与东咸有关的消息，还是王起被俘虏当人质，东咸发疯一会儿说要在房江上游搅风搅雨讹钱，一会儿又说要派人治理房江泛滥。未曾想再听到就是东咸投降？
还是降了天龠？
夹在天龠与东咸之间的天江咋不知道？
这么大事儿，俩邻居都不通知一声？
此时此刻，天江郡守心中也一片凌乱，思绪混沌——天江派去东咸的内线都没传回东咸被围攻的情报……难道是内线暴露了？
? ?ヽ(ー_ー)ノ
?
台风就在香菇所在地方登陆啊。
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外面的风声很大，太嘈杂了，影响码字状态。又担心要是半夜雨太大淹了地库，香菇也好第一时间去将车开走……今天估计睡不着了。
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