程怀安的背影消失在帐帘外，寒风趁那缝隙钻进来，带得炭盆里的火苗歪了歪，又晃悠悠正回来。
韩将军站在原地盯着帘子看了好几息，才缓缓转身坐回案后，伸手把怀里那几页纸又摸出来，摊在膝盖上从头到尾看了一遍。
指腹碾过纸面上炭条的灰黑色沟壑，像是要把那些字一个一个摁进骨头里。
他看了足足半柱香的功夫，忽然扬声朝帐外喊了一声，“去，把魏青叫来。”
传令兵应声而去，没多会儿帐帘一掀，魏青裹着一身寒气钻了进来。
他进来时正低头搓着冻僵的耳朵，嘴里嘟囔着“舅您不吃饭，还不让人吃口热乎的”，可目光一落到韩将军膝盖上那几张纸上，又见他舅脸上那种罕见的、沉甸甸的神色，便把剩下的牢骚咽了回去，好奇的几步凑到案前。
“什么好东西？”
韩将军把纸页递过去，什么也没说，只抬了抬下巴示意他自己看。
魏青接过来凑到光亮处，起初还歪着身子漫不经心的扫，扫到第三行时腰杆不知不觉直起来了，目光黏在纸面上再也移不开。
他从头看到尾，又从尾看到头，末了把纸页轻轻放在桌上，人往后退了半步，像被什么东西震了一下。
“二舅，这是……程怀安给的？”
“嗯。”
魏青用力吸了一口气，又把那口气缓缓吐出来。
他在帐里来回踱了两步，靴底踩着冻土发出咯吱咯吱的细响，步子越踱越快，忽然停下来，扭过头看着韩将军，语气复杂的喃喃道，“上回那个提炼酒精，还有缝合伤口的技艺，也是他和沈氏两口子捣腾出来的。
那会儿我还觉得可能是瞎猫碰了死耗子，天底下能人多，偶尔撞上一两样稀奇玩意儿不算稀奇……”
“那这回呢？”韩将军靠进椅背里，目光带着几分考验的看着他。
魏青抬手搓了把脸，声音闷闷的从指缝间漏出来，“这回不一样，那可是精盐啊，二舅，这玩意儿跟酒精和缝合完全是两码事！
后者是救人性命的，固然也非常重要。
可精盐……”
他放下手，眼睛亮得瘆人，语气激动的道，“这可是白花花的银子，还源源不断……
程怀安把这东西交出来，等于把一座银山捧到您跟前了。”
他顿了一下，想到什么，又喃喃补了一句，“也是捧到楚王跟前了。”
韩将军点了点头，从鼻子里哼出一声，“你总算是看明白了，银山？那是谁都能碰的？老子还没活够呢。
我明日一早就往楚王府跑一趟，这东西不能过夜，夜长梦多。”
魏青在他对面坐下，把椅子往前拖了拖，身子前倾，压低声音问，“二舅，您觉着楚王会接吗？”
韩将军没有立刻回答，手指在桌面上慢慢叩了两下，才开口道，“楚王这人不简单，太平年月他装出一副万事不理的闲散模样，可如今这天下……”
他顿了顿，目光投向帐壁上挂着的那幅舆图，红笔圈出来的几处叛军据点像暗疮似的嵌在宁安府周边。
“西北乱了这么多年都没能解决，南边水灾，好几股流寇来回拉锯，中原又闹旱灾，如今叛军四起，势头越来越压制不住，而京城那头边……”
他闭了嘴，没说下去。
魏青却没那么多忌讳，很自然的接过了话头，只是声音更低了几分，“京城那边，老皇帝的身子一年不如一年，立太子的事拖了这么久还没个准话。
大皇子晋王那边动作越来越大，上个月府里添了三百名护卫，京城里人人都说是护院，谁信？
三皇子魏王也不安分，隔三差五往兵部跑，明摆着是伸手要兵权。
五皇子秦王仗着嫡出身份，一直以正统自居，四下拉拢朝臣。
还有七皇子、九皇子……一个个的都不老实，朝臣们也到处下注，搞得朝堂乌烟瘴气，没人肯真正做事……”
韩将军一抬手，止住了他的话。
帐里安静了一瞬，只有炭火噼啪炸着火星。
“许平洲是晋王的人……”韩将军拧着眉头开口，“他是许家庶子，本身没多少份量，可他背后许老爷子当年在吏部坐了六年尚书，门生遍布各府城，晋王拉拢他不是一天两天了。
许平洲这次咬着程怀安不放，表面上是给他弟弟许平川出头，实则是替晋王在宁安府铺路。”
闻言，魏青脸上露出一个冷笑，“所以，程三哥这回捅的不仅仅是许平川的贪墨案，还隔着许平洲，捅了晋王在宁安府的布局。”
“对。”韩将军的手指在桌沿上重重一叩，“这就是为什么程怀安必须赢。
他输了，许家兄弟就在这长山县、甚至宁安府坐大，晋王的势力也就扎了根，到时候你我甥舅，还能安安稳稳坐在这帐里说话？”
魏青沉默了一会儿，手指无意识的捻着袖口，忽然抬头看着他舅，眼神里多了些平时少见的东西，“舅，景宁侯府那边……是什么态度？”
韩将军眼皮动了动，知道外甥问的是什么，缓缓道，“侯府这些年不靠皇子、不站队、任何争斗都不掺合，就安安分分当个勋贵。
你外祖父的意思很明白……谁当皇帝跟咱没关系，谁上台都得用武将打仗，侯府手里有兵，就饿不死。”
他说到这里顿住了，看着魏青那张年轻的脸，忽然觉得这孩子眉眼间藏着些他从前没太在意的东西。
魏青轻轻笑了一下，那笑容没什么温度，“二舅，您觉得中立保得住吗？”
韩将军没接话。
“太平时候中立是本事，乱世里头中立是笑话。”魏青把身子又往前倾了倾，话说的越发直白，“您想想，晋王要是真坐上去了，他记不记得侯府当初没支持他？
就算他大度不追究，他手下那帮等着论功行赏的人呢？
到时候满朝都是跟着他出生入死的，就咱侯府什么都不沾……”
他顿了顿，声音更低了，“人家分肉的时候，没出力出血的人凭什么上桌？”
韩将军看着外甥那冷沉如生铁的脸，忽然觉得有些眼生。
这小子平日里大大咧咧、没个正形，嬉皮笑脸的跟在他身边当百户，他以为魏青还小、还嫩、还差着火候。
可眼下这几句话字字戳在要害上，分明是想了很久的东西。
“你这些想法，跟你大哥提过没有？”韩将军问。
魏青的母亲韩素当年十里红妆嫁进宣平伯府，成就一段佳话，奈何天妒英才，宣平伯魏振安不满三十便战死沙场，彼时，魏青才刚满两岁。
之后，魏青大哥魏廷六岁便承袭了爵位，成为最年轻的宣平伯。
如今，魏廷在兵部任员外郎，官职不算很高，却是有实权的！