县领导高举着白瓷碗的手硬生生停在半空。
就在碗底即将倾斜的那一秒，一股浓郁到极致的肉香顺着升腾的白色热气，直冲他的鼻腔。那味道醇厚鲜美，完全不像是一碗水煮菜能散发出来的气味，硬生生把他到了嘴边的骂人话堵了回去。
书记吓得闭上了眼睛，双手抱头等着听瓷碗碎裂的声音。
预想中的碎裂声没有传来。
县领导狐疑地把高举的手放了下来，将那个白瓷碗重新放回红丝绒桌布上。他凑近碗沿，用力吸了吸鼻子。
“这到底是用什么熬的？”县领导转头看向干事。
干事两条腿还在打摆子，结结巴巴答不上来：“我……我不知道啊领导，后厨就剩几块烂肉和烂白菜了。”
大队长从角落里窜出来，指着门外喊：“领导，您别被这气味骗了！这绝对是那个女知青往里头加了什么见不得人的东西！我这就叫保卫科的人来！”
“你给我闭嘴！”县领导一巴掌拍在桌子上，震得茶缸盖子当啷作响。
大队长吓得一缩脖子，退回角落。
县领导拿起桌上的白瓷汤勺，撇开汤面上的一点热气，舀起一小口清汤，小心翼翼地送进嘴里。
汤汁刚一接触舌头，极其鲜美的味道就在舌尖彻底炸开。猪肉的醇厚与白菜的清甜完美融合，没有一丝油腻，顺着喉咙咽下去，胃里立刻泛起一阵暖意。
县领导立刻睁大眼，直接扔掉手里的汤勺，双手端起那个白瓷碗，大口大口地往嘴里灌汤。
“好汤！绝了！”县领导大喊一声，连连赞叹。
书记在一旁看直了眼，双手从头上放下来，呆呆地看着县领导。
“领导，您……您慢点喝，别烫着。”书记试探着开口。
县领导根本顾不上理他，一口气喝了半碗汤，又拿起旁边的筷子，夹起碗里那颗煮得软烂的白菜心。白菜入口即化，吸饱了高汤的鲜味，比他这辈子吃过的任何山珍海味都要美味。
“饭呢！干事，快去给我盛饭！”县领导一边咀嚼一边用筷子敲打着空碗沿，“拿个大碗来！”
干事如梦初醒，连滚带爬地跑出接待室，冲向后厨。
不到一分钟，干事端着一个装满糙米饭的大海碗跑回来，放在县领导面前。
县领导直接把剩下的半碗高汤浇在米饭上，端起大海碗，拿起筷子就开始大口扒拉。那狼吞虎咽的架势，活像饿了三天三夜。
大队长缩在角落的板凳上，看傻了眼。他使劲用粗糙的手掌揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉。
“这怎么可能。”大队长喃喃自语，声音小得只有他自己能听见。
大队长直勾勾盯着那碗白水煮白菜，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
书记凑到大队长身边，压低声音问：“你不是说那是烂菜叶子吗！这到底怎么回事！”
“我亲眼看着她切的烂白菜啊！”大队长急得直跺脚，“谁知道她使了什么妖法！”
“再去盛一碗！”县领导把空碗往干事面前一推。
干事赶紧接过去，又跑了一趟。
整整三大碗米饭，就着那一小碗开水白菜的汤汁，被县领导吃得干干净净。连碗底最后一点汤汁，他都用米饭刮起来塞进嘴里。
县领导吃干抹净，扯过桌上的粗布毛巾擦了擦嘴，重重地放下手里的空瓷碗。
“痛快！”县领导长舒了一口气，靠在椅背上，“我走南闯北这么多年，去过省城，也去过首都，这道菜的手艺，绝对是顶尖的！”
他转头看向书记，语气里充满了急切。
“你们公社真是藏龙卧虎啊！一定要让我见见这位高人！”县领导双手撑着桌子站起来，“快去把做这道菜的大厨请进来！”
书记擦了擦额头上的冷汗，转头看向门外。
林阮从门外迈过高高的门槛，不紧不慢地走进来。她连围裙都没系，双手插在洗得发白的粗布裤子口袋里，不卑不亢地站在县领导面前。
“不用找了，”林阮平静地说，“这菜是我做的。”
县领导看着眼前这个年轻得过分、穿着打扮完全是个下乡知青的姑娘，愣住了。
“你做的？”县领导指着桌上的空碗，“这道吊高汤的功夫菜，是你一个女娃娃做出来的？”
“后厨就剩一块带筋的边角料和几棵烂白菜。”林阮拉开一把椅子坐下，手指敲了敲桌面，“巧妇难为无米之炊，我只能把肉剁成茸吸附杂质吊清汤。领导要是不信，后厨的案板上还有我剔下来的肉筋。”
县领导盯着林阮看了足足十秒钟，突然爆发出响亮的笑声。
“好！好一个巧妇难为无米之炊！”县领导大步走过来，用力拍了拍林阮的肩膀，“小同志，你这手艺绝了！这道菜叫什么名字？”
“开水白菜。”林阮回答。
“开水白菜，大道至简！”县领导转过头，指着缩在角落里的大队长破口大骂，“你这个大队长是怎么当的！这么好的人才，你刚才居然说她是在糊弄我？你差点埋没人才！”
大队长吓得双腿一软，差点跪在地上。
“领导，我……我真不知道她有这手艺啊！”大队长结结巴巴地辩解，“她平时在村里……”
“少给我扯那些没用的！”县领导打断他的话，“我看你就是嫉贤妒能！公社的接待任务交给你，你推三阻四，人家小同志临危受命力挽狂澜，你还在背后捅刀子！”
书记赶紧上前一步，指着大队长呵斥：“回去写一份深刻的检讨交到公社来！今年的先进大队评比，你们大队取消资格！”
大队长眼前一黑，扶着墙才勉强站稳。
县领导不再理会大队长，他转过身，从随身携带的黑色人造革公文包里翻找起来。
片刻后，他掏出一张印着红章的纸条，直接递到林阮面前。
“小同志，今天这顿饭，你立了大功。”县领导把纸条拍在桌子上，“这是我个人奖励你的一张自行车票。拿着！咱们县里一年也发不下来几张，你应得的！”
书记和干事倒吸了一口凉气。在七十年代，一张自行车票比几百块钱还要金贵，那可是有钱都买不到的硬通货。
林阮看了一眼桌上的票，伸手抽了过来，折了两下塞进口袋里。
“谢谢领导。”林阮站起身，“那大队长之前答应我的条件，应该也算数吧？”
“什么条件？”县领导问。
“我接这个活儿的条件，是免了我们村贺擎野这个月的重体力活。”林阮看着大队长的方向，“他腿上有伤，大队长已经当着干事的面答应了。领导，这事能作数吗？”
县领导大手一挥：“当然作数！你立了这么大的功，别说免一个人的重活，就是给他调个轻省岗位也是应该的！书记，这事你来监督落实！”
书记连连点头：“您放心，我亲自去办！”
林阮双手插回口袋，转身往外走。
走到门口时，她停下脚步，回头看了大队长一眼。
大队长像被抽干了力气，一屁股瘫坐在长条凳上。而门外，一道黑影正悄悄盯着林阮离去的背影。