姝言栖和陆时沛到县衙时，日头已经升到了正头顶。曹文奎刚从后堂出来，官帽戴得歪斜，脸上两个乌青的眼袋，像是三天没睡过觉似的。
他看见两人进来，身子先是一僵，又硬生生地挤出个笑脸，朝陆时沛拱了拱手，“陆大人，姝姑娘，二位今日来，是……”
“我要见魏氏。”姝言栖不跟他过多废话直接开门见山道，“有几句案子上的话要问她。”
曹文奎脸色更难看了，拿袖子擦着汗，支支吾吾地想说，“魏氏是重犯不便探视。”
可话还没说出口。
陆时沛就先往前一步，手搭在腰间的令牌上，语气不重，却让堂上空气都跟着一沉，“曹大人，大理寺办案。重犯要提审，什么时候轮到你来说不便了？”
“不不不，下官不是这个意思……”曹文奎弯着腰，已经不知道该说什么了。
“那就带路。”陆时沛说着，朝姝言栖看了看。两人对视一眼，姝言栖轻轻地点了一下头，不多时便来了一名狱吏带着她往县衙大牢方向去了。
纪文书刚想跟着，被姝言栖摆手止住，“你去堂上听差，我这边一个人去。”
纪文书不放心，但见她神色笃定，到底没跟过去。
而陆时沛也留在了前堂，他拉了把椅子坐在曹文奎对面，又让纪文书把门掩上。
“曹大人，坐。”陆时沛抬了抬下巴，语气难得平和，像在跟人闲聊。
可曹文奎哪里敢坐，半边屁股只敢挨着椅子沿，整个人绷得像根弓弦。
陆时沛轻笑一声，“曹大人，别紧张，今天我来这，除了来找魏氏，剩下的相信你也能猜到。
来，坐下慢慢说吧。把你知道的都说出来。侯府老宅，尸骨，失踪女子，还有你替裴家改过的那些卷宗。一桩一桩，想清楚了再开口。我这回不是来跟你商量的。
证据我们已经都齐了，你现在说于不说对于结果不会有任何变化。但本官还是决定给你一个机会。”
说着他又拿出从袖中取出一沓卷宗，不轻不重地放在案上，“这是从你县衙户房调出来的失踪卷宗。这上面的时间被改过对吧？
我们找到了一份仵作的私册，上面的验尸时间比这里面的早了十年。曹大人你这不解释一下？”
曹文奎脸上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。他张了几次嘴，最后却只从喉咙里挤出一声苦笑。
“陆大人……下官知道，这一天早晚会来。从你们把侯府老宅挖出第一具尸骨起，下官就知道，这官做到头了。”
他抬起袖子抹了把脸，声音慢慢平稳下来，像是把什么一直藏在心底里的东西给掀开了。
他招了。一样一样都交代了。
从多年前裴弘还在世时起，权势滔天，一手把持地方。多起女子失踪命案发生，证据直指侯府。
后来裴家派人来打招呼，话只说三分，但意思已经说的明明白白。而彼时的曹文奎刚刚上任，人微言轻。
再后来裴弘见他还在犹豫，就施以威逼，又以“重金”相诱，逼迫他篡改县衙卷宗之中的失踪年月，抹去命案痕迹。
之后清水县每年报上来的失踪案，到了他这里就会被单独抽出来，另造一份卷宗。
有些直接不录，有些改时间，有些写成“私逃”或者“走失”。
他做这些，一为保命，二为保官。
起初他也怕，也良心不安，可一年两年，三年五年，裴家的手段叫他明白，自己的脑袋不过是侯府手里的一粒棋子，想按进土里，不过一盏茶的工夫。
裴弘过世之后，裴延庆承袭爵位，依旧延续父辈的恶行。
裴延庆继续拿捏住曹文奎的把柄，旧事重提，胁迫他继续遮掩罪行，修改记录，将一桩桩惨案掩埋于岁月之下。
数十年来，他明知无数女子含冤而死，却畏惧侯府权势，不敢揭发真相，只能一次次涂改案卷，为凶徒粉饰太平。
“下官知罪。要杀要剐，全凭陆大人。”
“你的罪怎么定，自有朝廷法度。”陆时沛站起身，目光像一盆冷水从曹文奎头顶浇下去，“但今日你说的每一个字，纪文书都会记下来。上了公堂，再想改口，就迟了。”
与此同时，另一边，县衙大牢处。
牢房阴潮，墙壁上长满了青苔。魏氏被关在最里面一间，石砌的矮床，铺着霉味浓重的干草。
她盘腿坐在草堆上，背挺得笔直，头发仍是梳得一丝不乱，但穿的不是囚服，而是之前那件青色的锦缎袄裙已经脏了，下摆沾着湿乎乎的草屑。
她听见牢门外的脚步声，缓缓抬起头。又突然侧过头去，不看眼前之人，好似只要自己打定主意一言不发，妄图以沉默抵挡一切问询。
“你不必刻意避开我的目光。今日我来是有些话问你。”
魏氏笑了笑，没有从前的端庄，没有了公堂上的狠辣，而是淡淡地疲惫，像一盏快要燃尽的灯，“你是不是想问我，裴漱玉到底知道了什么，才非死不可。问我为什么要等三个月才下手，为什么要用那么蠢的法子。问我，那个本子上记的人，都是怎么死的。”
姝言栖缓步走到铁栏之前，声音平静，
她没有立刻逼问口供，她缓缓说起梅林洞穴之中的刻名，说起老仵作耗尽一生留下的手记，说起两代裴侯爷连绵数十年的杀戮。
她提起裴漱玉生前的挣扎、绝望，提起她暗中探查真相，最后落得惨死收场。
她又一点点撕开魏氏心中层层伪装。时而冷静陈述尸骨勘验所见，时而点破她身为母亲、身为妇人心中深藏的愧疚与恐惧。
时而戳破她不过是裴延庆手中一把可以随时舍弃的刀，事成是侯府的棋子，事败便是全部罪责的替罪羊。
“裴漱玉已经死了，二十二名女子长眠于地下。一桩桩血海冤案，不会永远埋在黄土之中。”
魏氏从头到尾都没回答她的话，而此刻站在牢房外面的姝言栖，一只手扶着木栏，另一只手的手指不自觉地一点点收紧。
“魏氏一定反应都没有，有点奇怪。”
突然她抬起头，正正地望着姝言栖，目光里有种让人心悸的了然和一种渴求，
“你都查到了吧？”
就这一句，姝言栖心里“咯噔”一下，一个极荒诞的念头骤然冒了出来。
她没回答魏氏的问题，也没有挪开视线。两人就这么隔着木栏对望着。
魏氏见她没回答，好像确定了什么，整个人突然一松好似卸下了千斤的重担，“呵呵……姝姑娘，你是我见过最不要命的人。”
不等姝言栖开口，魏氏却自己开口了。
……