严酷的大旱依旧在不断向外蔓延，相邻几个州县庄稼成片枯死，田地裂出纵横交错的大口子，河流水源近乎断绝，庄稼颗粒无收的百姓再也守不住故土，成群结队背井离乡，潮水一般向着相对尚有存粮的青石镇周边涌来。
拖家带口的流民队伍络绎不绝，蜿蜒盘踞在通往李社村的各处官道山道。流民之中品性参差不齐，一部分人安分守己，只求一口残羹果腹，只在村外乞讨度日；可还有大批饿到极致的亡命之徒，结成小股团伙，四处流窜劫掠，附近好几座规模更小的村落已经惨遭洗劫，房屋被捣毁，存粮被抢夺，不少村民受了伤，逃难的幸存者把血淋淋的见闻四处传播，恐慌的气氛像瘟疫一样笼罩在李社村上空。
危机迫在眉睫，村子内部立刻爆发巨大的意见分歧。村中大槐树下，族老、村民聚集在一起争论不休，分成立场完全对立的两大派别。一部分人心怀恻隐，认为应当敞开村门接纳逃难流民，都是受苦受难的普通人，不能眼睁睁看着他们饿死荒野；另一部分村民吃过邻村被劫掠的教训，坚决要求紧闭所有村门，加固围墙栅栏，绝不允许流民踏入村内半步，两拨人各执一词，吵得面红耳赤，谁也说服不了谁，喧闹的争吵整日不停。
就在全村人心惶惶、争执不休的时候，老宅的李老太又跳出来搅浑水。经过祠堂审判、之前多番挫败之后，她虽然已经失去族内话语权，心中的怨恨却半分没有消解。如今看见流民压境，她脑子里又冒出阴毒算计，打算借着流民这股乱流浑水摸鱼，暗中放流民悄悄进入村子，最好能趁乱洗劫姜米家的粮仓，既可以报往日的仇怨，自己还能从中捞到一点粮食好处。
姜米冷静看完村子内部乱局，权衡过接纳与封闭村落两种选择的利弊，提出一套折中方案。绝不彻底关上所有生路，也绝不放任流民随意闯入村内。立刻加固村子外围竹木围栏，选拔村中青壮年组建护村队，由李大牛出任护村队头领，统一调度人手轮班昼夜值守。同时在村子外面单独搭设粥棚，只在村墙外施予稀粥，划定专门的停留区域，严格禁止流民跨过围栏进入村落内部，用这种方式守住全村人的安全底线。
方案抛出来之后，族老们反复斟酌利弊，大部分村民慢慢接受这套处置办法，立刻分头行动，砍伐木料修补围栏，搬出土石加固缺口，李大牛开始整编护村队，划分值守班次，制定遇到突发状况的信号。
可李老太并没有就此死心，她趁着夜色，买通两个贪小便宜的本村后生，偷偷扒开围栏一处不起眼的缺口，打算放几个流民潜入村中，指望他们去偷袭姜米家粮仓。只是姜米早料到李老太贼心不死，嘱咐李二虎布置了多层外围岗哨，篱笆缺口周边安排了人彻夜巡查警戒。深夜，那处缺口刚被扒开，溜进来的流民还没走出多远，就被巡逻岗哨抓了个人赃俱获。
人被押到全村族人面前，流民把李老太唆使自己闯村劫掠的经过全盘招供，物证、人证全部摆在众人眼前。全村百姓这才彻底看清，李老太为了一己私仇，全然不顾整个村子几百口人的性命安危，不惜把全村拖进被劫掠的灾祸之中。族老勃然大怒，当众剥夺李老太剩余全部族内话语权，严令老宅众人严加看管，不许她再挑拨生事。
风波暂时平息，可流民的危机还远远没有解除。村外粥棚每日熬煮稀粥，消耗的粮食数量十分惊人，仓库的储备肉眼可见地往下消减。四丫在姜米的约束之下，来到村外粥棚周边，小心翼翼调动木灵生灵亲和的天赋，催生大片耐旱野菜，补充一点吃食来源，供粥棚采摘使用。姜米反复叮嘱，每一次动用力量都必须控制限度，绝对不可以透支自身本源，一旦身体出现眩晕乏力就要立刻停下休息。
另一边，陈玄川的感知一直笼罩村子周边的山林旷野，修士的灵识捕捉到两股陌生的修行气息正在不断靠近，属于敌对修士的气息越来越清晰，他找到姜米郑重提醒，真正属于黑煞宗的敌人马上就要抵达李社村，比起流民作乱，修行者带来的才是灭顶的威胁。
姜米听完心头一沉，立刻下令护村队加倍警戒，加固所有防御工事。
脑海之中系统提示音接连响起。【叮，触发主线任务【守护家园】】【叮，土地绑定功能拓展，可绑定集体公共土地】【叮，特殊目标四丫，解锁被动【生灵亲和】】【系统红色警告：敌对修士距离不足三十里】
姜米点开系统面板，特殊回收能量经过之前县衙事件奖励，再扣除日常少量消耗，当前结余二百二十点。商城二级高阶防御材料已经解锁，她调拨一部分资源，兑换拒马、荆棘绳索，分发给护村队布置在村落外围要道。
多重压力此刻全部压在李社村的头上。天灾大旱还在肆虐，大批饥民在村墙外徘徊窥伺，村内还有心怀歹念的老宅残余伺机作乱，远方黑煞宗的修士正在飞速赶来。凡俗的生存危机和修行层面的致命威胁交织叠加，内忧外患一同袭来，没有任何人可以掉以轻心。
李大牛全身心扑在护村队的训练调度上，手把手教乡勇如何结阵防御，区分普通乞讨流民和心怀歹意的亡命徒；李二虎统筹粥棚粮食登记，核算每日粮食消耗，统计本村人口和外来流民人数，防止粮食被私下倒卖；李三狗带着一队哨探，日夜在外围游走侦查，既要盯紧流民动向，还要留意山林方向修士踪迹；四丫一边辅助催生野菜，同时坚持跟随陈玄川练习收敛控制自身木灵力量，尽力减少力量失控带来的隐患。
夜色沉沉笼罩四野，村墙外的流民火堆星星点点绵延很远，隐约传来哭泣、争吵的嘈杂声响，围栏之内，护村队员手持木矛，一动不动站在各个哨位上，目光警惕望向漆黑的旷野。所有人心里都清楚，平静只是暂时的，更大的风暴，已经在不远的地方静静酝酿。