天亮之后，丧尸群的攻势出现了短暂的停滞。火焰隔离带在陈炎和赵副主任的交替控制下烧成了三道断续的火墙，城东基地的狙击手趁这段间隙重新装填了穿甲燃烧弹。秦烈带着老郑和小马顺利撤回分店急救点，苏念念递上三杯薄荷水。秦烈一口喝完，把杯子放在收银台上。
“信号塔废了，但那几只破城者不是全部。”
他是在撤离途中经过化工厂方向时看到的。灰绿色云层下，化工厂废墟深处有两只比破城者更高大的变异丧尸正在缓慢移动——体型大约是之前那几只破城者的两倍，躯干上覆盖的不是灰白色皮肤，而是厚厚一层暗绿色的苔藓状物质，随着呼吸节奏微微起伏。更诡异的是它们不是四肢着地，也不是双足行走，而是整个身体蜷缩成球状在地面上缓缓滚动，每一次滚动都碾碎身下的碎石和钢筋，苔藓层散发出极淡的绿色孢子雾，周围的空气在孢子雾中发出微弱的荧光。
老郑举起夜视仪看了看，骂了句“这他妈什么东西”。小马是电工出身，盯着孢子雾的荧光说那是磷化氢自燃，浓度高了能直接烧穿防化服。
“秦烈，你确认是朝防线方向移动？”沈知意的声音从对讲机里传来。
“确认。速度不快，但方向没有偏差——正对瓶颈防线。”
沈知意沉默了片刻，按下全频道广播：“丧尸群主力中已确认出现‘攻城者’级变异体。体型约为破城者两倍，体表覆盖苔藓状物质，移动方式为蜷缩滚进，滚动时释放磷化氢孢子雾。威胁等级暂定S级。大熊和陈炎负责防线正面对抗，赵副主任投掷组用冰霜卷轴和燃烧瓶封堵滚动路线，城东基地狙击手优先狙杀孢子雾边缘可能出现的观察者。苏念念继续监测水脉压力波动，分店急救点准备接收更多伤员。”
“收到！”频道里炸开一连串回应。
攻城者滚到防线前方时，陆远在水塔上第一个看清了它们的全貌。蜷缩成球状的躯体直径至少好几米，苔藓层在滚动中不断剥落又不断再生，碎屑落地后立刻在碎石缝里长出针尖大小的绿色菌丝。它们的滚动不是直线盲冲，而是有节奏的——滚一阵停一阵，停下时苔藓层会微微张开一条缝隙，里面透出暗红色的光，像是在通过某种感知器官确认方向。
“攻城者会中途停下来修正方向——那些苔藓张开的时候可能有感知功能。建议在它停下的间隙集中火力。”陆远按下对讲机。
秦烈让赵副主任把投掷组分成两组，交替投掷冰霜卷轴和燃烧瓶，专打攻城者停下展开苔藓层的关键时刻。第一发冰霜卷轴在攻城者停下时炸开，白霜覆盖了球体下半部，苔藓层被冻得脆裂，碎片簌簌往下掉。攻城者发出一声沉闷的嘶吼，蜷缩的躯体开始加速旋转试图用滚动摩擦挣脱冰层束缚。第二组投掷手紧接着砸下燃烧瓶，汽油和机油混合物溅在苔藓层上轰然爆燃——但苔藓层太厚了，表面燃烧几秒后就被内部渗出的一种粘稠绿色液体自动浇灭，只留下几片焦黑的疤痕。
攻城者从冰霜和火焰的双重阻滞中挣脱出来，开始加速滚动，方向直指大熊的掩体。
“它冲我来了。”大熊的声音从对讲机里传来，没有任何犹豫，只是陈述。他低头看了一眼左臂——第二张异能增幅贴纸的效力已经接近极限，金色纹路正在以肉眼可见的速度褪成灰色。但掩体后方还有一张备用贴纸，是陈炎从移动餐车防火保险箱里拿到的最后一张库存，原本是留给秦烈用的。
陈炎在分店急救点听到频道里大熊那句话，二话不说把贴纸塞进苏念念手里。“让陆远送过去。”
苏念念抓起贴纸冲出分店后门，正好撞见陆远从水塔方向跑回来补充侦察弹药。她把贴纸塞进陆远手里，只说了四个字：“大熊需要。”
陆远跑到掩体时大熊正在脱左臂上那张失效的灰色贴纸。陆远把最后一张异能增幅贴纸拍在他左臂上，金色纹路再次亮起，比前两次更亮。大熊低头看着陆远，说你跑得真快。陆远喘着气拍了拍他的胳膊：“苏念念让我送过来的。”
攻城者滚到掩体前方时猛然展开躯体。苔藓层像一朵巨大的腐臭花瓣层层裂开，露出内部暗红色的肌肉组织和两排对称排列的短粗骨刺。骨刺尖端有深绿色液体滴落，滴在碎石地上立刻腐蚀出一个个冒烟的浅坑。它没有眼睛，没有明显的头部结构，整个展开后的形态像一扇竖立的血肉磨盘。但它有感知——苔藓层裂开后内部肌肉组织以极高的频率微微颤动，大熊感觉到自己的胸腔在跟着共振，心跳被那只攻城者的低频颤动带得忽快忽慢。他咬紧牙关稳住呼吸节奏，用秦烈教的战术呼吸法把心率硬压了下来。
攻城者动了。它没有像破城者那样用骨刺挥击，而是将整个展开的躯体向前倾倒，像一堵长满骨刺的血肉高墙朝着掩体方向压下来。骨刺还没有砸到掩体，腐蚀性液体已经先一步溅在水泥袋上，表面被腐蚀出好几个冒烟的孔洞。
大熊没有后退。他迎着那堵压下来的血肉高墙往前冲了一步，重力锤抡起，锤头的暗金色符文在苔藓层张开的暗红色光芒中全部亮起。这一锤砸在攻城者最左侧的一根短粗骨刺根部，重力波沿着骨刺的骨质核心传导至躯干内部的晶核囊壁区域——攻城者整个躯体剧烈震颤了一下，压下来的速度慢了半拍。就在这半拍的间隙里，大熊右手管钳夹住那根骨刺的中段，左臂异能增幅贴纸的金光在小臂上炸开最后一圈耀眼的纹路，他用管钳当杠杆借力跳到攻城者躯干侧面，避开正面压下来的骨刺排，整个人挂在攻城者的侧肋上，重力锤对着同一根骨刺根部连续猛砸了三次。
骨刺崩断的脆响混在攻城者的嘶吼中格外刺耳。断口处喷出一股墨绿色的体液，溅在工装背心上把厚牛皮灼出几个冒烟的小洞。大熊没有松手，把断掉的半截骨刺从攻城者躯干上硬拔出来，反手插进旁边另一根骨刺根部正在搏动的肌肉缝隙里。
攻城者剧烈翻滚试图把大熊甩下来，但大熊用管钳死死钳住它的肋部骨板边缘，整个人挂在上面，每一次翻滚撞击地面都震得虎口发麻。陈炎骑着摩托车从侧翼冲过来，后座上最后一颗束缚藤蔓种子已经捏在手里。他朝着攻城者翻滚路线的正前方提前投掷——种子在碎石地上炸开，藤蔓迅速织成一张矮网横在滚动路径上。攻城者滚到藤网前被绊住，苔藓层在接触藤蔓的瞬间发出滋滋的腐蚀声，但藤蔓没有立刻断裂。
大熊趁攻城者被藤蔓绊住无法滚动的间隙从它躯干侧面的骨板上一跃而下。落地时左膝磕在碎石上发出闷响，他没有停顿，单手撑地翻身站起，重力锤换到右手。攻城者撕裂藤蔓网的瞬间，秦烈从分店方向赶到了掩体后方——信号塔任务已经完成，周国强和老郑正在归队途中，他先行一步带着相位匕首来支援正面防线。
他看到大熊的左臂贴纸金光已经全部褪尽，工装背心前襟被腐蚀液烧出好几个洞，膝盖上全是碎石划出的血痕。但他还站着，手里握着那柄锤头还在微微发光的重力锤，和掩体并排站在一起。
“秦烈，分店急救物资已到位。苏念念说水脉波动频率加剧，化工厂方向可能还有更多。”沈知意的声音从对讲机里传来。
“收到。和大熊汇合了。攻城者已进入掩体前沿。”
秦烈从腰间拔出相位匕首。刃部在晨光中进入相位偏移状态，半透明的刀刃内部极细的跨位面符文脉络在快速流动。他转头看了大熊一眼——不需要手语，不需要指令，从末日第一天就并肩作战的默契在这一刻比任何战术指令都更有效。
大熊抡起重力锤正面佯攻，锤头砸在攻城者骨刺排的中央，重力波震荡让攻城者再次短暂失衡。秦烈从侧后方绕到躯干背部，趁苔藓层被之前的冰霜和燃烧交替攻击烧得最薄弱的区域还未完全再生，相位匕首一刀刺入。刀尖在穿透苔藓层后遇到碳化表皮的阻力，秦烈没有硬捅——将匕首从相位偏移状态切换回实体，实体刀尖在碳化表皮内侧重新凝聚，避开外侧最坚硬的碳化层直接刺入下方膜状晶核囊壁。攻城者整个躯体猛然僵直，所有骨刺同时向外炸开，苔藓层像被抽掉了支撑骨架一样簌簌脱落。
晶核囊壁被匕首尖端挑开时，一颗拳头大小的深绿色晶核滚了出来。表面覆盖着极细的苔藓状纹路，通体温热，散发出一股浓烈的松脂和腐叶混合的气味。秦烈用匕首把晶核拨到安全距离外，对着对讲机说：“第一只攻城者已解决。大熊轻伤，还能打。”
沈知意的声音切进来：“收到。第二只攻城者正在接近赵副主任的投掷阵地。陈炎，束缚藤蔓已经用完，用摩托车引开它的注意力，把它拖到狙击手的穿甲燃烧弹射程里。赵副主任，冰霜卷轴还剩两卷，省着用，优先冻它展开苔藓层的间隙。”
陈炎说收到。赵副主任说收到。
大熊从掩体旁边捡起被震掉的管钳，用袖口擦了一把脸上的灰。“掩体还在，我还在。”