林墨带着两名随从走出主城城门时，脸上还维持着客套的笑意，心里却憋着股郁气。核心资源没摸到，异能者工会也没套住，这场和谈等于白跑一趟。可他没打算就这么回去 —— 衣袖里藏着的高阶测绘符文，才是他此行真正的后手。
正面谈不下来又如何？只要把星火的布防摸清楚，分店位置、巡逻路线、结界强弱点全部测绘出来，回去交给将军，等兽潮一到，精准打击，踏平这地方不过是早晚的事。
他刻意放慢脚步，沿着官道往北走，衣袖下的符文微微发烫。每路过一处哨卡、每看到一支巡逻队经过，符文就自动记录下位置与换班间隔；途经农业店外墙时，他故意驻足歇脚，借着整理衣袍的动作，让符文扫过结界薄弱处，嘴角勾起一抹不易察觉的得意。
“沈知意再精明，也想不到我敢在返程路上动手。” 林墨心里冷笑，“等图纸送回去，看你们还能嚣张几天。”
他自以为做得隐蔽，却没发现，从踏出城门的那一刻起，五道影子就悄无声息地吊在了后面。两名感知系异能者锁定他身上的符文波动，三名速度系队员缀在百米外，连呼吸声都压得极轻 —— 这是陆远提前布下的棋。
从使者上门的那一刻起，陆远就断定林墨不会安分。假意和谈、暗中刺探，本就是北渊的惯用伎俩。他特意挑了五名最擅长追踪的外勤，全程盯死，就等对方露出马脚。
行至黑石岭隘口外，再往前就是三不管的交界地带。林墨停下脚步，左右看了看，见四下无人，终于敢把测绘符文从袖中拿出来。符文表面已经浮现出密密麻麻的线条，星火片区的地形、据点、巡逻路线清清楚楚地印在上面，连结界能量强弱都用深浅颜色标注了出来。
“成了。” 他心头一喜，刚要把符文收进怀里，身后忽然传来一道冷淡的声音。
“林使者，这东西，麻烦留下吧。”
林墨猛地回头，就见五道身影从树林里走出来，为首的青年速度系异能者面色平静，手里把玩着一把短刀，眼神像淬了冰。
“你们是什么人？竟敢拦北渊使者的路？” 林墨强装镇定，把符文往身后藏了藏，色厉内荏地呵斥，“就不怕挑起战事吗？”
“星火情报组外勤队。” 为首的队员抬了抬下巴，语气平淡，“从你出城门我们就跟着了。林使者一路偷偷摸摸记东记西，不累吗？把测绘符文和图纸交出来，我们不为难你，放你走。”
“胡说八道！什么测绘符文？我不知道！” 林墨梗着脖子狡辩，“我乃堂堂正正的和谈使者，你们无故扣押，就不怕传出去被周边据点耻笑？”
队员懒得跟他废话，打了个手势。两名速度系队员瞬间闪身到他身后，不等他催动异能反抗，就按住了他的肩膀，指尖一探就从他怀里搜出了还在发烫的测绘符文，还有一卷刚拓印下来的纸质图纸。
图纸展开，上面清清楚楚地标着四家分店的位置、六条主巡逻路线、城墙结界的三处能量薄弱点，甚至还标了地下通道的可疑入口，标注着 “疑似仓储 / 避难”。
人赃并获，林墨的脸瞬间白了。
“还有什么好说的？” 队员收起图纸和符文，冷笑一声，“和谈是你们提的，背地里搞测绘刺探也是你们。北渊的诚意，我们算是见识到了。”
林墨嘴唇动了动，想放狠话，可看着对方五个人，自己这边只有三个，真动起手来吃亏的是自己。他咬了咬牙，硬撑着道：“不过是随手画的地形图，算什么刺探！你们星火就是这么对待和谈使者的？”
“是不是刺探，你说了不算，大家说了才算。” 队员摆了摆手，“东西我们留下，人可以走。回去告诉你们赵将军，想打仗就明着来，别搞这些上不了台面的小动作。下次再敢派人进来刺探，就不是没收东西这么简单了。”
说完，侧身让开了路。
林墨又气又怕，不敢多留，狠狠瞪了队员一眼，带着两名随从灰溜溜地往北渊控制区走，背影比来时更狼狈。
外勤队带着缴获的符文和图纸返回主城时，天色还没黑。陆远正在情报站核对边界预警数据，听完汇报，拿起图纸仔细看了一遍，指尖在 “地下通道可疑入口” 的标注上顿了顿，嘴角勾起一抹冷意。
“还真敢想，连地下入口都猜到了。可惜，猜的位置全是错的。” 他把图纸卷起来，起身直奔议事厅，“正好，送上门的把柄，不用白不用。”
议事厅里，沈知意、秦烈、苏念念都在。陆远把测绘图纸和符文摊在桌上，把抓捕经过说了一遍，周岩听完当场就拍了桌子：“我就知道这帮人没安好心！谈不拢就来阴的，真够不要脸的！直接打过去，端了他们边境基地！”
“别急。” 沈知意指尖轻轻划过图纸上的标注，神色平静，“这不是坏事，是送上门的好机会。”
她抬眼看向众人，语气笃定：“之前北渊搞舆论战，抹黑我们滥杀、奴役民众，靠的就是颠倒是非。现在他们自己送上门的把柄 —— 假意和谈，实则刺探布防，卑劣手段人赃并获。我们把这件事公示出去，让周边所有商旅、流民聚落、小型据点都看看，北渊到底是什么嘴脸。”
苏念念眼睛一亮：“你的意思是，反过来打舆论战？让所有人都看清他们的真面目，彻底断绝和平幻想，也让周边势力更靠向我们？”
“对。” 沈知意点头，“不光要公示，还要大张旗鼓地公示。城际分店广场贴告示，边界集镇发传单，商队口口相传，流民点挨个通知。把测绘图纸拓印出来，连同测绘符文一起展示，让所有人都亲眼看见，北渊的‘和谈’到底是什么东西。”
秦烈微微颔首：“可行。道义上我们占尽上风，周边据点只会更不信任北渊。以后他们再想搞渗透、搞舆论，没人会信了。”
陆远补充道：“我已经让情报组整理好了经过，附上图纸拓本，连夜就能印出来。明天一早，全边界同步张贴。”
第二日清晨，公示便铺天盖地地传开了。
城际分店的广场公告栏前围满了人，告示上写得明明白白：北渊使者假意和谈，暗中携带高阶测绘符文刺探布防，人赃并获，图纸公示于众。旁边的玻璃柜里，摆着缴获的测绘符文和图纸拓本，路过的人都能凑过去看。
商队管事们围在最前面，看着图纸上密密麻麻的标注，个个脸色难看。
“太过分了！嘴上说合作，背地里干这种事！”
“幸亏被发现了，要是真让他们摸清了布防，回头打过来，我们这些跑商的第一个遭殃！”
“北渊一贯这德行，以前就靠和谈骗开城门，进去就烧杀抢掠。也就他们自己觉得高明。”
王管事站在人群里，捋着胡子冷哼：“我早就说他们没安好心。以后我商队只走星火的线，北渊那边给再多好处都不去！跟他们做生意，早晚把命都搭进去。”
“我也是！” 旁边一个年轻商队管事立刻接话，“以后就跟星火合作，敞亮、靠谱，比北边那帮阴沟里的老鼠强一万倍！”
边界的黑石镇、青沙湾等流民聚落也同步贴出了告示。流民们围在一起看，看完都义愤填膺。
“我就说他们怎么突然好心谈和，原来憋着坏呢！”
“要是真让他们打进来，我们这些人肯定又要被抓去当实验品！还是星火靠得住，有什么事都明着来，还护着我们。”
“以后巡逻队说什么我们都听，让加固围墙就加固，让转移就转移，绝不给北渊可乘之机！”
几个小型据点的负责人看完告示，当场就派人去城际分店，说想跟星火签订联防协议，以后一起守防线，坚决不跟北渊往来。
消息传得很快，不过三日，周边百里之内就人尽皆知了。北渊假意和谈、暗中刺探的卑劣行径，成了流民和商队圈子里的笑柄。原本还在两边观望的小势力，彻底倒向了星火；本来和北渊有零星贸易的商队，也纷纷终止了合作，宁可绕路走星火的商路。
北渊边境基地的赵将军得知消息时，气得当场砸了茶杯。林墨跪在地上，头都不敢抬。
“废物！连这点事都办不好！还被人抓了现行！” 赵将军气得胸口起伏，“现在好了，全边境都知道我们搞刺探，周边据点都倒向星火了！你让我怎么跟上面交代？”
林墨颤声道：“将军，我也没想到星火的情报网这么缜密…… 我明明做得很隐蔽……”
“隐蔽个屁！” 赵将军踹了他一脚，“成事不足败事有余！和谈的路彻底断了，舆论也输了，现在只能等兽潮来了硬打！传我命令，全军进入战备状态，等兽潮主力撞上星火防线，我们就从侧翼出击，一举拿下！”
“是！”
消息传回星火主城时，陆远正拿着最新的舆情汇总给沈知意汇报。
“周边七个小型聚落主动申请联防，十二支商队签订了长期合作协议，还有三个小型据点想并入我们片区，正在谈条件。北渊那边名声彻底臭了，商贸量掉了快六成，劫掠小队都凑不齐人了。”
沈知意站在城墙上，望着北方的天际线，语气平静：“断了和平的假象也好。省得有些人还抱着侥幸心理，觉得能靠和谈躲过去。现在大家都清楚了，北渊靠不住，只能靠我们自己守住家。”
她顿了顿，转头看向秦烈：“防线都准备好了吗？”
“万事俱备。” 秦烈声音沉稳，“四家分店轮值到位，结界构件全部调试完毕，异能者工会随时可以出击。地下情报网全开，兽潮一动我们就能收到预警。”
“那就好。” 沈知意微微颔首，目光望向远方隐约的烟尘，“和平的戏码演完了，接下来，就该动真格的了。”
风卷着硝烟的气息从北边吹过来，带着山雨欲来的压迫感。城墙上的旗帜猎猎作响，巡逻队员身姿挺拔，城下的农田里麦浪翻滚，安置区的炊烟缓缓升起。
所有人都知道，大战就要来了。
可没人再慌。
粮食够吃三年，防线坚如磐石，情报四通八达，民心万众一心。
北渊撕破了所有伪装，也断了自己所有后路。
而星火，早已严阵以待。
等滚滚兽潮撞向防线的那一刻，便是终局之战正式拉开序幕之时。