“教主——！”
刘兴喉咙一炸，拔腿就吼。
目光扫到后院拴着的那匹枣红马，扭头冲周平润急问：“周掌柜，这马，能借我使唤一程不？”
“大师尽管骑！”
刘兴早就是周平润眼里的活财神。
别说一匹马，牵走一头犍牛他眼皮都不带眨一下。
只要还能再见面——
这点小钱？洒洒水罢了！
周平润脑子里早已浮现出自己手握十四省“糊涂仙”总代理腰牌的模样：别说是城郊换套大宅子，就算沈万三真来了，他也敢拍着胸脯比一比谁家银库更鼓！
天下还有比这更稳当、更敞亮的前程吗？！
......
蓝家庄。
自打朱雄英推行新政，整个庄子便如上了发条的机括，昼夜不息。
作坊轰鸣，工坊冒烟，尤以水泥窑与炼铁炉最是生猛。
如今每日进出蓝家庄的运料车、拉货车，排得密密匝匝，从村口土路一直堵到京城官道上，车轮压得尘土翻飞，马蹄踏得青砖发烫。
韩复此前只在路上听人嚼过几句闲话，哪想到亲眼所见，竟比传闻更震心神——
天下商贾，竟能干出这般气象！
偏偏那老迈昏聩的朱元璋，硬把商人划进贱籍！
四海商旅，岂能不寒心？岂能不思变？
韩复脑中霎时闪过一幅画面：蓝家庄断绝京师所有供输，粮盐铁炭齐齐停摆，城中鸡飞狗跳、市井崩乱，明教趁势揭竿而起，直捣皇宫，把朱元璋从龙椅上拖下来！
他站在庄口，望着田埂边一株野菊、檐角下一串风铃，心越跳越沉，也越跳越定。
今日，必须拿下蓝家庄东家，让他拜入明教门下！
刚拐进村口第一户人家，便是周老蔫的院门。
门楣上斜挂着一块木牌，漆字清晰：“蓝家庄接待中心”。
韩复脚底生风，跨步便闯了进去。
院里几个断臂瘸腿的老卒，立马齐刷刷盯住他，眼神如刀。
盯了半晌，才有人开口，声音沙哑：“预约没？”
韩复嘴角一僵，又缓缓扯了扯，才从牙缝里挤出个字：“有。”
老卒们这才慢悠悠翻开面前那本厚册子。
“姓名？来这儿干啥？”
韩复挺直腰杆，声音清朗：“吾名韩复，奉明王之命，特来蓝家庄，与东家议一件改天换地的大事。”
几人顿时一愣。
“你……咋约的？”
“昨夜明王托梦，已与东家定下时辰。”
厅堂里霎时鸦雀无声。
老卒们互相对视一眼，从彼此眼里读出了同一句话：
——这小子，耍咱呢！
“找死是不是？！”
这几个老兵痞平日横惯了，哪咽得下这口气？
话音未落，韩复已被团团围住，退路全无。
他手快如电，一把摸进怀里，“哗啦”掏出一锭雪花银——足有十两！
寻常地方，这分量够买三坛好酒、五斤酱牛肉，再加一顿热炕头。
可韩复忘了，这是蓝家庄。
银锭刚往前一递，几个老卒脸都黑了。
“打发叫花子呢？”
“祖宗十八代都没受过这等羞辱！”
“十两？老子下山打壶烧刀子都不止这个价！”
“堵住门！别让这小白脸溜了！”
韩复彻底懵了。
不就是看大门的么？
十两银子还嫌少？
可他根本没空琢磨这些。
手忙脚乱又往怀里掏，一叠接着一叠往外甩——
大明宝钞！厚厚一沓！
虽说宝钞近年已悄悄缩水，但眼下还没到宣德年间那般雪崩式贬值；纸面上，仍算得上硬通货。
前前后后，韩复硬是掏出了整整一百两白花花的纹银，外加面值两百两、实际兑付力差不多也值这个数的大明宝钞。
几个老卒绷着的脸这才一点点松开，眉眼间浮起几分笑意。
“这还像话嘛！原来是个阔主儿？”
“你这驴脾气得改改，蓝家庄不是街边茶摊，由着你晃荡！”
“少一文都不行——十两银子？那不等于当面啐咱一脸？”
“……”
足足三百两雪花银才把这群老兵爷们儿伺候舒坦！
韩复额角沁出细密冷汗，手心微潮，缩着脖子朝几人瞄了一眼，声音压得极低：
“敢问几位大哥，在蓝家庄当差，月例能领多少？”
坐在正中的老兵咂了咂嘴，掰着手指头道：
“不多，拢共五十多两，混口热饭吃罢了。”
其实他们每月除了工钱，还暗地里领着朱雄英悄悄贴补的军饷——这又是一笔沉甸甸的进项。
老朱心里门儿清，默许了。
毕竟这些人，当年在北境雪地里淌过血、断过骨，护的是大明江山，守的是天下汉家血脉。
朱雄英见不得他们晚年寒酸，更不忍他们缩在土屋子里啃干馍。
再说，这群老兵大多孤寡无后，钱再多也花不出几文，无非酒肉下肚、烟袋抽完；等百年之后，账上余钱，朝廷收回来也是顺理成章的事。
韩复听完，差点眼前一黑栽过去。
寻常农户拼死拼活种几十亩地，一年到头也就落个三十来两进账。
你们一个月就五十多两？！
他愣了半晌，才猛地回神，想起正经事来，喉结动了动，脸上泛起一丝肉疼：
“请问各位，眼下……可否引荐我拜见蓝家庄的东家？”
中间慢悠悠起身，掸了掸裤腿上的灰，咧嘴一笑：
“行啊，不过你没递帖子，我得先问过东家意思。”
韩复一听，眼眶都热了。
今日务必要让蓝家庄东家入我明教！
这笔银子，够买下半个县城的粮仓了！
此时朱雄英正带着人巡看蓝家庄外围——庄子越做越大，地皮越来越紧。
好在庄北还留着一片老林子，他盘算着雇人伐倒，腾出空地，好扩建糊涂仙的作坊。
正想着，吴老二匆匆跑来，凑近了低声说：
“殿下，庄门口来了个人，自称跟您‘天命相契’，您瞧……见是不见？”