魏征下意识地抱住那两根金条。
双手猛地往下一沉，两只细瘦的胳膊被十斤重的纯金坠得往下狠狠一坠，骨节发出一声清脆的“喀咔”声。
他大张着嘴，干裂的嘴唇半开半合。那满腔准备喷薄而出的义正言辞、关乎大唐国运的生死进谏，瞬间卡死在喉咙里。
空气热得发烫。
日头晒在金砖上，反弹起刺目的黄芒，直直打在魏征那张老树皮般的脸上。
十斤。
沉甸甸的，压在他的心口。
金块表面打磨得平滑如镜，还带着林苑指尖残留的几分凉意，透过洗得发白的青色朝服，一点点渗进他的胸膛。
魏征喉结上下剧烈滑动，发出一声响亮的吞咽声。
他垂下眼皮，目光死死盯在怀里那两根黄澄澄的物件上。
摔了它！
只要扬起手，将这等霍乱人心的俗物狠狠砸碎在这满地的金砖上，他魏玄成就能在青史里留下铁骨铮铮的一笔。
那些太史局的捉笔小吏，定会写下“魏公掷金于地，怒斥仙人奢靡”。
他的双臂开始发力，颤巍巍地想把金条举起来。
可是。
就在视线触及金砖上那细腻纹路的瞬间，他那双浑浊的老眼里，不受控制地闪过西市外流民干瘪的面黄肌瘦。
十斤赤金。
若是换成粟米，能买下堆成山丘的粮食。能让城外那几千个衣不蔽体的灾民，熬过今年这没有尽头的寒冬。
举到半空的双手，僵住了。
魏征咬着牙，腮帮子的肌肉一鼓一鼓。
他在脑海里疯狂跟自己拉锯。这叫什么？这不叫贪图享乐，这叫劫富济贫！把神仙指缝里漏出来的东西，拿去救济大唐的子民，那是大功德！
“啪嗒。”
一滴浑浊的汗珠顺着他斑白的鬓角砸在金条上，碎成几瓣。
魏征深吸了一口气。
僵在半空的双臂，做贼似的，一点、一点地往回缩。
他将那两根金条死死按在胸口，两只粗糙的手掌交叠着护在上面，像是护着自己刚出生的重孙子。
李世民站在三尺外。
大唐天子把这一切看得清清楚楚。
他抬起那只带着泥灰的大手，默默捂住了自己的半张脸，十根脚趾在布靴里疯狂抠地。
丢人。
大唐第一谏臣的脊梁骨，在十斤黄金面前，弯得比渭水河畔的柳条还要顺滑。
“国师……咳……”
魏征清了清干涩的嗓子。
那张原本紫红色的老脸，此刻红得快要滴出血来。他不敢去看林苑的眼睛，视线四下乱飘，最后盯着院墙角的一株杂草。
“这……这黄白之物，最是污人清白。”
他磕磕巴巴地开口，双手却把金条抱得更紧了些，连布料都勒出了深深的褶皱。
“但老臣转念一想，西市米价虽然平抑，但流民的冬衣尚无着落。老臣……老臣就厚着这张老脸，替大唐的百姓，受了这份跑腿费！”
这番话说得冠冕堂皇。
如果忽略他那因为抱得太紧而微微发颤的肩膀，倒真有几分舍生取义的悲壮。
林苑靠在竹椅上，手指在玻璃碗壁上轻叩。
冰块撞击玻璃的清脆声，在炎热的午后显得格外清凉。他看着这老头疯狂给自己找台阶下，嘴角挑起一抹戏谑。
“拿了就滚。别在这碍眼。”
魏征如蒙大赦。
他弓着背，抱着金条转过身，正准备迈开步子往院外走。
“嘎吱。”
内院的月亮门被推开。
长乐公主穿着一身浅粉色的齐胸襦裙，水蓝色的披帛挽在臂弯。她双手提着一个精巧的紫竹编织花篮，脚步轻快地走出来。
花篮里，整整齐齐地码放着十几颗拳头大小的桃子。
那是桃花苑后山刚结出的第一批果实。
不同于凡间的毛桃，这些桃子表皮没有一丝绒毛。白里透着诱人的水粉色，果皮薄得仿佛能看到里面饱满多汁的果肉。
最要命的，是那一股浓郁到让人神魂颠倒的清甜果香。
这香味顺着微风，蛮横地钻进魏征的鼻腔。
老头子的脚步生生定在了原地。
他猛地转过头，视线像钩子一样，死死咬在那个竹篮上。
吸入那股果香的瞬间，他觉得枯竭的肺腑像是被一场春雨洗刷过。早年伏案熬夜落下的陈年旧疾、骨缝里的酸痛，竟然奇迹般地轻快了三分。
这哪里是桃子。
这分明是能让人多活好几年的延年益寿仙丹！
魏征咽了一口大大的唾沫。
喉结滚动的声音，在安静的院子里听得一清二楚。
大唐的流民确实需要冬衣。但他这把快要散架的老骨头，若是能啃上一口这仙桃，再给大唐卖命十年也不是难事。
“公主殿下。”
魏征转过身，迈着碎步挪到长乐面前。
那张常年板着、比城墙还要僵硬的臭脸，此刻像一朵绽放的老雏菊，褶子一层一层地堆叠在一起。笑得见牙不见眼。
长乐停下脚步，有些错愕地看着这位平日里最是严厉的魏伯伯。
魏征把抱在胸前的两根金条分出一根。
他单手托着那足有五斤重的纯金块，手臂上的青筋崩得老高。
“砰”的一声。
金条被他小心翼翼地搁在旁边的青石桌上。
“老臣这嗓子，近日确实冒火得厉害。”
他搓着手，佝偻着腰，冲着长乐讨好地笑，视线却死死盯着篮子里的桃子。
“西市的梨膏糖，药效太慢。老臣观殿下这篮子里的桃子，色泽温润，定能润肺止咳。不知……不知老臣能否用这跑腿费，向殿下换上一篮？”
长乐愣住了。
她回头看了一眼躺在摇椅上的林苑。
林苑摆了摆手，懒得管。
“他要买，你就卖给他。反正后山多得是，吃不完也是烂在泥里。”
得到首肯，长乐抿着嘴，强忍着笑意。
她将手里沉甸甸的紫竹花篮递了过去：“魏伯伯，您拿好。”
魏征一把抢过花篮。
另一只手死死把剩下的一根金条夹在腋下。
他深吸了一口花篮里溢出的仙气，整个人仿佛年轻了十岁。腰不酸了，腿不疼了。
“多谢殿下！多谢国师！”
他连连作揖，抱着一篮子仙桃，腋下夹着金块。
转身踏着满院子的纯金地砖，迈开那双穿着破布鞋的腿，欢快得像个刚在集市上抢到便宜白菜的村夫。
一边往外走，嘴里还哼着不知名的小曲儿，笑呵呵地跨出了白玉牌楼。
李世民站在原地。
他看着魏征那颠颠儿离去的背影，抬起手，用力揉了揉太阳穴。大唐朝廷的脸面，今天算是被这老匹夫彻底丢尽了。
风吹过老桃树。
看着魏征抱着仙桃心满意足地离开，林苑却皱起了眉头。
他扫了一眼满院子晃眼的铺地金砖，又看了看旁边角落里堆得像小山一样、各州府送来的贡品和奇珍异草。
“大唐现在的物流太慢了。”
林苑靠在椅背上，指尖在竹条上烦躁地敲击了两下，摇了摇头。
“这满地的黄金，靠那种破木头独轮车和几匹跑吐白沫的马，运到边关得半年。仗都打完了，军饷还在路上吃土。”
他坐直身子，深邃的眼里闪过一抹思索的光芒。
“既然挖了这么多矿，也该搞点现代工业了。”
“叮——”
系统的提示音，踩着他的尾音，在识海深处准时响起。