腊月初三。
寅时刚过，花耕枣便摸黑起了身。灶上烧着火，她手脚麻利地将豆腐、豆浆、豆渣饼分装妥当，连搁豆腐的木屉板也一一码上车。
一家人匆匆扒了几口粥，花茂林换了身新的深青色直裰，赶车的差事交给了花清礼。
花清浅回屋搬出两只背篓，用厚布盖得严严实实。刚拎出来，陈桂香便斜她一眼：“躲在屋里神神叨叨的，装的什么？”
“今日的底气。”花清浅笑了笑，故意卖关子。
顾承业上前接过一只，入手沉甸甸的，眉头微动，却没吭声。花清浅自己背起另一只，心中暗自诧异，近来气力见长，想来是常饮灵泉水的缘故。
陈桂香立在门口，往花耕枣手里塞了两个煮鸡蛋，又回头叮嘱：“晚归就搭陈大叔的牛车。”
随后目光落在花清浅脸上，“去镇上问价，砖瓦木料样样费银，多砍价，别事事求最好，一步一步来。”
“晓得了奶。”花清浅嘴上应着，心里却想：既然要建安家的宅院，根基便要扎稳，能用好料的，绝不将就。
孙美丽在灶边撇了撇嘴，低声嘟囔：“豆腐卖得再好，也不够填坑的。”
陈桂香回到灶边，拿起一把竹筅帚，一下一下刷洗着大锅。眼角余光瞥到孙美丽，淡淡开口：“如今一日能挣几百文，看不起了？”
孙美丽闻言身子一僵：“那个，不是您想的那样。”
“那是怎样？”陈桂香停下手，抬眼看她，“怨浅浅不肯把酸浆点豆腐的法子交给你？”
孙美丽没吭声。
“那是清浅给耕枣母女的立身根本。你少打主意。”
孙美丽垂着头，声音低低的：“奶，我晓得了。”
——
马车上了路。
陈桂香与顾秋菊连夜铺的软垫，倒不觉得颠。花清礼驾车轻车熟路，半道上窜出一条野狗，他猛拉缰绳，车身一晃，顾承业笑骂：“清礼，这一车货要是翻了，今日全家喝西北风。”
“小舅瞧你说的！上回翻车那是马的问题，不是我的问题。”花清礼扬声应道，又压低嗓子嘀咕了一句，“坐好了。”
花清浅侧头看他一眼，没说话。她从小挎包里取出几张图纸，铺开，递到众人中间。
“这张是小舅家的二进院落，你们一家六口，往后成了亲也够住。后院挖处地窖，存粮放物。”
她又展开一张，望向花茂林：“爷，这是三进的院子。后院灶房那侧开道小门，再盖三间屋子，大姑与梨儿表姐住。左边角落辟个小跨院，留给我住，可好？”
花茂林烟杆在手里转了一圈，没点着，半晌才开口：“你早就算计好了，不愿同大伙挤在一处。”
“爷，我这样的，住哪儿都一样。”
“退过亲怎么了？退过亲就不是花家人了？”花茂林声音不高，烟杆在掌心一磕。
花耕枣连忙开口：“浅浅，是大姑对不住你……”
“大姑别多心。”花清浅摇头，“我想单独住，是我自己的主意。”
花耕枣没接话，只是低下头，把手里的鸡蛋又攥紧了些。
花清浅收回视线，她一个二十一世纪来的人，在这古代，遇不到心意相合之人，宁愿孤身一人。婚嫁生子那份苦楚，她实在怕。可这话不能说，说了也没人信。她铺开图纸时，手微微抖了一下，又稳住。
花清浅在心里默默握了握拳。
加油。
……这话不能说出口，说了全家都会对她另眼相看。
马车三刻钟便到了镇口。花清礼把车赶到停放处，交了几文看管钱，正巧遇见陈大爷，互相拱手打了招呼。一行人七手八脚把货搬下。
“回头让大哥打一架能收能放的小推车，往后来赶集，推货省力。”花清浅一边搬一边说道。
“这主意好，回去就叫清寒做。”花茂林点头。
摊位寻到，木桶、豆腐木屉、竹盘一一摆开。案板擦得干净，陶碗码得整齐。花茂林眉头微蹙，叮嘱道：“万事仔细些。”
花清浅目光扫过街角，巷口阴影里立着个人，身形瞧着有几分眼熟。她脚步一顿。
“清浅，看什么？”顾承业低声唤她。
“没什么，许是看花眼了。”她收回视线，转头对花耕枣道，“大姑，我们先走了。”
花耕枣点头。花家几人沿大街往郊外走。
“先去木行问木料，再寻窑场谈砖瓦石灰。”花茂林边走边道，“镇上木行和窑场大多是分开的，只一户王家两兄弟，哥哥开木行，弟弟守郊外窑场，连着的买卖，不少人家盖房都找他们。”
几人一路打听，寻到王家木行。掌柜起先脸上堆笑，一听是花家要买地盖宅院，神色当即淡了。
“哎呀，不巧。近期窑上订单满了，砖瓦供不上。就算挤得出货，价钱也得往上调一成。”
花清浅眉梢微挑：“掌柜，我们量不小，本该让些利，怎么反倒涨价？”
掌柜端着茶盏，慢悠悠道：“不瞒几位，东家那边捎了话。说花家盖宅子，得先问过他。这批货，要么加价，要么我不敢接。”
顾承业手里的背篓绳一紧：“东家？我们何时得罪了他。”
“这我就不清楚了。”掌柜摆手，不愿多谈。
花清浅与花清礼对视一眼。花清礼没吭声，手指在袖口里捏了捏。
几人退出木行。
“爷，莫不是欠利滚利的那个王地主？”花清礼低声问。
“八成是。”花茂林烟杆敲了下手心。
“还有其他木行吗？”花清浅蹙眉。
顾承业望向西南：“镇子西南郊还有处小山头，另有一家独立窑口，离得远些，货不差，只是报价略贵。”
三人正要转向，身后快步跑来一个伙计，拱手唤住：“可是浅姑娘？周掌柜遣小的来，说知晓几位要采买砖瓦木料。这块木牌交给姑娘，拿去姜家窑场，他们不敢胡乱抬价，按公道市价结算。我家少东家说了，花家的事，能帮就帮。”
花清浅接过木牌，指腹在牌面上摩挲了一下。周掌柜果然是生意人，耳听八方，“周掌柜这份人情，记下了。”
一直在店门口观望的掌柜见几人转身要走，连忙朝里间喊了一声。帘子一动，走出一男一女，朝他们扬声唤道：“花家的，请留步。”
几人脚步一顿，回身望去。
花清浅手里那块木牌险些没攥住。花清礼比她反应还快，已经侧过身，把她半挡在身后。
花茂林烟杆在掌心一磕，没点着，低声道：“她怎么会在这里？”
那男子身形肥胖，花清浅的目光从他身上掠过，落在他身侧那名女子脸上。她心里咯噔一下，与花清礼下意识对视一眼，谁也没先开口。
巷口的风卷着腊月的寒气，吹得脸上凉飕飕的。