灰背裂甲虫在排水箱里安静了整整一天。
白天，施工队没敢再进绿地。老马隔着围挡听了几次动静，最后只在箱子前放了块警示牌。下午有辆小货车送来金属网，工人把网靠在墙边，说明天再装。没人留意到排水箱入口处，原本碎裂的灰白壳屑越来越多。
王司徒藏在围挡上方的排水槽里，复眼一直盯着箱口。
裂甲虫不是在拆钢筋。它蜕壳了。
傍晚，箱里伸出一只颜色偏浅的短足，足端还沾着半透明的薄膜。紧接着，一片完整的旧甲壳被慢慢顶出入口，背板中央裂开一道笔直的缝。灰背裂甲虫缩在阴影深处，背甲依旧厚，腹甲下却有几处颜色发白，承力节外的硬层尚未完全合拢。
现在是最好的机会，也是最短的机会。
王司徒没有立刻靠近。他先沿围挡外侧绕了一圈，从昨夜被撞歪的铁皮下拖回两块碎砖，又从金属网边缘扯下几根细铁丝。左侧锁附捕足的钩节仍在疼，不能再承担主力；他把能用的蛛丝分成四段，两段绕在入口两侧的钢筋上，两段压进碎砖下的湿泥。
最粗的一根丝没有系死。
它从右侧钢筋穿过，贴着地面延到排水箱后方，再绕回一块斜砖下。裂甲虫冲出来时，王司徒只要扯动丝线，砖块就会横滚，逼它往左侧更窄的钢筋缝里钻。那里有一截断管，外面看着只是潮湿的黑洞，里面却刚好卡得住它半边胸腹。
他把虎甲残翅碾碎，混进裂甲虫旧壳的碎屑里，撒在入口前。
风停后，箱内传来轻微的爬动声。
灰背裂甲虫的触角先探出来。它闻到同类外壳和新鲜虫肉的味道，短足却没有立刻踏出箱口。换壳后的甲虫本能地警惕，前颚贴着钢筋来回碰了两下，才慢慢把身体往前压。
王司徒伏在断管上方，没有呼吸，也没有动作。
裂甲虫的前半身越过入口，背板在夜色里显得比之前黯淡。它咬住一片虎甲残翅，刚要后退，右后足踩中了第一段蛛丝。丝线没有收紧，只轻轻弹了一下。
裂甲虫本能地转头。
就是现在。
王司徒扯动最粗的丝。斜砖从湿泥里滚出，撞在裂甲虫右侧短足上。它没有被砸伤，却被迫抬高前半身，冲撞习惯立刻压过了谨慎。背板往前一顶，身体从入口弹出，直直撞向那道预留的钢筋缝。
第一根丝收紧，缠住它左后足。
裂甲虫想借背板反推，右侧碎砖却在同一时刻塌进积水。它的右后足落空，胸腹失去支点，半边身体卡进断管外沿。钢筋压住背板，没能真正困死它，却让它无法立刻转向。
王司徒从上方落下。
左侧锁附捕足扣住钢筋，不去拉裂甲虫，只稳住自己。他右侧捕足钉住背甲边缘，毒牙贴着腹甲下那道浅白承力节刺入。
第一口麻痹毒刚送进去，裂甲虫便猛地扭身。
它的前颚擦过王司徒后足，咬碎一小片甲面。王司徒没有退，第二次短咬落在原处。裂甲虫的背板撞得钢筋发响，后足把地上的碎砖踢得四散。第一根蛛丝被扯断，第二根也开始发颤。
再拖下去，断的是他。
王司徒松开右侧捕足，借裂甲虫翻身的力量滑到它腹侧。那片没有硬化的承力节已经被毒液染湿，颜色从灰白变成浑浊的暗蓝。他将最后一点麻痹毒全部压进缝里，随即用完整的右侧锁附捕足扣住钢筋，后足蹬住碎砖，猛地向外一拉。
裂甲虫想冲，却只把自己顶得更深。
断管边缘卡住它的胸腹，钢筋压偏了背板，腹甲下那截承力节终于完全露出。王司徒第三次咬下去，毒牙穿透软层。裂甲虫的短足疯狂划过泥水，撞击声一下比一下低，最后只剩前颚在钢筋上刮出细响。
王司徒没有马上靠近。
他等到裂甲虫的触角彻底垂下，才把残存蛛丝绕住它的后足，拖到排水箱底部。那里避光，积水也浅，至少能躲过清晨最早的一轮巡查。
生命吞噬在体内缓慢翻开。
王司徒先咬开裂甲虫胸腹交界，取下最厚的核心承力板，又剥离两束连接短足的深色肌束。最后才吞下腹内积压的源能。那些力量不像之前的虫肉一样散开，而是沿着他的背甲和腹甲反复冲撞，像有无数细小的锤子在内层敲打。
裂甲虫的前颚也很锋利，背板边缘的叠纹更是罕见，但王司徒没有贪。前颚适合撬开硬物，却会破坏跳蛛原本毒牙的注毒角度；叠纹用在外壳上也太早，他如今更缺的是能承住扑杀反震的骨架。骨级的门槛不在于长出多少新东西，而是让已有的力量不再把身体先压垮。
他将不需要的残壳推到积水另一侧，只留下承力板和肌束附近最浓的源能。左侧锁附捕足的裂纹依旧疼，吞噬得来的力量没有替它愈合。那是之前强行承受空间反拉的伤，必须靠后续蜕变慢慢补回，不可能靠一场猎杀抹平。
排水箱外传来拖网的声音。施工队提前来了，两名工人正把金属网往围挡内搬。
“昨晚又响没？”有人问。
老马说：“响，像谁在里头拆家。别磨蹭，网立好就走。”
“这破地方真不让人省心。”
声音靠得很近，王司徒却连毒牙都无法收回。他只能缩在尸体旁，任由体内源能一遍遍冲向背甲。那块核心承力板在消化中慢慢化开，沉进原有甲壳的内侧；深色肌束的韧性则沿胸腹延伸，在每一次微小的抽搐里拉住将要失控的关节。
他缩进排水箱最深处，旧蛛丝盖住入口。剩下的丝不多，连织出一条完整撤离线都勉强；可外面的人正在立网，他若在蜕变前离开，只会把最虚弱的时刻暴露在光下。
蜕变开始得很慢。背甲先发热，接着是腹部。原有甲壳没有破碎，只在内侧一层层挤开。王司徒能感觉到新的结构从背甲下方延伸出来，贴着胸腹弯曲的边缘压实，像把原本分散的力一点点串成骨架。
痛感持续了6小时。
中途有人从围挡外走过，金属网被拖动的声音贴着箱体传来。王司徒连触肢都无法抬起，只能任由新生的承力骨板在甲壳内侧合拢。等最后一阵抽痛退下，他已经从鳞级大圆满踏进骨级初期。
他试着抬起前足，力量落下时不再只压在甲面上，胸腹内层也跟着承住了反震。
可排水箱口透进的晨光刚扫过来，复眼便像被针刺穿。王司徒立刻缩回阴影，视野里浮起大片发白的重影，连近处钢筋都分成数层。
他现在不能回望月江，更不能回沈小满的房间。天光会先废掉他的眼。
箱外，老马的声音隔着围挡传来：“这边怎么这么多破砖？先把金属网立上，别又让虫子给工程整停摆。”
王司徒伏在裂甲虫尸体旁，复眼避开天光。远处那道稳定裂隙里，再次响起沉闷的刮擦声。