“说不上来。”她皱着鼻子，“也不是闹鬼，也不是谁明着闹事。就是总有人在不该出入的时候出入。有些差事本来轮到这个人，最后账上签名又成了旁人。还有，有时明明说好了谁去送灯油，临了又换了。反正很怪。”
我手里的酥饼顿了顿。郑氏给我看的那张旧记录，立刻从脑子里翻出来。
“你们平时不查这些？”我尽量问得随意。
“查呀。”阿蛮挠了挠脸，“可都做得很顺。你要真问，人人都有理由。今天替一趟，明天补一趟，谁也挑不出大错。可我总觉得不太对。”
“你这小雷达还挺灵。”
“雷达是什么？”
“夸你机灵。”
她立刻咧嘴笑了一下，笑完又赶紧把声音压低道：“不过我也不敢乱说。要是说错了，嬷嬷能把我嘴缝起来。”
“那你还敢跟我说？”
“你不是外面来的嘛。”阿蛮理直气壮，“你听了，也不见得知道谁是谁。我就当发发牢骚。”
我看着她，这姑娘还真是热心肠里裹着一点天然的傻胆子。怕规矩，偏偏又憋不住话。嘴上说不敢，真有点不对劲，还是会忍不住往外吐。这种人若用得好，是线索自来水。
我掰下一小块酥饼，递给她道：“继续说。”
阿蛮看着那块酥，明显动摇了一下道：“你这是收买我？”
“这是鼓励你做个细心观察生活的人。”
她把酥接过去，低头咬了一口，声音更小了。
“最近后院有位姐姐，行踪就很怪。白日里规规矩矩，干活也不出错。到了黄昏，总爱找借口往偏僻处去。说是倒水也好，收布也好，反正老往那边绕。”
我胸口轻轻一沉，面上还得稳着，问道：“哪位姐姐？”
阿蛮抬头正要说，忽然瞥见不远处有个老嬷嬷端着托盘从廊下过来，立刻把嘴闭上，连手里点心都放了回去。
“哎呀，这酥真甜。”她瞬间拔高一点声音，“赵娘今天糖放得足。”
我差点被她这个生硬转场整笑了。
“是啊。”我配合地接上，“再来两块，你今晚能直接甜晕过去。”
老嬷嬷经过时，扫了我们一眼道：“少蹲在这里偷懒，吃完赶紧去干活。”
阿蛮立刻站起来，抱着盘子点头道：“知道了嬷嬷。”
等人走远，她才重新蹲下，拍了拍胸口道：“吓我一跳。”
“你这点胆子，还学人搞地下情报。”
她小声反驳道：“我这叫谨慎，王府里耳朵多。”
然后她停了停继续压着嗓子说道：“后院有个叫小莲的姐姐，这几日总在黄昏后往旧井边去。”
小莲——这两个字落下来，流光指环烫了一下。我手里的酥饼没有再往嘴边送，难道她就是任务目标——李棠棣？
阿蛮见我没有出声，还以为我没有听清，又小小声补了一句道：“就是小莲姐姐。平日瞧着最安静，做事也最细心。可近来总有点怪。”
紧接着阿蛮往我这边挪近一点，几乎快贴上来了。
“那位姐姐，我前日就见她去过一次。昨日也去了。今天轮值本不该她，她还特意找人换了半个时辰。我问她，她说去后院帮着收晾衣绳。可那会儿天都快黑了，谁家晾衣绳非得挑那时收。”
我没有出声，只低头把那半块酥饼放回盘里，拍了拍手上的碎渣道：“她住哪边？”
“西边那排耳房最里面那间。不过你别直接去找她，省得叫人看出来。”阿蛮把盘子抱紧，“她这几日黄昏老往后院旧井边走，我都看见两回了。再多，我也不敢跟。”
“行，记下了。”
“你可别说是我说的。”
“放心。我又没有打算把你做成口供。”
她点了点头道：“总之你知道就行。还有啊，那个地方夜里风很凉，平时很少有人去。若真有人去，多半是想避开人。”
我站起身，端起盘子道：“吃完了，回去吧。”
阿蛮也跟着起身，边走边嘀咕道：“我怎么觉得你一听见小莲这个名字，人都认真了好多。”
“有吗？”
“有。”她抬手在我面前比划了一下，“就这种。原本还能同我胡扯两句，听完以后，脸都变成办正事的样子。”
“说明我有职业操守。”
“职业操守又是什么？”
“就是干活的时候不摸鱼。”
她看着我道：“你平时也摸鱼啊？”
我停了一下，认真道道：“那叫劳逸结合。”
阿蛮乐了，抱着盘子往前跑了两步，回头冲我招手。
“那你快点，冯嬷嬷看不见你，又要找了。”
知道小莲这个名字后，我反倒没有急着往后院扑。这时候若一头扎过去，十有八九先把自己扎进崔衡的视线里。所以我硬把步子收住，回了药院。照旧分药，理药，给锦儿换过一次热帕子，又替冯嬷嬷把晚间那一帖药的分量重新过了一遍。
阿蛮抱着洗净的药碗来回跑，嘴上还不忘哼两句跑调的小曲。
院里一切都平平常常，很适合藏事。越是这种时候，越不能只盯着小莲——首先得确认她是不是李棠棣。
我心里很清楚，这条因果若要真正解开，光抓一个旧井碰头没有什么用。小莲为什么会往那条路上滑，郑氏为何会说“最怕恩情错付”，这些都得连起来看。若只看见一个偷偷递消息的侍女，那顶多算抓现行，算不上解因果。
午后将尽时，外院那边有人把几包外面新送进来的伤药抬了过来。说是前两日轮值回来的兵士里，有几个旧伤裂了口，得重新换。冯嬷嬷去看锦儿，我便蹲在药架前替他们分拣。正分着，廊外传来脚步声。
不是侍女那种轻碎的步子，也不是崔衡那种稳得能压住砖缝的靴声。是几个人一道过来，走到月门外便停了。我抬头，看见高长恭站在廊前。
他今日没有着甲胄，只穿一身深色常服，外面罩了件薄披风，袖口束得利落。身后跟着两名受了伤的兵士，还有个背着药箱的医官随从。傍晚的光从檐角斜斜落下来，压在他肩上，把那身沉色衣料照出一点薄金边。
“药院这边可方便？”他先看了一眼门边药架。
我忙起身道：“方便。”
那两名兵士明显有些拘束，站在月门口不太敢进。大概觉得自己不过破了个旧口子，劳动王爷亲自带来，多少有点受宠若惊。
高长恭往里走了两步，没有看我，先看那两人。
“袖子卷起来。”
两人老老实实照做。一个是肩上旧伤崩了线，结痂边缘又裂开一道口子，血色透到里衣。另一个小臂上有道磨得发红的伤，瞧着不重，但处理不好也够磨人。
我把干净布帕、酒液、药粉一样样摆到案上。
医官随从上前，本要接手，高长恭却先问：“昨夜夜值谁排的？”
肩上带伤的年轻兵士低着头道：“回王爷，是属下自己求的。前面歇了两日，不好再偷懒。”
“养伤叫偷懒？”
那兵士立刻不敢说话。
高长恭把视线转向另一人，问道：“你也一样？”
那人更老实道：“属下……瞧着没大碍。”
“没大碍，衣袖血印透三层？”
我在边上听着，差点低头笑出来。这句根本没有训人的架势，偏偏把人噎得一句不敢回。
医官随从赶紧开口道：“属下回头便重新给两位校正轮值。”
高长恭点了下头，没有再追着说，只道：“坐下，让她看一下。”
我愣了一下，抬手指了指自己道：“我？”
“你昨夜救过人。”他看向伤口，“这点外伤，还看得了。”
旁边那两名兵士立刻坐下，坐姿板正得像上课一样。
我心里默默叹了口气，只能挽起袖子，先去净手。
一边处理伤口，一边听高长恭问他们这几日轮值安排，伤处何时开始疼，夜里可有发热，营中谁还带着旧伤硬撑。每一句都不大，却问得很仔细。那年轻的小兵脸上挂了彩，眼睛也有点闪躲，显然觉得被问到这份上挺丢人。
高长恭却没有给他留继续嘴硬的机会，直接报了医官名字。
“今夜起给他另加一剂止痛药。夜里若再疼醒，明日不必上值。”
医官随从低头记下道：“是。”
那小兵急了道：“王爷，属下能——”
“能什么？”高长恭看着他肩上那道伤，“能把自己熬成废人，再回头拖着同营的人替你补缺？”
那小兵一下闭了嘴。
天色一点点暗了下来，小天井里的光也变的柔和了。膳房那边灶火正旺，热气从门缝里往外钻，远处回廊里有人提灯经过，灯火一晃一晃。我替他洒药粉，重新压上干净布带，手下动作尽量稳。可心里那点东西，却被这几句话一点点压重了。原来不是只在山里护我，不是只在府里问一句病情，他对谁都这样。不是那种高高在上、随手施恩的好，而是把手底下每一个人，都当人看。他在战场上是让人追随的那尊神像，回到廊下，又能把那些伤口一个个看进眼里。
我给另一名兵士包扎时，他还怕弄脏药院的坐垫，半个身子悬着不敢靠。
高长恭看见了，只说了一句道：“坐实。”
那兵士立刻坐实了。
我低着头收药，嘴角还是忍不住往上翘了一下。真神奇，这位王爷平日里话不多，发号施令的效果倒是立竿见影。
等我把两人的伤都重新包好，高长恭才让他们起身。
“今晚不许再碰水，不许负重。”他顿了顿，又补一句，“也不许硬撑。”
两人齐齐抱拳，应道：“是。”
看着他们退出去，我把染了血的布收进木盆里，又把药粉盖好。
高长恭站在廊前没有动，视线扫过药架，扫过铜炉，再落到我手上。
“这些都是你今日分的？”
“嗯。”我把木塞压紧，“冯嬷嬷盯得很严，我也不敢偷懒。”
“你若偷懒，她会先来找我。”
“那我更不敢了。”我抬头看他，“王爷这边投诉通道开得太快。”
他没有听懂后半句，只看了我一眼。那一眼里有点很淡的东西，不重，像风掠过水面。
我没有敢多看，赶紧低头把案上的布带理整齐。
这时，月门外又进来一个兵士，年纪比方才那个还小，脸上还带着点没有褪净的少年气。他原本是跟着来看同袍换药的，这会儿站在门边半天不敢动。
高长恭看向他，问道：“还有事？”
那小兵挠了挠头道：“王爷，属下……夜里肩上也有些发紧。”
我差点笑出声。得，见前面两个都被点破了，这位也学会主动招了。队伍风气挺好，主打一个当场坦白，从宽处理。
高长恭冲药案抬了抬下巴道：“过来。”
小兵立刻窜过来，动作很快。
我给他摸了摸左侧肩骨，果然是拉伤后没有好全，又一直操练，筋肉都绷着。
“没有破口子。”我道，“热敷，晚上别左侧卧。”
高长恭便对医官随从道：“连他一起记上。”
“是。”
那小兵脸一红：“多谢王爷，多谢姑娘。”
我摆摆手道：“谢药，别谢我。下回别把自己当铁打的。”
他挠头笑了一下，转身跑出去时，脚步都轻快了两分。
直到人都退净，廊前才安静下来。风从院中掠过，带起一点凉意。傍晚的天光压得更低，廊柱的影子拖长，斜斜铺在地上。
我把最后一只药匣放回原处，没有忍住，还是开口问了一句：“王爷平日都这样管他们？”
“伤了，自然要管。”
“我是说，这么细心。”
他看着我道：“不细心，等他们把伤带上战场，那就是拿命去填。”
这句话落得很轻，我却听得胸口一沉。
我忽然就明白了，为什么这样的将领，会让人死心塌地追随。不是只因他能打，能赢，能在战场上顶着鬼面杀出路。美色这玩意儿，顶多让人多看两眼。可若美色之外再叠上温柔、克制、担当，那基本就是往人心里精准下套。而我现在，正站在套里，清清楚楚地知道这是套，还很没有出息地没有打算立刻爬出去。
高长恭见我没有说话，倒也没有追问，只道：“药院这边若缺什么，报给内院。”
“好。”
“住得可还惯？”
“比被关着强。”
话一出口，我自己先愣了愣。嘴快了。这种大实话，一般只配留在心里，不太适合对着当事人本人直接输出。尤其这位当事人，还算半个把我捡回来的主要责任人。
我正准备找补两句，说我这人说话直，没有别的意思。
高长恭却先停了一下，然后极轻地牵了牵唇角。
“那便住着。”他说，“若药材不够，也不必硬扛。”
我怔了一瞬，才点头道：“知道了。”
这话，这语气，偏偏就让我一下子想起了师父。想起杭州雨夜里，他把咳血藏进袖中，脸冷得像雪，递给我法器时却从没有少过半分；想起我每次穿越前，他嘴上只会说规则、禁忌、别乱来，真正该备的药，该画的符，该留的后手，样样都在。表面看去不近人情，实则细心得连我自己都未必记得住。
这一瞬，眼前像有两张面具忽然重了起来。
一张是高长恭上战场时覆着的鬼面，狰狞，银冷，让敌军先乱半分。一张是师父在千寻坊里常年不摘的冷白半面，静得过份，把所有疼都压在后面。两个时空，两个人，竟在这一刻极短地叠到了一起。