绸缎从箱口垂下来，红得刺眼，绿得艳丽，金线在晨光里晃得人眼花。香气层层叠叠压在一起，甜里裹着冷，冷里又裹着脂粉味，硬生生把王府原本清简的院子熏成了另一个地方。
我站在廊下看了一眼，只觉得高纬这一手很有意思。这阵势根本不是给王府添几件东西，是恨不得把“天恩浩荡”四个字写到每个人脸上，再顺手把“你们都在我眼皮子底下”也一道盖上去。香气太浓，丝绸太亮，金玉撞在一起，脆响得吵人。平日里兰陵王府的器物都收着光，这会儿却被宫里这一堆东西压得有点喘不过气。
阿蛮看见我，立刻抱着一卷云锦跑过来。
“桑姑娘，你可算起来了。前面都快堆不下了。”
“这么早，宫里赶早市呢？”
“早市都没他们热闹。”阿蛮凑近些，压低嗓子，“我方才瞄了一眼，光香料就来了十几匣，还有一箱脂粉，一箱珠钗。啧，陛下这赏法，真叫人开了眼。知道的是赐东西，不知道的还当给谁家新娘铺嫁妆。”
我看着她怀里那卷料子。
“新娘铺嫁妆都没这么夸张。”
阿蛮嘴角一扯道：“可不。宫里的手笔，就是排场大得压死人。”
我正要说话，前厅那边忽然静了静。
一名年纪偏长的内侍捧着卷轴站到了正中，身后还跟着几名宫人。两侧侍女连忙退开，站成了两列。
郑氏已从内院出来，衣饰齐整，发髻稳稳压着，只在耳边簪了一支素金簪子。她步子不快，走到正前方时，连裙摆都没有乱半分。
高长恭随后也到了。他今日穿着一身石青色常服，面具覆着半张脸，袖口收得利落，站在廊前时比那堆绸缎还更压得住场子。只是我看见他视线掠过那几箱香料，停了短短一瞬，那一瞬很短，寒意已经出来了。
“兰陵王，高王妃接旨。”
内侍展开卷轴，开始宣旨。
前面仍是那些冠冕堂皇的话，感念战功，体恤劳苦，陛下垂恩，王府蒙泽。每个字都磨得圆润，听着客气，落下来却有分量。我站在人群后方，越听越想笑。高纬要是真心疼这个弟弟，大概也不会往王府塞钉子。念到后半段，院里更静了，连院中连风都像停了一下：“……特赐美姬数名入兰陵王府侍奉左右，以示天恩。并命王府内院适龄女子一并候选，听后宫女官查验名录、仪容、起居之例，以备内廷核阅，不得有误。”
我站在廊边，手指慢慢收紧。昨天要名册，只是铺垫。今天香料、衣料、旨意一块儿压下来，才是高纬真正落下的第一刀。送美人，放眼线，摆赏赐，造声势，再顺手把王府内院所有适龄女子都挂到砧板上，让宫里的刀先来挑一遍。谁能进局，谁该入局，谁最适合被拿去做文章，这算盘珠子都快崩我脸上了。
内侍念完，合上卷轴，朝郑氏躬了躬身道：“陛下记挂王爷，特命奴婢们今日先送香料衣料来，叫府中也热闹些。后面候选女子一事，还请王妃多费心。”
郑氏垂首应道：“妾身遵旨。”
一字不多，一字不少。
高长恭也抬手接了旨。没抗，没有露怒，没有当场叫人难堪。他把不悦收得很深，深到满院宫使都挑不出毛病。可我隔着几步都看出来了。他接旨时，指节压得很紧，面具下那道线也更冷了几分。这是给他挖的坑，他知道。他还得自己站进去，站得稳稳当当。
内侍见旨已宣完，脸上那层笑意更圆润了，又抬手示意后面的人继续搬东西。于是更多匣子被送了进来，前厅很快堆得满满当当。金钗，臂钏，步摇，软缎，纱罗，脂粉盒子一层压一层，连晨光都被映得发亮。我看得脑仁疼。高纬真不愧是皇帝，做局都做得排场十足。
阿蛮在我旁边咬牙道：“这哪是赏啊？”
“是。”我淡淡道，“赏一锅热油，顺手再送根火折子。”
她差点被我这句比喻逗笑，硬生生忍住了，只把那卷料子抱得更紧。
前厅中，郑氏已开始吩咐人接收赐物。她声音平稳，点人，登记，入库，查数，一样样做得极稳。越是这种时候，她越不能乱。她若一乱，整个内院立刻就要跟着发慌。
我看着她，只觉得这位王妃真是外柔内刚。表面看着柔，骨头里却一寸都不虚。
小莲站在偏后方，和另外几名侍女一道候着。她低着头，手里还抱着一本待登记的册子。旁人若不留神，真看不出她有什么异样。可我一眼就看见了，她目光在那些衣料、脂粉上停过时，停得太久。
如今这局真到了，她连半点欢喜都生不出来，只剩发白的脸。
我转头看向那些香匣。离得远就这么冲，凑近了还得了。我顺手从旁边拿过登记用的小牌，装作帮着清点，慢慢往前厅那排香料走。最前面几匣已经开了盖，里面粉末细得发腻，颜色分得漂亮。桂，檀，沉，麝，花香里还混了点宫里惯用的冷甜调子。我挨个闻过去，到第三匣时，手指顿了一下。这个味道，我见过。旧井边，小莲袖口，废灯架下那点残香灰。全是一条路数。前调起得轻，尾气发冷，里面有一种专门为了让人记住而调出来的线。
再往旁边一闻，另一匣也一样，只是压得更淡些。我把匣盖轻轻扣回去，心里已经骂开了。果然是后宫老手法，先用香作记号，再用人做文章，有章法得叫人想翻桌。
“桑姑娘，这边也要记。”
一名管事嬷嬷递过一支笔。我接过来，顺势在册子边记下了那两匣香料的编号。动作自然，头也没有抬。
正写着，前院方向又传来一阵脚步。
高延宗来了。
他人还没进门，声音先到了：“我一早就闻见这边香得离谱，还当是谁把香铺点炸了。”
众人回头，他已跨过门槛，今天穿得比平时略正式，外面还罩了件深色披风。嘴上还带笑，眼里却没半点轻松。
他扫了一眼前厅那堆箱匣，又看了看正中的内侍道：“陛下这赏法，真够大方。再多送两车，王府都能改卖胭脂水粉了。”
那年长内侍脸上笑纹一僵，很快又圆回去道：“安德王说笑了。陛下是心疼兰陵王，盼着府中热闹些。”
高延宗抬手摸了摸下巴道：“热闹是热闹。就是这热闹，瞧着和往火堆里添油没两样。”
一句话说完，满院人更安静。
他偏生还带着笑，说得随随便便，活像只是感慨一句天气不错。可那笑意只挂在嘴角，眼底根本没进去。
内侍干笑两声道：“王爷们兄弟情深，奴婢瞧着也欢喜。”
高延宗“哦”了一声，没有再理他，径直走到高长恭身边。
两兄弟站在一处，一个收得极稳，一个表面松散，偏偏把整个前厅都压住了。我低头继续记册子，耳朵却留意着那边。
高延宗压低声音道：“宫里这回手够长。”
高长恭只道：“嗯。”
“你打算怎么接？”
“先接住。”
“然后呢？”
“再看他们还要往哪边伸。”
高延宗扯了下嘴角：“我就烦你这种。明明刀都架门口了，还能说得如此云淡风轻。”
高长恭没有答。我把笔放回去，正要抬头，视线却刚好与他撞上。隔着满厅宫使，隔着那堆金玉脂粉，他看了我一眼。只一眼，什么都没有说，我也没说。
可那一瞬我已经明白了，从这一刻起，王府不再只是被偷偷窥着，是被高纬堂而皇之地捏住了咽喉。昨天还是暗线，今天已摆到了明面上。香，旨，衣料，女官，一样不落。
这破局，越来越像明牌斗地主，偏偏高纬还抢了地主。
郑氏吩咐人把赐物先分门别类送去前厅旁边的库房，我顺势跟着过去。
库房里比前厅还闷，几名侍女忙着把绸缎一匹匹展开查看，香匣按数摆上木架，首饰也要一件件点清。有宫中女官在旁盯着，连谁碰了哪一匣都看得明白。我装作帮阿蛮搬东西，把那两匣宫香挪到了最里侧，顺手又闻了一回。没错，就是许昭娘那条线的味。
阿蛮小声问我道：“这香有问题？”
“问题大了。”
“多大。”
“比你昨儿偷吃三块酥酪还大。”
“我哪有偷吃三块，明明两块半。”
她刚说完自己都愣住了，压着嗓子冲我瞪眼道：“都这时候了你还套我话？”
我差点笑出来：“放心，先记你账上，回头再算。”
阿蛮撇撇嘴，又往门外看了一眼，声音压得更低道：“我刚听见那女官说，后面还要查内院女子的名录。不是只送人进来，咱们自己院里这些也都得过眼。她们这哪是挑侍女，像挑菜似的。”
“菜都没这么惨！”我把匣子放好，“菜至少不知道自己什么时候下锅。”
阿蛮听得嘴角一抽道：“桑姑娘，你这话真够吓人的。”
“不是我吓人，是这局本来就够烂。”
库房外又传来脚步。几名宫中女官走了进来，为首那位年纪偏长，衣衫素净，步子稳当。她一进门，满屋侍女都下意识收声。我抬头一看，手心顿时冷了一层——许昭娘。
昨夜还在角门外拢袖取信，今天已经堂堂正正地走进王府库房，脸上挂着那种叫人挑不出错的温和笑意。她看着不像来做脏事的，倒像专门替宫里送体面的。她目光在库房里缓缓扫过，像在看货，又像在看人。
“诸位姑娘辛苦。”她笑道，“陛下疼惜兰陵王，特命我等随行照看，免得赐物有失。”
我低着头，假装继续记东西，耳朵却都立起来了。
许昭娘走到那排香匣前，指尖轻轻掠过匣盖道：“这些宫香，都是后宫常用的。各有名目，各有规制，不能乱用。尤其那两匣‘回雪’与‘迟春’，最衬年轻女子，沾衣便留香，格外难散。”
她这话说得云淡风轻，我却听得明明白白。沾衣便留香，可不就是留记号。她分明是在当着众人的面，把刀口亮给我们看。
郑氏这时也进了库房：“许女官有劳。”
“王妃客气。”许昭娘朝她行礼，“宫里既命我等来瞧着，自该尽心。”
郑氏目光落在那排香匣上，神色仍稳道：“王府素来用香简省，怕慢待了陛下心意。许女官既熟宫例，不妨多指点几句。”
这话说得好听，实则把人架在明面上。你既要盯，那便好好站出来，别藏在暗处装好人。
许昭娘笑意不变道：“王妃太谦虚了。妾只是奉命行事，哪敢说指点。”
她说着，便开始叫人把内院女子名录拿来，又命几名女官分头查看侍女、嬷嬷、年轻婢子的来历与起居惯例。动作不急，条理却极清晰。她不是来陪着送东西的，是来把王府每一寸都摸一遍的。高纬这手伸得真够扎实。
外面又有宫使来报，说前院已备好清点完的赐物，请王妃与王爷一并过目。
郑氏点头出去，临走前朝我这边看了一眼，眼神很轻，却像是在提醒我别轻举妄动。
许昭娘带着人开始一个个过目内院女子。先看年纪，再问名字，再问来历，再看平日归哪房使唤，哪年入府，有无亲眷，识不识字，会不会针线，懂不懂规矩。她问得不快，偏偏越问越叫人发冷。被她点到的侍女都低着头答，能不多说便不多说。
小莲轮到时，手里的册子差点没拿稳。
“名字？”
“小莲。”
“何时入府？”
“七年前。”
“原籍何处？”
小莲喉咙动了动道：“邺城近郊。”
“可识字？”
“识些。”
“平日做什么差事？”
“针线，库房，偶也替王妃传些话。”
许昭娘看着她，笑得很淡道：“原来是个能干的。”
小莲脸色白得厉害，头压得更低。
我站在一旁，看得手指发凉。这女人真会挑地方下针，句句都像夸，句句都在提醒小莲，她过去替谁传过话，自己最清楚。
轮了几个之后，终于轮到我。
“这位姑娘？”
我抬起头。
许昭娘目光落在我脸上，停得比旁人久了一点。温和，客气，甚至还带着几分不着痕迹的打量。可我一眼就认出来了，昨夜角门外那一线月色落在她脸上时，也是这副样子。人前很体面，背后却脏得很。
“你叫什么名字？”
“桑启。”
“从前不在王府名册里？”
不是问句，是挑刺。一句话，便把我的外来身份挑到了半空。库房里不少人都朝我看过来。
阿蛮站在后面，手里的布卷都快被她拧成麻花了。
小莲更是连呼吸都紧张了起来。
郑氏刚好折返回来，站在门边，接了这话道：“桑姑娘是暂留府中的客身。”
许昭娘转头朝郑氏一礼道：“原来如此。”
郑氏走近，声音平平道：“她身上有病，又带着些旧事羁绊，一时未能离府。先前只在别院歇着，后入内院帮着做事，故名册未及时添上。”
这层遮得很稳。有病，客身，旧事羁绊。说得含糊，却足够堵住一般人的嘴。
许昭娘看着我，笑了笑道：“桑姑娘生得这样出挑，难怪先前没见过，倒叫人多看两眼。”
我也笑了下道：“女官过奖。”
“会些什么？”
“认字，记账，偶尔替人搭把手。”
“只会这些？”