“还会分辨香料。”我顺口接了，“闻得出来哪种贵，哪种更容易沾衣不散。”
阿蛮在我后面猛地咳了一声，差点把自己咳死。
许昭娘眼底那点笑意顿了顿，很快又平了道：“桑姑娘鼻子倒灵。”
“穷出来的毛病。”我低头道，“闻错了，赔不起。”
她看了我片刻，没有再追问，只朝身后宫人略一抬手道：“既是客身，也不可慢待。把那匣‘迟春’并那匹云纹软缎，一并记到桑姑娘名下。”
我后背骤然一凉，不是赏，是点名。高纬在用一种最体面的方式告诉我，我已经入了他的眼。
我站着没有动。
郑氏目光一沉道：“许女官，桑姑娘只是客身，受此厚赏，怕不合规矩。”
许昭娘笑得极稳道：“王妃多虑。妾不过瞧她做事利落，替宫里添一分体面。再说，陛下既命内院适龄女子一并候选，桑姑娘自然也算在其内。既在其内，得些赏，不算越矩。”
这话扣得死紧，郑氏若再拦，便要变成抗旨。
高长恭不知何时已站到门口。他没有进来，只隔着几步看向这边。
面具遮了脸，我看不见他此刻神色，只看见他手背青筋微起了一下。他忍住了，人前必须忍。因为满屋宫使都在看。谁出声，谁就先落了口实。
我朝那匣香料看了一眼，又看向许昭娘道：“既是宫里赏的，我便收下了。”
许昭娘微微一笑道：“桑姑娘懂规矩就好。”
懂你个头。我在心里骂了一句，面上却只低头谢了恩。
两名宫人很快把那匣“迟春”并那匹云纹软缎送到我面前。我伸手接过时，香匣盖子刚好松开一点，一缕熟悉得刺人的冷甜香气立刻钻出来，就是这个味。和小莲袖里的，旧井边的，废灯架下的残香，一丝不差。
郑氏下令宫中香料一律封存，不许私开。我因为识香，那匣因要验香，暂留我手，由崔衡登记。
我抱着匣子，只觉得那股冷意顺着手臂往上爬，后背都发紧。高纬这不是在送我香，是在往我额头上按个印，告诉我：接下来这局，你也给我老老实实站进去。
库房里的人还在继续被问，我已经听不大进去了。鼻子里全是香。甜得发腻，冷得发硬。
阿蛮趁乱凑过来，小声得只剩气音道：“桑姑娘，这玩意儿要不要我替你拿？”
“别碰。”
“啊？”
“碰了就被标记上，散不掉。”我抱紧那匣香，“我自己来。”
她瞪圆了眼道：“你这样说得这匣子像瘟神似的。”
“差不多。”
阿蛮一脸想问又不敢大问的样子，最后只憋出一句道：“宫里这赏，真够别致。”
我扯了下嘴角道：“别致得想退货。”
等这一轮查问终于结束，库房里的人才慢慢散开。宫中女官仍在前后走动，盯着各房把赐物分下去。
郑氏让阿蛮领人先把东西送回各自住处，再命几名老嬷嬷盯紧各院，不许内院为着今日之事乱起议论。
高延宗在外面等我。看见我抱着那匣香出来，他眉头先皱起道：“这都给你了？”
“嗯，点名送的。”
“真会挑人。”他嘴角压了压，“她们这是嫌你不够扎眼，非要再给你添把火。”
“多谢夸奖。”
“谁夸你了？”高延宗低声道，“我说真的。你这会儿越显眼，后面越容易被拿来做文章。宫里那帮人没一个省油的，尤其刚才那个姓许的，一看就不是善茬。”
“我知道。”
“知道你还接？”
“我不接，难道抗旨？那么今天就能给她们递话柄。”我抱着香匣，胳膊都快酸了，“再说，人家摆明了冲我来，我退也退不干净。与其装没看见，不如先看看她们要把我推到哪一步。”
高延宗盯着那匣香，半晌才道：“你们一个两个都爱往刀口上凑，真是绝配。”
我听得一噎：“你这话说得像在骂人。”
“本来就是。”他又看我一眼，“四哥也是，你也是。明知前面有坑，非得先把脚伸进去试一下深浅。你们若在一起打牌，估计都不肯先出小牌。”
这人真是，连骂人都带点逗。
我正要回他，前面高长恭已从正院那边走过来。
他步子不快，停在我面前时，视线先落在我怀里的香匣上：“回房。”
只两个字，我点了点头。
高延宗看着他，欲言又止，最后还是把嘴边那些话咽了回去，只拍了拍我肩道：“先收着，别乱开。要真闻晕过去，我可不负责背你。”
“放心。”我道，“你背不动。”
“嘿。”他被我气笑了，抬脚走了。
我抱着那匣香，转身往自己屋里去了。一路上侍女们见了我，都下意识多看两眼，再很快避开。不是她们多事，是这香匣太扎眼。宫里女官当着众人的面点给我的东西，哪怕没人敢明说，心里也都明白，这不是随手的赏赐，是特意挑出来的。
回到屋里，我把门一关，把那匹云纹软缎扔到榻边，先把香匣放上桌。屋里安静下来，外面那些脚步声终于远了些。可我心里更沉了，今日这一匣送到我名下，根本不是临时起意，是他们已经把我算进去了。
看见我了，还挺客气地告诉我了。
我抬手捻起一点香粉，摊在白纸上，低头闻了闻。香味冲得我鼻尖发麻，胸口那道闷意也跟着翻了一下。我缓缓把那点香粉弹回匣中，重新合上盖子。我把门栓又按紧一截，转身把案上那张白纸铺平，拿银簪尾端挑出一点香粉，慢慢碾开。粉末细得过头，里面掺着极淡的亮屑，不细看根本看不出。
我把纸挪到窗边，借着日光再瞧，亮屑才隐隐浮出来，像撒了极碎的鱼鳞粉。宫里的人做事还真讲究，害人都爱顺手加点工艺感，生怕别人不知道自己花了心思。
我又取了茶盏里剩的冷水，指尖蘸一点，点在香粉边上。水珠一碰到粉末，外层香气先散，底下那层细屑却没有化，反倒黏在纸纹里。留痕的东西，不是拿来熏屋的，是拿来认人的。脏话在喉咙口转了一圈，我硬生生咽了回去。
骂归骂，事还得先办。我把剩下的香粉一点点收回纸心，折起，塞进袖中，又把那匣宫香扣得严严实实。
刚起身，门外就响起阿蛮的声音道：“桑姑娘，王妃请你过去。”
“这就来。”我推门出去。
阿蛮站在廊下，怀里还抱着一摞刚收走的缎盒，额角有汗，鼻尖也有汗，一副忙得脚打后脑勺的模样。
她凑过来，先往我屋里瞄了一眼，问道：“那匣香你没有再开吧？”
“开了。”
阿蛮脸一垮道：“你还真不怕？”
“怕也得看。”我抬脚往前走，“王妃那边人都到了？”
“都到了。王妃把正院今日经手旨意的人名全叫人记了一遍，连传话的婆子都没有放过。”阿蛮压低嗓子，“安德王也来了，一进门先问车马房的锁有没有换，不像来喝茶的，倒像是来查案的。”
我脚下一顿，问道：“他问车马房？”
“嗯。”阿蛮跟着点头，“还问夜里巡防是谁排的，哪道角门最近多了人。我听着都发冷。平日里安德王笑归笑，认真起来还怪吓人的。”
“正常。”我道，“能在北齐活到今天的宗室，没一个真傻白甜。”
阿蛮听不懂“傻白甜”，皱着眉看着我道：“又是你那种怪词？”
“你听着像骂人的，一律当夸奖。”
她狐疑地瞅了我一眼，明显没有信。
正院里比方才更安静。
日头明明还亮着，院中那点空气却很沉，连檐下铜铃都不怎么晃。
郑氏坐在偏厅主位，手边放着一册刚理好的名字。两名老嬷嬷站在她身后，一个管着内院出入，一个管着库房收支。崔衡立在门边，脸色比平时还冷，活像谁再多喘一口气他都要记上。
高延宗倚在一旁廊柱边，今天难得没有把自己摆成闲散样子，手里那把折扇倒是还在，开了又合，合了又开，扇骨敲在掌心，一下一下。
见我进来，郑氏抬了抬手道：“坐。”
我在下首落座，把袖中的纸拿出来，平铺到案边道：“王妃先看看这个。”
郑氏垂眼看去。纸上那点香粉被我碾开后，细屑与粉末分得很清楚。
她没有立刻伸手，只看了一阵，才道：“你方才在屋里，就是在研究这个？”
“嗯。”我把银簪往那点亮屑上一点，“香是香，底下还掺了留痕的细末。沾衣不散，沾手也不容易洗净。谁碰过，离近了都能闻出来。”
高延宗走过来，低头看了眼，问道：“这玩意儿能闻出人？”
“能闻出沾过的人。”我道，“若再配上别的东西，就更方便。比方说衣料，枕席，车帘，甚至宫宴时谁站在哪儿，都够做文章。”
他嘴角一压，扇子也不敲了：“真是坏得巨细无遗。”
郑氏听完没有说话，只抬手让阿蛮把偏厅里伺候的人全屏退。
阿蛮应了一声，转身去关门。几名侍女退下时，连脚步都放轻了。门一合，屋里静得更实了。
郑氏这才把那册名单推到中间。
“今日接旨后，正院、前厅、库房、针线房、车马房，凡碰过旨意、赏物、传过话的人，都在这儿了。”她指尖点过一行行名字，“内侍来时谁先接的箱子，后来谁换了手，哪名嬷嬷陪着宫中女官走过哪段回廊，我都叫人记下了。”
我低头一扫，那名单很详细，连一名新来的小丫头在前厅打翻了茶盏都写进去了。越细，越叫人发凉，院里的人都闻见不对了，只是没人把那股血腥味说破。
高延宗在旁边接了句道：“我方才已经叫人去车马房看了。锁没坏，马没少，套车用的皮带也齐全，可昨夜到今天，车驾簿子被人翻过一回。翻得干净，没留下折角，只是摆回去时顺序错了一页。”
崔衡终于开了口道：“属下已叫人重新核对。”
“核对不够。”高延宗把扇子一合，“还得查是谁能碰那簿子。宫里这手不是送几匣香那么简单，他们既问归府，车马就绝不只是摆设。”
我听着，心里那根弦更紧绷。聪明人一凑到一处，很多事用不着说明白，大家都已经沿着最坏那层往下走了。没人知道后面的坑到底有多深，可每个人都闻到了阴谋诡计。
郑氏把那册子翻到末页道：“今日碰过桑姑娘那匣香的人，除了她自己，没有第二个。”
“好。”我点头，“以后也别让旁人碰。”
郑氏抬眼看我，问道：“你还看出了什么？”
我把那张折纸推过去道：“高纬摆这一步，不是单要把我点出来。他是要先把能被人议论的东西端上台。等热闹看熟了，再出什么岔子，就顺理成章。”
“说下去。”郑氏道。
我指尖按住那纸道：“他要的是一套可以做文章的工具。”
偏厅里安静了片刻。
阿蛮站在门边，手都攥紧了。
高延宗先冷笑了一声道：“我就说他这赏赏得太热闹。原来是想把戏台先搭好，再把人一个个往台上推。”
郑氏只把目光落到外面院中，那几箱还没有完全收起来的绸缎首饰上。光从门缝里落进来，映得金边一闪一闪。越亮，越刺眼。
她看了良久，才道：“阿蛮。”
“奴婢在。”
“把今日传过旨、搬过赏、领过女官过院的人，再重理一遍。谁与宫里说过多余的话，谁在什么地方多停过一步，晚上都报给我。”
“是。”
“还有。”郑氏又道，“今后宫中送来的香料、衣料、脂粉，一律先封存，不许分院，不许私下试用。谁敢背着我开匣，直接打出去。”
阿蛮应得极快。我看着她，忽然明白郑氏为什么能稳到现在。她不是不怕，是怕也要一项一项往下压。门外又响起脚步。
高延宗偏头看去，先笑了一下道：“四哥来了。”
高长恭从正院那边走来，进门时连衣摆都没有沾多少风。他目光先落在桌上那张白纸，再落到我脸上，随后才扫过众人。
“在说什么？”
高延宗把扇子往桌上一敲道：“说你家快被人搭成戏台子了。”
高长恭坐下，拿起那张白纸看了一眼，神色没什么波动道：“香有问题？”
“嗯。”我把方才的话又简明说了一遍。
他听完，只把纸折起，放回桌上道：“知道了。”
就三个字，平静得有点过头。我望着他，忽然有点想把他这层壳敲开看看。
高延宗看了他片刻，没有忍住问道：“四哥，你就真一点不意外？”
“意外有用吗？”高长恭道。
“没用。”高延宗扯了扯嘴角，“可你这反应，倒像被这种手段磨出老茧，逆来顺受认命了。”
高长恭没有答，偏厅里那点静更沉了。
我盯着他，胸口忽然发闷。不是方才被香冲的闷，是一种看见一个人站在刀背上太久，连脚底的血都不让别人知道。
郑氏这时把名单合上道：“王爷，今日这旨一下，内院已经知道轻重。只是后面究竟要防到哪一步，总该有个明白话。”
高长恭看向她，又看向我道：“先把能封的封住。角门，车马，库房，夜巡，全重查一遍。内院的人近日少出门，宫里再来人，先报正院。”
高延宗接了一句道：“我那边也会盯着。宗室里近来有两府也被‘赏’过，只是没有你这边声势大。说明他这次不是兴起，是在一圈圈试手。”