我伸手捻了一点深褐色药末，放在鼻前闻了闻，又看了眼另一格收着的药丸，直接抬头。
“这味先停。”
那老御医终于走近一步，皱眉开口，说了一串。我没听全，旁边只剩侍从给我低声翻译。
“阿阇梨问，此方是宫中常用，能散寒止痛，为何停用？”
“因为它太燥。”我把药盒放回去，顺手把另一味也拎出来，“这一味也先停。”
老御医眉头皱得更深。我也懒得同他玩互相试探那套，直接指向榻上的王后。
“她今天在烈日下颠簸半日，外热冲上来，寒气却还堵在关节里。你这两味一上，痛能压，夜里人会烦躁，口干，睡不沉，明早膝下更紧。到时候你们只会再加一轮药，药越堆越厚，病还在原地。”
侍从把话一句句转过去。那老御医听完，手指在袖中动了动，没立刻接话。摩诃波阇波提侧头看了我一眼。
“那你用什么？”
“针刺先开，热敷先引，再上缓药。”我把药匣里几味草药挑出来，摆到案上，“这些留。再叫人取净布、热石、铜釜，另外备一盆温水。水不能太烫。”
王后点了点头。她点头比口谕都快。旁边侍女立刻去取，连内廷主事都跟着转身安排。老御医站在那里看着我，终于没有再拦。很好，第一轮话语权抢回来了。
我挽起袖口，把银针摊开，先在灯下过了一遍。针尾冷光细细一闪，落在我指上。北齐带回来的沉意还压在胸口，这会儿倒成了好事，人一静，手就稳。
“王后，膝下会有些麻。”
“来吧。”
她应得干脆，我也不废话，先取血海，再落足三里，又转阴陵泉。银针一寸寸入下去，毯下那条绷着的腿终于微微松了一下。旁边几个侍女跟着吸了口气，倒把我逗得差点笑出来。又不是给你们扎，怎么一个个紧张得像代打上场似的。我压住针尾，抬头看向老御医。
“劳烦看她掌心。”
他顿了顿，还是伸手照做。掌心温度比方才暖了一点。我把这结果摊开说给所有人听。
“她这病不是今天才有。平日压得住，遇热，遇冷，久坐，久行，全会翻。你们把外面照顾得太周到，里面这口气反倒越压越死。”
内廷主事低着头，没吭声。老御医这回总算接了句软一些的话。侍从翻给我听，说他问，我从前见过多少这种病。
“很多。”我手上没停，又换了一根针，“年纪大了有，年纪轻也有。有的人是天一冷就疼，有的人是雨一来就坐不住，还有的人看着什么都好，夜里翻个身都得咬牙。病不分门第，骨头也没那么会看人下菜碟。”
这话一出来，旁边几个侍女脑袋压得更低。摩诃波阇波提靠在那儿，安安静静听完，半晌才道：“你说得很直白。”
“拐弯说，病也听不懂。”
她手指搭在毯上，轻轻点了一下，嘴角动了动。这一回不是笑，是认了。
热石很快送来。我叫人用净布一层层包好，先贴在她膝侧，又让侍女按我说的力道慢慢压。热意一点点透进去，王后肩背那点紧绷便也随着卸掉几分。
“今日夜里不要再熏重香。”我说，“安息香也减半。”
一名女官立刻记下。
“饮食清一点，别上太厚的乳酪，也别急着进补。”
又一名侍女应下。
“明日早晨若不发热，再换温和的调理方剂。若发热，先告诉我。”
这回，老御医自己点了头。我看了他一眼。他年纪不小，脸上的褶子都能夹住半页医案，脑子倒还清楚，知道什么时候先让病人赢，不让面子赢。
针留了半刻，我才一一收起。收针的时候，摩诃波阇波提抬手按了按膝边，眉心松开不少。
“轻了。”
“今晚还能再轻一点。”我把针布卷好，“不过别急着夸，明早再说。”
旁边那年长侍从听完翻译过去，王后抬眼看我，眼里有一点很淡的光。
“你很会打断别人高兴。”
“先把话说满，容易打脸。”我把药匣重新整理好，顺手翻到最底层，动作却忽然停住。
药匣角落里压着一串断了线的琉璃珠。珠子不大，颜色清透，近浅青，近月白，很圆润，散在一块素布上，像随手被人收进去，再没空理会。它们的光不亮，落在药材旁边却格外安静，安静到我一眼就记住了。我伸手碰了一颗，触手微凉。不是常见佩饰，倒有点近菩提子的意味，只是更莹，更净。
“这个也是药？”我随口问。
旁边侍女摇头，低声说了几句。侍从替我翻译。
“是王后旧物，原本串在腕上，前些日子断了线，还未来得及重穿。”
我“哦”了一声，把手收回来。摩诃波阇波提顺着看过去，也看见了那串珠子。她没有叫人立刻收起，只道：“先放着吧。”
我没再问，把药匣合上，重新扣好铜扣。
这一番折腾下来，天色已经往黄昏落。殿内灯烛未点，门外白光却柔了许多。热意没散，只是从烈改成了闷，沿着廊下缓缓铺开。王后喝过半盏温水后，靠着软垫闭目养了一阵。等她再睁开时，先把旁边侍从，老御医，内廷主事全挥退了大半，只留下两个侍女，外加一个站在帘边的女官。
那女官从头到尾没怎么说话，个子高，衣色素，腰背很直。刚才我给王后下针时，她站在那里，连眼都没多眨一下。这会儿王后抬手，她才上前一步，动作规整。
“素檀。”王后道，“留下。”
她向王后行礼，又转身看了我一眼。那眼神不热，也不冷，只是很细致。先扫我发式，再扫衣角，再扫我鞋上沾的灰，最后停在我袖口放针卷的地方。
王后这才把视线放回我身上。
“启，你方才说，我这病平日被养护压着。”
“是。”
“继续说。”
我坐在榻边小几前，把话说得更明白些。
“您底子虚，骨节寒痹久积。宫里照料的人多，吃食，起居，冷热都顾得细，这本来没错。错在只顾压症，不顾开结。疼了就止，闷了就补，发作一过又一切照旧。时间久了，病就学会藏起来了。”
侍从一句句翻过去，王后听得很认真，听完还问：“那今日为何突然这样急？”
“烈日，车马，久坐。”我伸出三根手指，一根根压下去，“再加上心神劳倦。三样撞到一起，它就翻了。”
王后看着我：“你连心神劳倦也看得出？”
“脉里有，脸上也有。”我顿了顿，补一句，“人哪怕坐在软垫上，事多了，也照样累。”
这话一落，旁边素檀眼睫轻动了下，还是没吭声。摩诃波阇波提也没立刻说话，只把手边那盏水轻轻放下。过了片刻，她才又开口。
“你一路所见，如何？”
终于问到这儿了。我往外看了一眼，回廊外花木修得整整齐齐，连风过来都轻手轻脚。
“干净。”我说。
“只这样？”
“太干净。”我抬头看她，“干净得把人都修成了花木。”
素檀眉头微微一敛。王后却还是那副不急不缓的样子。
“你这话很冒险。”
“我今天做的事，本来也没多安全。”
她听完，抬手拈了拈袖口，忽然道：“你隐瞒了来历？”
“嗯。”
“也隐瞒了去处？”
“嗯。”
“还隐瞒了很多别的东西？”
“嗯。”
我答得老实，旁边素檀看我的眼神终于多了一点波动，大概是没见过我这种破罐子摔得还挺圆润的人。王后看着我，倒没追着逼问，只道：“你无害，也有用。”
这评价很实际，我在心里给她点了个赞。
“所以今日起，你暂留宫中，协助调理。”
她说完，抬手点了点素檀。
“人由你安排。”
素檀躬身应下。我也起身行了个刚学来的礼，动作大概能打六十分，多一分都靠胆子撑着。
“多谢王后。”
她又看了我一眼。
“宫中礼制，素檀会告诉你。你若守规矩，便可留下。你若惹祸，我也不会替你收拾。”
“明白。”我答得飞快，“我尽量当个省心的人。”
素檀这回终于开口，说了一句。侍从忍了忍，还是翻译给我听。
“她说，你看起来不太像。”
我转头看她：“没办法，天生长得比较像事故体质。”
素檀面上没动，旁边年长侍从差点没绷住。宫里人憋笑的功夫都挺强，嘴角抖了一下又立刻归位，业务熟练。
王后也不再多说，摆摆手，示意我先退去偏殿整理药材，等晚些再来复诊。我收起针卷，抱上药匣。药匣不算轻，角落里那串断线琉璃珠在里面轻轻滚了一下，碰到木壁，没发出多大动静。
素檀走在前面带路。她步子不快，腰背笔直，拐过门槛时连裙摆都没沾地。出了寝殿，外面的黄昏光线彻底柔下来。回廊一层层铺出去，白石地面映着晚色，近处挂着垂帘，远处连着水榭。几个年幼王族孩童正被乳母带着从另一侧经过，手里抓着花球，一边跑，一边被身后的女官压着声音叫回去。再远一点，有乐师在廊下试音，手指拨弦，动作小心，像怕碰碎空气。侍女们提着香炉，端着净水，捧着换下来的帕子来来回回，一切都很轻柔。
不太像人生活的地方，更像谁拿了一层极薄极贵的纱，把整座王城罩起来，不许外面的一点灰进来。我抱着药匣走在素檀身后，忍不住开口。
“你们这儿一直都这么安静？”
素檀没回头，只答了一句。侍从没跟来，我只能自己连蒙带猜，听懂了大半。大意是，内廷本就该静。
“静是静。”我看着廊外被修到一丝不乱的花木，“就是太像画了。”
这回她转头看了我一眼，目光还是精细。
“宫中不喜杂乱。”
“人也算杂乱的一种？”
她没接这句，继续往前走。不愧是后宫高配女官，嘴严得能上锁。
偏殿离王后寝殿不远，中间隔了一道小门，一片药圃，再绕过半圈白石回廊。药圃里种着不少草药，我一眼扫过去，黄姜，婆罗花，苦叶草，还有几种我叫不上名字的本地药植。土松，水足，叶片上连虫眼都少见，养得比我在杭州阳台上那盆薄荷争气多了。
“这些平日谁管？”我问。
“医官。”
她回得简短。
“你也管？”
“偶尔。”
“那挺好。”我看着一株快被修成球的草药，“至少这地方还有活物能随便长。”
素檀脚步停了一下。她显然听懂了我这句夹带私货的话，却也没训我，只淡淡提醒：“宫中少议主上，少议内廷，少议王子。”
我眉梢一抬，这就提到王子了。看来这位人还没登场，名字先在规矩里站稳了。
“我还什么都没议。”我抱紧药匣，装得很无辜，“就是看看草。”
“草也别多看。”
“行。”我点头，“你们这儿主打一个万物皆有边界。”
素檀总算不再接我这种废话文学，推开偏殿的门，示意我进去。里面已经收拾妥当。两面木架，一张长案，一只铜釜，一扇朝西的小窗。窗下搁着石臼，旁边摆着晾好的净布。药香淡淡浮着，不重，很干净。
我把药匣放到案上，顺手重新打开，一味味整理。刚把断线琉璃珠挪到一边，素檀便站到案侧，开口问了几句。我听懂一半，她是问我从哪儿学的医术，路上除了王后还见到什么，同行的人如今何在。问题挺标准，像填表。
我一边分药，一边把早就备好的说辞又过了一遍。
“跟人学的。走了很多地方。同行的走散了。”
她盯着我手上的动作。
“哪一国人？”
“远处来的。”
“远到哪？”
“说了你也没地图。”
她看着我，沉默了几秒。我立刻正色：“我的意思是，路很远，名字也不好翻译。”
她终于不再问这个，转去看我分出的那几味药。
“王后的方子，真要改？”
“改。”我把一味燥烈药材推远，“今晚就改。”
“若有差池？”
“我担。”
这句出去，素檀反倒不说话了。她不是那种会把怀疑写脸上的人。她只是站在那里，一寸寸看我，像要看出我骨头里有没有藏别的心眼。我把她的目光全当背后多了一盏探照灯，照常整理药材，顺手问：“宫中有没有专给医官记方的册子？”
“有。”
“可否借我看一下？”
“先看你今晚治得如何。”
我点头。可以，规矩严，脑子清楚，怪不得王后把她留下。后面想在宫里走得稳，少不了得先过她这一关。
我把该熬的药先配出来，交给旁边候着的小侍女去煎。小侍女捧着药包走得小心翼翼，像捧着今晚整个内廷的安危。
趁着这会儿空档，素檀开始一条条告诉我宫里的称谓，见谁该如何行礼，哪条回廊谁可走，哪道门什么时辰关，药圃由谁守，外廷医官何时入内，女官传令时我该站在哪边。
我记得很快。
素檀说到一半，见我连着复述都没错，眼里终于少了一点纯粹的防备，多了点“这人脑子还行”。
“还有，”她看着我，“内廷不可疾走，不可高声，不可随意抬头看人。”
“抬头都不行？”