我心里缓缓吐出一口气。王后在众目睽睽下保我入内，这一步比什么都值钱。不是私下留人，是当着守卫，女官，御医，内侍，整个王城门口的人，把我从“可疑外人”提成了“先跟着的人”。后面谁再想轻易动我，起码得先绕过这一层。
那中年医官此时也走近了，先给王后见礼，再看向我怀里的药箱。
“王后的药箱，为何在她手中？”他让人翻过来，话倒不重，火药味不小。
我还没答，年长侍女先开口，把祭道边我施救的事简要说了一遍。她显然比那年轻侍女会说话，既没夸大，也没漏掉关键信息：先稳气，再施针，再调垫，后叮嘱路上诸事。中年医官听完，脸色没缓，反而更深地看我一眼。
“你会施针？”
“嗯。”我答得坦然。
“用的什么方理？”
“救命的理。”我说。
旁边几名年轻医官表情都一顿，大概头一次见有人在城门口跟宫中医官这么对话。那中年医官也皱了下眉。
“你师从何人？”
“老头子。”
“何派？”
“脾气派。”
这回不止年轻医官愣住，连刚才那为首女官都侧目看了我一眼。
我抱着药箱，补了一句：“王后身子还在外面晒着，您若想现在开坛论师承，我也能陪。就是后面再发作，锅别让我一个人背。”
中年医官脸色沉下来，显然不爱听我这套。城门口气氛一时绷住。那为首女官抬手，正要说什么，王后却转头看了过来。她没发脾气，只平平淡淡一句：“她随我入内。药炉，静室，热水，先备上。”
这回别说女官，连那中年医官都只能低头应是。王后的决断权，算是彻底摆到我眼前了。慈和是一层，真正能压住场子又是另一层。宫里这种地方，能让人闭嘴的从来不是温柔，是能不能一句话落地。
内廷主事很快也来了。这人比刚才那女官年纪更长些，身形微胖，脸上总带着一种把所有麻烦都想提前按死的谨慎。他先对王后行礼，随后便把视线转到我身上，上上下下扫了一遍。
“她先去外偏殿。”他开口。
为首女官道：“王后命她随驾。”
内廷主事道：“规矩要查。”
我站在中间，抱着药箱，忽然有种看甲方乙方在我面前扯流程的微妙感。一个要效率，一个要规矩，都没错，错在他们拉扯的时候当事人刚好是我。王后没有再多说，只抬手碰了碰膝侧，动作不大，却让那几人同时收声。
“先回宫苑。”她道，“她跟着。”
七个字，事情定了。内廷主事立刻低头，不再争，只让人快去前面清路。为首女官也退到一侧，亲自扶王后往内廷车舆走。那中年医官看着我，眼里戒备还在，却也没法当场发作，只得命身后的年轻医官跟上。我把药箱往怀里一紧，老老实实跟在王后身侧半步外。
这一走，便真正进了王城门。
门洞之内，光线先暗了一瞬，再亮起来。白石铺地，脚下很平，连车轮压过都没多余颠簸。墙上挂着金饰纹样，拐角处立着香炉，淡烟细细往上。再往里，是更宽阔的外廷大道，路两侧植着高大花木，树下有浅池，池里浮着莲叶。
远处高台与白墙层层叠叠，栏杆上镶着金边，风一过，悬铃轻动。外城集市那点尘土，瓜果，牲口，吆喝，到这里像被整齐切断了。只剩修剪过的花木，踩得听不出杂音的脚步。
捧香的侍女，执扇的内侍，还有藏在回廊后的乐声，远远地，一点点飘出来。
我跟着往里走，越走越明白，刚才路上那种“这地方像笼子”的感觉一点没错。不只是富贵。是有人故意把一切会破坏美观的东西筛出去了。病，老，穷，乱，哭，叫，吵，争，都被挡在更外面。剩下的这一层，被打磨成了最适合王子，王后，王城居住的模样。你在里面待久了，甚至会忘了那些东西，原本才是人间常态。
脑子里忽然闪过杨利那句录音：“不是那里，还不够高，还不够空。”我捏了捏药箱边角。这次从进城开始，便已经把“高”、“空”、“净”、“无垢”几个字写到墙上了。
前面一阵轻缓乐声送过来，几名乐工站在侧廊阴影里试音。再往前，有孩童在花树下追逐，被乳母两步赶上轻轻拎住。孩童不哭，只老老实实被抱回去。连撒欢都撒得很有分寸。我嘴角抽了抽。这地方的小孩长大以后，多半连打滚都得选块最干净的地。
王后被扶上了更内层的小舆，我没资格同乘，便步行跟着。为首女官看我一眼，忽然道：“你会行宫礼？”
“现学行不行？”我回道。
她看着我，显然对这个答案不算满意。
“少说，多看。”
“明白。”
“进了宫苑，不可乱走，不可高声，不可直视主上。”
“好。”
“不可擅碰器物。”
“药箱也不碰？”
她盯着我。我立刻正色：“除了药箱。”
她没再理我，继续往前。走过一道外廷长廊时，我终于有余力真正打量这座王城。白石地，金色饰边，水池，花树，亭台，回廊，全是浅色调。没有那种压迫人的深沉宫墙感，反而明亮，开阔。像一幅被反复修正过的画，每个角落都摆在“合适”的位置上。漂亮得很工整。
我跟着穿过一重门，两重门，三重门。越往里，守卫越少，女官内侍越多。说话声被压得很低，行走时衣摆都不拖地。有人捧着新换的帕子，有人抱着香匣，有人提着铜盆从旁边退开给王后让路。
每个人都知道自己该站哪，该退哪，该什么时候闭嘴。我边走边学，顺便偷看。
回廊尽头连着一片荷池，池面上莲叶铺得很开，几朵莲花刚开，白里透粉。池边立着白石栏，栏外又种一圈香草。风从那边拂过来，药草，香料，水汽，混在一起，闻久了脑子都像会随着慢下来。
我忽然懂了，为什么净饭王后面要把这一整座城修成这样。不是只图好看，是图筛掉一切会让人看见“苦”的东西。看不见，人便不会问。不会问，便不会走。道理挺简单，手笔挺大。可惜世上很多事，真不是把帘子拉上就能当不存在。你能挡风沙，挡不了老病。你能挡哭声，挡不了骨头里的疼。你能让整个王城都漂漂亮亮，却挡不住一个人忽然看见外面，问一句，为什么。
前面那为首女官忽然停步。
“到了。”
我回神，抬头一看，眼前是一处宫苑。白墙高台，回廊深折，门前立着两列侍女，见王后回来齐齐行礼。里面已经有人在忙，铜盆，净布，香炉，坐榻，软垫，一样样往里送。显然路上消息传得快，宫苑这边早备好了接人。
王后下舆时膝上仍有僵意，我立刻上前半步扶了一把。她没拒绝，顺势借了我一点力。那一下很轻，却足够让周围一圈人都看见。内廷主事站在门边，仍是一脸谨慎。
“静室已备。”
王后道：“药炉呢？”
“已备。”
“她住哪？”
“偏殿已收拾妥当。”
“先不住。”王后看向我，“先随我进去。”
我应了一声，抱着药箱跟进门。门内又是另一重景象。外面还算宽阔，里面便细致起来。地上铺着净毯，墙边设低榻，几案上摆着新换的花。香料味更明显些，但不呛。回廊曲折，尽头垂帘轻拂，隐约能看见更深处一片荷色。
王后刚坐上榻，周围便又忙开了。有人要替她更衣，有人要换垫，有人要端水，有人要去请御医。场面看着乱，实际上每个人都知道自己要做什么。可越是这种时候，越容易出事。人多，嘴杂，步子快，最怕“都在忙，没人真听指挥”。我把药箱“咚”地一声放到小几上，先出声。
“都停一下。”
这句一出来，周围动作真停了半拍。我自己都愣了一瞬。说实话，喊完才想起这是王后宫苑，不是急诊室，也不是千寻坊后厨。我这嗓门多少有点职业病发作。内廷主事先皱起眉：“放肆。”
王后抬手，示意我说下去。很好，有靠山就是不一样。我立刻接上，顺势把节奏抢过来：“先别围。她今天不是受惊，是旧疾发作。现在最怕闷，最怕乱。你们三个，退到门边。你，去取温水。你，净布，盐，一只铜盆。药炉别熄，火稳着。还有，把香先撤掉一半。”
一名侍女下意识反问：“为何撤香？”
“因为她胸口刚缓过来，吸多了会烦。”
“可这是——”
“你若想让王后今晚闻着香失眠，也行。”我抬眼看她，“锅，你来背。”
侍女顿时闭嘴，转身就去撤香。我又看向另一人：“膝下热敷继续，别停。毯子加一层，不要太重。茶不要冷的，乳酪别端上来。”
“为何不能——”
“因为我刚说完。”我真诚地看着她，“你们宫里是不是流行先问一遍再做？”
旁边那年长侍女差点没绷住，嘴角抿得死紧。王后这时才轻轻开口：“照她说的做。”
这一句落地，所有质疑同时消音，我心里也随着定了下来。专业能力这种东西，最怕半信半疑。只要主事的人拍板，后面就好办多了。我把药箱打开，先让人把路上临时用过的东西分开，再取出银针，热敷布，顺手摸了一遍王后额温。没发热，算好事。
这时外面脚步声一阵接一阵，一群人被引进来。御医终于到了。准确说，是宫中的御医体系终于集体到场。前面一位年纪大些，胡子花白，衣袍整洁得能直接去参加宫廷宣传画拍摄。后面跟着四五个年轻医官，各抱药匣，神情都很克制，就是眼神里那股“我们倒要看看谁先抢了活”的意味压不住。
为首老御医先给王后见礼，随后抬眼看向我。我抱着药箱，也看着他。互相打量的那一瞬，我脑子里只剩一句话：专业领域的地盘之争，古今同款。
老御医先问脉案，年长侍女把祭道边的情形简略说了一遍。我没插嘴，只把银针摊开，等着看他怎么接。他听完，走近榻边，看了王后面色，再瞥我一眼。
“你施的针？”
“嗯。”
“何处落针？”
“先稳气，再通滞。”我报了两处穴位，又补了另外几处。
他说了一串话，语速不快，显然是在问得更细。通用语掺着本地方言，我听懂七成，剩下三成靠年长侍女补译。问完以后，他没立刻说对错，只让身后年轻医官把他自己的药匣打开。
我立刻看过去。药匣一开，香气药气全扑出来。里面分门别类摆着不少常用方药，也有几味燥烈的。我心里一动，这一次要和宫廷御医体系正面碰上了。
好在我也没打算躲。王后这一路是我接下来的，脉是我摸的，症是我看的。现在若缩了，后面更站不住。再说了，这群人方才不在祭道边，错过了第一现场。现在要夺节奏，先问问病肯不肯配合。
我把热敷布重新压好，抬头看那老御医：“王后旧疾不是一天两天，今日热急引发。若还按平日那套厚补燥散的路子走，今晚会翻。”
老御医眉心微微一动。他显然没料到我会当着面直接开口。后面那几个年轻医官更是眼神一齐刷地扫过来，整齐得我都想给他们鼓掌。内廷主事站在门边，表情更紧了。王后却没打断。
我看着那老御医，继续道：“路上先压住了，进宫以后不能只想着止痛。先开气脉，再缓病痛，再调气血。她今天要的是稳，不是猛。”
老御医没回我，只伸手给王后搭脉。搭了半晌，他脸上的纹路轻轻动了动，像是在重新估量什么。我站在一旁，手还按着药箱边缘。宫苑外面风过回廊，吹得帘角轻轻一拂。再往外，白墙高台之后隐约还有更深一重回廊，一角荷池恰好从垂帘缝隙里露出来，水面映着晚光，晃了一下。
方才一通忙乱，他带来的几个年轻医官全围在门口，手里抱着药箱，脸上写着四个大字：这人哪来的？
我把视线收回来，转身看向榻上的摩诃波阇波提。她靠着软垫，唇色已经回了些，额边细汗也退了下去，只是膝上那层薄毯下方仍压着一点僵硬。我重新净了手，在榻边坐下。
“我要再看一遍脉。”
她把手递过来，袖口滑下一截，腕骨很细，皮肤微凉。指腹压上去，脉象比祭道旁那会儿稳得多，虚意还在，沉寒也在，底下拖着一股久郁不散的滞。这病养得久，压得更久。宫里这群人显然很会照料，热汤，软毯，香料，细布，出行的药匣一样不缺。可他们照料得太周全，只会把人供在干净地方，无法治愈那团真正堵在骨缝里的东西。
我松开手，看向旁边摆开的药匣。
“打开。”
一名侍女立刻照做。药匣分成好几层，铜扣擦得发亮，里面药材按大小轻重放得齐齐整整。沉香，肉桂，姜黄，阿魏，安息香，还有几种磨成细末的宫廷常备药，气味一层压一层，扑出来时挺像我奶茶店门口那排香水柜突然集体开盖。