“臣愿去。”
所有目光一下都落到我身上。
净饭王看着我，脸上看不出喜怒。
旁边那两个刚才还装聋作哑的年长医官倒先有了反应，一个像松了口气，一个像嫌我抢了风头。
我拱手，继续道：“臣今日已看过外村来人，知道病象大概情况。暑热夹杂脾胃失和者多，若再拖，孩童老人最先吃不住。眼下出城，正可先控病势。臣也已备得清暑、止泻、退热诸药，路上可一并带着。”
跋弥罗看了我一眼，先是怪我冒头太快，随后又压下去一点别的神色。那名年长医官咳了一声：“年轻人血气方刚，愿意跑是好事。只是巡诊不比宫中问脉，得懂得分村分症，查井查粮，还要防路上……”
我转头看他：“前辈若肯同去，臣正好学。”
他的脸立刻僵了。跋弥罗干咳一声，嘴角都快压不住了。
净饭王却仍旧没松口，只道：“你理由倒很全。”
“臣只说病理，还有药理。”我补了两句，“暑热夹湿，老人孩子倒下快。近郊若乱，到时候入城采买、用水、流言一起乱。反而得花更多力气堵。”
旁边的采买官连忙点头：“正是，正是。”
净饭王手指按在案边，静了一会儿。
“你今日在王后宫中复诊，已经顺势提过这事。”
不是问句。我心里轻轻一凛，还是答了：“是。臣担心病拖进城中。”
“担心病，还是担心别的？”
这一句落得更轻，我却听得太阳穴一跳。摩诃波阇波提果然早把我看透了，净饭王这边也压根没糊弄过去。我低头道：“先治病。路上若能看见该看见的，也不算辜负这一程。”
这话一出，屋里几个人神色都变了变。跋弥罗看向我，像在说你是真敢。采买官听不太懂，只是一脸茫然。净饭王则沉默片刻，目光慢慢压下来。
“该看见的？”
“病势、水源、百姓惊惶，都是该看见的。”我答得滴水不漏。
净饭王没再逼问，只转头看向跋弥罗。
“你怎么看？”
跋弥罗拱手：“桑启今日外廷看得最杂，手也快。若派人出城，她确实合适。”
那两个年长医官脸色更难看了。净饭王道：“合适，也需有人同去压阵。”
其中一个年长医官立刻道：“臣这两日脾胃有恙，恐怕……”
我差点翻白眼：真有你的，病没出城，先给自己挂个号。另一名看形势不对，赶紧开口：“臣愿留宫中调药接应。巡诊一路，药材调拨才是大事。”
好家伙，一个肚子疼，一个后勤天赋觉醒，推诿推得行云流水。跋弥罗冷笑：“都挺有本事。”
我上前一步：“臣一人可先去。若王上忧心，可再拨护卫、杂役随行。近郊路程不算远，先探病情更要紧。”
净饭王没有立刻答。正在这时，外面又来一名侍从，伏地禀报：“启禀王上，王后宫中有话传来，说若外面小疫起势，不宜再拖。医者出宫，宜以快为先。”
这一下，摩诃波阇波提算是把默许摆到了明面上。净饭王目光微沉，片刻后才道：“王后倒比你们都急。”
无人敢接。我心里倒稍稍松了一口气。王后这一句顶得很实。她明知我近来一直在找出宫的机会，却还是在这时候推了一把。净饭王沉着脸，重新看向我。
“你要去，可以。”
我心里刚落一半，便听见后半句：“不得逗留，不得擅改路线，近郊巡诊完即回。所有药材、随行、车驾，都经外廷议处登记。还要记住，路上不得接触闲杂修行者，不得擅入北边林地，不得借病问道。”
禁令来得真快，且一条比一条精细，这就叫精准防控。我拱手：“臣记下了。”
净饭王又道：“若有违令，回来后你自己去跪内廷石阶。”
“是。”
跋弥罗已经示意小吏准备名册。我站在案边，心里算盘飞快地拨起。小吏蘸墨，开始誊写巡诊名册。跋弥罗一边口述药材清单，一边瞪那两个年长医官，恨不得把“你们真废”四个字刻他们脑门上。采买官终于松了口气，站在旁边不停擦汗。
我正想着待会儿还得去王后宫中复诊一趟，顺便把药箱再添两味，外面忽然传来一阵脚步。落在地上很轻，却一下就把议厅里的空气给拽紧了。我回头，悉达多站在门口。他今日仍旧是一身月白，衣摆不染纤尘，像是刚从内廷那层厚重香气里走出来，身上却带着一点廊外将雨未雨的凉气。他先向净饭王行礼，随后目光掠过案上的名册，再落到我这边。
外廷议处里一瞬间很安静。连那个刚才还在抖墨的小吏都忘了蘸笔。净饭王看着他：“你来做什么？”
悉达多道：“听闻近郊起病，儿臣请命同行。”
这句话落下来，我胸口猛地撞了一下肋骨，药箱提手都差点被我捏出声。旁边那两个年长医官脸色瞬间很精彩，活像有人当场把他们的请病假条撕了。
净饭王没有立刻说话。脸色沉下去，像外面压了一天没落的雨。案边灯火跳了一下，照得他指节冷白。
“你说什么？”
悉达多站在那里，没有退。
“儿臣愿以巡视近郊民情为名，同往巡诊。”
这下连采买官都不敢擦汗了，整个人缩在一旁。我站在原地，连呼吸都放得很轻。净饭王盯着悉达多，声音沉了下去。
“你久困宫中，今日倒肯自己提起民情二字。”
悉达多道：“既有病起于近郊，儿臣去看一眼，并无不妥。”
“看一眼？”净饭王缓缓重复，“王城外面什么时候成了你说看便看的地方？”
悉达多没有接这句，只道：“儿臣也该知道，城外的人，身为迦毗罗卫国的子民，是如何生病，如何活着的。”
净饭王把手按在案上，盯着他。
“你听见了什么？”
“今日议处众人都在说近郊起病，何须旁人多言。”
“所以你要去？”
“是。”
净饭王的目光慢慢移到我身上，又移回去。那一下，后背凉得我差点怀疑自己也被顺带点了名。他看向悉达多，问出一句极沉的话。
“这一程，你非去不可？”
外廷议处里安静得发沉，只剩灯芯轻轻一响。烛火在案角轻轻晃了一下，映得名册上那一行未干的字更黑。悉达多垂手立在那里，月白衣摆贴着靴边，没有一丝乱意。他看向净饭王，声音不高。
“是。”
只有一个字，落下来以后，屋里几位医官连眼皮都不敢抬。那名执笔小吏握着笔，胳膊僵在半空，墨珠摇摇欲坠，活像下一瞬就要为这场父子对峙殉职。
净饭王没有立刻说话。他看了悉达多片刻，目光从他脸上移到案上的名册，又落到我提着的药箱上。那一眼很平静，看得我后背发凉。外面的天压得发灰，远处雷声滚了一道，空中异常闷热，却没下雨。
“近郊起病，医官出城巡诊。”净饭王慢慢开口，“王子同行，你觉得这算什么事？”
悉达多道：“巡视民情。”
“民情……”
净饭王把这两个字重复了一遍，指节在案边轻轻一叩。
“你这些年读经书，学礼法，习骑射，学会的倒是不少。偏偏挑这一句用在此处。”
悉达多没有接这句，只道：“儿臣身为王储，久居宫中。既然民生疾苦，便该去看看。”
“看什么？”净饭王问，“看热病，还是看墙外那些你早听过无数遍的苦？”
这一下，屋里更静了。悉达多站在原地，片刻后才道：“听过，终归不算看过。”
净饭王看着他：“看过以后呢？”
悉达多没有立刻答，这问题太重。我也没动。悉达多终于开口。
“看过以后，才知道该怎么答。”
净饭王道：“答给谁听？”
“答给自己。”
这四个字一出来，我掌心就是一热。净饭王的脸上依旧没有怒色，只是那双眼沉了下去。他站在案前，看着自己的儿子，像在看一道已经生出裂纹的门。
他缓缓道，“再往后，是不是还有下一程？”
悉达多道：“今日先是这一程。”
话落，车匿在后面明显绷了一下，肩背硬得像一块拉满的弓木。净饭王沉默了许久，才转头看向跋弥罗。
“巡诊名册，照拟。”
跋弥罗拱手：“是。”
我微微抬眼，刚好看见净饭王重新看回悉达多。他声音不高，句子却一字一字压得很稳。
“你要去，可以。护卫加倍，车驾不得离道，日落前必须回城。近郊之外半步不许多行。”
悉达多道：“是。”
净饭王又道：“车匿随行。”
车匿立刻上前，躬身应下：“是。”
“还有。”净饭王这一次看向我，“医官。”
我上前一步：“臣在。”
“你既请命治病，便记住，出城只为治病。”净饭王盯着我，“若在路上生出旁的心思，你担不起。”
我垂首道：“臣记住了。”
“你最好真记住。”
他说完，没有再停，转身便往外走。内侍总管跟上，几位医官再度行礼，议处里一片衣料摩擦的细碎动静。直到那道身影消失在廊外，众人才像终于敢把那口气轻轻吐出来。等人都站直了，执笔小吏才后知后觉地发现自己笔尖那滴墨已经悬了半天，啪地掉在案角，吓得他整个人一抖。我差点没忍住。这孩子今天也算跟着见世面了，回头写工作总结都能多一页。
跋弥罗抬手揉了揉额角，先瞪了一眼那两位刚才还推来推去的年长医官，又看向我。
“你是真会挑时机把事往大了闹。”
我把药箱拎起来，老老实实认领一半：“也不全是我闹的。”
跋弥罗哼了一声，看了眼悉达多，到底没把后话说出来，只朝小吏一摆手。
“写。随行医官桑启，王子悉达多，近侍车匿，护卫十二，杂役六，取水煎药各二。明日卯时前北门候命。”
小吏忙不迭应下。那两位年长医官脸色都不太好看，却也只能跟着补一句药材调拨、临时诊点所需之类的正经安排。人一多，事便也随着多了起来。黄连要带多少，石膏要带多少，清热丸剂分几袋，木桶几只，净布几卷，连煮药的铜锅都要点数。我站在案边，逐一记下，心里却始终悬着刚才净饭王那句“看过以后呢”。
谁都知道，这不是一趟单纯巡诊。
议处散会时，天已经黑透了。闷了一整日的雷还是没落，风在廊下转着圈吹，热得人心浮气躁。几位医官各自忙着去调药、点人、写文牌。我抱着药箱刚走到廊口，身后便有脚步追上来。车匿。不用回头都知道是他。宫里那么多人，只有他能把“我很不赞成但我还得跟着办”走得这么有辨识度。
“医官。”
我停下，转身看他。
“有何指教，车门神？”
他眉头一抽，显然已经被我这些奇怪称呼折腾出免疫了，只压低声道：“你明知王上不愿殿下出城。”
“我也没拿绳子套他。”我抬了抬手里的药箱，“是殿下自己开的口。”
“可你早知道他会去看。”
“我知道他会看，不知道他会当众请命。”我看着他，“你今天站得比我近，你该比我更清楚。”
车匿抿住嘴唇，没接。廊下灯影一格一格落在他脸上，把那张常年绷着的脸切得更硬。我问道：“还有事？”
“明日路上，人多眼杂。殿下若问，你少说那些会让人更往外看的话。”
“哪些话？”
“你自己知道。”
我想了想，点头：“行。我明日主打一个少废话，多治病。”
车匿显然不怎么信，脸色半点没松。
“医官。”
“怎么？”
“别让殿下看见太多。”
这句一落，我看了他一眼。
“你觉得是我让他看见的。”
车匿没说是，也没说不是，只道：“殿下若出了事，宫里没有人担得起。”
“你这句答得挺官方。”我抱着药箱，“可真到了外面，能不能看见，不归我管。病人会发烧，伤口会溃烂，泥水很脏，穷会摆在地上。我总不能一边扎针一边拿屏风挡着。”
车匿脸色更沉。
“那也别故意引他往前。”
“放心。”我转身往前走，“明天有你盯着，我想故意也没那空。”
我走出几步，又停下，回头补了一句：“还有，白马明日别牵出太显眼那匹。你们家王子出个城已经够像大事件了，再配一匹全场最醒目的白马，路上百姓围观程度要翻倍。”
车匿被我堵得一顿，半晌才道：“已备了。”
“哪匹？”
“还是那匹。”
我一下给气乐了。
“行，你们主仆两个对这匹马是真有执念。”
车匿没有接梗，只看着我：“殿下点的。”
这回我没说话了，悉达多点的。昨夜马厩里那道安静的身影又浮上来。我呼出一口气。
“知道了。明早我会准时到。”
车匿嗯了一声，转身走了。走出没多远，他又停住，没回头，低低落下一句。
“药多带些。”
我挑眉：“你这是关心病人，还是怕路上真出事？”
“都怕。”
说完，他这次是真走了。我望着他背影，忽然有点想笑。