当天夜里，一封加密电报从锡兰发往北京。
电文很长，详细汇报了缅甸使臣来访的情况、葡萄牙人在沙廉的兵力部署、以及郑森提出的条件。
电文的末尾，郑森附了一句自己的判断：“缅甸可图。沙廉若得，则可控孟加拉湾东岸。”
“建议借此机会，逐步介入中南半岛事务。”
电报发出后，郑森没有睡觉。
他坐在办公桌前，摊开一幅更大的东南亚全图，用铅笔在沙廉的位置画了一个圈。
然后又从沙廉画了一条线，连接到马六甲海峡的北口。
两条线交汇的地方，是整个印度洋东侧航线的枢纽。
他放下铅笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
桌上，油灯还在跳动。
窗外，海浪拍打着码头，发出有节奏的声响。
远处，一艘夜航的炮艇正在海峡中巡逻，航灯在黑暗中一闪一闪，像一颗移动的星。
与此同时，北京。
林枫收到了郑森的电报。
他看完之后，没有立刻回复，而是先调出了系统界面，看了一眼当前的资源余额。
金属：一百一十七万。
能源：八十四万。
高能燃料：三万二千单位。
他扫了一眼数字，心里大致有了数。
第一个五年计划完成后，本土的矿山和冶炼体系已经能稳定产出金属，加上系统工厂的产能，资源储备比半年前充裕了数倍。科学院那边也培养出了一批能操作基础设备的技术工人，虽然高端装备还得靠系统，但至少螺丝钉、钢板这类基础件已经能本土自产了。
他给郑森回了一封简短的电报：“缅甸之事，准。条件再加一条：新汉在缅甸享有领事裁判权。”
“具体细则，由你临机决断。另，张国栋侦察舰队回港后，让他立刻报告马六甲情况。”
发完电报，他关掉系统界面，靠在椅背上。
窗外，北京的夏夜很安静，只有远处偶尔传来几声蝉鸣。
他闭上眼睛，脑海里浮现出那幅东南亚全图。
锡兰、沙廉、马六甲。
三个点，连成一条线，正好卡住印度洋的东侧入口。
等这条线连起来了，整个印度洋的一半，就攥在新汉手里了。
他睁开眼睛，拿起桌上另一份文件。
那是科学院刚刚送来的《第二个五年计划纲要草案》。
翻到第三页，上面写着：“重点攻关蒸汽轮机自主制造、精密机床国产化、热带作物种植技术、矿产冶炼技术等方向。”
他拿起笔，在“精密机床国产化”下面画了一条横线，批了一行字：“特遣人员配合教学，争取三年内本土技师能独立操作维护全套设备。”
然后合上文件，起身走出了办公室。
廊下的夜风带着一丝凉意，吹在脸上很舒服。
他站了一会儿，转身朝秦怀玉的寝殿走去。
走了几步，又停下来，回头看了一眼南方。
那里，他的舰队正在夜色中航行，他的士兵正在陌生的土地上驻扎，他的总督正在筹划下一步的行动。
一切都在按计划推进。
他收回目光，继续往前走。
身后，乾清宫的灯光在夜色中渐渐熄灭。
远处天津港的方向，几点灯火还在闪烁。
那是系统工厂正在连夜赶工，新一批舰船的生产订单已经排到了下个月。
天亮之前，又有两艘炮艇将从生产线上完工，直接编入南下运输编队。
兴华四年六月十二，锡兰。
郑森站在新扩建的码头上，看着第三批从本土抵达的运输船正在卸货。
船上的物资清单比前两次更长。
三百吨水泥、五百吨钢材、四台蒸汽起重机、两套海水淡化设备，还有整整一个营的热带工程兵。
刘永年站在他旁边，手里拿着施工进度表：“总督大人，三个深水泊位已经完成了两个。第三个的地基正在浇筑，再有十天就能完工。”
“道路呢？”
“通往内陆的主干道已经修了十二公里。土人劳力增加到六百人，分成三班倒，人歇工具不歇。”
“照这个速度，月底能通到第一个种植园区。”
郑森点了点头，没有说话。
远处，一面墨绿色的旗帜正在海风中飘扬。
旗杆下，几个刚从本土调来的政务官正在给土人头人们发放新汉的旗帜。
一个头人接过旗帜时，双手有些发抖。
他身后的村民们都低着头，不敢看那些穿绿军装的士兵。
政务官拍了拍那头人的肩膀，用生硬的本地话说了一句：“挂了旗，就是新汉的人。新汉管饭，管看病，管教书。不挂旗，就是敌人。”
头人连连点头，捧着旗帜快步走回了自己的村子。
郑森收回目光，对刘永年说：“种植园的地选好了吗？”
“选好了。城南那片平地，土壤肥沃，水源充足。”
“先期规划种橡胶和椰子，后期可以扩种甘蔗和咖啡。我已经让人去周边村社招募熟手了。”
“熟手优先录用，工钱按本地市价的两倍发。”郑森说。
“但有一条，所有种植园的产出，必须优先供应军方。多余的才允许进入市场。”
“明白。”
当天下午，郑森在总督府接见了第二批从本土调来的政务官。
领头的是一个四十来岁的中年人，姓陈，之前在广东做过知县，政绩不错，被林枫点名调到锡兰。
郑森和他谈了半个小时，把民政事务全部移交给了他。
“锡兰的日常政务，以后你来管。”郑森说。
“我只管驻军和作战。但有一条——”
“所有涉及土人的政策，必须经过我的批准。”
陈知县点头：“下官明白。”
“还有，尽快把户籍制度建立起来。”
“岛上到底有多少人，多少是汉人，多少是土人，多少人信佛，多少人信天主，以及其他的，都要摸清楚。”
“摸底之后，按户发身份证。没有身份证的，一律不得在港口区逗留。”
陈知县掏出笔记本，飞快地记录下来。
郑森又补充了一句：“土人的孩子，六岁到十岁的，强制入学。”
“教材从本土调，老师不够就先从驻军里抽识字的兼任。学费全免，中午管一顿饭。”
陈知县抬起头，有些犹豫：“总督大人，这恐怕……土人的家长未必愿意让孩子上学。他们还要下地干活。”
“不愿意的，扣减口粮配额。”郑森的语气平淡。
“告诉他们，上了学，认识汉字，将来或许能当官。但不上学，世世代代必为苦力。”
陈知县不再说话了。
郑森想了想，又补了一句：“对了，当地华人，以及有华人血统、会说汉话的，单独造册，直接编入汉籍。”
“其余人等，按土籍管理。”
“三代之内，若能通过考试、说汉话、写汉字，可申请入籍。通不过的，世世代代都是土籍。”
陈知县飞快地记了下来。
会议结束后，郑森独自走出总督府，沿着新修的碎石路走到了海边。
夕阳正在西沉，把整片海面染成了橘红色。
远处的海面上，一艘炮艇正在巡逻，航迹在金色的水面上拖出一条长长的白线。
他站了一会儿，弯腰捡起一块扁平的石头，用力甩了出去。
石头在海面上弹跳了五六下，才沉入水中。
身后传来脚步声。
他没有回头。
副官的声音响起：“总督大人，军情司送来了一份密报。”
郑森接过信封，拆开来看了一遍。
看完之后，他沉默了几秒钟，然后把信纸折好放进口袋。
“怎么了？”副官问。
“葡萄牙人已经知道我们拿下锡兰了。”郑森说。
“他们在果阿召开了紧急会议，决定向里斯本求援。同时，他们加强了马六甲方向的巡逻，还派了两艘战船去沙廉增援。”
副官的眉头皱了起来：“那我们还要出兵缅甸吗？”
“出。”郑森转身往回走。
“而且要快。葡萄牙人增援沙廉，说明他们也在抢时间。谁先动手，谁就占先机。”
他走回总督府，直接进了通信室。
“发报给北京：锡兰建设进展顺利。葡萄牙人已获知锡兰陷落，正加强马六甲及沙廉防御。”
“建议提前启动缅甸行动。”
“另，张国栋侦察舰队已出发七日，预计五日内返回锡兰。届时将呈报马六甲详细情报。”
电报发出后，郑森没有离开通信室。
他坐在椅子上，盯着墙上的海图，脑子里飞快地转动着。
缅甸、马六甲、果阿、巴达维亚……
一个个地名在海图上闪烁着，像一盘正在进行的棋局。
他伸手在沙廉的位置点了一下。
那里，将是下一步的突破口。