晨曦微露，下邳城的薄雾还未完全散去，军师署的大门前已被打扫得干干净净。
徐庶起得很早。他换上了一件浆洗得有些发白、但折叠得整整齐齐的青色布衣，神色从容地递上了拜帖。
守门的亲兵接过拜帖，打量了他一眼，态度颇为客气。片刻后，偏门訇然中开，亲兵侧身引路，带着他穿过曲折回环的抄手游廊，直入后方的军师署正堂。
堂内香炉里青烟袅袅，气氛却肃穆得有些压人。
上首并排坐着三人。
吕布靠在主位的温侯椅上，今日他未着甲胄，只穿了一身玄色交领深色便袍，宽阔的肩膀将衣服撑得极有棱角。他单手搭在膝头上，整个人显得有些慵懒，但那双鹰隼般的眼睛在看到徐庶进门的瞬间，精光一闪。
东首坐着陈宫。他面前的案几上层层叠叠地堆满了竹简，笔端饱蘸了浓墨，悬在半空，大有一字定乾坤的儒将气度。
西首则是贾诩。这位“毒士”捧着一盏热茶，正闭目养神，听到脚步声，他撩起眼皮，眼底闪过一丝如狐狸般狡黠而温和的光芒，身子微微往上直了直。
“草民颍川徐庶，见过温侯，见过两位先生。”徐庶长揖及地，声音清亮。
“元直不必多礼，坐吧。”
吕布抬了抬手，语气随意得就像昨天在小酒馆里请客喝黄酒的“老吕”，没有半分高高在上的倨傲。
徐庶方一落座，贾诩便放下了手中的茶盏，将案头一份犹带墨香的精细帛条指尖一推，缓缓滑到了徐庶面前。
“元直来得正是时候。”贾诩苍老的声音里带着一抹似有若无的笑意，“这是昨夜丑时刚到的战报。张绣在东莞城外设伏，击溃了陈应率领的八百精骑，陈应本人被生擒。程昱那老狐狸见势不妙，连夜退往兖州。如今东莞已是一座孤城，陈登外无援兵，内无退路，覆灭只在旦夕之间。”
贾诩微微前倾，那双藏在阴影里的眼睛死死盯着徐庶：
“老夫有一问——杀陈元龙易，降陈家难。若要在不流血的情况下，彻底收服陈登，并让徐州那些心怀鬼胎的世家从此不敢生出二心，元直觉得，此局该如何破？”
这是一个考题，亦是一份分量极重的投名状。
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徐庶没有立刻回答。他神色平静地接过帛条，逐字逐句地看完，随后抬起头，目光在堂上悬挂的那幅巨大的徐州舆图上停留了片刻。
他的大脑在飞速运转，无数情报与历史脉络在这一刻交织、梳理。
“陈登此人，”徐庶缓声开口，声音不大，却字字铿锵，瞬间将堂内三人的注意力吸引了过去，“有经天纬地之智，却无破釜沉舟之胆。他在广陵时暗通曹操，在东莞时替曹操修筑防线，但他自始至终，从未主动向将军出过一兵一卒。”
“这并非他不知兵法，而是他不敢赌——他怕输。”
徐庶站起身，走到舆图前，指甲在“下邳”与“广陵”之间轻轻一划：
“一个人怕输，便说明他手里的筹码太重，他舍不得。陈登在乎的是什么？非是曹操，亦非刘备，而是陈家在徐州立足百年的基业。陈氏一门，田产万顷，商路通达，门生故吏遍布各郡。他替曹氏奔走，不过是觉得曹操能保全陈家。因此，此局的关键，在于诛心——要让陈登确信，归附温侯，远比投靠曹操更能保全他陈家的百年富贵。”
吕布换了个舒服的姿势，换成右手撑着下巴，饶有兴致地看着他：“哦？那依你之见，该如何让他相信？”
“四管齐下，恩威并施。”
徐庶竖起一根手指，眼神锐利：
“第一，放陈应。陈应乃陈登一母同胞的亲弟弟，骨肉情深。将军若能将其毫发无伤地送回，陈登便欠了将军一条命。此举非是示弱，而是向徐州士人展示将军的容人之量与诚意。”
“第二，安其心。将军当公开承诺，绝不动陈氏在徐州的一亩田产、一处商路。不仅不动，还要给陈登一个实职——不能是虚衔，必须是能插手军政的要职，让他既能保住家族，又能施展抱负。如此，他便没有了拼死反抗的理由。”
“第三，借刀杀人，借他自己的手，去缴广陵旧部的械。让他主动把广陵的防务交出来。他若是交了，在徐州世家眼里，他保全了家族，面子上过得去；他若不交，那他便是陷陈氏于万劫不复的罪人。陈登是个聪明人，聪明人最会算这笔账。”
堂内陷入了短暂的安静。
陈宫原本悬在半空的毛笔终于落了下来，在竹简上重重地一顿，眼中满是赞赏之色。贾诩则用干枯的手指轻轻敲击着茶盏，嘴角那条极细的纹路微微往上弯了弯。
“元直此计，与老夫所想不谋而合。”
贾诩慢条斯理地开口，声音里带着几分考量：
“不过，陈元龙此人城府极深，反复无常。若主公放了他弟弟，保了他家产，还给了他官职，万一他日后在徐州煽动世家、再次倒戈，主公岂非赔了夫人又折兵？”
“所以，还有第四步。”
徐庶迎着贾诩的目光，不闪不避，声音平添了几分冰冷的决断：
“把陈登调回下邳。就在这军师署里，给他设一案几，让他担任参军。”
“陈登有大才，治水、屯田、行军皆是上选，能用，但绝不能放任自流。放在军师署，既能压榨其才干，又能断其与地方世家的勾连。徐州那些世家看到陈登在军师署日日与公台先生、文和先生共事，便会明白两件事——”
徐庶转过身，对准主位上的吕布躬身一拜：
“其一，温侯胸襟似海，连昔日死敌亦能重用，天下寒门、世家必将归心；其二，连陈元龙的一举一动都在温侯的注视之下，此法，比杀了陈登，更有震慑力千百倍！”
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主位上，吕布看着徐庶那张不卑不亢、波澜不惊的脸，一时间竟有些失神。
这个在原本历史中，被迫“终身不设一谋”的颍川奇才，如今正活生生地站在自己面前，挥洒着经天纬地的才华。
吕布脑海中忽然闪过上辈子在军事论坛上看到的一句话：“顶级的参谋从来不替指挥官做决定，而是把所有可能的利益与风险剖析得清清楚楚，然后指出那条代价最小、收益最大的路。”
眼前的徐庶，便是如此。
“啪！”
吕布猛地一拍扶手，长身而起。
他那高大魁梧的身躯站在堂上，带起一阵无形的威压，但脸上的笑容却无比畅快：
“哈哈！元直所言，深得我心！”
他转过头，看向正提笔等待的陈宫：
“公台，即刻以我的名义给陈登修书一封。告诉他，他弟弟陈应毫发无伤，即日由张绣护送回城。陈家在广陵和下邳的田产商路，我吕奉先一概不取。广陵太守的位子我给他留着，但他陈元龙，得给老子来下邳军师署报到！”
说到这里，吕布嘴角露出一抹促狭的笑：
“他若是不放心，怕我吕布秋后算账，大可让张绣带两千西凉铁骑留在东莞‘做客’，替他守着家业。看他来是不来！”
陈宫哈哈大笑，手腕一抖，笔锋在竹简上游龙走蛇，发出一阵沙沙的声响。
贾诩缓缓闭上眼，端起茶杯，轻轻抿了一口。
这个叫徐庶的年轻人，不仅用区区几句话解了东莞之局，更在这下邳城里，为自己谋下了一个不可动摇的青云之位。