“往年咱们一亩稻田，丰年不过收谷两石，平年一石五六斗，若是遇上歉收，便只剩一石左右。如今城门紧闭半月，百姓无法出城浇灌田地，这般下去，今年收成怕是还要再少一斗。再加上税收……”
辛乔在心底默默换算，不由暗自咂舌。
一亩地收成竟只有百斤上下，一家人要想填饱肚子，得拼死开垦耕种多少亩地才够糊口？
从播种到收割，日日躬身劳作，全看天时、地利、人和，但凡有一样跟不上，一年的辛劳便要折损大半，就这，还得上交七成。
这时代的百姓，活得实在太苦了。
辛乔唏嘘不已。
“开城门。”辛乔当即下令，语气缓缓，“但城门守卫必须加倍人手，日夜轮值，严密巡查，不可有半分松懈。”
“臣遵旨！”众人齐声领命。
话音刚落，又一名小内侍慌慌张张跑了进来，一脸无措：“殿下！宫外百姓们都捧着瓜果蔬菜过来，说是要献给殿下，庆贺您文道显圣……”
小内侍挠着头，显然从没见过这阵仗，说话都有些结巴。
“人很多？”辛乔微微蹙眉。
“太多了殿下！”小内侍连忙回话，“奴才出去瞧过，他们放下东西就说吉祥话，说完转身就跑，一拨接一拨的。柴米油盐、棉花布匹、小块腊肉、风干野兔……什么都有，堆得门口都快放不下了！”
辛乔听罢，当即起身：“走，出去看看。”
一旁原本坐着打瞌睡的小胖，跟声控一样“噌”一下弹起身：“阿姐！你去哪儿，我也去！”
辛乔看着这精神得莫名其妙的小皇帝，无奈扶额：“……走吧。”
这倒霉孩子，也不知道干嘛来了。
朝臣们也纷纷紧随其后，跟在轿辇两侧一同前往宫门。不过片刻工夫，一行人便已抵达——朱红色的宫门大开，内外均有侍卫持刀肃立，戒备森严。
“殿下，宫里各处要害都已重新调配了人手守卫……”皇帝身边一位年长内侍见辛乔目光落在守卫身上，连忙上前躬身回禀。
辛乔微微颔首，没再多问，径直越过众人走出宫门。
宫外放眼望去，尽是低矮朴素的石砌房屋，算不上气派。宫墙根下，早已堆起一堆又一堆物件，码得整整齐齐。
还有不少衣着破旧的百姓，抱着自家出产的东西匆匆赶来，一抬头撞见辛乔一行贵人立在门前，先是下意识憨厚咧嘴一笑，随即猛然惊醒，慌忙跪倒在地连连磕头。
辛乔赶紧上前把人扶起来，让这么老的老人家跪她，虽然说在古代很正常，但是心里还有些过意不去。
当然，归根结底还是人朴实又可怜。诶。
老人吓得手足无措，连连瑟缩，生怕自己身上粗布旧衣蹭脏了贵人的衣袖，可被辛乔扶着又没法再跪，只能不住躬身告罪。
“殿下，这些百姓送来的东西，该如何处置？”身旁官员低声请示。
辛乔抬眼望去，不远处的百姓听见官人称她“殿下”，顿时一片哗然，纷纷俯身跪拜，齐声高呼：“公主殿下千岁！”
辛乔一阵无奈，只得扬声：“都起来吧。”
她暗暗叹气，这一天下来，光“起来”两个字都快说累了。
“大家的心意，我都看在眼里，也记在心里。”
她实在不习惯一口一个“本殿下”，这峪国太小，这么一自称，反倒像草台班子唱戏，尴尬得很。
她顿了顿，声音清亮，对着百姓缓缓说道：“咱们峪国地方小、人口少，又被几大国围在中间，经过一段时间闭关自守，日子本就艰难。
先前先帝苛政，赋税沉重，又遇上妖道作乱、大军压境，田地荒了，生计难了，百姓过得苦，我都看在眼里。
如今城门重开，往后我会重整治安，派人打理水利，督促耕种，也会严查奸人，不让大家再受惊扰。”
百姓们大多似懂非懂，却听得格外认真。
直到辛乔说出最后一句，众人瞬间眼睛亮了起来。
“我在此向大家保证，从今往后，绝不会让你们再饿肚子。”
躲在宫门后的小皇帝小胖探头探脑，一见人多就缩头，半点帝王样子没有，这局面也只能由她撑着。
辛乔目光一正，再次开口，语气轻缓：“先皇在位时，赋税抽走七成，百姓累死累活，剩不下几口粮。从今日起，我宣布，峪国田税，一律降至三成。”
免费是绝无可能的。
她可以体恤百姓疾苦，却不能破了规矩，更不能养出懒怠人心。
国家要运转、兵士要粮饷、城防要修缮，该拿的，一分不能少。
她落地就在这里，也不能说甩手不管，就算她出去单干，也得重新起号，到最后还是要建势力、定规矩、打理各种事务，才能过上舒心日子。不然怎么能享受的起来？
让她委屈自己凑合过，那是万万不可能的。
百姓们被温声遣散，辛乔回身吩咐内侍，将门口堆积的各色物资尽数搬入宫中，不管轻重厚薄，都是百姓的一片心意。
“既然都出来了，索性直接去看看燕指挥使。”辛乔淡淡开口。
立刻有机灵的内侍去备了马车，辛乔带着小胖同乘一车，其余官员也纷纷在门口寻了自家车马，紧随其后引路前行。
峪国地方不大，称得上繁华的街道一共也就四条。紧邻皇宫的朱雀大街，是朝中官员聚居之地，青石板铺路，黛瓦粉墙整齐排列，比起寻常百姓家的石砌土屋，不知雅致整洁多少。
这片宅院还是开国时统一规划修缮，历经百年风雨，依旧规整安静。
穿过几条窄巷，便到了另一条市集大街，购物出行都极便利，格局虽小，却也五脏俱全。
“燕指挥使的住处到了。陛下、公主殿下，二位慢些走。”
引路官员轻声提醒，众人眼前已是一座朴素规整的两进小院。院门是寻常木质对开门，没有显赫匾额，也无威武石狮，只在门楣两侧挂着两束风干的艾草，显是寻常人家的清净做派。庭院虽不大，却被收拾得井井有条，地面清扫得一尘不染，墙角砖石缝隙里连杂草都不见一根。