府中并无娇俏女奴往来，伺候的皆是衣着利落、行事沉稳的男仆，一眼便知主人行事极简、不喜浮华。
随行内侍上前轻叩门环，不多时院门吱呀一声打开，守门的老仆探出头来。
待看清是皇帝与公主亲临，顿时脸色一惊，慌忙跪倒在地，连连磕头行礼，一边慌不迭地侧身引众人入内，一边急命小厮飞奔进去通禀主母。
踏入前院，视线豁然一亮—。
庭院正中长着一棵巨大的老枣树，枝繁干粗，树龄看着便已不短。时值初春，光秃秃的枝桠上已冒出点点嫩绿色新芽，在微风里轻轻颤动，给这安静小院添了几分生机。
老妇人腿脚不便，被身边婆子颤巍巍搀扶着，刚要俯身叩拜，辛乔连忙上前一步扶住：“老夫人免礼，仔细身子。”
话音刚落，内院便传来一阵急促却沉稳的脚步声，几道身影快步而来。辛乔抬眸望去，一眼便落在了为首那名年轻男子身上。
他身形清瘦却挺拔，只是双肩之上，赫然锁着一道粗重的玄铁锁链，横贯左右琵琶骨，弯成一个狰狞的圆，拳头大小的铁锁垂在一旁，表面布满深浅交错的白痕，显然是无数次刀劈斧砍留下的印记。
为了避开锁链，他穿着一身特意改制的粗布衣衫，锁链穿骨之处露出暗红皮肉，伤口边缘早已溃烂模糊，却又敷着草药，勉强止住了血水，看得人触目惊心。
可即便如此，此人依旧身高腿长，步履稳直。走动间带着一股难掩的野性，像一头虽被困住、却仍不肯低头的孤狼。
明明身受残刑，周身却透着一股悍然的生命力，眉眼间没有半分颓丧，反而亮着一簇不曾熄灭的火光。
走近时，辛乔甚至能隐约嗅到他身上散出的淡淡汗气，分明是方才还在坚持锻炼，不曾因重伤自暴自弃。
他缓缓躬身行礼，姿态端正，语气平静，没有半分自怨自艾。
“燕指挥使，我等想尽办法，仍无法取下这锁链，陛下与公主特意前来探望，或许殿下有法子能救你……”身旁官员看着他的模样，无不心生不忍，低声劝慰。
燕却闻言，非但没有黯然，反而仰头一笑，眸光亮若星辰，只是那笑意深处藏着未灭的锋芒。
“各位大人无需为我忧心。这铁链我在家也试过一些法子，火烤、锤击、淬药，可惜都是无用功。”
他顿了顿，抬手轻轻碰了碰肩上的锁链，语气平静却透着韧劲，“只是……我燕却不信命。今日取不下，不代表明日也不行。只要这口气还在，我总有挣脱它的一天。”
他越是这般豁达刚强，一旁的老妇人便越是心疼，站在角落默默垂泪，死死捂着嘴不敢出声。
众人心里皆是沉甸甸的，此刻再多安慰都显得苍白无力，只能齐刷刷将期盼的目光投向辛乔。
一旁的小胖早已吓得愣在原地，眼睛瞟一眼燕却肩上狰狞的锁链，就疼得倒抽一口冷气，慌忙移开视线，没忍住又偷偷看一眼，再抽一口冷气，来来回回停不下来。
辛乔无语，从内袋摸出五六颗大白兔奶糖，一股脑塞到他手里，让他乖乖闭嘴安分些。
小胖眼睛瞬间亮了，立刻把刚才的惊悚画面抛到九霄云外，眉开眼笑地剥糖吃了起来。
辛乔缓步上前，周围瞬间安静下来，众人自觉向后退开几步。
燕却周身肌肉不易察觉地微微紧绷，却没有退避，只是挺直脊背站在原地。
她在他面前站定。十七岁的辛乔身形清瘦，身高堪堪到他下巴，抬眼望向他时，眼神却平静淡然。
辛乔轻轻抬手，指尖缓缓靠近那道冰冷的锁链。
“既然是锁头，便该有钥匙。当地有名的锁匠，都找过了？”
燕却沉声应道：“找遍了全城。这锁并非凡铁俗器，出自匠道高手之手，寻常匠人连纹路都看不懂，更别说开锁。匠道传人本就极少出世，如今更是无处可寻。而且此锁一锁对应一钥，天下没有第二把能开。”
这时，系统的声音在辛乔脑海里轻轻响起：
【主人，这锁链根本不是普通玄铁，里面掺了天外陨铁和锁脉晶，硬度极高，还自带匠道锁禁，所以刀劈不开、火熔不掉，武道内力一冲就会被锁纹打散，强行硬来只会连人带链一起伤。
不过它结构再特殊，本质还是一把锁。您仓库里不是囤过一批现代工艺的万能钥匙套装吗？各种齿形、探针、扭力扳手都有，专门对付复杂防盗锁，不如拿出来试一试？】
辛乔伸手在内袋里摸索了一阵，当众掏出一串造型奇奇怪怪的金属工具，长短不一、钩齿各异，在场众人谁也没见过这等物件。
小胖嘴里还嚼着奶糖，一开口就飘着甜甜的奶香，晃着脑袋嘟囔：“阿姐，你这内袋装这么多杂七杂八的东西，不嫌沉吗？你宫里不是有内侍吗？要用的东西装小箱子里，让他们帮你捧着多省事。”
辛乔瞥了他一眼，没接话，注意力全在眼前的铁锁上。
她一手稳稳扶住锁链上的巨锁，另一只手捏着那些怪异工具，挨个比对锁孔，细细试探。
旁边几名内侍见状，连忙上前半步，小心翼翼帮她托住沉重的锁身，稳住位置，免得晃动影响辛乔动作。
辛乔慢条斯理地逐一试过去，形态各异的奇形钥匙被她以不同角度插进锁孔，碰到阻滞便干脆退出，换一把再试，神情始终平静。
直到捏起最后一枚细巧的探针式钥匙，轻轻一转。
“咔嚓——”
一声清锐脆响从厚重的锁身里传出，铁锁的锁扣应声弹开。
“开、打开了？！”
在场官员瞬间瞪圆了眼，失声惊呼，谁也没想到这无人能破的天外玄铁锁，竟被公主用一堆古怪玩意儿轻易解开。
众人刚要扬声欢呼，辛乔一盆冷水当头浇下：“别高兴得太早，锁头是开了，上面的铭文禁制还没解开。”
这锁竟然分两层，一层凡俗物理锁，一层玄幻禁锁。
刚刚高涨的气氛瞬间泄了下去，众人脸上的喜色僵住，满心无奈。
燕却的母亲被婆子搀扶着快步走近，浑浊的眼里满是希冀。