那青年恭恭敬敬下台，对着辛乔深深一揖：“在下天扉书院甲等秀才祝明，敢问娘子高姓大名？也好让在下铭记教诲。”
辛乔尚未开口，杜崇州已抢先一步，下巴微扬，语气里的得意几乎要溢出来：“这是我看中的弟子，你可别乱打主意。名字告诉你也无妨，她名唤辛乔，乃是峪国公主。近来震动七国的那几首成洲诗，全出自她手！”
辛乔：“……”
她什么时候就成他弟子了？
心里默默翻了个白眼，她压根没半分拜师的念头。
这世上再厉害的师傅，也不过是引路人，她自己本就能攀至顶峰。
去逐鹿书院，不过是为了摸清这个世界的文道体系，真要拜师？
不可能，这辈子都不可能。
“什么？！”
祝明与四周文人齐齐失声惊呼，脸上血色瞬间褪尽。
那几首惊世骇俗的成洲诗，早已传遍澜月洲，但凡踏足文道者，无人不晓。多少人日夜揣摩字句、拆解文意、叹服意境，如今真人就站在眼前，还是一位年纪轻轻的公主，怎能不叫人震骇。
“是她！原来作出《悯农》、桃花绝唱的，就是这位公主！”
“我就说文气如此骇人，绝非寻常，原来是文曲降世！”
“难怪能随手甩出五行绝对、回文奇联，这等天赋，简直闻所未闻！”
“峪国公主辛乔……我记住了！只是不知道和我遂国第一人比，会如何了！”
人群瞬间炸开，惊叹、敬畏、仰慕，质疑之声此起彼伏，看向辛乔的目光，早已不是看待寻常。
接下来一路，辛乔走到哪儿，人群就跟到哪儿，里三层外三层围得水泄不通，满眼都是崇敬与好奇。
她远远瞥见一座雕梁画栋、挂着彩绸的青楼，本想好奇多看两眼，也只能作罢，满心遗憾地折返回府，手上还拎着一路顺手买下的各式小玩意儿、新奇文房、精巧摆件。
回到杜府用过午饭，众人便要收拾准备进宫赴宴。
杜院长一边整理衣袍，一边压低声音道：“这回寿辰可不一般，近处的陶国、望国都派了重臣使者，连远些的烛国、风国、柳国也来了人，全是皇子公主。”
他顿了顿，眉头微蹙，语气凝重几分：“尤其是柳国，国君无皇子，膝下十二位皇女竟全数到场……这阵仗，恐怕不只是祝寿那么简单，背后必有谋算。”
颜芸学士早已归队，步入陶国祝寿使团之列，仪态端方。
安太傅也从容走向望国众人，与同僚颔首见礼。
辛乔只跟在杜院长身侧，缓步走向巍峨宫门。行至宫门前，她轻声吩咐，让桃红、青松在马车上等候，只带燕却一人随行。
燕却立刻敛去周身武者锋芒，半步不离她身侧，既护她安稳，又不抢半分风头。
宫门之内，甬道宽阔，两侧金甲侍卫执戈而立，气势森严。
宫墙高耸，琉璃瓦在日光下流光溢彩，处处透着皇家威仪。沿途宫人往来有序，见杜院长皆是恭敬行礼，不敢有半分怠慢。
行至仪门处，遂国礼部官员早已列队等候，专司收纳贺礼、唱名通报。
杜院长先行递上礼单，官员高声唱喏，记档入库。
随后辛乔示意燕却上前，将备好的贺礼递出。
礼部官员双手接过，展开礼单朗声唱报：“峪国公主辛乔，进献琉璃宝瓶八只！”
声量清朗，传遍阶前，周遭各国使臣闻言皆是侧目。
遂国官员见礼单上赫然列着从来没听说的琉璃，又听闻是那位连作多首成洲诗的峪国公主，态度越发恭敬，躬身行礼：“公主远来是客，心意至重，下官代国君谢过！”
唱名礼毕，方得入内，向着金碧辉煌的正殿缓步而去。
遂国素来不重男女大防，只以才干论高低，有能者居高位，无分性别。
辛乔入殿一看，果然如此，男官员携着妻妾同席，女官身旁伴着夫侍，人人神色坦荡从容，并无半分拘谨。
整座正殿巍峨高耸，金砖铺地，雕梁画栋，顶梁悬着硕大宫灯，柱上盘龙缠凤，鎏金溢彩，连陈设的器皿都精致绝伦，处处透着大国气派。
殿上文臣衣袂风雅，武将甲胄鲜明，无论男女，个个身姿挺拔，眼神笃定，谈笑间自带底气。那是强国子民独有的从容，是文道武道昌盛、国力雄厚养出来的傲气与自信。
在宫侍恭敬引领下，辛乔缓步入席，目光扫过席位排布，微微一怔。
她的座席竟被安排在极为靠前的显要位置，左前方是望国使团，这是遂国皇后的娘家，正后方是陶国众人，皆是七国中有头有脸的势力。
其余席位上坐的是烛国、风国、柳国等远邦来客，男女参差，衣饰各异，辛乔大多陌生，只静静颔首示意。
对面主位一侧，清一色是遂国文武重臣，最前方空着一张描金绘龙的高座，显然是太子之位，此刻尚空着。
她面前的矮桌早已铺好锦垫，摆满精致果品、佳酿与各式点心，果香与甜香交织，一应取用之物齐全。
燕却则按武者规矩，静坐在她座侧后方，身姿挺拔如松，目光沉敛，不动声色地将周遭一切纳入眼底。
辛乔本还做好了应对小国公主被轻视、再反手打脸的准备，谁知一路竟异常平和顺畅。
反倒有好几人听闻她是峪国公主，主动含笑上前见礼，语气里满是兴奋与敬佩。
其中一位身着陶国官服、英气飒爽的女子率先走近，眉眼热忱，毫无高位者的倨傲。
她正是陶国司农部女大司农，年过四十却身姿挺拔，气场沉稳。
“公主，久仰大名。”她郑重拱手，语气里满是真切感激，“您那首《悯农》，我归国后当众吟诵过。虽非我所作，却仍引动天地文气，替我国境内缓解了大旱之危。”
她望着辛乔，目光越发敬重：“这首诗的分量，远比您想象中更重、更厉害。它安的是一方农心，救的是万千百姓，是真正利在千秋的文道大德。”