各色花香交织缠绕，清芬馥郁，漫了整条长街。人群的道别声、祝福声此起彼伏。
马车在漫天落英与声声相送中稳步前行，渐渐驶出城门，朝着峪国的方向绝尘而去。
……
千里之外的峪国皇宫，御书房内气氛与往日截然不同。
小胖听闻辛乔归程已定，悬了多日的心终于落定，眼眶发红。
连日来满心焦灼与期盼尽数释放，他抬手胡乱抹了把脸，嘴角却忍不住高高扬起。
一旁侍立的梁侍讲见状，又是无奈又是心疼。这些日子为了督促帝王课业、演练朝堂仪轨，他几乎日日伴驾，被这位心性尚显稚气的小君主折腾得身心俱疲，眼底也布上了淡淡的红血丝，眉宇间满是倦色。
可职责在身，他依旧强打精神，捧着案上典籍继续讲学。
稍作平复后，梁侍讲拿起一卷舆图策论，借机考校：“陛下，臣且一问。我峪国接壤数邦，若邻邦突发粮荒，国内又恰逢汛期，内外局势交织，当以何策为先？”
小胖皇帝闻言当即收了情绪，收敛起方才的孩子气，思路清晰，应答行云流水：“当先调拨官仓存粮，由官吏统筹分发，安抚民心。
再抽调民力加固堤岸，分派守军巡查防线，严防汛情与异动并行。
我国水患为急患，待局势平稳，再遣使互通邦交。”
一番回答条理分明，考量周全，全然不似平日嬉闹模样。
梁侍讲微微一怔，细细斟酌片刻，又接连抛出数道涉及吏治、财税、外交的难题。
小皇帝对答如流，引经据典，言辞利落，一来一往间竟是唇枪舌剑，问答交锋毫不拖沓。
几番问答结束，梁侍讲长长吐出一口气，连日积压的疲惫仿佛都消散了大半。
他望着眼前日渐沉稳的少年君主，眼眶慢慢泛红，语气里满是由衷的欣慰：“好，答得极好。连日苦学不曾荒废，陛下如今眼界与心智，早已今非昔比。”
小胖皇帝挺起胸膛，带着几分小得意：“有梁先生日日提点，我自然不敢懈怠。再说阿姐马上就要回来了，我总得拿出像样的模样，不能让她看笑话。”
“陛下有心，便是江山之幸。”梁侍讲拱手颔首，心中感慨万千。
他看着少年君主一步步褪去顽劣，责任在身，连日操劳的辛苦，在此刻尽数化作满心欢喜。
此番返程的车队声势远非出发时可比，车马连绵成行，随行人员、辎重物资满满当当。
队伍行至城门外，杜院长立于车前，朗声吟诵镇国诗篇。
诗文气韵雄浑，字句铿锵，使得车马行进得愈发轻快。
一路兼程，待到日影西斜。
下晌时分，浩荡车队终于行至峪国都城城门之下。
城门外早已仪仗林立，文武百官分列两侧，神色肃穆。
人群前方，年少的帝王伫立等候，目光死死盯着大路尽头，眉宇间藏着连日积攒的焦灼与期盼。
当马车的轮廓映入眼帘，他再也按捺不住，快步迎上前去，高声唤道：“阿姐！”
一声呼喊，将多日的疲惫、委屈与绵长思念尽数裹挟其中。
辛乔掀帘下车，话音才刚起了个头：“小……”
话音未落，少年便扑上前牢牢将她抱住。
她想抬手轻拍他的脊背，可指尖触到的身形却让她心头一震，满脸错愕。
她伸手轻轻将人推开，目光从头到脚仔细打量，眼底惊色更浓：“你怎么瘦成这样了？我临走前明明把各处粮仓都填得满满当当，不愁吃喝，怎会憔悴至此？”
眼前的少年早已不复往日圆滚滚的模样。
昔日圆润的脸颊褪去了婴儿肥，下颌线条变得利落分明，身躯拔得修长，肩背也渐渐有了少年人的挺拔轮廓，整个人清瘦了一大圈，个头更是蹿高了不少，站在那里已然初具翩翩少年的身姿。
唯独那双清亮的眼眸，还有一见面便依赖亲近的模样，依旧是从前那个黏人的小皇帝，心性里的稚气与直率半点未改。
辛乔暗自咋舌，若不是有确认的法子，单凭这身形样貌的巨大变化，她险些要疑心是有人暗中偷梁换柱，上演一出李代桃僵的戏码。
少年被她看得有些不好意思，挠了挠头，语气带着几分蔫蔫的委屈：“粮仓是满的，可我哪有心思大吃大喝。朝中诸事繁杂，又日日等着阿姐归来，夜里常常睡不安稳，不知不觉就瘦下来了。”
两侧文武百官见状，皆是点头不止。
新君年纪尚轻，却重情重义，满心倚仗这位才华盖世的公主，此番模样，倒也在情理之中。
二人寒暄作罢，在场文武百官齐齐躬身跪拜，山呼声响彻城门内外：“参见公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“诸位免礼。”辛乔抬手虚扶，语声平和。
众人直起身形，车队再度启程。小皇帝辛齐哪里肯独自乘御辇，赖着性子一溜烟钻进辛乔的马车，半点帝王架子也无。
落座之后，他目光一扫车厢，这才留意到端坐一旁的洛浔。
他先是笑着看向燕却，摆了摆手：“许久不见，燕侍卫。”
燕却微微欠身行礼：“陛下安好。”
“不必多礼。”辛齐挠了挠后脑勺，语气随和，“你是阿姐的人了，尽心护着阿姐便好。”
说完，他转头望向容貌清俊、气质疏离的洛浔，眼睛一亮，直言问道：“阿姐，怎么也不帮我引荐一番？这位也是你的夫婿吗？”
辛乔闻言无奈失笑。
这话虽说不算错，可被这孩子说得如此直白真的好吗……
她侧头瞥了眼身旁的洛浔，只见对方耳根早已染上一层薄红，清冷的神态添了几分不自在。
“算是。”辛乔坦然应声，随即正色介绍，“这位是洛浔，乃遂国去年新科状元，彼时在逐鹿书院任教。他满腹学识，才思卓绝，担当帝师绰绰有余。如今随我前来峪国，你切不可怠慢。”
辛齐本就学渣，看到满腹经纶的学神简直高山仰止。
听闻对方是状元之才，当即肃然起敬，眼中满是仰慕：“原来是洛先生，先生好！”
洛浔微微颔首，眉眼间依旧是惯有的清冷淡漠。除却面对辛乔时会流露别样情绪，待旁人向来疏离自持，只淡淡回了一句：“陛下安好。”
马车平稳地驶进城门，车厢内一时安静下来。