马车驶入城门，街道两旁屋舍连绵、人流熙攘。辛乔掀开车帘，正望向街景，一道身影便如疾风般倏然掠至，稳稳落在车前辕木上。
燕却周身气势一凝，握在剑柄上的手指骤然收紧，电光石火间险些拔剑相向。
待看清来人那张熟稔的面孔，他才缓缓松开力道，面色依旧冷淡，转头移开了视线。
车辕上的杨满堂咧嘴憨笑，连日奔波让他疏于打理仪容，下巴与两颊生出杂乱的胡茬，看着风尘仆仆，眼神却格外亮堂。
他凑到车窗边，一开口便大倒苦水，又难掩满心振奋：“主子，您可算回来了！您都不知道这些日子我是怎么熬过来的！”
紧接着，他语速飞快地逐项回禀差事：“您当初拿出的水泥方子，我们早已全力投产。
工匠们日夜轮班赶工，每人每日计发十文工钱，还管食宿，大家伙儿干劲十足，恨不得连歇息都省了。
桃溪领着人手清点了全国青壮劳力，如今几乎尽数投入各项营建之中，就连老人孩童也都搭把手做些力所能及的活计。
城内街巷早已悉数铺上水泥路面，原先老旧的石屋尽数拆除，依照您绘制的新图纸重建。
起初只看图样便觉规整敞亮，如今实景落成，街巷排布错落有致，屋舍齐整划一，格局精妙得让人叹服。”
他啧啧赞叹不已，语气里满是感慨：“全城百姓没有一人心生抵触，家家户户全员上阵，齐心协力动工。
如今手艺熟稔，短短两日便能建起一座新居。另外我还遵照吩咐，在城外郊外辟出一片地界，修筑了一座偌大庄园，专门用作操练人手、整训队伍。”
杨满堂说得眉飞色舞，连日操劳的疲惫，尽数被眼前蒸蒸日上的景象冲淡。
车厢内的辛齐听得眼睛直发亮，他一直在皇宫学习处理国事，只最开始出来看了一眼，吩咐大家听从阿姐留下的命令罢了。
刚刚出城也是坐在马车里内心焦灼，一心只想快些见到阿姐，根本没注意外面的景致。
这会阿姐在旁边，心情正好，扒着车窗往外张望，看着平整光洁的新路、一排排崭新齐整的屋舍，满眼新奇。
洛浔也微微侧目，眼底掠过几分讶异，这般新式建材与营造之法，他亦是头一回见识。
杨满堂话音不停，兴致勃勃接着禀报：“还有您此前传信叮嘱保留的铺面与楼阁，我都按原样妥善留了下来，恰好分布在城中最热闹的几条主街上，位置再合适不过。”
说到这儿，他挠了挠乱糟糟的头发，脸上露出几分不解：“对了主子，属下还有一事纳闷，您特意吩咐让人清整城郊那座山，不知是有什么安排？
这阵子进山清场，猎到的野猪、野狼数不胜数，全都挑了肥美的分给筑路建房的工匠们加餐。天天吃野味，野猪肉都吃腻了。”
他说着抬手抹了把脸上的尘土，连日进山劳作、督办诸事，整个人看着格外粗糙，眼底却满是对如今生活的充实喜欢。
辛乔倚在车壁上，望着窗外焕然一新的街景，唇角扬起浅淡笑意，慢悠悠开口解释：“那片山顶地势开阔，土质与环境都合宜，清理出来另有大用。”
一旁的辛齐听得好奇，连忙探出头追问：“阿姐，那片山还能做什么？难不成也要盖屋子？”
“不止。”辛乔淡淡一笑，并未细说详情。
洛浔静坐一旁，眸光微转。
新式建材、规整屋舍、统筹劳力，如今又着手整治山林，一桩桩事看似零散，内里却步步谋划，这位公主胸中的格局与想法，实在异于常人。
燕却依旧神色沉静，默默留意着周遭动静，将二人对话听在耳中，不动声色地记下了山林一事。
杨满堂虽依旧满心疑惑，却也习惯了主子行事自有章法，当即应道：“明白！那山林现下已经清整完毕，猛兽也尽数驱离捕杀，随时等候主子调遣安排！”
马车驶入都城最繁华的主街，道路两侧崭新齐整的屋舍鳞次栉比。
原本各司其事的百姓，远远望见驶来的车驾，先是有人探头张望，很快便认出了车中之人。
一声声欣喜的呼喊接连响起，顺着长街一路传开：“是公主殿下！咱们的公主回来了！”
刹那间，街上人头攒动。无论是正在门前打理家事的妇人、沿街行走的路人，还是方才还在劳作的工匠、嬉闹的孩童，所有人都停下了手中的活计。
男女老少纷纷走出家门，自发沿街跪倒在地，黑压压的人群顺着宽阔的水泥路绵延向远方，一眼望不到尽头。
整齐的叩拜声此起彼伏，声势浩荡，满是赤诚。
辛乔见此情景，觉得实在不适合继续安坐车内。
她起身掀开车帘，脚步轻踏，稳稳立在车前的车辕之上。
迎着众人热切的目光，她抬手向下虚按，清朗的声音传遍四方：“诸位快快起身，不必多礼。”
百姓们缓缓抬头，不少人眼眶泛红，晶莹的泪水顺着脸颊滑落。
前些年峪国生计维艰，国君压迫，民生困顿，赋税、居所、温饱一桩桩难题压得众人喘不过气，不少人早已对日子失去盼头。
直到国君薨逝，公主做主，拿出新的营造之法、开辟营生、安顿百姓，一步步扭转颓势，才让灰暗的生活重新燃起光亮。
于他们而言，这位公主不是高高在上的皇族，而是撑起整片天地的希望。
望着一张张满是感激与欢喜的面庞，辛乔温声说道：“大家安居乐业，便是最好的光景。往后日子定会愈发安稳顺遂。”
人群中响起阵阵附和与欢呼。
车马缓缓前行，沿途百姓依旧伫立目送，不舍之情溢于言表。
“燕却，你去把五兄弟安排好，还有那漆与墨，你要……”辛乔低声吩咐。
“是。”燕却悄无声息下了车。
銮轿稳稳落于长乐宫前，殿外一众宫人侍女早已列队等候。见辛乔步下轿辇，众人齐齐屈膝叩拜，声声恭迎响彻庭院：“恭迎公主殿下回宫！”
“都起身吧。”辛乔淡淡吩咐一句，脚步未停，径直迈入殿中。
桃溪快步迎上前来，眼底泛起一层湿意，语气满是惦念：“主子，您可算回来了！您外出的这些时日，宫里上下没有一日不挂念您。”